LOG-008.
تقدمت خطوة إلى الأمام فيما أُغلق الباب خلفي، محدقا في ذلك المنظر البائس المعروف باسم سايلاس.
كان هجين الإنسان والآلة في حال يرثى لها. ثُبّت إلى الجدار بأغلال إنرجون، وبدا هيكله المليء بالندوب... ممزقا. هذه أدق كلمة أجدها. لم ينصفه العرض حقا. وللوهلة الأولى، بدا كجثة لم يصلها بعد خبر موتها.
رفعت إلي نظراته البصرية الصفراء المريضة والمتنافرة. كانت إحداهما قد أصلحت بوضوح بتقنية بشرية بدائية. أما الأخرى فكانت سليمة نسبيا، وإن غطّاها الوسخ.
خمنت أن بعض تلك الأضرار على الأقل نتج عن عناية نوك آوت الحانية. فقد كان الطبيب يكن إعجابا كبيرا ببريك داون، رغم كل شيء، وكان الانتقام فضيلة بين الديسيبتيكون.
وبعد لحظة من الصمت، تكلمت تلك الأعجوبة العلمية.
"همم... أنت جديد."
تنحيت جانبا، ومددت يدي إلى حيز الفضاء الفرعي، فأخرجت الأدوات المناسبة. ماسح الشقوق وعتلة، كبداية.
"صحيح. يمكنك أن تناديني سايك ويف."
ضحك سايلاس، فيما أصدر صندوقه الصوتي تشويشا طفيفا.
"أفترض أنك جئت لتعذبني أنت أيضا؟ لقد بدا الأحمر مستمتعا بذلك كثيرا."
تقدمت إلى الأمام، فدفع ذلك موضوع فحصي إلى إمالة خوذته إلى الخلف بقلق واضح، ثم ثبت العتلة في موضعها وبدأت أفتح هيكله ببطء.
بدأ الآلي الزائف يهلع.
"ماذا تفعل؟ توقف. توقف!"
تحدثت فوق احتجاجاته، حتى وأنا أواصل زيادة الضغط على الأداة، فأنتزع صفيحة صدره شيئا فشيئا.
"لا مصلحة لي في التعذيب. له زمانه ومكانه. وليس هذا زمانه ولا مكانه. ما يهمني هو كيف تمكن كائن عضوي بدائي من الاندماج بهذه الفعالية مع جثة سايبرترونية. ألا تظن أنك تستطيع أن تشاركني أفكارك في هذا الشأن؟"
هل شعرت بالسوء حيال ذلك؟
"توقف! أرجوك! يمكننا أن نتحدث في الأمر. فقط دعني أتكـ"
حسنا. ليس حقا؟ إن كان ثمة انزعاج شعرت به، فقد كان خافتا في أحسن الأحوال، وطغى عليه فضولي أنا في أسوئها. بجدية، كيف تمكنت منظمة إرهابية صغيرة في جوهرها من تنفيذ شيء كهذا؟
"سايك ويف!"
وأخيرا، استسلم المعدن الصدئ، فانخلع تماما من المفاصل التي تثبته بهيكله. وكان الإنسان المندمل في الداخل يوحي حقا بأنه نوع من الطفيليات، بعد أن وُصل بالأسلاك على ذلك النحو.
هاه. لطيف.
أمسكت ماسح الشقوق وخفضته نحو رأس الجندي السابق الصارخ، ثم هززت خوذتي.
"انس الأمر. سأحصل على إجاباتي بطريقة أو بأخرى."
---
توقف فيهيكون ماران وهما يسمعان صراخا رطبا يتفجر من مدخل قريب، أعقبته أصوات تكسير غريبة. ألقى الآلي الأخضر المرابط خارج الزنزانة نظرة إلى السيكرين بعينه الوحيدة، ثم هز خوذته.
"المبدع سايك ويف يفحص أحد السجناء. تابعا طريقكما."
فكر الاثنان في كلمات زاكو، وواصلا سيرهما بحكمة.
---
كان زيرو يفحص بصبر بعض الملفات المثيرة للاهتمام حول تكتيكات الفرق الصغيرة، وهي ملفات زوده بها ساوند ويف بسخاء، حين تفعل الجسر الأرضي وأخرج أمير حرب يبدو منتصرا بوضوح. وواصل بقية أفراد طاقم الجسر العمل في صمت نسبي، وهي سمة كانت أوضح ما تكون لدى ضابط استخبارات الديسيبتيكون.
أمال زاكو خوذته، كما فعل بقية الفيهيكون الحاضرين، وأنزل لوحة البيانات إلى جانبه. رفع ساوند ويف نظره، ثم عاد إلى فحص الشيفرة الغريبة التي تتألف منها الإحداثيات المشفرة لآثار إيكون العديدة.
"سيدي ميجاترون، يسعدني أن أراك عائدا."
ألقى الآلي الفضي المعني نظرة إلى زاكو، ولا يزال يبتسم ابتسامة المنتصر. جيد. كان المبدع قد نصحه بأن "فترات الابتهاج" التي يمر بها المصارع السابق هي أفضل الأوقات لجذب انتباهه.
"وأنا كذلك! وأنا كذلك... ما تعيينك أيها الجندي؟"
أمال زاكو خوذته مرة أخرى.
"زيرو يا سيدي. نموذج زاكو الأولي."
