سجل البيانات 004.
صار المبنى الاحتياطي الذي دعّمناه ببعض الخردة التي عثرنا عليها يمتلئ سريعاً بالمعدات المُستعادة. قد أطرد مقصورة شراپنل من هنا في نهاية المطاف وأخصص هذه المنطقة بأكملها لتكون مركزاً حاسوبياً بكل صراحة.
قرأت بضع ملاحظات انتهيت إلى تنزيلها إلى قرصي قصير المدى بينما كنت أثبت إحدى الوحدات الفرعية الأكبر على محطة الحاسوب المرتجلة، حتى إنني كنت أوجّه زوكو وإنسكتيكون بذراعي المدفعية.
"تأكد من تثبيت كابل المصدر الرئيسي بشكل صحيح. يا شراپنل، ضع الباعث المجسم بموازاة مصفوفة الاتصال. يا زيرو، امسك تلك الأسلاك، سأصل إليها بعد تشغيل المحرك الرئيسي".
أصدر الآلي الأخضر أنّة، وكانت قبضتاه مليئتين بأسلاك منتقاة بعناية نجحنا في استخراجها من منشأة بوليليكس.
"حاضر. أيها الصانع، ما الغرض من هذه المحطة؟"
أشرت إلى وحدة التحكم الرئيسية بإصبعي لحظة إضاءتها.
"شبكة تحكم مؤقتة لأحد الأقمار الصناعية التي نجحنا في الاستيلاء عليها في بوليليكس. عبر توجيه عقد الإدارة الخاصة به إلى هذا القطاع، يمكننا توجيهه عن بُعد، بدل الاضطرار إلى استخدام قبة التحكم في كل مرة".
هززت كتفي.
"أخطط لتشفير إشارة استغاثة وجعل القمر الصناعي يبثها بنمط متكرر لأطول فترة ممكنة. مع شيء من الحظ، سيكون تنشيط كبسولة ركود شراپنل قد استقطب انتباه الديسيبتيكون. كل ما علينا فعله هو انتظار إنقاذنا".
أومأ آلي الحشرة المذكور من زاويته، مسقطاً الباعث المجسم قرصي الشكل بصوت مكتوم.
"سيكون من الجيد مغادرة هذا المكان والانضمام إلى السيد ميجاترون مرة أخرى. لقد مللت تماماً من الاختباء عن القُراضات".
تنهدت وأخذت الأسلاك من قبضتي زيرو وبدأت بفك تشابكها.
"بالتأكيد. وأنا كذلك".
---
وقف شراپنل في وضعية انتباه بقدر ما تسمح بها وضعية جسده المنحنية قلسًا وأنا أومئ نحو الخريطة المعروضة التي تفصل حدود تارن. وإلى جوارها يرقد مخطط. مخطط يحمل شبهاً مذهلاً بهيكل زيرو.
"بينما أترقب وصول رفاقنا الديسيبتيكون، لا يمكنني التنبؤ بموعد وصولهم. وعليه، يجب أن نعمل بافتراض أننا بمفردنا. أخطط لتخفيف هذه المشكلة عبر زيادة أعدادنا".
أدرت عدستي لأحدق في قناع إنسكتيكون.
"لقد أرسلت البريداكون للبحث عن هياكل ملائمة غير متصلة يمكننا إعادة توظيفها نحو هذا المسعى. لقد أثبت زيرو إمكانات مشروع زوكو، ونتيجة لذلك فهو يخضع حالياً لعملية قصيرة بهدف تسجيل شيفرته الوراثية".
استنساخ. نوعاً ما. لم يكن الأمر تماماً مثل ما فعلتُه مع بريداكين، فقد كان ذلك استنساخاً حقيقياً. كان هذا مجرد تعديل لمواد موجودة مسبقاً. وتحديداً، قوالب أولية سيبرترونية ميتة. جثث، بعبارة أخرى.
متقدماً إلى الأمام، منحت رفيقي الديسيبتيكون تربيتة على صفيحة كتفه.
"هنا يأتي دورك. لقد شققت جوهري مرتين بالفعل. تطلبت شظية كبيرة لبدء تكوين البريداكون. وذهبت شظية ثانية أصغر إلى إنتاج زيرو نفسه".
أرجعت ظهري إلى الوراء وأومأت.
"اعلم أن هذه ليست مهمة هينة. أنا أطلب منك التضحية جزء من جوهرك للمساعدة في بناء شكل جديد من جنود الديسيبتيكون. لقد أثبت زيرو أنه نموذج أساسي ممتاز، وأعتقد أن هيكله، ممزوجاً بالمقدمات التي وفرها الساقطون وشراسة جوهر إنسكتيكون، سيشكل مزيجاً قوياً".
درس شراپنل كلامي لحظة قبل أن يحني رأسه.
"سيكون شرفاً لي المساهمة في خلق محاربين جدد لقضيتنا، أيها القائد شوكوايف".
صفقت بقبضتي ومدفعي معاً، محدثاً صوتاً معدنياً خافتاً جذب انتباه إنسكتيكون إليَّ مجدداً.
