بيانات معترضة-002. شجار.
كان كل شيء يبدو...مختلفا.
[تحذير: رصد حالات شاذة.]
[بدء التشخيص.]
كان في...المصحة؟
بالطبع. المهمة.
الانفجار.
لماذا كان يشعر بأنه...ليس على ما يرام؟
[استعراض نتائج التشخيص الأولية.]
[أنظمة الأسلحة: معدلة.]
[أنظمة الحركة: معدلة.]
[أنظمة الدرع: معدلة.]
[معالجة الإينيرغون: معدلة.]
[خزان الوقود: معدل.]
[حجرة الشرارة: معدلة.]
تجاهل VS-031 القائمة المقلقة الطول للتغييرات، محاولا النهوض.
طقطقة.
أنزل بصره ببطء، فحدق في زوج من أساور السبات المحطمة.
همم. بدت ذراعاه الآليتان أشبه بقليل من-
"ثرثرة وثرثرة! ليس مسموحا لك أن تتحرك!"
تجمد الآلي حين تحولت ذراعه اليسرى إلى مدفع دوار ذي مظهر شرس للغاية، مصوبا فوهته إلى صفيحة وجهه المذعورة.
"من أنت؟"
بدا صوته...عميقا. ماذا-
ثم تعطل نظامه، وعاد المدفع ليتحول إلى يد. وأخيرا انتبه إلى الهيئة المألوفة لنوك آوت، الواقف إلى الجانب حاملا لوحا إلكترونيا.
"أظن أن هذا يكفي تماما. من حسن الحظ أننا أضفنا ذلك التجاوز الطبي، أليس كذلك؟"
كانت الابتسامة الساخرة الحائرة على صفيحة وجه الطبيب تقول الكثير عما يظنه في الوضع الراهن.
أما الآخر، ذو اللونين الأبيض والأحمر، فتذمر وهو يخفض ذراع 31 المشوشة قسرا.
"أنا راتشت. ولا ينبغي لك أن تتحرك، إن لم تكن القيود قد أوضحت لك ذلك. استلق مجددا."
ببطء، أطاع 31 أمر الأوتوبوت بعد أن أومأ نوك آوت له موافقا. وألقى نظرة عابرة إلى أسفل، نحو هيكله، بينما استرخى على السرير و-
ماذا-
لماذا كان-
"مهلا! مهلا! أفق!"
أدت طقطقة أصابع معدنية مهمتها، فأعادت انتباه 31 إلى راتشت. أطلق الطبيب بعض الهواء من فتحاته وهو يتجه إلى لوحة تحكم قريبة بجانب السرير.
"كما ترى بلا شك، لقد طرأت عليك بعض...التغييرات."
أومأ 31، وقد أدرك أخيرا إلى أي حد بدا كل شيء...صغيرا.
"ماذا...حدث؟"
تقدم نوك آوت بخطوات متمهلة، وربت بذراعه الصغيرة نسبيا على ساعد 31.
"العلم! نوعا ما. كنت، حسنا...في حالة سيئة جدا حين أحضروك إلى هنا، وبسبب بعض التعقيدات المتعلقة بشرارتك، كنت تحتضر."
ولوح الآلي بيده مستبعدا الأمر، كأنه مشكلة بسيطة.
"لكن شوك ويف تولى أمرك! ومنحك بعض الترقيات الأنيقة أيضا. مدافع إينيرغون رباعية السبطانات. أنظمة صواريخ مساعدة في معصميك وصفائح كتفيك. ومدفع نيوتروني مخزن في فضائك الفرعي، الذي اتسع الآن بدرجة هائلة، ويجري نشره في هيئة التحول، بالطبع."
تراجع نوك آوت، مستندا إلى مؤخرة قدميه، ووضع ذراعيه على مفصلي وركيه.
