LOG-032.
حدث كل ذلك بسرعة، بينما كان حشد من السيبرترونيين الواقفين خارج الخرق مباشرة يستعدون. شحنت الأسلحة، وتفقدوا أدوات القتال القريب بحثا عن أي عيب محتمل، واختار بعضهم التحول إلى هيئاته البديلة.
ثم؟ فجرت المتفجرات التي ثبتناها عند فم الخرق.
دوي!
تساقطت الصخور والغبار ومواد أخرى من السقف، حتى اندفع أوبتيموس برايم إلى الأمام عبر الفتحة التي اتسعت حديثا، وتبعه بقية فريقه.
وراءهم، رفعت ذراعا آلية ولوحت بها إلى الأمام.
اندفعت مخلوقاتي عبر الخرق بشراسة لا تلين، كصيادين قدماء بعثوا من جديد.
اخترت أن أتبعهم بوتيرة أكثر هدوءا، فيما أحاط بي اثنا عشر زاكوس وأنا أتفحص المواد الداخلية التي يتكون منها ما فهمت أنه هيكل يونيكرون.
كانت المادة السيبرانية في كل مكان، في محاكاة ملتوية لبنية سيبرترون نفسها. لكن أي إحساس بأن هذا المكان منزل معد لأمثالنا تحطم أمام الأضواء البنفسجية المتوهجة ذات المظهر المريض، المنتشرة كل بضعة أمتار، والتي كانت تفيض بإحساس شرير.
لكنها، على الأقل، أنارت المكان قليلا.
وقفت عند ما وراء الخرق مباشرة، وحاولت الاتصال بالقوات التي تركناها في الخارج.
لحسن الحظ، بدا أنني ما زلت قادرا على اختراق التشويش. في الوقت الراهن.
"دريد وينغ. نجح التسلل. أخبر ساوند ويف بتثبيت إحداثياتي وتفعيل الجسر الأرضي."
صدر طقطقة قصيرة من التشويش، قبل أن يجيب صوت السيكر على صوتي.
"سلبي يا شوك ويف. يفيد ساوند ويف بأن شيئا ما يمنعنا من تحديد موقعك. سيتعين علينا إرسال قوات إضافية بالطريقة التقليدية."
همم. كان ذلك مزعجا.
أومأت، ثم بدأت أتقدم، وحراسي يحيطون بي من الجانبين.
"مفهوم. أتحرك الآن خلف القوة الطليعية. أرسل كل فرق الضرب المتاحة وراءنا لإقامة نقاط سيطرة، لكن أبق بعض القوات على السطح لردع أي هجمات انتقامية محتملة. ولحسن الحظ، سيتمكن الزاكوس من الحفاظ على الاتصالات أثناء وجودهم هنا."
وصلتني موافقة مشوشة قليلا من دريد وينغ قبل أن ينقطع الاتصال. هززت خوذتي، وأشرت نحو أصوات القتال البعيدة التي كانت تدور أبعد منا، في أحد الأنفاق الهائلة التي عبرتها المجموعة الطليعية.
"سنحافظ على مسافة من القوة الرئيسية. أريد أن أحلل ما أستطيع أثناء وجودنا هنا، بعيدا عن العدسات المتطفلة."
أومأ أفراد حمايتي جميعا بصمت، ثم بدأوا يتقدمون، ومدافعهم جاهزة.
لم يكن من قبيل المصادفة أن يتكون حرس مرافقتي من زيرو والزاكوس الثلاثة الأصليين، إلى جانب بعض الفيهيكونز المحولين الأكثر... تعصبا. فهم الأقل احتمالا لطرح الأسئلة.
فليس كثيرا ما تتاح لي فرصة دراسة كائنات سيبرانية بالغة الخطورة من دون أي رقابة.
فعادة ما تكون مجرد أنواع مملة، لا تخلو من الخطورة.
* * *
شقت إندومينا بمخالبها جسد حثالة أخرى أعيد تحريكها، قبل أن تتحول وتطلق دفقة من النار بددت الحشد الأخير الذي كان ينوي مهاجمة مجموعتهم في كل اتجاه، فيما راحت تلك الكائنات تصرخ من شدة حرارة الهجوم.
كان التقدم بطيئا، لكنه ثابت. ظل البريداكونز يتقدمون بلا توقف ويفنون كل من يقف بينهم وبين هدفهم، فيما حافظ الأوتوبوت على صفوف متراصة حول صندوق الرفات. وحتى الآن، بدت الأمور سهلة أكثر مما ينبغي، تقريبا...
وبالطبع، كان ذلك هو الوقت الذي ظهرت فيه أولى "الأجسام المضادة"
التي أصر صانعها على أن يريهم إياها. كانت تلك الإنشاءات الغريبة تحلق في الهواء باستخدام جناحين سميكين، وتتدلى من مؤخراتها كتلة من اللوامس، وكلها تبدو مركبة حول هيكل مركزي في مقدمته عدسة بنفسجية مريضة.
