LOG-009.
"همم."
واصلت العبث داخل حجرة الشرر التي أعاد سيلاس استخدامها للحظات، قبل أن أنسحب أخيرا. كنت في خضم نفض بعض السائل المجهول عن طرف إصبعي حين اقتحم فيهيكون المكان من خلفي، يبدل الهواء بسرعة بين إدخاله وإخراجه عبر مراوحه محاولا تبريد نفسه.
"قـ... القائد ساوك ويف!"
استدرت أحدق في الغروندر، ثم التقطت قطعة عظم انحشرت بين مفاصلي، وأملت رأسي.
"نعم؟"
ظل ينظر إلي لحظة، قبل أن يبدو كأنه استعاد وعيه بنفسه.
"آه... نعم. البريدكون! لقد عاد، واقتاد ستارسكريم معه! إنه الآن... يقيده في الخارج على سطح الإقلاع. وقد أبلغ السيد ميغاترون أيضا."
أومأت، ثم تقدمت وربت على كتف الجندي.
"عمل جيد. أبلغ الزاكوس في الخارج أن يرتبوا أدواتي. وخذ بعض الوقت لزيارة نوكاوت. يبدو أن لديك مشكلة في نظام التبريد."
أومأ الفيهيكون ببطء بينما تجاوزته متجها إلى الممر.
والآن، لنر ما الذي كان بريدكينغ يفعله...
---
كان ميغاترون ودريد وينغ وعدة من فيهيكون السيكرز موجودين أصلا على سطح الإقلاع حين وصلت. والأدق أنهم كانوا يحيطون ببريدكينغ الذي بدا مسرورا إلى أقصى حد.
والآن، أين كان ستاـ
دلني النواح البائس الذي انطلق من تحت تنيني الآلي على موقع القائد السابق. شققت طريقي متجاوزا حارسين، فالتقت عيني الوحيدة بحدقتي ميغاترون الحمراوين المتقدتين.
"آه، ساوك ويف. يبدو أن وحشنا المقيم قد عاد بفريسته. ألا تظن أنك تستطيع أن تأمره بالتخلي عن لعبة المضغ الجديدة؟"
كان التهكم الواثق طاغيا في هذا الواحد.
أومأت وتجاوزت أمير الحرب، مثبتا بصري في بريدكينغ.
وأشرت إلى السيكر البائس العالق تحت مخالب البريدكون.
نفخ من أنفه وطبق فكيه.
أخرجت ببطء كفا من كرات الإينرجون من فضائي الفرعي.
فألقى الطفل الكبير السيكر نحو حارسين أسرعا إلى تقييد الآلي الذي كان يئن. وفي المقابل، رميت الكرات إلى بريدكينغ، فالتقطها ذلك الضخم بفكيه وأطلق زمجرة راضية.
استدرت لأجد دريد وينغ وميغاترون كليهما يحدقان بي.
"...اعتاد البريدكون عليها خلال مرحلة نموه الأولى. وقد ثبت أنها أداة فعالة لتحفيزه."
وللإنصاف، أومأ المصارع واتجه نحو ستارسكريم الراكع، فيما كان الخائن قد بدأ الكلام بالفعل.
"آه، سيدي. انتظر، انتظر لحظـ..."
انكمش عدد من الفيهيكون حين طار قائدهم السابق في الهواء، فقد أدت ذراع ميغاترون المسروقة عملها بكفاءة، وصفعت ستارسكريم عبر السطح.
هززت كتفي في سري، وعدت إلى الداخل. سيستدعونني حين يحتاجون إلي. ثم إنني، رغم أنني لم أكن أكره ستارسكريم تماما، ولا أظن أنني كنت قادرا على ذلك فعلا، إذ إن أقصى ما أستطيعه هو نفور خفيف، لم أكن متعجلا بأي حال لمساعدته. فقد تركني ذلك الوغد لأموت على سايبرترون. نوعا ما.
تبادلت إيماءة سريعة مع نوكاوت الذي كان يبدو مسرورا إلى أقصى حد، ولاحظت عرضا مدفع الرنين المثبت على صفيحة معصمه، ثم عدت إلى مختبري.
...أوه. هل كان الطبيب ذاهبا لاستعادة أحد مفاتيح أوميغا؟
وهذا يعني أن دريد وينغ سيجري إرساله قريبا لاستعادة أثر آخر. وسيواجهه بلكهيد و... سموك سكرين.
صحيح. كان المبتدئ في الحرس النخبوي يحمل مفتاحا هو الآخر. من دون علمه، أو علم أي أحد سواي في هذا الشأن. في الوقت الراهن على الأقل.
وبالطبع، كان ستارسكريم سيتدخل عندها و... لا. لن يتدخل. فقد جعلت بريدكينغ يستعيده.
"همم... مزعج قليلا... وإن لم يكن مفاجئا. لا بد أن الفراشات كانت ستطير في وقت ما، على ما أظن."
التقطت لوحة بيانات قريبة وعبثت بها للحظات، مانحا يدي شيئا تفعله بينما أخطط.
"يمكنني إرسال الزاكوس..." ومن المفترض أن تكون الهاربنغر ما تزال هناك، وإذا حالفني الحظ حقا، فسيكون بريدكينغ قد أمسك ستارسكريم قبل أن يتمكن السيكر المصاب من استخدام جرعته الوحيدة من الإينرجون الأحمر.
