سجل-030.
كانت الغابة هادئة، باستثناء وقع خطى أكثر من ثلاثة أسراب من السيبرترونيين الذين كانوا يسيرون في المنطقة.
بعض البرايكونات طارت بالطبع. لكنّ أغلبها فضّلت البقاء على الأرض، معي.
لقد نجحت في تفعيل كلّ إبداعاتي بفاعلية، ونتيجةً لذلك، صار جيشٌ صغير من الآليين والآليات الفضوليين والأقوياء للغاية يسيرون خلفي.
أمضى آدم ثلاث دقائق كاملة وهو يحدّق في الجسر الأرضي بذهول، قبل أن يتمكن زوج من الزاكو من دفعه للعبور.
ما غايتنا في الغابة التي وجدنا أنفسنا فيها الآن؟
التدريب. من نوع ما.
البرايكونات لم تكن بحاجة إلى التدريب بالمعنى التقليدي، ولحسن الحظ. لم يكن لدينا وقتٌ لمثل هذا الأمر، نظراً للجدول الزمني الذي كنا نعمل وفقه.
لا، فقد وُلِدن قتلاتٍ بالفعل. كنا بحاجة فقط إلى إيقاظ تلك الغريزة في داخلهن.
لقد تركت إندومينا مسؤولة عن تلك المسعى بالذات. سأكتفي بالبقاء مع المجموعة للمراقبة، وتقديم المساعدة الطبية الطارئة إن لزم الأمر.
مع ذلك، كان لدي مشروعٌ آخر أعمل عليه. مشروعٌ صغيرٌ فحسب. اختبارٌ... لإمكانيات جهازي الصانع الداخلي الجديد.
لذا، بينما تجمّعت البرايكونات في أزواج للمبارزة تحت إوجيه إندومينا الفخور، جلستُ على جذع شجرة ساقط، حريصاً على موازنة وزني، قبل أن أوجه انتباهي إلى الداخل وأركّز.
تلاشت ثرثرة البرايكونات المتحمسة، وحلَّ محلها صمتٌ عميق ومطبق.
أغلقتُ عدستي، متخيلاً الصانع المستقر داخل يدي الآلية.
وبعد ذلك، أمرتُ بإطلاق حمولته. بدأ المنخل النانوي بالعمل موجّهاً سيلاً من الضباب الأخضر نحو الخلف، باتجاه أنظمتي الخاصة.
وتحديداً، وحدة الاتصالات الخاصة بي.
لم تكن المطرقة. ولن تزوّدني بالأفكار والمخططات حول كيفية تحسين الوحدة.
لكنني لم أكن بحاجة إلى ذلك. يمكنني التخطيط لترقياتي بنفسي وبشكل ممتاز، وشكراً جزيلاً لك، وهذا بالضبط ما فعلته، مبادراً بتحويل وحدة الاتصالات الخاصة بي إلى شيء أكثر... تعقيداً.
كان ذلك إثباتاً للمفهوم فحسب بالطبع. لم أملك طاقة كافية البتة لدعم المدى الطويل الواسع الذي كنت أصمم جهاز الاتصال الجديد لأجله. لكن إن نجح الأمر معي... حسناً.
بمجرد أن أتوصل إلى طريقة لتعزيز شبكة الاتصالات المتواجدة على متن النيميسيس... قد أتمكن من البدء في التواصل مع سيبرترونيين آخرين، أينما كانوا.
وبدورها، قد تتاح لي الفرصة أخيراً للبدء في جمع شعبنا التائه معاً.
كنت بحاجة فقط إلى هزيمة ملك أولاً. لا شيء مهم.
* * *
"هل يُحتسَب هذا كنوع من مقاطع التدريب المجمعة أو ما شابه؟"
تجاهلت أومبرا سؤال آدم بينما سددت ركلة خاطفة، هادفةً إلى غرز كعب قدمها الحاد في جسد الآلي. ولحسن الحظ بالنسبة لسلامة خوذته، تمكن بصعوبة من الانحناء بصراخ في اللحظة الأخيرة تماماً.
تراجعَت الآلية ملوّحة بكتفيها.
"لا أعلم. شاهدت بعض المقاطع على يوتيوب وتبدو ضمناً كتعلم أشياء من شخصية معلم أو ما شابه؟ هذا يبدو أقرب إلى-إنه!"
تأوهت، عاقدة ذراعيها في حركة دفاع أمامية بينما وجه آدم لكمة اصطدمت بحاجز درعي ظهر فجأة.
"-أقرب إلى إعادة اكتشاف شيء كان موجوداً هناك طوال الوقت، أتعلم؟"
أومأ شريكها في المبارزة، متوقفاً لفترة قصيرة بينما كانت إيريزور تصرخ محلقةً في الهواء قبل أن يرمي بها واسب المذنذ بسعادة نحو شجرة.
"نجل، أظن ذلك."
* * *
كانت دورية الزومبي، برأي براول المتواضع، مريحة للغاية.
فريق الفيهايكونات المكلف به لم يبدِ الرأي نفسه، إذ كان بعضهم يحرك واقيات أبصارهم ومدافعهم نحو أي صوت طفيف بينما كانوا يتقدمون عبر التضاريس المستنقعية التي وجدوا أنفسهم فيها. لكن، مهلاً، كان هذا رأيهم.
