الفصل التالي
**الفصل 13: الخيمياء**
*انقر.*
خلع كلارك نظارته الأحادية، فظهرت عيناه الحادتان كعيون النسر.
وبدون أدوات إضافية، رفع كتلة الذهب غير المنتظمة بحجم قبضة اليد ليراها الجميع.
"ترقبوا عرضي التوضيحي عن كثب!"
وبذلك، قام عمداً بإخراج قوته العقلية إلى الخارج، مما جعل الذهب يطفو من يده.
أدرك جي مينغ بوضوح قوة كلارك العقلية - ثابتة كالنهر، لكنها مليئة بالمرونة.
تحت إشراف كلارك، بدا الذهب غير المنتظم وكأنه قد دبت فيه الحياة.
لم يذوب أو يتغير بسرعة كبيرة، بل تحول ببطء وثبات في مجال قوة غير مرئي.
أسطحها غير المستوية مصقولة، وحوافها حادة، والعملية سلسة ومستقرة.
في غضون ثوانٍ، تحولت الكتلة غير المنتظمة إلى مكعب أملس تمامًا ذي حواف حادة، وكان سطحه مصقولًا لدرجة أنه يعكس الضوء كمرآة.
سحب كلارك قوته العقلية، واستقر المكعب الذهبي مرة أخرى على الطاولة، وهو يلمع بشكل خافت.
"هذا هو التشكيل الأساسي في الخيمياء. من خلال الممارسة المتكررة، ستتقن التحكم الذهني الدقيق في شكل المادة." ثم أعاد نظارته الأحادية إلى مكانها. "الآن، اجمع موادك وأدواتك وابدأ."
وبإشارة، انطلقت الإمدادات من خزائن المختبر. حصل كل متدرب على كتلة ذهبية غير منتظمة تشبه كتلة كلارك وصندوق أدوات أساسي.
إلى جانب البواتق القياسية والملاقط والقفازات والنظارات الواقية، احتوت علبة الأدوات على قرص معدني محفور عليه رموز معقدة.
جمع جي مينغ أدواته وعاد إلى طاولة عمله.
عند لمسه للقرص، شعر بتدفق رونية الحقيقة في بحره العقلي، ورونية الخيمياء المركزية فيه تتردد مع رونيات القرص.
"بما أنك لم تُكمل كتابة الأحرف الثلاثة الأولى من رموز الحقيقة، فستحتاج إلى قرص الخيمياء كأداة مساعدة في الوقت الحالي. بمجرد أن تنقش الأحرف الثلاثة في ذهنك، ستتمكن من ممارسة الخيمياء دون استخدام يديك"، ذكّر كلارك بلهجة جافة. "القرص باهظ الثمن. القرص الأول مجاني ككتاب دراسي، لكن أي تلف يتطلب شراء بدائل باستخدام العملات..."
ارتدى جي مينغ قفازاته ونظارته الواقية، ووضع الذهب في الأخدود المركزي للقرص كما هو موضح.
"استخدام القوة العقلية للتحكم في شكل المادة... أمر لا يصدق. هل هذا خاص بنظام السحرة؟" تساءل.
كانت حاسة المزارعين السماوية مخصصة للإدراك والمسح والتعلق أو الهجمات العقلية المباشرة، وكان بإمكانهم التلاعب بالجوهر الحقيقي لتحريك الأشياء عن بعد.
كان تغيير الشكل المادي للمادة ممكناً ولكنه كان يعتمد على القوة الخارجية الغاشمة، على عكس نهج الخيمياء في إقناع المادة بتغيير نفسها.
أخذ جي مينغ نفساً عميقاً، وانغمس في بحره الذهني، ومدد قوته العقلية من خلال رونية الحقيقة، واتصل بالقرص ليغلف الذهب برفق.
*شرب حتى الثمالة!*
مقاومة خفيفة ولكنها واضحة دفعت الذهب للخلف، رافضة قوته العقلية.
حاول توجيه قوته العقلية مثل الطاقة الأساسية في التأمل، وتكثيفها في شعاع "للضغط" على نتوء على سطح الذهب، بهدف إحداث انبعاج فيه.