أما بخصوص معركة دريد وينغ القادمة... فهل ينبغي لي أن أفعل شيئا أصلا؟ إما أن يحصل الأوتوبوت على المفتاح، أو نحصل عليه نحن، وفي هذه الحالة يرجح أن يكلفوني بدراسته سعيا إلى معرفة وظيفته.
همم. الأوتوبوت أم الديسيبتيكون؟
كان سؤالا وجيها، بالنظر إلى أن لدي آراء متباينة، يحمل كل منها انحيازاته الخاصة.
كان الأوتوبوت بقايا حكومة سايبرترون المتهالكة قبل الحرب، وهذا كان... سيئا.
تركت لوحة البيانات كيلا أحطمها. ورغم أن قدرتي العاطفية ما تزال شبه معدومة، فإن بعض الذكريات القديمة جدا كانت لا تزال قادرة على إغضابي قليلا.
الوظيفيون الملاعين. المجلس الملعون. اللعنة.
لكن... لم يكن فريق برايم مثلهم، بافتراض أن المسلسل قد صورهم على نحو صحيح. كانوا أناسًا طيبين حقا، في معظمهم.
مع أن ذلك... لم يكن يعني لي الكثير، باعتراف الجميع. فمن الصعب أن تنظر إلى أوبتيموس برايم بالطريقة نفسها حين تتذكر بوضوح أوريون باكس المرتبك، الذي لم يكن آنذاك سوى موظف بيانات، وكاد يصاب بخلل حين أدرك أن سياسيا أبدى اهتماما به.
أعدت لوحة البيانات إلى مكانها، ثم استدرت واتجهت إلى المرقد الذي أمرت بتركيبه وجلست.
كان ذلك أمرا آخر أيضا. كنت أتذكر الخطب. والسياسات التي حاولت الدفع بها إلى الأمام.
كنت سيناتورا، قبل أن يمزقوني إربا.
أوغاد.
...كان ذلك، على حد ما تذكره جانبي البشري، من أمور IDW. ومع ذلك ظل أوريون أمينا للأرشيف، لا شرطيا.
"علي أن أضع ذلك في الحسبان... فهذا حقيقي. ومن يدري ما الصواب؟"
فتحت المزلاج المخفي في مدفعي، وبدأت أفرز مكوناته الداخلية بحذر، وأنا لا أزال أفكر.
كانت هناك أسباب كثيرة للعمل مع أوبتيموس، فضلا عن أن ميغاترون كان، في أحسن أحواله، وغدا غير مستقر، ناقما، تحركه طاقة الإينرجون المظلم.
أولا، كان بوسعي على الأرجح إقناع برايم بقبولي معه. بل لعله كان سيرحب ب"عودتي" بذراعين مفتوحتين. كان بريمس يعرف أنه بذل قصارى جهده كي... يصلحني. منذ زمن بعيد. وفوق ذلك كله، كانت هناك مسألة المخلص الآلي الفضائي.
حتى حين تحولت بالكامل إلى ديسبتيكون، واصل محاولة الاتصال بي، قبل أن يدرك، على الأرجح، عبث مساعيه التام. لم تكن مخاطبة الجانب العاطفي من روبوت خضع للعبة الظلال أذكى خطوة يمكن الإقدام عليها. وإن كان لا يزال قليل الخبرة نسبيا في ذلك الوقت.
...وجدتني سعيدا إلى حد ما بوجود التخفيف العاطفي. كان هذا الفرع كله من التفكير باعثا على الاكتئاب بصورة لا تطاق.
استلقيت على المرقد، وأطفأت بصري، فأغرقت نفسي في الظلام.
كان أمامي الكثير لأفعله، وكانت لدي أفكار كثيرة. سأنام عليها الآن، ثم أقرر مسار عملي لاحقا.
لكن أولا...
[تم إنشاء قناة الاتصال.]
"شوك ويف؟"
"دريد وينغ، أود أن أطلب منك أمرا."
ساد الصمت لحظة.
"حسنا. ماذا تريد؟"
أغلقت مدفعي من جديد، ومددت ساقي لثانية.
"أعلم أنك تميل إلى تولي المهمات بنفسك، وحيدا. وأطلب منك أن تسمح لاثنين من زاكو التابعين لي بمرافقتك في المرة التالية التي تغادر فيها، أيا كانت."
كدت أسمع الديسبتيكون يعقد ذراعيه.
"ولأي غرض؟ لا أحتاج إلى الحماية، والجنود العاديين يميلون إلى إبطائي في أحسن الأحوال."
كنت أريد عناصر ميدانية ترفع إلي أي تغيرات محتملة في الخط الزمني، لكنني لم أستطع أن أقول ذلك تماما...
"أعتقد أن مشاهدة محارب متمرس وهو يخوض القتال ستكون تجربة تدريبية نافعة لمخلوقاتي. فخبرتهم القتالية تقتصر حاليا على بعض المناوشات الأساسية مع إنسكتكون، وعلى أي وحدات قتالية أستطيع تحميلها في معالجاتهم."
ابتسمت في قرارة نفسي عند سماع رده. لقد أوقعته، إذ استطعت أن أسمع تلك اللمحة الصغيرة من الرضا في صوته، لأنه تلقى اعترافا بمهاراته.
"حسنا. أظن أنني أستطيع اقتطاع بعض الوقت لأنقل ما أستطيع من حكمتي إلى هذين الآليين. سيرافقانني في طلعتى التالية."
أومأت، رغم أنه لم يكن يستطيع رؤيتي.
"شكرا لك، دريد وينغ."
تلا ذلك صمت آخر، أطول قليلا هذه المرة.
"...لا أهمية للأمر، يا شوك ويف."