LOG-028.
كان المختبر غارقا في جو من التوتر منذ أن جيء بسكاي كويك إلى متن السفينة. وكانت عملية إحضاره معقدة في حد ذاتها.
حسنا... لا. ستكون تلك كذبة. كل ما فعلناه هو أن جعلنا ساوند ويف يفتح جسرا أرضيا، ثم قدنا الزومبي الزاحف إلى المختبر على متن نيميسيس، حيث تولى براول وإندومينا تقييده بعنف وتثبيته إلى سرير عمليات احتياطي، كل منهما بما يخصه.
حاول المحاربان الضخمان البقاء في المختبر من أجل "سلامتي الشخصية"، لكنني أمرتهما سريعا بالخروج لتوفير مساحة إضافية، شريطة أن يسمح لهما بالانتظار خارج الباب مباشرة تحسبا للطوارئ.
فلم أكن بحاجة إلى أن يتوتر أحدهما، ثم يطيح بخوذة الهدف عرضا بعدما يكثر من الارتعاش.
وفوق ذلك، لم يكن سكاي كويك ذاهبا إلى أي مكان في القريب العاجل، هذا مؤكد. فقد ضبطت قيود الإنيرغون على أقصى مستويات المتانة، وأحكمت حول جذعه وعنقه ومشغلاته وساقه الباقية، كل جزء منها في موضعه.
"أما من حقه أن ينعم ببعض السلام؟"
أدرت خوذتي في صمت، وحدقت في جسد دريد وينغ الساكن.
كانت مشغلات الآلي قد انقبضت في قبضتين، مثبتتين بإحكام إلى جانبيه.
لكن وضعه المتوتر لم يستطع إخفاء صوت ارتجاف يديه.
"أخي. ديسيبتيكون فخور ومخلص. وانتهى به الأمر إلى هذا..."
راقبت نوكاوت يتحرك قليلا، ثم يستند إلى جدار قريب وذراعاه معقودتان.
كان وجه الطبيب الأحمر خاليا من التعبير على نحو غير مألوف، وإن كانت هيئته المتنبّهة تفضح فضوله الخفيف بشأن حالة سكاي كويك، بينما واصل السايبرتروني المعاد إحياؤه التخبط داخل قيوده، مطلقا أنينا يوحي بالألم، وعيناه الأرجوانيتان المشوشتان تواصلان التنقل بيننا نحن الثلاثة.
لكن المتسابق القرمزي كان، على الأقل، عاقلا بما يكفي ليتجنب إطلاق أي تعليق غبي.
تقدمت خطوة، وسمحت لأحد أصابعي بأن يتخذ هيئة بديلة، ثم ضغطت مسبارا صغيرا مثبتا به حاقن على عين سكاي كويك اليمنى، وتركته يجري تشخيصا للقطرة الضئيلة من الإنيرغون المظلم المتسربة منها.
بدا الأمر كأنه يبكي، بصراحة. وكان منظرا غريبا، ومزعجا إلى حد ما، بالنظر إلى أن السايبرترونيين لا يملكون حتى ما يشبه القنوات الدمعية البشرية.
"حالة سكاي كويك... يرثى لها، نعم. لكنه، على الأقل، يستطيع أن يخدم القضية مرة أخيرة."
أنّ الزومبي بينما واصلت دفع المسبار ببطء إلى ما وراء عينه، متوغلا أعمق في خوذته.
كدت أصل... لم يبق إلا القليل قبل أن أتمكن من الوصول إلى معالجه.
"ماذا تفعل به يا شوك ويف؟"
وبينما كنت أمرر المسبار ببطء متجاوزا عنقودا متماسكا بإحكام من الدوائر، تخطيت العقدة الثانوية، مصوبا نحو المعالج الرئيسي.
"أحاول أن أتبين إن كان قد بقي من سكاي كويك شيء، عدا هيكله بالطبع."
تمتم السيكر ببضع كلمات ردا على ذلك، لكن صوته ضاع عني حين أعلن المسبار نجاح الاتصال.
[الاتصال المادي: تم إنشاؤه.]
[نشر نظام النانو مخرطة.]
ومن دون أن يلحظ رفاقي الديسيبتيكون، تنشط المصنّع الصغير الذي تمكنت من إعادة هندسته بنجاح وزرعته في ذراعي الوحيدة، فغمر داخل معالج سكاي كويك بضباب أخضر باهت.
كانت لا تزال نسخة بدائية ومحدودة للغاية إذا قيست بشيء مثل المسبك، إذ لم تكن قادرة فعليا إلا على مسح الأشياء، وعلى إجراء تعديلات طفيفة في أحسن الأحوال. لكنها كانت دليلا ملموسا على إمكان استنساخ أثر غامض من أساطير الماضي في نهاية المطاف.
وكان ذلك كافيا لي. في الوقت الراهن.
والأهم بالنسبة إلى اللحظة، أنه أتاح للمعالج الفرعي الذي زرعته عند قاعدة الدعامة الشوكية في ظهري أن يتصل بالجسيمات النانوية المتسللة إلى عقل الزومبي المتخبط، وقد أصابته أضرار جسيمة.
يمكن تشبيه الأمر برقعة نفسية قشرية، لكن من الناحية التقنية البحتة. فالرقعة تصل بين معالجين منفصلين، فتسمح لأحدهما باقتحام الآخر ومراقبة بياناته الداخلية في ما يشبه الحلم. أما هذه الطريقة فتتضمن فحص المعالج ماديا وتعديله عند الحاجة. بما في ذلك الشيفرة.
