LOG-031.
مضت بضعة أيام. أيام قضيناها على خير، إذ سرعان ما تأقلم البريدكون مع هياكلهم وفتحوا الشيفرة الخامدة في داخلهم، كل ذلك تحت توجيهي وتوجيه إندومينا. غريزة القتل المتأصلة في جنسهم.
كان الجو مشحونا بالترقب وأنا أقود مخلوقاتي عبر الجسر الأرضي. خرجنا من البوابة الخضراء الدوامة، وأخذت أتلفت حولي.
كانت نقطة الاختراق هائلة، حتى بمقاييس سايبرترون. وكانت نيميسس تحوم فوق الحفرة الدائرية العملاقة كحارس صامت، فيما كانت دوريات السيكر بالكاد تُرى وهي تحلق في السماء.
كان الهواء كثيفا إلى حد لا يصدق. أما الضباب الدائم الذي أبلغت عنه قواتنا المنتشرة في الأطراف بادئ الأمر، فقد اتسع نطاقه إلى درجة أن السبب الوحيد الذي أتاح لنا رؤية بضعة أمتار أمامنا كان الأضواء الكاشفة الصناعية التي نصبناها حول موقع الحفر.
لكن انعدام الرؤية السخيف هذا أتاح لنا، على الأقل، إخفاء نقطة الاختراق عن المدنيين البشر. أما الطريقة التي سيشرح بها الأمريكيون ظهور الضباب المفاجئ، فلم تكن مشكلتي، ولحسن الحظ.
فليحل العضويون الأمر بأنفسهم. لم يكونوا أطفالا لعنين، رغم قصر أعمارهم.
معظمهم، على أي حال.
استدرت إلى إندومينا، وأشرت إلى إحدى الوحدات الجاهزة الأكبر حجما التي أنزلناها على السطح من نيميسس عبر الإسقاط الجوي. كان بعض الإنسيكتيكون يتجمعون خارجها. كانت، في جوهرها، مزيجا بين ثكنة عسكرية ونقطة حراسة.
"خذ إخوتك وأخواتك، وانتظر عودتي. أحتاج إلى التحدث مع بقية طاقم القيادة."
توقفت لحظة.
"إن أراد أحدكم الانتشار ومساعدة الحامية في الأمن، أو مواصلة التدريب، فليفعل. لكن لا تبتعدوا كثيرا. كونوا مستعدين للتجمع في أي لحظة."
أمالت بريدكون رأسها، ثم استدارت وبدأت تجمع الحشد الكبير من السايبرترونيين ذوي الهيئة الوحشية الذين نجحنا بطريقة ما في سوقهم عبر الجسر الأرضي.
تركتهم يرتبون أمورهم بأنفسهم، ثم غادرت الفسحة الصغيرة التي خرجنا فيها، وهبطت عبر منحدر طبيعي سمحنا له بالتشكل، إذ أبقيناه بعيدا عن أعمال الحفر.
كان عمال المناجم من الفيكون، وقد غطى الغبار أجسادهم، ينتصبون في وضع الاستعداد كلما مررت بهم. كانت عادة شائعة على نحو مؤسف، لأنها كانت تبطئ الإنتاج كلما ظهرت.
لا بأس. إن كان ذلك يشعرهم بتحسن، فمن المرجح أن تعوض مكاسب المعنويات خسارة الكفاءة. آمل ذلك.
"أمسكوه جيدا!"
ألقيت نظرة على مجموعة من الزاكوس المتحلقين حول بقايا مخلوق يطلق صرخات، يتدفق من الفتحة اللعينة في وجهه ضوء أرجواني مريض.
بدا الأمر كما لو أن أحدهم قرر اقتلاع صفيحة وجه آلي، وتوسيع الفجوة التي خلّفها ذلك في التدريع، ثم ملأها بشظايا خردة معدنية مسننة يمكن، من باب التساهل، أن تسمى أسنانا، وبعدها ثبّت أطرافا إضافية في مواضع مختلفة من هيكل ذلك الكائن المسكين.
وكل ذلك بعدما غطاه، بالطبع، بكميات سخيفة من الصدأ والبلى وآثار الاستهلاك.
