الفصل التالي
**الفصل 40: عالم الحجر الجيري**
تلاشى الضوء الأزرق الساطع، وتراجع الإحساس المشوه بالفضاء كما يتراجع المد والجزر.
لامست قدما جي مينغ الأرض الصلبة. وبعد موجة من الدوار، فتح عينيه.
وباتباع استراتيجيته المخططة مسبقاً، قام بتفعيل قطعة أثرية من الرون والتميمة في اللحظة التي انتهى فيها الانتقال الآني.
وفي لحظة، ظهرت ثلاث دروع بألوان مختلفة حوله.
عندها فقط أخذ جي مينغ وقتاً ليتفقد محيطه. اختفت الساحة المزدحمة، وحل محلها امتداد موحش.
وقف على سهلٍ شاسع، أرضه رمادية وعرة ذات تضاريس صخرية. وفي الأفق، غابة موحشة يلفها ضباب كثيف.
وأبعد من ذلك، بدت الجبال الوعرة وكأنها سلاسل جبلية هيكلية.
كان الهواء يحمل حرارة كبريتية ممزوجة برائحة كريهة غير مألوفة للنباتات المتعفنة، مما أثار تأثيراً بدائياً ووحشياً.
"همم؟"
أصدر جي مينغ صوتاً مفاجئاً، ولاحظ على الفور وجود شيء غير طبيعي - شعرت القوى الأساسية في هذا العالم بأنها مختلفة تماماً عن تلك الموجودة في أكاديمية نورين.
كانوا مثل الخيول البرية، غير مروضة ومتقلبة المزاج، تعج بعدم استقرار محموم.
كان بإمكانه أن يشعر بعناصر النار وهي تحترق كما لو كانت على وشك الاشتعال، وعناصر الرياح وهي تصفّر بلا هوادة بجوار أذنيه، وعناصر الأرض الثقيلة لدرجة أنها بدت صلبة تقريبًا.
لم تكن هذه طائرة هادئة.
"إنّ هذه القوى العنصرية المتقلبة... ستكون السحر القائم على الطاقة أكثر تدميراً هنا، لكنها تتطلب تحكماً ذهنياً أكبر بكثير. قد تؤدي خطوة خاطئة واحدة إلى فشل التعويذة أو حتى إلى رد فعل عكسي."
مدّ جي مينغ إصبعه، مختبراً القوى العنصرية المحيطة بقوته العقلية.
وبينما كان يراقب تجمع الطاقة وهو يتشكل وينفجر بسرعة، أصدر حكماً سريعاً.
هل كان هذا... خبراً ساراً بالنسبة له؟
ففي نهاية المطاف، اعتمدت قطع التمائم والرونية الخاصة به على التآزر بين هياكلها المختومة والعناصر البيئية. هذه البيئة المتقلبة قادرة على تضخيم قوتها.
بالطبع، قد تجعل العناصر الجامحة للغاية القطع الأثرية أكثر عرضة للتلف.
لكن من منظور الاختبار، فإن هذا سيكشف أيضاً عن استقرارها.
أثناء مسحه لمحيطه، حجبت التضاريس المتموجة والنباتات الشاهقة رؤيته.
ترددت أصداء زئير الوحوش البعيدة ورفرفة الأجنحة، لكن لم تكن هناك تهديدات مباشرة ظاهرة.
في بيئة غير مألوفة كهذه، قد يأتي الخطر من أي مكان. الهجوم والدفاع والتنقل وحدها لا تكفي للبقاء على قيد الحياة في البرية. الاستطلاع والاستطلاع المضاد لا يقلان أهمية، بل ربما يكونان أكثر أهمية. اكتشاف التهديدات وإخفاء الآثار... هما مفتاحا البقاء على قيد الحياة في عالم مجهول.
أدرك جي مينغ على الفور أوجه قصوره. "ليس سيئاً، لقد تعلمت درساً آخر."
بعد أن أكد على ضرورة إعطاء الأولوية لقطع أثرية من نوع التمائم الرونية الاستطلاعية، لم يتسرع في اتخاذ أي إجراء. بدلاً من ذلك، قرر اختبار نماذجه الأولية الحالية في هذه الطائرة.
تم تفعيل القطعة الأثرية الدفاعية بالفعل، وقد كان أداؤها جيدًا حتى الآن.
كان الدرع ذو السمة الأرضية، المعزز بشدة العناصر في هذا العالم، أكثر صلابة، على الرغم من أن الدرعين الآخرين بديا غير مستقرين إلى حد ما.