أما العينان، فكانتا مجرد نقطة دخول سهلة، بطبيعة الحال.
والآن، لنر إن كنت أستطيع... آه، وجدتها!
[تعطيل الأنظمة الحركية للهدف.]
وهكذا، لم يعد سكاي كويك يتخبط. لقد حوصر وعيه الجائع داخل جسده. فتراجع دريد وينغ خطوة، في حين انحنى نوكاوت إلى الأمام.
"هل فعلت ذلك؟"
أومأت، مواصلا التعمق في البيانات المتدفقة من معالج الآلي الميت الحي، الذي لم يبق منه إلا القليل.
"نعم. بروتوكولات مكافحة الفيروسات لديه تكاد تكون معدومة. وحتى لو كانت لا تزال متاحة، فمن الواضح أنه يفتقر إلى القدرات العقلية اللازمة لاستخدامها. لقد عطلت وظائفه الحركية مؤقتا فحسب."
أملت خوذتي إلى الأمام لأتفحص موضع دخول المسبار، ثم واصلت تمشيط نفسية سكاي كويك المتضررة بشدة، بدقة شديدة.
"همم."
كان ذلك مثيرا للاهتمام.
بدا دريد وينغ أقل رضى الآن، بعدما صرت أنبش في دماغ أخيه الذي أعيد إلى الحياة. وكانت أسنانه تطحن بعضها بعضا، وهو يخرج سؤاله التالي بين صريرها.
"ماذا؟ ما الأمر؟"
أشرت إلى التيروركون الساكن بفوهة مدفعي، وهززت صفائح كتفي قليلا.
رغم الكم الهائل من الفساد الموجود في جميع مستويات الشيفرة الداخلية لمعالجه تقريبا، بدت شظايا من حالته الأصلية متناثرة في أنظمة فرعية مختلفة، محجوزة في حالة حجر.
زمجر درِد وينغ.
"بعبارة سايبرترونية واضحة، يا شوك ويف. ماذا يعني هذا؟"
تأوهت وأنا أستخرج إصبعي ببطء من عينه البصرية، التي لحقتها أضرار بالغة الآن.
"يعني أن أجزاء صغيرة من شخصية سكاي كويك قد تكون ما تزال هناك..."
رفعت ذراعا آلية بسرعة، فقطعت سيل الأسئلة الذي كنت أعرف أن درِد وينغ سيوجهه إلي.
"...لكن لا تفهم من ذلك أنه نجا. إنها مجرد قطع تنتمي إلى كل أكبر مات منذ زمن طويل. لم أر حتى حالة شرارته ووحدة تي-كوج بعد."
عندها خبا قدر كبير من الأمل في عيني درِد وينغ البصريتين، وانتقل الآلي من الأمل إلى العبوس في أقل من ثانية.
وكان نوكاوت هو من تكلم في النهاية، يطرق بإصبع ذي مخلب على وركه.
"لكن هناك شيئا في الداخل. لا بد أنك، أنت بالذات، قادر على إنقاذ شيء ما، أليس كذلك؟"
توقفت لحظة، أفكر في الأمر.
"...ربما. سيتطلب الأمر مزيدا من الدراسة، وما زال علي أن أراقب مشروع بريدكون باستمرار لتجنب الحوادث المحتملة، لكن... سأنظر في الأمر."
أملت خوذتي نحو الباب وأنا أمد يدي إلى منشار بلازما قريب. سأحتاج إلى الأداة عالية الطاقة إن كنت أريد الوصول إلى أحشاء سكاي كويك في وقت قريب.
"والآن اتركوني وشأني. ما زال يتعين إبلاغ الباقين وإرسال فرقة بحث لاستعادة جثث دوريتنا المفقودة. ومن يدري، لعلهم تعرضوا هم أيضا للاختراق. اذهبوا. قبل أن تصبح هذه الفوضى أسوأ مما هي عليه."
وعند تحذيري، أومأ درِد وينغ بجدية، وألقى نظرة أخيرة على أخيه الذي تغير، ثم خطا إلى الخارج بخطوات آلية حازمة.
أما نوكاوت فبقي لحظة، يحدق في وجهي.
"لقد أبلغت ساوند ويف بما حدث، أليس كذلك؟ وألترا ماغنوس يعرف أيضا..."
توقفت عن تشغيل المنشار، بينما ابتسم الطبيب ابتسامة جانبية خفيفة.
"لقد فعلت ذلك من أجل درِد وينغ، أليس كذلك؟"
استدرت أنظر إلى الطبيب لحظة، ثم هززت كتفي بلا التزام واضح.
"من الأمثل أن يكون لديه هدف واضح في ذهنه. تركه يتصرف من تلقاء نفسه قد يؤدي إلى مشكلات لا حصر لها."
أومأ نوكاوت، حتى اتسعت ابتسامته الجانبية وتحولت إلى ابتسامة لا تخلو إلا جزئيا من عدم التصديق.
"حسنا، حسنا. من اللطيف فحسب أن أراك تهتم قليلا. بطريقتك الخاصة."
استدار الآلي ليستعد للمغادرة. لكنه توقف حين ناديت.
"لا بد أن ينتبه أحد إلى الصحة النفسية لقواتنا. أنت مشغول حتى ذراعيك بالجوانب الجسدية."
فضحك نوكاوت ضحكة قصيرة، ثم غادر حدود مختبري.
وتركني لأرى ما يمكنني إنقاذه من الهيكل الصامت المثبت إلى منصة عملي.
على ما أظن، هذا يوم آخر في حياة عالم.
همم.