"ممتاز. لنبدأ فوراً".
---
"منشار بلازما".
كان اتخاذ قرار بعدم تعطيل شراپنل أثناء خضوعه للتخدير خياراً صعباً.
"تقطير طاقة إنرجون".
لقد كان محارباً قوياً وموثوقاً به إلى حد كبير بالتأكيد، ولكن لو حصدت جوهره بالكامل لكنت تمكنت من إنتاج ما لا يقل عن خمسين إلى ستين زوكو جديداً. بافتراض أنني قسمت الشظية إلى شظايا أصغر، ثم قسمت تلك الشظايا إلى قطع أصغر أيضاً.
لكن تربية كل أولئك الآليين وتدريبهم كان سيستغرق وقتاً طويلاً. وبينما كان لدي متسع من الوقت، لم أكن أرغب في إهدار الكثير منه دون داعٍ.
وهناك أيضاً حقيقة أن الحفاظ على شحن ثلاثة آليين عاليي الجودة بالإنرجون أسهل بكثير من تمويل جيش صغير. لأسباب واضحة.
"مستويات الإدراك تهبط دون المعايير المقبولة. احقن الفائض متوسط الجودة في وريد الإنرجون الشرياني الأيسر لديه".
بدلاً من ذلك، اخترت اقتطاع مجرد جزء ضئيل من نواة إنسكتيكون. سيكون عاجزاً لفترة طويلة ما لم يتلقَ إمداداً ثابتاً من الإنرجون عالي الجودة، لكنه سيبقى على قيد الحياة. وحتى في هذه الحالة، سيقتصر الأمر على تجنب الأنشطة الشاقة للغاية. وليست تلك بخسارة كبيرة إن فكر المرء بالأمر من منظور طويل الأمد.
"لحّام مركب".
الأهم من ذلك، يمكنني تركُه خلفي لتدريب جنودي الجدد على القتال، مما يجعلهم أكثر فعالية بكثير من جندي فيكون العادي.
الجودة فوق الكم وما إلى ذلك.
مغلقاً جذع شراپنل مجدداً، سلمت غرفة احتواء الشظايا إلى زيرو الذي كان ينتظر بصبر (وجود مساعد يسهل عمليات كهذه كثيراً) وتحركت لأغسل إنرجون الذي لوّث قبضتي.
قال: "أعادَ البرايدكونُ كَرَّتَهُ؟" لم أنطق اسمَ برايدكينغ بصوتٍ عالٍ بعد. ليس أمامَ الآخرينَ على الأقلّ. لستُ متأكّداً ممَّا إذا كنتُ أرغبُ في منحِهِ اسماً بدارياً أو تركِهِ يَختارُ اسمَهُ بنفسِهِ كما حدثَ في العملِ الأصليّ.
رُبَّما لن يَتصرفَ ميغاترون بغباءٍ مُطلقٍ إن أطلقتُ عليه اسمَ برايدكلَوْ أو شيئاً كهذا. فكرةٌ جديرةٌ بالتأمُّلِ.
أومأ زاكُو الخاصُّ بي بإجلالٍ، ووضعَ الكبسولةَ الكبيرةَ على الطاولةِ بجوارِ ثلاثِ حواضنِ نموٍّ نجحتُ في تركيبِها.
"عَلمْ. لقد رأيتُهُ يُسقطُ هيكلينِ مُماثلينِ لحجمي خارجَ ساحةِ القصرِ مباشرةً قَبْلَ أن يغادرَ. على الأرجحِ للبحثِ عن المزيدِ."
نفضتُ السائلَ الزائدَ عن محركاتي المؤازرةِ، وأجبتُ:
"ممتاز. ينبغي أن تكونَ الشظيةُ كبيرةً بما يكفي لانقسامِها إلى ثلاثِ قِطَعٍ منفصلةٍ دونَ مشاكلَ تذكر. بل إنها ستتطلبُ فترةَ حضانةٍ أقصرَ مقارنةً بكَ، بفضلِ حجمِها الأكبرِ."
التفتَت عدسةُ عينِهِ الوحيدةُ نحوِي يصاحبُها أزيزٌ بالكاد يُسمعُ.
"ماذا سنفعلُ في هذه الأثناءِ؟"
ربتُّ على خوذةِ شراپنل، وهززتُ كتفيَّ.
"نواصلُ البحثَ عن المؤنِ. ونعتني بشراپنل حتَّى يستيقظَ. ونتابعُ التجاربَ وتدوينَ تطوراتِ البرايدكونِ. هذا كلُّهُ بينما ننتظرُ وصولَ القواتِ الحليفةِ بالطبعِ."
سحبتُ مكعباً من الإنزيرغونِ متوسطِ النقاءِ من حيّزي الفرعيّ بينما مررتُ بجانبِ الآليِّ الأخضرِ.
"نحن نُضيِّعُ الوقتَ لا أكثرَ، حتَّى يظهرَ ما يسترعي الانتباهَ حقّاً."