LOG-010.
كنت قد أحسنت حين تحدثت إلى دريد وينغ قبيل إعادة الشحن، إذ لم تمض سوى ساعتين حتى ظهر ميغاترون معلنا نجاح ساوند ويف في فك شيفرة المجموعة التالية من الإحداثيات.
وفوق ذلك، عاد نكاوت من مهمته هو الآخر، حاملا مفتاحا جديدا. وبفضل وجودي، بالطبع، لم يكن الديسيبتيكون قد عرفوا بعد ما تفعله تلك الآثار المتطابقة تماما، لكن إبعادها عن قبضات الأوتوبوت كان دافعا كافيا.
"شوك ويف؟"
هززت رأسي لأستعيد تركيزي، ثم أومأت وفعّلت الجسر الأرضي.
"الإحداثيات محددة. الاتصال مستقر."
أومأ دريد وينغ وعبر النفق شبه المنوم، وتبعه زاكو-1 وزاكو-2. وكان الزاكان يقبضان بإحكام على أسلحتهما التي عثرا عليها.
وبعد لحظة، اختفوا وأغلق الجسر. لم يسعني إلا أن آمل ألا تسوء الأمور كثيرا مقارنة بما جرى في القصة الأصلية.
هززت خوذتي، ونهضت لأعود إلى العمل. فما زال أمامي علم ينبغي إنجازه.
---
توقف السايبرترونيون الثلاثة بعدما خرجوا من الجسر الأرضي إلى منطقة غابية واسعة، تكسوها مسحة برتقالية ناعمة مع حلول الخريف.
وبعد لحظة من التمحيص، بدأوا يتوزعون قليلا، وتولى دريد وينغ المقدمة. رفع الباحث كفّه، مشيرا بها، بينما كانت الأخرى تقبض على الجهاز الذي سيقود فريق التوغل إلى الموقع الدقيق للأثر.
"تقدموا، وأبقوا حواسكم يقظة. إذا كنا هنا، فقد يكون الأوتوبوت هنا أيضا."
ولما أراح ذلك الميكَ، أطاعه الزاكان فورا، فأخفيا سلاحيهما وتقدما خلسة، يمسحان محيطهما ببصريهما. ثم تكلم أحدهما، زاكو-2، إن كان الضابط يتذكر على نحو صحيح.
"أيها القائد دريد وينغ... هل الغطاء النباتي العضوي شائع على هذا الكوكب؟"
أزاح دريد وينغ غصنا أكبر عن الطريق، ثم أومأ.
"نعم. مع أن المحيط الحيوي المحلي أكثر تنوعا بكثير، فإن غابات كهذه تشغل جزءا كبيرا من الكوكب. أما الباقي فما يزال في معظمه ماء."
تبادلوا حديثا عابرا لبضع لحظات، وكان قائدهم يشير أحيانا إلى سبل للتقدم من دون إحداث ضجيج كبير.
واللافت أن دريد وينغ اقتطع وقتا لزرع بعض الألغام التي تفجر عن بعد، شارحا لتلميذيه المؤقتين أهمية إعداد ساحة المعركة مسبقا.
كان الثلاثة يشقون طريقهم صعودا إلى أعلى التل حين انحنى دريد وينغ وأطلق أمرا.
"انبطحوا. عدوّان، عند خمسة وأربعين درجة!"
انبطحوا جميعا على الأرض، يراقبون اثنين من الميكات وهما يخرجان من جسر أرضي أسفلهم. كان أحدهما أضخم من الآخر بكثير، وطلاؤه يشبه إلى حد ما طلاء الزاكان. أما رفيقه فكان أكثر بهرجة، أزرق وأبيض، ويحمل شارة حرس النخبة.
"ماذا نفعل، أيها القائد؟"
ألقى دريد وينغ نظرة على الزاكو الممدد إلى جانبه، ثم استدار ليحدق في الأوتوبوت المتقدمين.
نهض ببطء، وعلى وجهه ابتسامة شريرة.
"سندمرهما، بالطبع. بسرعة. علينا أن نتقدمهما." وخطف جهاز التفجير، ففعّله في اللحظة نفسها التي أخرج فيها الزاكان سلاحيهما.
---
نظر ميغاترون إلي، وارتفعت إحدى صفائح حاجبه ببطء نحو السقف. وكان ساوند ويف يراقب بصمت من خلفه. أما بقية شاغلي الجسر فواصلوا عملهم.
ألقى ميغاترون نظرة على كبير جواسيسه، ثم عاد ينظر إلي وهو يطلق همهمة.
"ولماذا تحتاج تحديدا إلى حضوري في حجرات الآثار؟"
رفعت لوح البيانات الذي يعرض فكرتي المتوقعة، محافظا على هدوء صوتي.
"أود اختبار نظرية، لكن ذلك لن يكون ممكنا إلا بتعاونك، يا سيد ميغاترون."
أومأ الميك الفضي، وانتزع لوح البيانات من كفي وأخذ يتفحصه.
