بيانات معترضة ٠٠٦. تارن.
موسيقى.
ناعمة. هادئة. بليغة.
للأسف، لم تكن عالية بما يكفي لتغطي على صرخات الاستغاثة الصادرة عن سايبرترونية تُصهر ببطء وهي على قيد الحياة، وقد التوى وجهها في ملامح مشوهة من الرعب واليأس وعذاب خالص لا تشوبه شائبة، بينما بدأت أنظمتها تنطفئ ببطء ومؤلم.
أغمض الآلي بصرياته القرمزية للحظة، مكتفياً بالتركيز على النغمات العذبة الصادرة من مكبرات صوته.
ببطء ولكن بثبات، بدأت الصرخات المكتومة والمتحشرجة تخفت، قبل أن تتلاشى تماماً. وانقطع معها أيضاً وقع ضربات مفاصله المشوهة التي كانت ترتطم بجدار حاويتها بلا جدوى.
لقد كانت يوماً ما باحثة مخلصة في صفوف الديسيبتيكون. ومع ذلك، وكغيرها الكثيرين، خرقت القواعد.
وهذا... أكسبها مكاناً على القائمة.
بالطبع، لم يكن صهرها وتحويلها إلى مكوناتها الأولية، ثم تحويلها أخيراً إلى خليط بسيط من الإينرجون ومواد غنية بجزيئات معدنية متنوعة، سوى نهاية عقابها. لكن هذا لم يعد مهماً الآن.
بينما بلغت اللازمة الأخيرة ذروتها وبدأت تخفت ببطء، أطلق الآلي طنيناً راضياً، وأعاد تشغيل بصرياته في الوقت المناسب ليرى بقية فريقه يتجمعون في الموقع المهجور الذي تتبعوا الفارّة إليه.
أومأ لنفسه، وألقى نظرة على أحد مرؤوسيه الأضخم حجماً، في اللحظة التي لفظ فيها الآلي الضخم أخيراً محتويات جوفه المصهور، لتنسكب المادة اللزجة على الأرض في بركة ذات مظهر مثير للشفقة.
"أظنك راضٍ؟"
إيماءة.
ممتاز. كان هيليكس يشعر بتململ شديد بسبب قلة نشاطهم. لم يكن هناك ما يمكن فعله حيال ذلك. الفضاء شاسع على أية حال. وسفينتهم لم تكن قادرة على الإسراع كثيراً نحو وجهتهم التالية، دائماً في مطاردة من يخرقون القواعد.
على أية حال، كانت الباحثة التي انطفأت الآن اسماً آخر يمكنهم أخيراً شطبه من القائمة. سيوجههم كاون إلى هدفهم التالي. إن لم يكن مخطئاً، فإن الآلي المسؤول عن حفظ بياناتهم سيتحدث عبر جهاز الاتصال بعد ثلاث... اثنتين... واحدة-
"قائد، هل تسمعني؟"
تنهد القائد، ولوح بيده مبعداً نظرات الفضول عن مرؤوسيه، ثم رفع كفه إلى جانب رأسه.
"نعم كاون، أنا هنا. انتهينا للتو من التخلص من طيارتنا الهاربة الصغيرة. استعد لنقلنا عبر الجسر."
صمت. ضاقت بصريات القائد قليلاً.
"كاون؟"
"سنحتاج إلى عقد اجتماع بمجرد عودتكم جميعاً، أيها القائد."
ارتجف أحد أصابعه.
"هل هناك سبب معين؟ إن كانت نيكل تتذمر مجدداً من نقص الغنائم، يمكنك أن تخبرها-"
توقف حين عاود كاون الحديث.
"ليس شيئاً كهذا. فقط... عد إلى هنا. سأفتح جسراً أرضياً الآن."
حسناً. سيكون هذا مثيراً للاهتمام بالتأكيد.
* * *
تجمعوا، وأخذ كل عضو من أعضاء شركتهم الصغيرة مكانه على متن جسر قيادة السفينة.
تعرضت "الطغيان المسالم"
لأضرار متوسطة خلال الدورات القليلة الماضية، ومع ذلك ظلت السفينة العريقة تعمل. ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير للجهود الدؤوبة التي يبذلها كبير مهندسيها.
ومع ذلك، انصرف انتباه القائد عن أفكاره حين تقدم أقرب شخص لديه إلى منصب ضابط استخبارات، مما دفع بقية رفاقه للالتفات إليه أيضاً.