"ليس سيئا بالنسبة إلى آلي خردة، أليس كذلك؟ وهذه ليست سوى الترقيات السطحية. كان عليك أن ترى ما فعله تحت الغطاء فعلا-"
قاطع راتشت طبيب الديسيبتيكون، واقترب من 31 حاملا مكعبا من الإينيرغون.
"كفى حديثا عن التعديلات. علينا إجراء سلسلة من الاختبارات الأساسية قبل أن يتمكن حتى من المشي، ناهيك عن استكشاف تسليحه الجديد. الترقيات الشاملة للهيكل ليست أمرا بسيطا، ولا سيما حين ينفذها آلي مجنون يملك أثرا من آثار البرايمز."
بدا الأوتوبوت مستاء على نحو خاص من تلك النقطة الأخيرة، حتى وهو يناول المكعب إلى 31.
ألقى 31 نظرة إلى المكعب الذي بدا ضئيلا على نحو استثنائي بين ذراعيه المدرعتين الآن بكثافة، ثم أدخله بهدوء عبر فتحة السحب الأمامية، بينما واصل الطبيبان الآليان مشاجرتهما.
* * *
استغرق الأمر ما بدا دورات كاملة، لكنه خرج أخيرا من المصحة، بعد أن تلقى أوامر بتجنب إجهاد جسده المعاد تشكيله أكثر من اللازم، إلى أن تتاح لشرارته ومعالجه فرصة للتأقلم مع التغييرات.
لذلك شق 31 طريقه إلى مكان كان بعض أفراد الديسيبتيكون يسمونه الحفرة. كانت منطقة معتمة قرب النصف السفلي من نيمسيس، ومكانا يستطيع فيه الجنود غير المناوبين الاسترخاء وتناول الإينيرغون من دون القلق من تجنيدهم عشوائيا لهذه المهمة أو تلك، على حد تعبيرهم.
وذلك كله مع الحصول على ترفيه جيد، يتمثل بالطبع في مشاهدة ديسيبتيكون آخرين يسوون خلافاتهم بالطريقة العريقة: يضرب بعضهم بعضا حتى يخرج الخردة من أجسادهم.
وبطبيعة الحال، تظاهر الضباط على متن نيمسيس بأن المكان غير موجود. فلا بد للآليين من وسيلة يفرغون بها إحباطهم المتراكم، في نهاية المطاف.
وربما ساعد في ذلك أن السيد ميغاترون أقر الفكرة تماما حين علم بوجود المكان.
وبحلول الوقت الذي شق فيه 31 طريقه عبر المتاهة المربكة من الممرات المؤدية إلى مؤخرة السفينة، كان قد حظي بعدد لا بأس به من النظرات.
أدى دخول 31 إلى الحفرة إلى موجة من الصمت بين المجتمعين حول الطاولات المثبتة بالمسامير. حتى إن عاملين من عمال المناجم، وقد امتلأت دروعهما بالضربات، أوقفا خنقهما المتبادل في الحلبة المرتجلة وسط القاعة الواسعة، وظلا يحدقان في هيئته الضخمة.
همسات.
"من هذا؟ انظر إلى حجمه!"
"الخردة، لعله ضابط جديد؟ يبدو قويا."
"أسرع، ادفع الإينيرغون متوسط الدرجة!"
ثم، وبينما كان يفكر في تنفيذ انسحاب استراتيجي والعودة ببساطة إلى حجرته، نهض سيكر آخر ببطء من إحدى الطاولات، وتقدم نحوه.
VS-045. تذكر 31. كان قد شارك هو الآخر في المهمة المتعلقة بألسبارك. وكان هو من اضطر إلى سحب مؤخرة 31 البائسة إلى سفينة الأوتوبوت.
كان المشهد جديرا بالتأمل فعلا. وحش آلي ضخم على نحو استثنائي، يتراجع مرتعبا أمام فييكون لا أكثر.
ثم أمال السيكر خوذته.