كان شاذا آخر، لا بد أنه تمكن من الحفر متجاوزا المحيط ودخل إلى هنا. لاحظت اثنين من الفيكون القتلى تجرهما حراسة تلعن، وقد امتلأت جسداهما بالخدوش وتلوّت أطرافهما.
"الآن! افعلها!"
أطلق زومبي تيروركون صرخة أخيرة بينما تمكن اثنان من الزاكوس من تثبيت جسده متعدد الأطراف. أما الثالث ففك فأس الحرارة المعلقة إلى جانبه ولوّح بها.
اختفى الوهج الساطع عن حد السلاح حين هوى به الآلي إلى الأسفل، فغاص في جسد المخلوق المتلوّي. ثم ظهر الوهج للحظة عندما انتزعه وسط صرير معدني، قبل أن يهوي به مرة أخرى.
ومرة أخرى.
بعد نحو اثنتي عشرة ضربة بالفأس، توقف الشيء اللعين عن الحركة أخيرا. فقد نجحت حرارة السلاح في زعزعة استقرار شرارته المضادة بعدما شقت طريقها إلى حجرة شرارته الصدئة.
كانت تلك المعلومة بالذات جديرة بالتدوين حين درست نواة سكايكوايك. والمثير للسخرية أن زومبي السايبرترونيين لم يكونوا يتحملون الحرارة جيدا. نقطة ضعف ملائمة كنا مستعدين لاستغلالها جميعا دون تردد.
وبينما بدأ فريق التخلص من الجثث يجر الجثة إلى حفرة قريبة مملوءة بمسوخ أخرى قُتلت حديثا، واصلت سيري.
وصلت أخيرا إلى مركز القيادة الذي أقمناه. ضرورة مؤسفة فرضها الضباب اللعين.
وأيا كان الشيء الذي تكوّن منه ذلك الضباب، فقد عبث بوحدات الاتصال الاقتصادية الخاصة بالرتب الدنيا، وأجبرنا على توزيع طاقم القيادة كي نحافظ على تماسك كل شيء. ولحسن الحظ، كانت الأنظمة الأعلى جودة قادرة على اختراق التشويش.
عبرت المدخل، ودخلت الحجرة الرئيسية، فرفع أوبتيموس وراتشيت ذو الملامح العابسة نظريهما إلي.
"ساونكويف."
أملت رأسي، وتقدمت نحو الطاولة الكبيرة التي تحمل خريطة هولوغرافية مرتجلة لنقطة الاختراق وطبقاتها المختلفة.
"أوريون."
استدرت، وأومأت إلى طبيب الأوتوبوت المقيم.
"راتشيت."
اتسعت عدستا الآلي الأحمر والأبيض قليلا، واتخذ وجهه تعبيرا متفاجئا، قبل أن يضم فمه عائدا إلى تكشيرته القاتمة.
"أين كنت؟ كنا نتكبد الخسائر من كل جانب. المستوصف على متن نيميسس يكاد يفيض بالجرحى، ونوك آوت بالكاد يستطيع التعامل مع التدفق المستمر. اضطررت إلى النزول إلى هنا لأقيم محطة فرز وأحاول تخفيف العبء عنه."
وضعت كفي الآلية على الطاولة، وأطلقت زفيرا بدا كتنهد ضيق، وإن لم يكن كذلك تماما.
"أجهز مجموعة من البريداكونز المستحدثين للمعركة، كيلا يدخلوا جسد جالب الفوضى من دون أن يملكوا أدنى فكرة عما هم مقبلون عليه. كيف يسير العمل على-"
توقفنا جميعا، نترنح قليلا، حين هز زلزال هائل الأرض من تحتنا.
أدرت خوذتي بسرعة، وألقيت نظرة إلى الخارج عبر المدخل، فيما سقط بعض الآليين أرضا وهم يطلقون صيحات فزع.
وأخيرا خمد الاهتزاز، فغمر المكان أنين متألم وقرقرة ضجر.
"ما هذا؟"
استعاد أوبتيموس توازنه، ثم نظر إلي.
