سجل-038.
كان الجوهر... تماماً كما توقعت.
كنا داخل محاكاة مريضة ومنحرفة لغرفة شرارة. وكان هذا رأيي أنا شخصياً. والأهم من ذلك... شعرت به يراقبنا بينما نقترب، حيث أنزل بضعة زاكوهات الذخيرة وبدءوا في فتحها.
وقف الأوتوبوتس حول أوبتيموس، بينما راقب بعضهم الزوايا المعتمة في القاعة العملاقة، وتفرّق البريداكونز التابعون لي لتغطية أي منافذ محتملة لقوات العدو.
ومع ذلك، بدا كل شيء هادئاً للغاية. وقفت هناك وحسب، أطيل النظر في انفجار الطاقة العنيف الذي مثّله مضاد شرارة يونيكرون. حتى رغبتي في إجراء بعض المسحات لذلك الشيء تراجعت إلى حد كبير. لم يكن هذا شيئاً أريد جمع بيانات عنه. ليس طالما أنه لا يزال متصلاً على الأقل.
...مع أن نظرة خاطفة على تركيبه الآلي قد لا تضر. فقط تحسباً لحاجتي إلى تفجيره أو شيء من هذا القبيل. ستفقد الأرض غالباً، وهذا سيكون سيئاً، لكنه سيظل نتيجة أفضل من جلب الفوضى في حالة نشطة.
على ما يبدو، أمضيت وقتاً أطول مما ينبغي في التحديق بصمت في مصدر النور البنفسجي، إذ تقدّم نحوي إندومينا وباكبايت من بين الجميع. بدا أن الآلي نجح أخيراً في التخلص من أيريزور. معجزة صغرى من جانبه. رأيت الأنثوية تتأفف على مسافة غير بعيدة.
"شوكويف."
"الصانع."
توقفا الاثنان ليتملّكا بعضهما، قبل أن يومئ باكبايت ببطء، مشيراً نحوي.
التفت رأسي تماماً لأعترف بوجود الثنائي بينما تقدم إندومينا.
"يا صانعي. تغطيت جميع نقاط التسلل البارزة. نُشرت الذخيرة وأفراد شعبي على أهبة الاستعداد لإيقاف أي محاولات لتعطيل مهمتنا. ننتظر أمرك."
توقفت للحظة، قبل أن أميل برأسي.
"اذهب إلى أوبتيموس. سيعرف ماذا يفعل."
ثم عدت إلى التحديق في مضاد الشرارة.
أطلق إندومينا زفيراً قصيراً وابتعد، على ما يبدو لكي يذهب ويجبر أوبتيموس على جعل الذخيرة تقوم بعملها.
رفعت يدي ببطء، أتفحص أصابعي بينما تقدم باكبايت أخيراً بصوت خفيض.
"الأمر وشيك على الانتهاء..."
توقف الآلي المتحول (من نواحي عديدة) بينما هززت رأسي، فانقبضت كفي بقوة.
"ليس بعد. حتى لو تعاملنا مع يونيكرون، ستكون هناك تداعيات يجب مواجهتها. أتوقع تماماً أن تتجدد التوترات بين الأوتوبوتس والدسيبتيكونز الموجودين على الأرض مرة أخرى، على الرغم من تحالفنا العابر."
قطب باكبايت جبينه.
"ميغاترون."
أومأت بدوري.
"بالتأكيد. هل أُبلغت بحالته؟"
ضاق بؤبؤا البريداكون البرتقاليان قليلاً.
"بالفعل. من المؤسف أنك لم تستطع إطفاء شرارته وتسوية الأمر هناك حينها. على الرغم من مدى طرافة فكرة استلقائه بلا أطراف على سرير طبي واحتراقه بنيران عجزه... إلا أن الموت حلّ أكثر موثوقية بكثير. طالما تأكدت من أنه لن ينهض مجدداً على أي حال..."
توقفت، قبل أن أومئ.
"هو... مشكلة. وكذلك ساوندوايف، بالتبعية. وربما دريدوينغ أيضاً. كلهم يمثلون مشكلة بطريقتهم الخاصة. مشكلة لست متأكداً كيف أحلها بسلمية."