"لقد تشكلت الدروع بنجاح، لكن العناصر المتقلبة تسبب تقلبات طفيفة في القطعة الأثرية أثناء البناء، مما يتطلب استقرارًا ذهنيًا سريعًا... سأكتفي بالدرع الأرضي في الوقت الحالي."
"التالي…"
بمجرد التفكير، أضاءت قطعة التنقل، المتخفية على شكل قلادة حول خصره، بشكل خافت.
اندفعت قوة خفيفة، فرفعت جسده.
وبقفزة خفيفة، انزلق إلى الأمام، مدفوعاً بريح غير مرئية، متحركاً بسرعة تفوق بكثير سرعة الجري العادي.
تحت تأثير عناصر الرياح العاتية للطائرة، بدت سرعته أسرع قليلاً مما كانت عليه في ميدان التدريب، على الرغم من أنها تطلبت تحكماً ذهنياً أكثر تركيزاً.
وأخيراً، القطعة الأثرية من نوع الهجوم.
أشار عرضاً إلى صخرة كبيرة في الأفق، وعقله يضطرب.
ظهرت كرة نارية بحجم الرأس، وانطلقت نحو الصخرة مصحوبة بصافرة حادة.
*بوم!*
اندلع انفجار أعلى من المتوقع، مما أدى إلى تحطيم الصخرة إلى حطام متطاير!
عناصر النار البرية، التي انجذبت إليها الختم على الفور، عززت قوة كرة النار إلى ما هو أبعد بكثير مما حققته في ميدان التدريب.
"يا للهول... رائع!" قال جي مينغ وهو في غاية السرور.
أدت العناصر المتفجرة للطائرة إلى تعزيز تأثيرات القطعة الأثرية الهجومية بشكل كبير.
على الرغم من أن ذلك قد يزيد من صعوبة التحكم، إلا أن الفوائد تفوق العيوب.
بعد اكتمال الاختبارات، قام جي مينغ بتخزين القطع الأثرية.
كان لديه هدفان من هذه المحاكمة:
أولاً، اختبر أداء القطع الأثرية من نوع التمائم والرونية في القتال في بيئة متوحشة حقيقية، وحدد حدودها ونقاط قوتها وضعفها.
ثانياً، هدف جديد تم تحديده: جمع عينات من المواد الفريدة لهذه الطائرة.
مع وجود مثل هذه القوى العنصرية المتقلبة، كان من المحتم أن تتمتع المواد هنا بخصائص مميزة.
أما بالنسبة للنقاط؟
لم يكن جي مينغ قلقاً للغاية.
بفضل اتفاقية التدريب من المستوى الثاني، لم يكن بحاجة إلى التنافس على المركز الأول لإثبات جدارته. كان حصوله على نقاط كافية ليحتل مرتبة ضمن أفضل 10%، والتأهل للتقييم الشامل لورشة نورين في غضون خمس سنوات، كافياً.
ركز جي مينغ ذهنه، ثم قام بتفعيل أداة التنقل وانطلق مسرعاً نحو اتجاه ذي تركيز عنصري أعلى.
كان المنطق السليم يقتضي أن المناطق الغنية بالعناصر تحتوي على موارد أكثر وفرة - ومخاطر أكبر.
يتوافق هذا تماماً مع هدفيه.
أثناء الطيران، كان يلاحظ أحيانًا متدربين آخرين يستخدمون تعاويذ الطيران أو السرعة في الجو أو على الأرض.
نظر إليه معظمهم بحذر، وقد بدا عليهم الدهشة من لقاء شخص ما بهذه السرعة، وخاصة شخص أسرع منه.
بما أنهم كانوا قد دخلوا الطائرة للتو، لم يكن التوتر التنافسي شديداً بعد. ونظراً لقلة النقاط التي يمكن كسبها، واحتمالية استغلال الآخرين للصراعات المبكرة، اكتفى معظم المتدربين بإلقاء نظرة خاطفة على جي مينغ قبل أن ينصرفوا بحذر.
في بعض الأحيان، كان البعض يعتقد أنهم لا يستطيعون الإفلات من "مطاردته" ويتوقفون، ويتخذون مواقف دفاعية.
ألقى جي مينغ نظرة خاطفة عليهم، ثم وجه أداة التنقل الخاصة به في الاتجاه المعاكس، وخرج بسرعة من نطاق إدراكهم.
أراد اختبار قدرات قطعه الأثرية القتالية، لكن لم يكن هناك داعٍ للعجلة في قتال البشر. سيكون من الأفضل العثور على بعض الأهداف الحية أولاً.
الفصل السابق