* * *
"سكراب... أأنت 31؟"
تحرك 31 في ارتباك قبل أن يومئ بخوذته.
كل ما كان لصوته الجهوري العميق من هيبة آمرة أفسدته إجابته المتوترة المتلعثمة.
"أ-أجل، أنا هو. آه... مفاجأ-"
عندها اندفع الطائر الأصغر منه نسبيا نحوه، وأحاط بذراعيه نصف إحاطة بخصر 31.
فزع الآلي الضخم، حتى في الوقت الذي نهض فيه عدد من الفيهيكونز الذين يعرفهم أكثر، واقتربوا بتحيات سعيدة وأصوات يغلب عليها الارتياح.
"أوه."
* * *
شعر كأنه أحمق مصاب بخلل، إذ كان متوترا إلى ذلك الحد.
"خذ، ستجعلنا نشرب مخزوننا من الإنرجون كله بهذا المعدل!"
ضحك 31 ضحكة خافتة وهو يتلقى المكعب من عامل منجم مخدوش الطلاء المظهر، (VM-111)، كان قد تولى تحويل الحفرة إلى مزيج غريب من حلبة مصارعة تحت الأرض ومستودع زيوت.
وقد بدد أحد الزاكو الذين أعيد تشكيلهم حديثا أي شعور بالعزلة ربما انتاب 31 بعبارة بسيطة نسبيا.
"قد أكون أخضر كعشب الأرض، وقد تكون أنت كتلة من الدروع والمدافع تمشي على ساقين، لكننا خرجنا من المكان نفسه بعدما أعاد الصانع تشكيلنا. نحن جميعا كونز. بطريقة أو بأخرى."
الصانع. كان ذلك الشعور ينتشر حولهم في الآونة الأخيرة بلا شك.
بدأ الزاكو "الأصليون"
هذا الاتجاه، ثم التقطه الآليون الأحدث الذين أعيد تشكيلهم.
وفي النهاية، صار حتى الجنود العاديون يشيرون إلى شوكويف إما بالصانع وإما بالقائد، بنبرات تنضح بالاحترام في كلتا الحالتين.
لم يستطع 31 أن يخالف ذلك حقا. ففي النهاية، لولا تدخل القائد... حسنا.
لخص نايك آوت الأمر بفظاظة شديدة.
"كنت تحتضر."
وبالطبع، أفسد اللحظة إلى حد ما حين وصف زاكو آخر الآلي بأنه خلل يشاهد "مسلسلا عاطفيا"
بمبالغة، فاندلع شجار جديد في الحلبة، وسط تسلية بقية الجالسين إلى المائدة.
يكفي القول إن الحفرة كانت بيئة مألوفة وآمنة هدأت معالج 31 المرهق بسرعة.
وفي مؤخرة خوذته، شعر بأن تلك الفكرة بالذات قد نحست العملية كلها، بالنظر إلى أن جماعة من الإنسيكتيكونز الغاضبين اقتحمت المكان بعد ذلك بقليل.
* * *
"ابتعدوا عن طريقي! أين 111؟!"
تقدم صاحب الحفرة، الذي يصف نفسه بأنه "صاحب الحانة"، بحذر، ولوح لاثنين من الغروندرز المتوترين كي يتراجعا.
"أنا هو. هل أستطيع مساعدتك في شيء؟"
داس الإنسيكتيكون عريض المنكبين إلى الأمام، شاهقا فوق الآلي.
"نفد مخزون الإنرجون لدى الخلية. جئنا لنأخذ المزيد."
عقد 111 ذراعيه وهز خوذته.
"الأمر لا يجري هكذا. ما نستخلصه من الفائض يبقى هنا. إذا أردتم مزيدا، فعليكم أن تأتوا إلى هنا."
قرقرت فكوك الحشرة غاضبة وهي تميل إلى الأمام، حتى كاد قناعها المسنن يصطدم بخوذة 111.