بدلاً من…
*كسر!*
لم تتسبب قوته الزائدة اللحظية في إحداث خدش في الذهب، لكنها اقتطعت منه شظية صغيرة.𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
فزع، لكنه سرعان ما تأقلم.
وفي محاولة أخرى، ركز طاقته بعناية على زاوية، بهدف الالتفاف حولها.
بدلاً من…
*همسة…*
ارتفعت درجة الحرارة الموضعية بشكل حاد، وبدأ سطح الذهب بالانصهار ليتحول إلى سائل متدفق.
"تباً! إنه مختلف تماماً..." لعن جي مينغ في نفسه.
كان استخدام أسلوب التحكم العقلي الخاص به، والذي يشبه أسلوب المزارعين، في تقنيات السحرة أمراً غريباً.
كان الأمر أشبه بنحات ماهر في استخدام الإزميل يُطلب منه التطريز - مختلف في كل من القوة والتقنية.
وبالنظر حولنا، كان معظم المتدربين يعانون بشكل مماثل.
بعض كتل الذهب كانت مليئة بالخدوش، والبعض الآخر ذاب وتحول إلى برك، بل إن بعضها تفتت إلى غبار أثناء محاولات التحلل.
كانت هناك استثناءات.
كانت آمي، القريبة منها، تعمل ببطء ولكن بثبات، وكانت تقلبات طاقتها مستقرة. كانت كتلتها الذهبية تتغير تدريجياً في شكلها، خشنة ولكنها تظهر علامات التشكيل.
أخذ جي مينغ نفساً عميقاً، وأجبر نفسه على التخلي عن سيطرته العقلية المعتادة وتقليد التقلبات التي أظهرها كلارك.
أعاد توجيه قوته العقلية حول الذهب، ولم يسارع إلى تشكيله، بل تفاعل معه بلطف وثبات، مثل مزارع "يرعى كنزاً"، مستشعراً "طبيعته" و"مقاومته".
فشل... حاول مرة أخرى... فشل...
ازداد الذهب تشوهاً، لكنه أدرك تدريجياً جوهر الخيمياء.
"الفهم، والتفكيك، وإعادة البناء... فهمت."
كان "الفهم" هو المفتاح - فمعرفة بنية المادة وخصائصها وتقلبات الطاقة فيها مكن من إجراء تغييرات موجهة، وليس القوة الغاشمة.
بعد عدة محاولات، بالكاد تمكن من تشكيل الذهب على هيئة "مكعب".
كان غير متناسق، وسطحه مشوه ببقع منصهرة ومتصلبة، وحوافه ضبابية - وهو أمر بعيد كل البعد عن مكعب كلارك النقي.
"هذا أول ابتكار لي في مجال الكيمياء؟" نظر جي مينغ إلى الكتلة القبيحة، ممزقًا بين الضحك والدموع.
في تلك اللحظة، نزل كلارك من المنصة، متفقداً طاولات عمل المتدربين.
كانت نظراته الحادة تتأمل كل نجاح أو فشل، مقدماً انتقادات موجزة.
على طاولة جي مينغ، حدق في المكعب المشوه، وشعر جي مينغ بوخزة نادرة من التوتر.
تأملت عينا كلارك الشبيهتان بعيني النسر الذهب، ثم ألقت نظرة خاطفة على جي مينغ.
قال كلارك بنبرة هادئة كعادته: "التحكم العقلي... مستقر إلى حد ما. لكن إنتاج الطاقة غير مستقر، والتحكم في درجة الحرارة ومجال القوة ضعيف".
أشار إلى آثار الانصهار والحواف الملتوية. "مارس التأمل الأساسي أكثر لتقوية عزيمتك والاعتياد على التعامل مع قوى العناصر. انتبه لتفاصيل بنية المواد في الخيمياء." ثم قدم النصيحة وانتقل إلى الطاولة التالية.
أومأ جي مينغ في داخله، منبهراً. لقد حدد كلارك المشكلة بدقة.
نتج عدم استقرار الناتج عن الحفاظ على الدورة الدموية الداخلية، وإحكام إغلاق حالته مع إخراج الطاقة - وهو توازن صعب.
فجأة، دوى صراخ مؤلم وصوت تحطم معدني عالٍ من الجانب الآخر للمختبر.
*بوم!*
الفصل السابق