سخر الآلي الأزرق الداكن وحسب.
"بسلمية؟ أنت تقود جيشاً. لا تظن أن أحداً لم يلاحظ. الزاكوهات مبرمجة بالولاء لك والمغروسة في معالجاتها ذاتها. يبدو أنك كسبت معظم الفيهيكونز إلى صفك أيضاً، ولا تبدأ حتى في الحديث عن البريداكونز. عائلتي الجديدة تجيب لندائك وحدك، وهم متعصبون إلى أقصى حد."
أشرت ومضة خفيفة على فمه إلى ابتسامة مكرهة عند ذكر عرقه الجديد، بغض النظر عن مدى السخرية التي حاول صبغ الكلمة بها، لكن التعبير استُبدل سريعاً بعبوس جاد بينما لوح بذراعه للأمام.
"فقط امر للقضاء عليهم واقضِ الأمر برمته! قلت إنك تريد السلام بين جميع السايبرترونيين، أليس كذلك؟ حسنًا، بعضهم لا يريد ذلك، وسيواصل القتال بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتك إقناعهم!"
لا تتغير أبداً، يا سكريمر. لا تتغير أبداً...
بينما نفثت بعض الهواء المحمل بالغبار، خفضت يدي.
"تطرح نقطة وجيهة. سأفكر في الأمر. سأوليه الاعتبار الواجب. لكن في الوقت الحالي، علينا فقط الانتظار والرؤية-"
التف رأسا كلا منا على صدى فحيح يتردد في أرجاء القاعة، وكان المصدر أوبتيموس الصارم الواقف بجوار سلاحنا الأسمى. وقف إندومينا إلى جواره متقاطع الذراعين.
انفتحت الذخيرة، ومهما كان ما فعله أوبتيموس، فقد بدأ بالفعل عملية امتصاص يونيكرون داخل حدودها. كان التأثير... محفزاً بصرياً. أقل ما يُقال فيه.
ومع ذلك، علمتني الحياة أن الأمور لا تكون بهذه البساطة قط، وثبت صحة ظني عندما مزق صرخ روحي معالجِي، مذهلاً إياي ومن حولنا.
حينها بدأ دوي الارتجاجات، وما بدا أنه مئات بل آلاف التيروركونز ينبثقون من الجدران، حتى بينما بدأ جوهر يونيكرون يطلق أقواس طاقة عنيفة، وتهاوت ضربات البرق البنفسجية على الأرض مخلفة خلفها حفرًا مدخنة وغير متساوية.
بدا أن يونيكرون كان يدخر بعضهم خصيصاً لهذه المعركة الأخيرة. نضال ميؤوس منه للهروب من المحتوم، أو ربما مجرد رقصة أخيرة قبل أن يهزم؟ بغض النظر، تسبب الأمر في مشاكل عديدة.
بينما هززت رأسي بسرعة، أجبرت معالجي على العودة للعمل بكامل طاقته، مطارداً الأفكار المشوشة، رافعاً مدفعي لأطلق قذيفة على تيروركون كان يتسلل نحو تيامات المذهول.
"دفعوا عن الذخيرة! هذه هي النهاية!"
هذا كل ما استطعت صراخه قبل أن تداهمنا الحشود مهاجمةً من كل جانب. ظل الأوتوبوتس محيطين بالذخيرة كالسّور المتين الذي لا تخرقه كثرة الأعداد بفضل تعاونهم الفذّ وتواصلهم وخبرتهم العريقة، بينما بدأت مخلوقاتي تتكتل بدورها.
كان التباين صارخاً بين السلالتين الفرعيتين اللتين صمُّمتهما. انتظمت الزاكوهات في تشكيلات متراصة يحيط حاملو الفؤوس فيها بمن يستخدمون البنادق. تقدمت ببطء وثبات وسط تنسيق دقيق بين أفرادها. تفكك أي جمع من التيروركونات يواجهونها بسرعة قبل أن ينتقلوا دون توقف إلى الدفعة التالية.
أستطيع القول إنهم لم يخطئوا هدفاً قط بفضل هندستي البرمجية، لكن الأهداف من حولنا كانت أكثر من أن يُخطئها أحد بغض النظر عن أي شيء.
