سجل-005.
واصلت حك جانب عنق بريداكنغ الطويل. أبدى التنين سروره بارتجاشة من فكيه.
"يبدو أن الغطسة الأخيرة في الخزان أدت الغرض. أشك في أنك ستنمو أكثر مما أنت عليه الآن. مع ذلك، أنت مختلف قليلاً عما توقعته بكل تأكيد."
بدا أرفع قليلاً مما تذكرته عليه في العرض، إذ تبنى مظهراً أكثر انسيابية، لكن في المخطط الأكبر للأشياء لم يكن ذلك مهمًا للغاية. ربما نفذت شيئاً ما بشكل مختلف مقارنة بما فعله نظيري في القصة الأصلية. لعلّي استخدمت عينة الحمض النووي الخاطئة.
بغض النظر عن تلك النقطة المفردة، كان ضخماً. ربما كان بإمكاني الإفلات بركوب ظهره في هذه المرحلة، ولم أكن آلیاً صغيراً بأي حال.
منحت البريداكون التربيتة الأخيرة، ثم استدرت ومقّت طريقي صعوداً عبر المنحدر المتناثر بالأنقاض المؤدي إلى الشارع أدناه.
"أرجح بشعة! عدوك لن ينتظرك!"
كان المبنى المنهار الذي استحوذ عليه صنيعي عديم الفائدة تقريباً لمجموعتنا، لكن السايبرتروني التنيني بدا مستمتاً بالتموضع فوق سقفه المدمر لمراقبة جلسات التدريب في الأسفل.
"اضرب! راقب حركاتي، راقب كيف أستغل زخمك ضدك!"
بلغت مستوى الأرض في الوقت المناسب تماماً لأرى شاربنل يطرح زي-2 فوق كتفه. نهض الزاكو المنتج حديثاً بسرعة شبه فورية ملوحاً بفأس الحرارة الخاص به مجدداً. وسط استحسان واضح من الآلي الحشري.
واصل زي-1 وزي-3 المراقبة من الخطوط الخلفية، ولاحظت زيرو يقف على مسافة أبعد قليلاً، مسمراً بصريته نحو السماء.
كان التدريب في العراء أسهل بكثير بعد كل شيء، لكن المرء كان مجبراً على توخي الحذر وإبقاء ذهنه حاضراً.
أخذت لحظة لأعجب بصنيعي وهو يندفع نحو شاربنل مصدراً أنيناً، ملوحاً بفأس الحرارة في قوس قطري. تفادى الآلي الحشري الضربة بالطبع، لكن التأخير كان أقل هذه المرة. كانت الزاكو الخاصة بي تتحسن.
حين ذكرت بناء بعض أسلحة الاشتباك القريب لجنودي الجدد، لم أكن جاداً تماماً. كانت شفرات المؤازرة المدمجة شائعة لسبب وجيه. إذ كانت أكثر موثوقية ببساطة، لكن فؤوس الحرارة كانت مفاجأة في سهولة تصنيعها.
أنشأت مسبكاً مؤقتاً، مستخدماً دروعاً خردة لبضعة أوتوبوتس هالكين إلى أن توصلت إلى صيغة لائقة قادرة على تحمل تركيب ملف حراري مدعوم بالإيبرغون.
بعد ذلك، أصبحت الأمور في غاية البساطة لتمرير تيار من مقبض الفأس، المتصل بالمستخدم عبر خط إيبرغون شبه متداخل صغير، وجعله يغذي حافة الشفرة.
لم تكن أعظم الأسلحة، لكني أحببت الاعتقاد بأنها كانت أنيقة للغاية. نظرياً، كان بإمكانها حتى إشعال مخزون الإيبرغون الداخلي للخصم إن توغلت الشفرة بعمق كافٍ عبر الدرع.
هززت خوذتي، ملوحاً لزيرو قبل أن أجتاز بخطوات واسعة الواجهة المدمرة للمبنى الذي يخفي مدخل مختبري.
"سأحتاج إلى تحديث درعه... نماذج الإنتاج بدأت تتجاوزه بالفعل. ربما ينفعه بعض الوقت في خليط الإثراء-"
[تحذير: تم اكتشاف إشارة عودة.]
توقفت، مميلاً خوذتي.
حسناً إذن، كان ذلك مثيراً للاهتمام. هل يمكننا عزل تلك الإشارة؟
[جاري المسح: تم اكتشاف هوية صديق أم عدو ديسبتيكونية.]
من؟ أكان نوكاوت هنا بالفعل؟ لم أكتشف أي ناتج طاقة كبير...