اعتبر أنها طريقة ممتازة لقضاء وقتهم، أفضل من الصدأ في مكانهم ضمن واجب حامية، على الأقل. كل الضوضاء الناجمة عن عمليات التعدين الضخمة جعلت دارهاته تطنين ومستقبلات الصوت لديه تؤلمه بشدة.
توقف أفراد مجموعة الديسيبتيكون بوعيهم لنقطة التجمع المحددة، متخذين تشكيلاً دفاعياً قياسياً، منتظرين.
لم يمضِ سوى القليل من الوقت حتى بدأت الأشكال تشق طريقها خارج الضباب الكثيف غير الطبيعي الذي نشأ بين عشية وضحاها تقريباً، مقلصاً مدى الرؤية إلى ما يقرب من الصفر. تأثير المدمر، وفقاً لرؤسائه. كان الكيان الشرير ينبعث منه جيوب غازية ضخمة بينما كانوا يحفرون أعمق، يُفترض إما لجعل العمل أصعب أو للسماح بمزيد من الكمائن.
لحسن الحظ، لم تكن هذه هجوماً مفاجئاً آخر من جثث صدئة. اخترق زوجان من العدسات الزرقاء الضباب مع اقتراب الأوتوبوتس، آلية زرقاء أصغر حجماً والكاشف الأسود والأصفر.
متقدماً إلى الأمام، حنى براول خوذته.
"براول، فريق الاستطلاع ثلاثة. كل القطاعات المحددة مؤمنة."
أومأت الآلية، وعندها لاحظ براول تلميحاً للون الأرجواني على إحدى يديها الآليتين.
"واجهنا بعض المقاومة من طرفنا، لكننا تمكنا من التعامل معها دون الكثير من الضجة."
توقفت عن الكلام، محولة بصرها بعيداً لبرهة.
"مزيد من السيبرترونيين القدامى. أوتوبوت وديسيبتيكون على حد سواء. نعتقد أنهم يتحركون تحت الأرض بطريقة ما، وربما يستخدمون شبكة يونيكرون الداخلية لاختراق القشرة والظهور هنا، لكن لا يمكننا التأكد حتى نلقي نظرة فعلية."
حركت كتفيها لبرهة، محولة يدها إلى نفر ومهتزة إياها لتنفض بعض الإنجيرون الفاسد عن ذراعها.
قال: "أما أولئك الذين اشتبكنا معهم، فسيفضلون فريق تخلص ملائماً لإيقاف تشغيلهم نهائياً، لكنهم لن يبرحوا مواقعهم في أي وقت قريب. لا أطراف متبقية للتخبط بها وما إلى ذلك".
أومأ برول برأسه، وكان يبلغ التفاصيل بالفعل إلى مركز القيادة الذي أُقيم عند نقطة الاختراق. سيسر دريدوينغ غالباً بمعرفة أمر التدخل الجوفي المحتمل، وستصل فرق التخلص قريباً.
الزومبي، كما أسرع شوكويف في تسميتهم، لم يكونوا يموتون بالمعنى التقليدي. فعلى الرغم من الأضرار المدمرة حرفياً، واصلوا التحرك حتى تُنزع الشرارات المضادة المزعجة التي تغذيهم وتتبخر بالكامل. ونتيجة لذلك، أصبح بتر أطرافهم إجراءً قياسياً، تحضيراً لنقلهم وتصفيتهم.
حقيقة ظهورهم حقاً في مجموعات صغيرة فحسب جعلت الأمور أسهل بكثير. تذكر برول التقرير القديم عن الحشود التي حاول ميغاترون السيطرة عليها.
بدت تلك الفترة بأكملها كذكرى بعيدة، رغم أنها لم تمضِ منذ وقت طويل حقاً.
بينما واصل الآلي المطور التنسيق مع حامية نقطة الاختراق، تقدم جندي آلي، ناظراً حوله بحذر.
"هل من مؤشرات على آليين محولين حديثاً؟"
عند ذلك، هز الاستطلاع خوذته، مصدراً نغمة سلبية بعثت الارتياح الواضح في نفس الجندي.
سرّ برول ذلك أيضاً. لم يكن الأمر لطيفاً، الاضطرار إلى إرداء آليين اعتبرتهم رفاق سلاح قبل دورات معدودة فقط.
نظرت الأنثوية إلى المجموعة للحظة، قبل أن تشير بحرج بإصبعها نحو الضباب.
"حسناً...سنذهب إذاً. سنفحص المحيط الثالثي".
أومأ برول.
"بالطبع. ابقيا آمنين".
توقفت عند ذلك، قبل أن تومئ ببطء رداً عليه.
"وأنت أيضاً".
ومثل هذا، استدار اثناهما، متحولين إلى زوج من المركبات ذات الأصل البشري ومبتعدين بزئير في الضباب.
أرسل برول رسالة بلا مبالاة إلى شوكويف، ليطلع عليها القائد لاحقاً.
العلاقات مع الأوتوبوتس كانت تتحسن باطراد.
كل شيء حسب الخطة.