في المقابل، بدا البريداكونز أشبه بالوحوش بصورة أوضح وأجلى، في طبيعتهم وأسلوب قتالهم. كانوا يصطادون في جماعات، مندفعين نحو السرب ليقتطعوا أجزاء غائرة من أعداد التيروركونز بالمخالب والأنابابيب والنيران.
راقبتُ باهتمام بالغ تحول تيامات إلى وضع الهيدرا البديل. أمسك رأسَان بساقي تيروركون ضخم يتخبط بعنف، ومثبتاه في مكانه لكي يندفع الرأس الثالث ويمزقه بأسنان طويلة مسننة.
تصرف معظمهم بالطريقة نفسها. التقطت الطائرات الموتى الأحياء وحلقت بهم ثم ألقت بهم ببساطة من ارتفاع شاهق. أما الملصقون بالأرض فاندفعوا خارقين الحشود وطارين بعشرات الأعداء قبل أن يشتبكوا قتالياً بعد العودة إلى أشكالهم الأصلية.
لاحظت بفتور يشبه الكبرياء أن إندومينا كانت تحرق جزءاً ليس قليلاً من الحشود بلهيبها، ووقف عدد من البريداكونز ذوي الطابع التنيني المماثل حول الفيم المتغيرة، وكان بيكبايت من بينهم، وكلهم يمدونها بنيرانهم الحقيقية حرفياً لتنضم إلى نيرانها.
انقطع تأملي حين اندفع تيروركون نحوي صارخاً، ولم يغب ذلك الصوت المشوه الهارب من شدقيه الصدئتين إلا صراخ يونيكرون العقلي المستمر المستنزف الذي كانت تطلقه شعلته المضادة بينما واصلت الذخيرة جذبه داخلها.
كان حراس الزاكو منشغلين بصد مهاجميهم، لكن هذا لمعني البتة أنني عاجز. انطلقت قبضتي قبل أن يتمكن الوحش من خدشي، فكادت تخلع خوذته المسننة. ثم سددت فوهة مدفعي في منتصف بدنه، رافعاً بعنف ذلك المسخ المتململ وما زال يزمجر في الهواء ثم أطلقت النار.
تطايرت المكونات المحترقة وشظايا الدروع التي تعود لدهور سحيقة حولي بينما تقدمت إلى الأمام، ضارباً بظهر يدي تيروركوناً آخر ليبتعد عن طريقي ومحطماً خوذته الصدئة تحت قدمي حتى استوت.
لم أكن مطلوباً بالذات في مكان محدد، لكنني قدرت أنني سأكون أفضل حالاً بالإطلاق من مسافة بعيدة ضمن الأمان النسبي للكتيبة المتراصة الثابتة التي أقامها الأوتوبوتس.
وحينها سمعت اسمي يُنادى، والتقطت بصريات شكل آدم الراكض بينما صاح الآلئي محذراً مادّاً ذراعه نحوي.
رفعت نظري في اللحظة المناسبة لألاحظ أحد الأقواس الكهربائية متجهاً مباشرة نحوي و—
ألم.
* * *
توقفت إندومينا في خضم تمزيق سيبرتروني ميت حي آخر إلى نصفين حين التقطت مستقبلاتها الصوتية زئيراً غير مألوف للألم.
اتسعت بصرياتها الذهبية في صدمة عندما أدركت سبب غرابة ذلك الصوت. لأنه لم يكن غير مألوف. فهي تعرف أنماط الصانع الصوتية أينما سمعتها.
لكنها لم تسمعه يصرخ قط من قبل.
قاذفة التيروركون المتهالك جانباً، اندفع الفيم إلى الأمام، منزلقة النفرة من ذراعها ومندفعة لتمزيق معتديين آخرين عن طريقها بينما شقت طريقها نحو مصدر أصوات الألم.
تخبطت شعلتها وهي تشهد صانعها أخيراً. كان شوكوايف على ركبتيه، وقد انحنى جسده بالكامل وبدا أنه يبذل قصارى جهده للإمساك بخوذته بيد واحدة وفوهة مدفع. اهتز هيكله، بينما انحنى زوج من الزاكو بجانبه رافعين بنادقهم ويمسحون المنطقة بحثاً عن أي تيروركون قد ينفصل ليحاول النيل من القائد الجريح.