[البصمات المُحددة: اللورد ميغاترون/القائد دريدوينغ.]
"ماذا؟" هرعت باتجاه لوحة التحكم، مطلقاً أصابع آلِيّي الوحيد لتطير عبر الشاشة الهولوغرافية.
"ميغاترون ودريدوينغ. ميغاترون ودريدوينغ... متى وصلا إلى سايبرترون؟ أين نحن في الخط الزمني..."
على الرغم من تمتمتي، فقد أحرزت تقدماً، مرسلاً أمراً برمجياً جديداً إلى القمر الصناعي في المدار.
وتحديداً، لتضخيم نطاق مداي الخاص.
بنقرة زر، بدأت بثاً مفتوحاً.
"هذا هو ديسبتيكون شوكوايف للوحدات الحليفة، الرجاء الرد فوراً."
صمت. سحبت إعدادات الطاقة، محولاً بعض الإيبرغون من المعدات الأقل أهمية إلى لوحة التحكم الخاصة بي.
"أكرر، هذا هو ديسبتيكون شوكوايف، أنا عالق حالياً في مدينة تارن المدمرة، الرجاء الرد."
وحينها...
"-ن نتلقى -تاك -وكوايف. ما هي -حداثيك؟"
بدا ذلك... شبيهاً بصوت دريدوينغ نوعاً ما. لنرَ، لو استطعت رفع مستوى الإخراج قليلاً فقط، فقد يساعد ذلك في التغلب على التشويش...
"أكرر الأخير، الاتصالات تعمل حالياً دون الظروف المثلى."
لحظة، ثم عاد الصوت، وكان أكثر وضوحاً هذه المرة.
"هذا دريدوينغ، تم تأكيد بصمتك يا شوكوايف. أرسل إحداثياتك فوراً."
فعلت ذلك، حتى بينما أرسلت رسالة اتصال قصيرة المدى إلى الآليين المتبارين فوقي ليضبطوا خردتهم.
"مفهوم، تم إرسال الإحداثيات. أنا بانتظار وصولكما."
دفقة من التشويش.
"حسناً. نحن في الطريق."
---
كنا قد تجمّعنا جميعاً خارج المختبر حين هبط شكلان منفصلان طيراناً من الغلاف الجوي الخارجي.
كان أحدهما طائرة نفاثة بوضوح، (مما منحني شعوراً قوياً بديجافو، نظراً لذكرياتي البشرية) بينما حمل الآخر الخطوط المميزة لمركبة فضائية سايبرترونية.
قبل ثوانٍ معدودات من وصولهما إلى نطاق الاتصال، لاحظت بصرية بريداكنغ تتوهج للحظة لدى لمحهما للثنائي. كان المفترس ما قبل التاريخ يتعقب مساراتهما على الأرجح. رغم أنني أمرت السحلية الحامية بالوقوف جانباً.
"تأدبوا. كلكم."
انتصبت قليلاً بينما تحول ميغاترون في الهواء، ليهبط على الشارع بوقع مدوٍّ، ورغم ذلك، لم يتعثر. بل إن المصارع الذي صار ثائراً ثم سيد حرب، بسط ذراعيه على مصراعيه، وتألقت بصرياته واستقر وجهه على تعبير طافح بالرضا.
جثا شrapنيل على ركبة واحدة، كالحشرة الدرامية التي هو عليها. وتجاهلوه فوراً. المسكين.
"شاكويف! منظر استثنائي لبصرياتي المتعبة!" أمات خوذتي بينما تقدم بخطوات واسعة وهو يبتسم. ولاحظت أيضاً أنه رمق الآليات الخضراء الأربع الواقفة بانتباه خلفي. واتسعت بصرياته حين لاحظ بريديكينغ، الذي بادله النظرة بكل طاقة مفترس يراقب طائر كناري شديد اللمعان.
"أُخبرت أنك خرجت من الخدمة." عبس، وبدت عليه الكراهية الواضحة لهذه المعلومة. "التفكير في أنك كنت هنا! طوال هذا الوقت..."
أخذت ثانية لألاحظ هبوط دريدوينغ الأقل إبهاراً بكثير، فأومأت للآلي الفضي.
"الملك ميغاترون. كانت التقارير عن موتي... مبالغاً فيها إلى حد بعيد."
صفق بصرياته معاً، وأومأ ميغاترون.
"بالتأكيد. دريدوينغ، اعبر جسر الفضاء وتواصل مع النيميسيس. يبدو أن رحلتنا ستثبت أنها أكثر إثماراً مما توقعت في البداية..."