"هذه إحدى عواقب عملنا. لقد نجحنا في اختراق الطبقات الخارجية لهيكل يونيكرون، لكن ذلك حرّك بدوره... تحولات. أشبه بالحركات الخفية التي يقوم بها السيبرتروني حين يعيد شحن نفسه. لا تعدو الهزات كونها طفيفة في الوقت الراهن، لكن ساوندويف يتوقع زلازل أشد بكثير كلما طال الوقت الذي نقضيه في الحفر."
...تباً.
عقدت ذراعي ونظرت إلى الخريطة المجسمة. كادت تشبه عش نمل بطريقة ما. أنفاق متقاطعة كلها، يزداد ضبابيتها كلما اتجهت إلى الأسفل، بما يبيّن حدود مسوحنا السطحية.
"سأضطر إذن إلى تأجيل محاولة تحدي الموت وإحياء سكايكويك. يبدو أن وقتنا محدود."
أومأ أوبتيموس، حتى في الوقت الذي كان فيه راتشت يتلعثم خلفه.
"ماذا قلت؟!"
لوحت للطبيب منصرفا، ثم أشرت إلى الخريطة بمدفعي.
"لا تقلق بشأن ذلك. أرسل رسالة إلى رفاقك من الأوتوبوت. وسأتولى أنا أيضا جمع هيئة قيادة الديسيبتيكون. لقد حان الوقت تقريبا للبدء."
* * *
لعل هذا كان أكبر تجمع للسيبرترونيين على الأرض منذ... الأزل. وقف مئات من الفيكونز والزاكوس والبريداكونز والإنسيكتيكونز حول الطبقات الحلقية للاختراق، مطوقين المنطقة المخصصة لهيئة القيادة، التي تألفت من ضباطنا نحن والأوتوبوت، كل على حدة.
كان مشهدا منتزعا من ذكرياتي القديمة. من قبل الحرب. في الزمن الذي كان فيه الديسيبتيكون لا يزالون مقاتلي حرية، ولا يزالون يؤمنون بأن قضيتهم عادلة.
أوبتيموس وساوندويف منهمكان في دراسة صور مجسمة، ودريد وينغ وإندومينا يتجادلان إلى جوار صندوق ذخائر فارغ بوضوح حول تكتيكات المعركة، وحتى آركي بدت كأنها تحشد بعض الزاكوس المدججين بالسلاح على مسافة من المجموعة الرئيسية.
لكن كل شيء توقف حين تقدمت إلى الأمام، يرافقني نوكأوت وباكبايت يزمجر في هدوء، بينما تراجع بامبلبي وفيكون أرضي خطوة إلى الوراء، وقد حدق الوحش الذي أعيدت صياغته فيهما.
"انتباهكم، من فضلكم."
تعالت الهمهمات والوشوشات، لكن الجميع أخذ يوقف ما بيده ببطء ويتجه للإنصات، فيما احتشد المخططون من بيننا حول الطاولة المجسمة التي جررناها إلى الخارج.
كانت الفتحة المؤدية إلى أعماق يونيكرون تلوح على بعد أمتار قليلة فحسب، ووقف حولها زاكوس مسلحون بمدافع ثقيلة سريعة الطلقات، مستعدين لأي توغل محتمل.
تقدمت إلى الطاولة، ثم نظرت إلى أوبتيموس.
أومأ البرايم إيماءة واحدة، ثم تراجع إلى الخلف. وعلى مسافة غير بعيدة، اختنق سموكسكرين في صمت من لا شيء على الإطلاق.
همم. حسنا إذن.
حوّلت رقما واحدا إلى نمط التصنيع، ووصلته بالنظام الداخلي للطاولة، ثم أسقطت خريطة أكبر بكثير للمشهد الجهنمي الممتد تحتنا مباشرة.
استحضرت ذكرياتي القديمة، حين كنت ألقي خطبا أمام حشود ضخمة كهذه، وإن كان ذلك في سياق أكثر سلاما، وتركت صوتي يرتفع بشدة.