يكفي القول إن إندومينا حطمت على الأرجح عدة أرقام قياسية في السرعة وهي تندفع للأمام، لتستقر سيقانها في انزلاق قوي عندما توقف بجانب شوكوايف، وتجول يداها فوق هيكله بحثاً عن الأضرار.
"أيها الصانع! ماذا حدث؟!"
ارتجف الفيم حين انبثق قوس أرجواني صغير من الكهرباء من هيكل الديسبتيكون، وعندها لاحظت أخيراً طبيعة هيكل صانعها الأمامي المتصدع والملتو. لقد تلقى صدره ضرراً بالغاً من إحدى ضربات البرق الزائف، ولكن بغض النظر عما فعله الاعتداء الجسدي، بدا أن الجانب العقلي كان أسوأ بكثير.
كل ما استطعت فعله هو التململ بينما حفرت أصابع شوكوايف بقوة شديدة في جانب خوذته حتى بدأ المعدن حول بصرياته ينثني، إلى أن أمسكت بمعصمه بيدها ونزعته بعيداً عن عنصره الأبرز.
"توقف عن هذا! أيها الصانع! املك نفسك!"
نظر الآلئي المتخبط إليها أخيراً وتنهدت إندومينا بفزع وهي ترى حالة بصرية صانعها.
بينما ظل جوهر العدسة أحمراً قانئاً كعادته، تحولت الحواف إلى لون أرجواني مريض، مع خيوط صغيرة تحفر طريقها ببطء نحو المركز.
أطلق العالم شهقة خונقت نصف خنق، بينما احتكت يده المقيدة بقبضة إندومينا.
"اجعله....يتوقف...!"
تجمدت إندومينا، غير متأكدة مما يريده شوكوايف حقاً. ثم ضاقت بصرياتها بإصرار.
عند الشكّ، اسأل الصانع.
قبضتْ محركة مؤازرة على كفّ شوكويف بإحكام، في لمسة تبدو مطمئنة على أمل، بينما ثبتت الأخرى أحد كتفيه المرتجفين.
أمرني يا صانعي! ما الخطب؟ ماذا يجب أن أفعل؟
حدقت العين المشوهة فيها، حتى وهي تلحو الصوت المميز لأنظمة التبريد لدى شوكويف وهي تندفع إلى أقصى طاقاتها. علامة مقلقة، بالنظر إلى مدى متانة نظام تبديد الحرارة لدى صانعها.
لعبة الظلال... مخترقة!
خرجت الكلمات في شهقة مختنقة، بينما استند الآلي الجريح عليها طلباً للدعم.
أقرت إندومينا في سرّها أنها تستمتع باستناد شوكويف عليها ولو لمرة واحدة، حتى وإن كانت الظروف أقل بكثير من المثالية.
انجذبت انتباهها مجدداً نحو الديسيبتيكون عندما خفض رأسه قليلاً، وتمايلت عينه وميضاً.
فرض... سبات... مفتعل. خذني إلى... ناكاوت. سي... يعرف ما... يفعل.
بدا أن رأسه استعاد ما يكفي من الطاقة ليرفع نظره إليها مجدداً بينما لفظ شوكويف الكلمات الأخيرة.
أنهِ... هذا!
ثم انطفأ شوكويف، ليس للأبد على ما ترجو، لكنه بالتأكيد لن ينهض قريباً، إذ انطفأت عينه بينما اندفع المزيد من التيروركون نحو الاثنين بعواء مرعب يتردد صداه.
أهبطت إندومينا الآلي المحبوس في السبات إلى الأرض ببطء، تاركة إياه في رعاية بضع زاكوس وبريداكون مجاورين، وقفزت إلى قلب المعركة بزأر.
بغض النظر عن أي شيء آخر، ازدادت ضراوتها حدة مع تغير هدفها.
لم تعد تحارب لمجرد التدمير.
أصبح لديها الآن ما تحميه أيضاً.
صانعها.
قائدها.
أبوها.