---
جلس ميغاترون على كومة من الأنقاض، ونجح بطريقة ما في جعل الأمر يبدو مهيباً، بينما رويت روايتي للأحداث.
"بعد عودتي إلى مختبري، استغلت الفرصة غير المتوقعة لعزلتي التامة، وبدأت العمل على عدة مشاريع. وكما ترون، أثبت بعضها فائدته بالفعل."
أشار سيد حرب بيد مخالبية، ملوحاً بإحدى ابتكاراتي ليتقدم.
"نعم، وحدك تستطيع تحويل مثل هذا الوضع المأساوي إلى ميزة. هؤلاء... الزاكو. يبدون هائلين، أليست غايتهم مؤداة بالفعل من قِبل الفيهيكونز؟"
أومأت، والتفت لأرمق بريديكينغ بنظرة خاطفة.
"كانوا... مشروعاً أليفاً من نوع ما. وسيلة لتفجير الوقت. وللحصول على أيادي عاملة إضافية تساعدني في عملي. كان البريداكون ذو أولوية."
أومضت بصريات ميغاترون وهو ينهض، مقترباً من بريديكينغ الصامت الذي يحدق. لا يمكن للمرء أن يلاحظ دون خبرة، لكن الكائن التنيني كان يمسح بخفة بحثاً عن نقاط الضعف. كان يفعل ذلك مع كل شيء، وبدا أنني الاستثناء الوحيد.
"نعم... وحش حرب رائع! هذه القوة البدائية... وهو تحت سيطرتك بالكامل؟"
نهضت، ومشيت نحو جانبه.
"صحيح. إنه يتعرف علي باعتباري صانعه." صانعه. لكنني لم أكن أرغب في إظهار الكثير من التعلق بصديقي. كان ذلك ممنوعاً منعاً باتاً في أي فرقة ديسبتيكون. وكان إظهار أي ضعف عموماً فكرة سيئة.
ملت خوذتي وأنا ألتفت لأرمق ميغاترون بنظرة خاطفة.
"رغم أنني سعيد بقدومك، لم أكن أتوقع الإنقاذ بهذه السرعة. لأي سبب عدت إلى سايبرترون؟"
تحولت ابتسامته الراضية بسرعة إلى تكشيرة قبيحة بشكل خاص، وانقبضت بصرياته لتصير قبوات.
"أوقات مظلمة تحل علينا. كنا نتنافس مع الأوتوبوتس، مستعيدين آثاراً أُرسلت إلى الأرض. من ياكون."
أومأت. "بناءً على سلوكك، استولى الأوتوبوتس على شيء ما ما كان ينبغي لهم."
مال ميغاترون بخوذته، وهو يزمجر بهدوء.
"نجح ذلك البرايم اللعين في استعادة سيف النجوم. وقد أثبت... صعوبة تجاوزه."
ثم ابتسم، وضرب بصرياً على كتفي.
"لكن ذلك سيتبدل قريباً! كما ترى، نحن نملك مطرقة سولوس برايم، وقد ابتكرت طريقة لتسخير قوتها! طريقة أعتقد أنه يمكنك المساعدة فيها بشكل كبير..."
أصدرت الأصوات المناسبة. دعيته يشرح خطته المجيدة.
إذن هذا هو مكاننا في الجدول الزمني. هاه. يبدو الأمر... مبكراً نوعاً ما، في الواقع. أبكر مما كنت أتوقع على الأقل. وهو ما... كان جيداً. يعني أنه كان لدي وقت أطول لأفعل... أي شيء سينتهي بي المطاف بفعله.
"رغم أنني خططت مبدئياً لأن يقوم نوكاوت بالإجراء، أعتقد أنك ستكون مناسباً أكثر بكثير. لقد استمتعت دائماً بالعبث بحدود العلم الحديث."
شبكت ذراعي.
يا لها من مزحة، إرفاق يد ميتة بسايبرتروني حي هو أمر في غاية السهولة.
"بالفعل، إذن يبدو أن لدينا الكثير لفعله، الملك ميغاترون."
ارتفع حاجب عيني ميغاترون قليلاً بينما بدأ بريديكينغ يتمرغ بحنان في جانبي.
"صنيعك... يبدو حنوناً بشكل خاص."
ربت على خوذة التنين الودود، محدقاً مباشرة في بصريات رئيسي.
"غرائز القطيع. البريداكون أوفياء بشكل خاص لمن يعتبرونهم أهلهم."
أومأ الآلي، شابكاً ذراعيه.
"مثير للاهتمام. لنأمل أن يكون أقل ودية مع أعدائنا..."