"حسناً. لا توجد طريقة حقيقية لـ... شرح هذا بسرعة. نيكل، هل تمانعين في عرضه على الشاشة؟"
أومأت المستعمرة الصغيرة التي أنقذوها بصمت، وكان وجهها متوتراً بشكل غير معتاد.
خفق شرارته قليلاً. لم تكن هذه إشارة جيدة أبداً. غضب المسعفة؟ أمر معتاد. لكن التوتر؟
مقلق. مقلق للغاية.
وبغض النظر عن شكوكه الداخلية، أضاءت الشاشة الرئيسية داخل الجسر، وظهرت عليها معلومات بخط سايبرتروني كثيف البيانات.
لم يستطع منع نفسه من الانحناء للأمام قليلاً، وضاقت بصرياته.
"... ما هذا؟"
نظر كاون إلى الشاشة، قبل أن يشبك ذراعيه فوق صدره.
"حسناً، لكي أختصر الشرح، إنها رسالة طوارئ مرسلة عبر حزمة ضيقة."
ورفع إصبعاً مشيراً إلى سطور الرموز المتراصة.
"وهو أمر غريب بالفعل، بالنظر إلى أن المكان الوحيد الذي يمكنك إرسال شيء كهذا منه هو سايبرترون. أو ربما مستعمرة متطورة. على الأرجح من خلال ربط بعض أقمار الاتصال المتبقية ببعضها. لكن المرسل والمحتوى هما ما لن يعجبك حقاً، أيها القائد."
صمت للحظة، قبل أن يطلق قائد السفينة تنهيدة خافتة، ملوحاً للشاشة.
"سأطلب منك الكف عن هذا الغموض، كاون. اشرح لي الأمر بأوضح ما يمكن."
أومأ الآلي المرؤوس مرة واحدة، وميل رأسه نحو الشاشة.
"حسناً، أولاً، إنها رسالة من ساوندويف."
تبادلوا النظرات في أرجاء الجسر. لم يكن من المعتاد أن يكون لدى فرقة العدالة التابعة للديسيبتيكون أي شكل من أشكال التواصل مع من يمكن اعتباره أحد أكثر أتباع اللورد ميجاترون ولاءً، ولسبب وجيه.
فالديسيبتيكونيون المخلصون لا يستحقون اهتمام فرقة العدالة، ولا حضورهم، على أية حال.
وضع كفه على عرش قيادة السفينة، وانحنى للأمام.
"أمرٌ مفاجئ. لم أتوقع هذا البتة. بل هو مقلقٌ إلى أبعد حد. ما الذي يحتاجه منا رئيس جواسيس المَلِك ميجاترون الموقّر؟"
فتح كاون فاه، ثم أطبقه، وهز رأسه قبل أن يشير إلى الشاشة مجدداً.
"حسناً. يقول ساوندويف إن المَلِك ميجاترون قد تعطل مؤقتاً بسبب ثغرة في معالجه. وخلال ذلك... استولى شوكويف على قيادة معظم الديسيبتيكون المحليين ونصب نفسه حاكماً."
صمت. صمتٌ مطبقٌ تام.
إلا من صريرٍ بطيءٍ مريب لمفصلٍ ينقبض ليتحول إلى قبضة.
"والأدهى من ذلك، اسمعوا هذا، لقد تحالف مع أوبتيموس برايم ويعمل على استعادة سايبرترون..."
طقطقة.
انتفض الآلي حين مزقت يد قائده الصفائح المعدنية للجزء العلوي من عرش القيادة.
"...تارن؟"
ارتجف الطاقم حين نظر الآلي المعني إلى الضرر الذي أحدثه، ثم أرخى قبضته ببطء لتتساقط شظايا معدنية على الأرض.
نظر مجدداً إلى فريقه، ونفض بقايا المعدن العالقة في يده المدرعة، ثم أومأ بحزم.
"...خيانة. من أبشع الأنواع وأحقرها."
ارتفعت يده، وانقبضت لتصير قبضة مرة أخرى.
"...إمبراطورية الديسيبتيكون ستصمد أو تنهار بناءً على قوة إدارتها الداخلية. لقد دُعينا لحل هذه المسألة. وبصفتنا ديسيبتيكون مخلصين، يجب علينا تلبية النداء."
لوّح تارن بيده للأمام، وتوهجت عيناه بتركيز معالجه الفولاذي وبغضب شرارته البارد كالفراغ.
"حددوا المسار إلى سايبرترون. وأضيفوا شوكويف إلى رأس القائمة."