"هذا... تصميم هيكل. مع أنماط التحول البديلة المناسبة؟"
أومأت، وأشرت إلى نماذج المركبات الأصغر حجما. دبابة ومقاتلة سايبرترونية، على التوالي.
"صحيح. أعتقد أن مطرقة سولوس برايم يمكن استخدامها لتحويل سايبرتروني عادي بفاعلية إلى ثلاثي التحول. وأنا مستعد للخضوع لهذا الإجراء."
أطلق همهمة ونظر إلى الأسفل، كأنه يفكر في الأمر. ثم رفع بصره إلي وأومأ.
"لم أفكر في فكرة كهذه، لكن يبدو أن ابتكار أساليب جديدة لتعزيز قواتنا وتطويرها هو مجال خبرتك. وسيكون من الصواب أن تستعيد قدراتك السابقة، أليس كذلك؟"
أجبته بإيماءة صامتة.
"حسنا، اتبعني."
استدرت لألحق بأمير الحرب المغادر، ثم طرحت سؤالا.
"سيدي، ماذا كان المصير النهائي لستارسcream؟"
قطب ميغاترون وجهه، وسلم لوح بياناتي إلى ساوند ويف.
"لم يتقرر بعد. في الوقت الراهن، حبيس الخائن الوضيع في الزنزانة. أظن أن لديك اقتراحا؟"
أملت خوذتي، وفكرت لحظة قبل أن أجيب. وأتاح الصمت الوجيز لوقع خطواتنا أن يتردد ثانية أو ثانيتين.
"أقترح أن أتحدث إليه قبل اتخاذ أي قرار من هذا القبيل، يا سيد ميغاترون."
أجاب الميك المجنون عن كلامي بهمهمة هادئة.
"ما أشد منطقك."
---
بيب بيب بيب.
رفع بلكهيد مدفعه، وأشار إلى المتدرب الواقع أمامه بقليل أن يصمت.
تقدم سموك سكرين حتى صار إلى جانب المحطم، وألقى نظرة حوله.
"ما هذا؟"
رفع الاثنان أبصارهما فجأة حين بلغتهما من على تل يبعد عنهما مسافة قصيرة صوت.
"هذا أحد آخر الأصوات التي ستسمعونها في حياتكم. افتحوا النار!"
لم يكن أمام الأتبوتين سوى ثوان قليلة لينحنيا، قبل أن يندفع آليان أخضران إلى جوار السيكر، ويرفعا مدفعيهما الشبيهين بالبندقيتين نحو الاثنين ويفتحا النار.
حلق دريد وينغ عاليا، فيما بدأ الجنديان يتراجعان تحت وابل نيران الديسيبتيكون الكابحة.
أطلق سموك سكرين رصاصة، ثم هز رأسه.
"من هؤلاء؟! لا أعرفهم!"
تلقى بلكهيد ثلاث طلقات، ثم انحنى خلف شجرة. وسرعان ما تهاوى وجهه حين اصطدم بإحدى ألغام دريد وينغ الطنانة.
"لا أعرف، لكن علينا الخروج من هنا! هيا!"
اندفع الاثنان راكضين في الاتجاه المعاكس للديسيبتيكون المهاجمين. واصلا الركض حتى بدأت الانفجارات تدوي خلفهما، وانتهى الأمر بالأتبوتين سيئي الحظ وقد أطاح بهما انفجار من حافة جرف، ثم تدحرجا على منحدر لبضع ثوان.
غير أن المهلة لم تدم طويلا. فما إن نهضا حتى وجدا نفسيهما وجها لوجه مع دريد وينغ يقترب منهما بسرعة.
زمجر بلكهيد في نفسه، ثم قذف محدد الأثر إلى شريكه المندهش.
"سموك، سأتولى أمر دريد وينغ. اذهب وأحضر الأثر!"
ابتسم السيكر ابتسامة ساخرة حين انطلق المتدرب راكضا، ثم أرخى كتفيه ومدهما.
"يبدو أنني لست الوحيد الذي يدرب مجندا اليوم. لكن دعك منه، ولنحسم هذا الأمر بسرعة!"
وسط صيحتي قتال تتنافسان على علو الصوت، اندفع الاثنان نحو بعضهما.
---
شق سموك سكرين طريقه عبر الشجيرات، ثم انحرف وتوقف فجأة حين مرت عدة طلقات إلى جواره.
"ابتعد عن طريقي، أيتها الخردة المزعجة! هلا فعلت؟!"
حوّل ذراعه إلى هيئة مدفع، وأطلق اثنتي عشرة طلقة في اتجاه العدو، فأجبر الديسيبتيكون الأخضر المقابل له على الانحناء.
واصل سموك سكرين التحرك وهو يبتسم ابتسامة ساخرة، واختار أن يستفز عدوه المحاصر بالنيران.
"نعم! لعل هذا يعلمك الأدب!"
عندئذ خرج توأم الآلي المفترض من خلف شجرة أخرى، ولوح بفأس هابط نحو الأتبوت. وكانت مستشعراته تسجل حرارة خطرة صادرة عنها. بدأ سموك سكرين ينفر من الغابات.