"هذه هي الأنفاق التي تمكنت فرق الاستطلاع المتقدمة لدينا من رسمها. أود أن أشكر شاربنل وهاردشل وعددا من الإنسيكتيكونز الآخرين على جهودهم الشجاعة في استكشاف هذه الأعماق، واستكمال مسار يمكننا استخدامه للوصول إلى قلب يونيكرون."
فأطلق الآليون الشبيهـون بالحشرات بعض التمتمات المتباهية، ولكم عدد منهم أكتاف بعضهم بعضا، وتصرفوا عموما كجماعة من المحاربين الذين يملكون من الأنظمة الهيدروليكية أكثر مما يملكون من المعالجات.
تحول جزء من عش النمل من الأحمر إلى البرتقالي الزاهي، معلنا طريقنا.
"والآن، رغم أن ألترا ماغنوس ودريد وينغ قد بذلا، بلا شك، قصارى جهدهما لإبلاغ الجميع بمسار عملنا..."
لاحظت الآليين يستقيمان قليلا فيما اتجهت عشرات العدسات البصرية نحوهما.
"أود أن أعيد طرح الخطة للمرة الأخيرة."
ابتعدت عن الطاولة، وأشرت إلى أوبتيموس، ثم إلى إندومينا.
"سيشكل الأوتوبوت نواة فريق نخبة للضربات، تدعمه فرق من البريداكونز ستعمل كقوة طليعة أولى لنا. وبعبارة أخرى، رأس الرمح."
ومضت الخريطة خلفي، فتحولت إلى صورتين. تيروركون، وأحد الأجسام المضادة التابعة ليونيكرون. أما الصورة الثانية فكانت مأخوذة مباشرة من تسجيلات التقطها الأوتوبوت خلال توغلهم الأولي في قلب المدمّر.
"من المتوقع أن تظل المقاومة الأولية متفرقة وضعيفة، لكنها ستزداد أضعافا مضاعفة كلما اقتربنا من الشرارة المضادة ليونيكرون. لذلك وضعنا خطة عمل لمعالجة هذه المشكلة."
لوحت بذراعي في الهواء، فدارت حولها خيوط من الضباب قبل أن تتناثر.
بذلت قصارى جهدي لأضفي قدرا ضئيلا من العاطفة على صوتي، حتى لو ظل في معظمه خافتا.
"للمرة الأولى منذ دهور، سيعمل الأوتوبوت والديسيبتيكون معا! سنستغل أعدادنا وتسليحنا، ونقيم حامية داخل هيكل يونيكرون! وبينما تشق طليعتنا طريقها نحو القلب، ستتبعها وحدات الديسيبتيكون، فتستولي على الأرض وتحافظ عليها، لمنع الهجمات الانتقامية من أجنحتها!"
أومأت إلى ساوندويف، فأمال الآلي الصامت خوذته المقنعة إيماءة مماثلة.
"سيكون ساوندويف مسؤولا مباشرة عن تنظيم جميع مجموعات حاميات الديسبتيكون وفرق التمشيط! ويشمل ذلك الفيهيكونز والإنسيكونز والزاكو على التوالي!"
استدرت وأشرت إلى إندومينا.
"ستتولى إندومينا قيادة قوات البريدكون التابعة لنا، التي سترافق بدورها قوات الأوتوبوت تحت قيادة أوبتيموس برايم! كما ستحمل الوعاء اللازم لتعطيل يونكرون بوصفه تهديدا!"
استدرت حين دوى ضحك ويلجاك الصاخب، وكان قناع معركة الهدام مرفوعا، يقذف قنبلة يدوية ببطء صعودا وهبوطا من يده الآلية. وكان بلكهيد واقفا إلى جواره عاقدا ذراعيه.
"أجل، تعطيله. فنحن نفعل ذلك لملوك الفوضى الأشرار طوال الوقت. لا شيء يستحق الذكر."
فتحت ذراعي ورددت عليه بما يليق.
"نحن سيبرترونيون، وهذا أمر اعتيادي لأمثالنا."
فاجأه ذلك، فظل الآلي يرمش بغباء من وقع ردي.