"لستم أقوياء بما يكفي لإيقافنا."
كان ذلك أمرا مألوفا.
تستهلك الخلية كل مؤنها الإضافية المتنوعة، ثم تهبط إلى الحفرة "لتطلب"
المزيد.
كان 31 يكتفي عادة بالمراقبة. وأحيانا كان الزاكو ينجحون في إخافتهم ودفعهم إلى الرحيل، لكن ذلك لم يكن يحدث إلا حين يكون الآليون الخضر حاضرین بكامل قوتهم. أما بوجود اثنين منهما فقط؟
لم يكن الإنسيكتيكونز ليتراجعوا ما لم يثبت أحد أنه قوي بما يكفي كي يصغوا إليه.
"قلت لا."
عند جواب 111، أطلق الإنسيكتيكون صرخة حادة، وسحب ذراعه ذات المخلب إلى الخلف ليهجم بها على الفيهيكون الطموح.
لم يفكر 31 حقا فيما حدث بعد ذلك.
كل ما عرفه أنه نهض من مائدته، واندفع نحو الاثنين متجاهلا احتجاجات 45.
ثم ارتطمت قبضته بوجه الحشرة، ولدهشته الداخلية، طار الإنسيكتيكون ليسقط على مائدة قريبة، فسكب عدة مشروبات وأغاظ أصحابها.
حدق 31 في ذراعه مذهولا، وقبل أن يلتفت إليه فحيح غاضب أعاد انتباهه إلى الآلي الذي أسقطه لتوه، وهو ينهض ببطء. دفع الإنسيكتيكون أحد إخوته الذين حاولوا مساعدته على الوقوف.
وبدلا من ذلك، ثنى مخالبه واندفع نحو 31.
"مهلا!"
توقف الاثنان. كان أحد الزاكو قد نهض، وراح أحادي البصر يحدق فيهما معا.
ثم رفع الآلي إصبعا ببطء، وأدار يده ليشير به إلى الحلبة.
"أنتما تعرفان القواعد."
حدق الإنسيكتيكون في الآلي الأخضر لحظة، ثم أطلق همهمة مستمتعة وتوجه بخطوات ثقيلة إلى التجويف الدائري.
استوعب 31 نظرات الترقب من حوله. من زاكو وفيهيكون وإنسيكتيكون على السواء. ثم لحق بخصمه من فوره.
* * *
"مزقه إربا يا ماندبل!"
"أنت قادر عليها يا 31!"
دار المقاتلان حول بعضهما، وقد رفع كل منهما قبضتيه ومخالبه.
كانت مواجهة مثيرة للاهتمام. لم يكن ماندبل يشك في أنه المقاتل الأكثر خبرة. كان يعرف كيف يتلقى الضربة ويردها مضاعفة القوة.
لكن 31 لم يعد باحثا عاديا منتجا بكميات كبيرة. لقد صار مبنيا للقتال الحقيقي، وبقدر ما كان يؤلمه أن السماء لم تعد في متناوله، فقد كان الشعور بالثقل... جيدا.
كانت لديه كتلة، وكانت لديه أنظمة حركة قوية بما يكفي لقذف تلك الكتلة بسرعة مقلقة.
وكان يمتلك كذلك مدى بعيدا بفضل حجمه الجديد. سحقا، لقد جعل ماندبل يبدو قصيرا.
لخص 45 الأمر بكلمة واحدة.
وارفورجد.
اندفع ماندبل بمخلبه، مصوبا نحو القناع المجزأ في وجه 31.
أحبط الهجوم، وأجبر إنسيكتيكون على التركيز في المراوغة السريعة أو صد الضربات، بينما اندفع 31 إلى الأمام، تاركا درعه المعزز حديثا يمتص ببساطة كل الضربات المضادة.
لم يحاول أحد صد هجماته مباشرة. كان قد تعلم ذلك الدرس حين تغلب على الحشرة في الثواني الأولى من القتال، وحطمها بالأرض.