"مهلا يا صاح! خفف حرارتها، هل تفهم؟"
لم يكن رد الزاكّو الوحيد سوى "لا" هادئة، قبل أن يوجه ضربة أفقية إلى هدفه، فأجبر سموك سكرين على القفز فوق النصل وركل خصمه العنيف في صدره.
لكنه لم يتمكن من القضاء على الآلي الأخضر، إذ اضطر الأتبوت إلى تلقي عدة طلقات من الديسيبتيكون الآخر.
"تبّا! ما أجرأك على الضغط على الزناد!"
ظلت الغابة تومض بأضواء زرقاء وحمراء مع استمرار المعركة. وعلى مسافة قصيرة منهما، دوى انفجار ضخم، فقذف التراب في الهواء.
ثم توقعت نيران الإينرجون. وأطل سموك سكرين فوق صخرة في الوقت المناسب ليرى زاكّوين يركضان نحو موضع الانفجار.
"حسنا، من الأفضل أن أنهي هذا بسرعة!"
تحول الحارس النخبوي، وانطلق مسرعا في الاتجاه الذي حدده محدد الأثر.
---
استمر رنين المعدن وهو يرتطم بالمعدن، فيما كان ميغاترون يضربني بعنف لا يرحم.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مؤلما. كان يسبب وخزا شديدا فحسب، ولعل أنظمة التشخيص لدي كانت تسجل تغير هيكلي.
استمر ذلك نحو ساعة، قبل أن يزيح سيد الحرب المسبك جانبا وهو يزفر بضيق، ثم مد ذراعه. أمسكت بها، فسحبني إلى أعلى.
"حسنا؟ تبدو مختلفا على الأقل."
تقدم ساوند ويف، وأقسم أنني سمعت صوت التقاط صورة، قبل أن يظهر شكلي الجديد على حاجبه البصري.
نظرت إلى نفسي... همم.
أثار تصميم الهيكل بعض المشاعر الخافتة في معالجي.
كان يشبه هيكلي القديم بوضوح. قبل إمبراتا. وقبل أن ينتزع الوظيفيون الأوغاد جناحي من جسدي.
ومع ذلك، بقي الدرع الضخم والجنازير، إلى جانب الطلاء الجديد الذي اكتسبته خلال خدمتي ديسيبتيكون.
كان في جوهره مزيجا مثاليا من الشكلين، وقد جعلني ذلك أشعر بالغرابة. وبشيء من الرضا أيضا.
"شوك ويف."
هززت نفسي ذهنيا، ثم التفت إلى ميغاترون وأومأت.
"أعتذر. لم يكن ترسي التحولي يفعل أكثر من تسجيل قدراته الجديدة. وللأسف، ما زال نمطي البديل الأصلي بعيدا عن متناولي."
عقد ميغاترون ذراعيه، واتخذ ملامح متأملة.
"مشكلة يمكننا حلها. رافقني إلى سطح الطيران. ساوند ويف، أعد مسبك سولوس برايم إلى حجراته."
---
أطلق زد-1 النار على الأتبوتين، حتى فيما واصل زاكّو رفيقه جر دريد وينغ المدخن إلى الخلف.
كان صانعهما قد رسخ فيهما هذا الدرس ترسيخا عميقا. ينبغي للمرء أن يركز دائما على المهمة، لكن لا يضحي بحياته من دون سبب وجيه.
فالفوز بالحرب خير من كسب معركة واحدة.
استدار بحيث يمتص درع كتفه طلقة شاردة، ثم فعّل جهاز الاتصال وراح يتراجع ببطء.
"هنا زد-1 إلى نيمسيس. نطلب جسرا أرضيا طارئا وتعزيزات! قوات معادية موجودة. أكرر، قوات معادية موجودة!"
وبعد لحظة أخرى من تبادل النيران، انفتح نفقان أخضران ملتفان. بدأ الأتبوت يتراجعون نحو بوابتهم، فيما واصل الزاكّوان جر ضابطهما الأعلى إلى الخلف.
عندئذ شقت طائرة نفاثة مألوفة، لكنها أرجوانية على نحو غريب، بوابة الديسيبتيكون، وأطلقت دفعتين من النيران على الأتبوت.
أخطأت الأولى هدفها، بينما ارتطمت الثانية بظهر الحارس النخبوي، فانتزعت منه صرخة ألم. وسحبه نظيره الأكبر إلى الأمام في اللحظة المناسبة، قبل أن ينغلق الجسر الأرضي خلفهما.
انعطفت الطائرة النفاثة التي ظن زي-1 أنها ميغاترون أعيد طلاؤه حديثا، ثم تحول السيبرتروني في الجو وهبط أمام الديسيبتيكون الثلاثة بوقع مكتوم.
ألقى شاك ويف نظرة واحدة على الزاكوس المحطمة ودريد وينغ فاقد الوعي، ثم تنهد.
قال: "لن يعجبه هذا."