مد ميجاترون ذراعه، رافعا النصل البنفسجي المتوهج، وبدا كأنه يحاول التحديق في داخله.
"نعم... زيرو. اليوم يوم طيب... فقد انقلبت الطاولة!"
تراجع زيرو خطوة بينما تقدم الطاغية مندفعا، ملقيا نظرة عبر شاشات عرض نيميسيس الأمامية.
"شاء القدر أن ينفعني مرة أخرى. فمع عودة مبدعك، أصبحت سيطرتي على مسبك سولوس برايم، وتفوق سيف النجم المظلم مثبتا الآن كحقيقة... إنني مسرور حقا."
التزم الديسيبتيكون الصمت حين تقدم زيرو، مادا لوحة بيانات.
"إن كان ذلك يرضيك يا سيدي، فقد اقترح مبدعي إجراء... اختبار ميداني من نوع ما، فيما يواصل فحص المخلوق الهجين."
قطب المصارع السابق لحظة عند ذكر سايلاس، ثم رفع صفيحة حاجبه.
"يعرف سايك ويف ألا يبدد وقتي، ولذلك سأفترض أنك ورثت هذه الخصلة. ما الذي ينطوي عليه هذا الاختبار الميداني؟"
ابتسم ميجاترون حين التقط معالجه كلمات زاكو التالية.
"يرغب مبدعي في اختبار قدرات البريدكون الطبيعية على التتبع. وتحديدا في تحديد موقع الخائن ستارسكريم واستعادته."
---
حضر عدد من الفيهيكون للمشاهدة، إلى جانب الضباط الباقين على متن نيميسيس.
لم أتوقع أن يوافق ميجاترون على اقتراحي فورا، وإلا لكنت خصصت وقتا لغسل ما تبقى من إنرجون طازج، ممزوج بدم بشري، عن يدي الآليتين.
مع ذلك، بدا سيدي، ونوك آوت على وجه الخصوص، مستمتعين بمظهري على نحو فج، حتى وأنا أتقدم حاملا قارورة من الإنرجون في حيز الفضاء الفرعي.
إنيرغون شديد الخصوصية. كان كناكاوت يحتفظ في المخزن ببضع قوارير من نوع الإنيرغون الخاص بكل ضابط، لأسباب طبية شتى. بما في ذلك دم حياة الباحث التائه.
تراجع بعض الفيكونز المراقبين خوفا حين تقدم بريدكينغ بخطوات ثقيلة مطلقا صريرا حادا. بدا غاضبا، صحيح، لكنني كنت أعرف أن ذلك لم يكن سوى حالة شديدة السوء من ملامح التنين العابسة بطبيعتها.
هبطت خوذة البريداكون، فاصطدمت بذراعي.
...ربما بالغت قليلا في مداعبة خوذة التنين، إذا حكمنا من همهمة ميغاترون الحائرة.
وأخيرا أخرجت قارورة الإنيرغون من حيز التخزين الفراغي، ورفعتها ليفحصها بريدكينغ. راحت عيناه الذهبيتان تمسحان الوعاء لحظة، قبل أن يطلق المفترس فحيحا بالغ المكر.
"تفوح منها رائحته."
ما إن غادرت الكلمات مولدي الصوتي حتى قفز البريداكون إلى السماء. دفعت أجنحته القوية، إلى جانب وحدات مقاومة الجاذبية الممتدة على طولها، الصياد الرشيق عبر الفضاء. وبعد لحظات قليلة، لم يعد السحلي الضخم أكثر من نقطة عند الأفق.
"عرض ممتاز يا شوك ويف! أثق بأن وحشك سيثبت أنه أكثر من كاف للقبض على نائبي السابق."
استدرت وأومأت برأسي، ولاحظت أن دريد وينغ وقف باستقامة أكبر قليلا. وهذا... نعم، مفهوم. ثم وجهت انتباهي إلى ميغاترون.
"لدي ثقة كاملة بقدرات البريداكون على الصيد. وفوق ذلك، ستضمن غرائزه الدقيقة في اقتفاء الأثر أن يعود إلينا، ومعه حمولته. والآن، ما لم أكن مطلوبا، فسأستأنف فحوصي."
لوح المصارع السابق بيده ليصرفني، مطلقا ضحكة خافتة قاتمة، في حين بدأ كناكاوت يسير خلفي.
"أوه! قد أنضم إليك لبعض الوقت، في الواقع! لأشاهد خبيرا حقيقيا وهو يعمل."
أدرت بصري في ذهني، ثم أومأت ومضيت قدما.
"حسنا، لكن احرص على ألا تطيل البقاء. فما زالت لديك واجباتك بصفتك طبيبنا المقيم."
مد المتسابق الأحمر ذراعيه خلف ظهره، وهو يبتسم.
"أجل، أجل، سأعتني بالفيكونز، بالطبع. هون عليك قليلا، أيمكنك ذلك؟"
واصلت السير، متجاهلا إحساسي بأن ساوند ويف يحدق في ظهري. كان الميك الصامت قد لاحظ بالتأكيد بعض التغيرات الطفيفة في شخصيتي، لكنه بدا وكأنها لم تكن كافية تماما لاستثارة أي رد فعل حقيقي منه، عدا مراقبتي بين حين وآخر.
آمل ألا يتجاوز الأمر ذلك.