بل أخذ ماندبل يزداد يأسا، فيما واصل 31 دفعه نحو إحدى زوايا الحلبة، حتى لم يعد أمام الحشرة مكان تذهب إليه.
أطلق إنسيكتيكون نغمة مذعورة حين أمسك 31 بجانبيه، ثم رفع الآلي الشبيه بالحشرة في الهواء بزئير.
هتف الجمهور المحتشد، من فيهيكون وإنسيكتيكون على السواء.
لم يستطع الكذب.
لقد أحب ذلك.
قال: "هيا!"
ثم قذف ماندبل خارج الحلبة على الفور، فظل الآلي يحلق في الهواء مرة أخرى قبل أن يرتطم بلا مراسم بجدار قريب.
استدار 31، وأشار بإصبع إلى إنسيكتيكون المحتشدين، ثم لوح لهم إشارة تعني: هيا.
قال: "ماذا بعد؟ أروني عراكا حقيقيا!"
وللإنصاف، لم يتراجع أي من الحشرات، بل أطلقوا صرخات حماسية وهم يقفزون فوق الحاجز الملحوم على نحو بدائي ويدخلون الحلبة.
فإذا كان ثمة شيء تحبه جماعة من إنسيكتيكون أكثر من الإينيرغون، فهو عراك جيد.
* * *
ارتطم آخر خصم بالأرض، وسط حماس الجمهور الواضح. كانت الحلبة تعج بهم الآن. إنسيكتيكون مضروبون، وكل منهم في حالة مختلفة من التلف.
كان 31 قد لاحظ على نحو عابر بعض الآليين في الصفوف الأمامية وهم يهتفون، لكنه تجاهل الأمر في الغالب حتى الآن.
وبالطبع، صار تجاهل الهتاف أصعب حين أخذت الحفرة كلها تهتف به.
قالوا: "عراك! عراك! عراك!"
اسم. كان قد اكتسب لنفسه اسما، على الأقل بين أهل الحفرة.
كان 31، أو براول كما افترض، يشق طريقه بحذر إلى خارج الحلبة محاولا ألا يطيح بالحاجز، حين اقترب منه ماندبل مثلم، يتوسط إنسيكتيكون آخرين.
بقي الآخرون جميعا يئنون على مؤخراتهم داخل الحلقة، بعد كل شيء.
"أنت."
حدق براول في الآلي، فيما راقب الجمهور المحتشد بترقب شديد نزالا آخر.
عندها أمال الإنسيكتيكون خوذته، وضرب بمفصل آلي درع صدره.
"أنت محارب عظيم. تحظى باحترامنا يا براول."
أومأ الآلي الحربي ببطء، وألقى نظرة عابرة إلى 111، الذي بدا مستمتعا بوضوح.
"ولست سيئا أنت أيضا. لقد صمدت صمودا ممتازا بحق."
ثم تقدم خطوة.
"لكن لا مزيد من المضايقات، مفهوم؟ إذا أرادت خليتكم قضاء وقت فراغها في تناول الطاقة والقتال، فلتفعل ذلك هنا، مثل الجميع."
شعر بغرابة وهو يفرض القواعد بهذه الطريقة، لكن الإنسيكتيكون بدوا متقبلين لها.
رفع أحد الزاكوس إبهامه موافقا له. متابع المسلسلات الميلودرامية تحديدا.
أومأ ماندبل، وأمال خوذته مرة أخرى. ورغم قناع رؤيته الخالي في الغالب من التعبير وفكيه (هه)، استطاع براول أن يسمع لمحة ابتسامة في صوت الديسبتيكون.
"إكراما لقوتك، سنطيع."
تنفس براول الصعداء.
"لكن."
فتصلب في مكانه.
عقد ماندبل ذراعيه وأشاح بوجهه.
"سنرغب في نزال ثان."
فضحك الجميع.