تعالت بضع ضحكات في أرجاء القاعة الهائلة، ثم تراجعت خطوة وأومأت إلى أوبتيموس.
"أدرك أن بيننا خلافات. وصدقوني، أعرف تماما مدى كون هذا تبسيطا هائلا للأمر، لكن آن أوان أن نضع تلك الخلافات جانبا ونعمل معا من أجل الصالح العام. يجب تحييد يونكرون، ولا أحد يستطيع فعل ذلك سوانا. معا."
تلقى معظمهم كلماتي، لحسن الحظ، بإيماءات صارمة وظهور استقامت وهتافات مؤيدة، قبل أن يتقدم البرايم ويكمل من حيث توقفت.
"لقد قال شوكويف معظم ما كنت أنوي قوله، إن لم يكن كله. لذا اسمحوا لي أن أقول هذا فحسب."
اشتدت قسوة بصريه.
"ما نفعله أمر جيد. بل هو الصواب. لا يجلب يونكرون في أعقابه سوى الفوضى والدمار. تلك طبيعته ذاتها. مهما كانت أصولنا. ومهما كانت ولاءاتنا. ومهما كانت معتقداتنا. فنحن جميعا من نسل الثلاثة عشر. من بريموس. ومن واجبنا أن نمنع استيقاظه..."
حيث كنت صوت العقل والمنطق، كان هو ذلك النوع من الشخصيات الكاريزمية التي تلتف الحضارات حولها. نعم، منحه تعريفه كصديق أو عدو وشفرته المطورة أفضلية لا بأس بها، لكن ماذا عن ذلك التصميم الخالص على فعل الخير؟ وعلى العمل معا وتحسين الأمور؟
كان ذلك كله من شيم أوريون باكس.
أنصت الأوتوبوت والديسبتيكون على السواء باهتمام شديد مع استمرار الخطاب، قبل أن يرفع البرايم قبضته، محولا يده الآلية إلى نصل لامع.
"معا، سنوقف هذا الخطر الذي يتهدد شعبنا! بل جميع الشعوب! حتى يصير الجميع واحدا!"
ورغم النفور المتأصل الذي يكنه معظم الديسبتيكون الحاضرين لفكرة وجود برايم، فإن ذلك لم يمنعهم من رفع أذرعهم أو أسلحتهم، أو كليهما، في الهواء، وهم يزأرون بالكلمات نفسها ردا عليه في شلال من الضجيج.
"حتى يصير الجميع واحدا!"
"حتى يصير الجميع واحدا!"
"حتى يصير الجميع واحدا!"
وبينما اجتاحنا سيل الضجيج، سجلت موجة الرضا وهي ترتطم بالجدران التي شيدها مسرح الظلال داخل معالجي.
كنت محقا. ثبتت صحة فرضيتي. ولو على نموذج أصغر بكثير من جنس السيبرترونيين بأسره.
الأوتوبوت والديسبتيكون. بدأ السيبرترونيون أخيرا يتعقلون ويوجهون انتباههم بعيدا عن قتل بعضهم بعضا كلما سنحت لهم الفرصة.
فكرة وجود تهديد خارجي. عدو غريب يجبرنا على أن نتكاتف لمواجهته والانتصار عليه.
وكنت أعرف أن أعداء ينتظرون في الخارج. فقد كشف لي الوقت الذي أمضيته في استجواب أنظمة الفورج بحثا عن أصغر شذرات المعلومات أشياء عدة.
كان هناك تهديد عظيم. يتجاوز حربنا الأهلية. ويتجاوز يونكرون. ويتجاوز الكينتيسون. ويتجاوز بريموس. ويتجاوز كل شيء.
لكن ذلك التهديد سيتعين عليه الانتظار في الوقت الراهن. كان علينا أن نعالج مشكلتنا الحالية أولا.
لا مشكلة كبيرة. مجرد مسخ نائم يكاد يضاهي الملوك في كيانه المتجسد. حتى لو لم يعجبني ذلك الوصف بعينه. لم يكن في يونكرون شيء من طبيعة الملوك.
وبعد ذلك؟ حسنا. سأجد حلا ما.