زمجرت وهي ترى تلك الأشياء تطلق أشعة الليزر على المجموعة من الأعلى، ثم بصقت دفقة أخرى أسقطت أحدها من الجو.
"الأسلحة بعيدة المدى! أسقطوا الأبعد! يا من تستطيعون الطيران! تحولوا وانتزعوها من السماء!"
تحول عدد من إخوتها وأخواتها القادرين على التحليق فورا إلى هيئاتهم البديلة، وبدأوا مطاردة المسوخ صعودا.
وحين سمعت صريرا، استدارت بسرعة، واتسعت عدستاها إذ اقترب أحد الأجسام المضادة من لوحتها الوجهية حتى لم يفصله عنها سوى بضعة أقدام، قبل أن تخترق شفرة جسده وتطرحه أرضا، ثم تجهز عليه بطعنة ثانية وثالثة.
حدقت للحظة بينما كان برايم ينتزع شفراته من المخلوق الميت، قبل أن يومئ لها.
"أبقي يقظة يا إندومينا. هؤلاء ليسوا مقاتلين تقليديين."
أومأت ببطء. ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة وحشية، وسمحت لشفرة أكبر بكثير، وأكثر بدائية، أن تنزلق إلى الخارج من إحدى ذراعيها.
"إذن سنتعامل معهم بطريقة غير مألوفة!"
* * *
وبالنظر إلى كل الجثث التي مررنا بها، بدا أن المجموعة الرئيسية تبلي بلاء حسنا.
كانت كلها، بالطبع، من التيروركونز، مما يعني أنها أقل إثارة للاهتمام من الـ—
توقفت، فتوقف زاكوسي إلى جواري، وأنا أحدق باهتمام في مخلوق الجسم المضاد المتوقف أمامي.
...همم.
تقدمت خطوة، ولوحت بذراع آلية نحو حراسي.
"أقيموا طوقا أمنيا. أريد دراسة هذا الشيء."
أومأت الآليات الخضراء كلها أو أطلقت عبارات موافقة، ثم تفرقت لتغطي الأنفاق الجانبية أو وقفت قريبا تحسبا لحدوث أي شيء.
اغتنمت الفرصة لأتحقق من مدى الضرر الذي لحق بالمسيّرة غريبة الهيئة.
وبحسب ما استطعت استنتاجه، فقد سقطت إثر أضرار قتال قريب، إذ اخترقت جانبها ثلاث طعنات دقيقة.
جيد. هذا يعني أن عدد المكونات المتضررة إجمالا سيكون أقل على الأرجح.
حوّلت إصبعي إلى هيئة المنسج النانوي، وأدخلته في إحدى الجروح، فبدأ رذاذ رقيق من الجسيمات النانوية بالتسلل إلى أنظمة المخلوق الميت.
ما وجدته كان... مثيرا للاهتمام، أقل ما يقال.
[تحذير: اكتُشف نظام تشغيل ليجن.]
[محاولة اختراق: نعم/لا؟]
توقفت لحظة، ثم سحبت إصبعي ببطء من المضاد.
[أُحبِط الاختراق.]
بدا ذلك... واعدا. لكنه ليس أمرا أرغب في فعله ما دام يونيكرون طليقا وحرا. ربما بعد أن نتمكن من حبسه في الحافظة... وبعد أن أتمكن من إعداد بعض وسائل الحماية التي تتجاوز منظومة الحرب الإلكترونية الداخلية الخاصة بي.
نهضت، وأشرت إلى زاكويْن يقفان قريبا. فاعتدلا في وقفتهما.
"أنتما. احملا هذا الشيء واسحباه إلى الخرق. اخرجا به، وثبتاه في مجال سكون ما إن تصلا إلى نيميسيس. إذا سأل أحد، فقولا إنكما تعملان بأوامري المباشرة. مفهوم؟"
أومأت الآلتان مرة واحدة، ثم خزنتا بندقيتيهما، وتقدمتا للإمساك بالمضاد من جانبيه وبدآ بسحبه بعيدا.
راقبتهما حتى انعطفا عند الزاوية واختفيا عن ناظري. ثم واصلت السير، وأحاط بي مرافقي الباقون في صف متقارب.
عندها اهتزت الأرض، وسقطت من السقف عدة كتل صخرية كبيرة متراكمة، فحطمت عددا من الجثث قبل أن يهدأ كل شيء أخيرا.
زلزال آخر. أقوى من السابق. تماما كما تنبأنا.
لكن المشكلة أن الصخور المتساقطة قطعت النفق الرئيسي الواسع الذي كانت القوة الأساسية تسلكه، فعزلتنا إلى أن نعثر على طريق بديل.
سيتعين علينا سلوك نفق جانبي. حدث لم يكن في الحسبان.
تبّا لهذا.
لا بأس. سيمنحني ذلك مزيدا من الوقت لدراسة أحشاء يونيكرون بينما يؤدي برايم دور البطل العظيم.