LOG-024.
كانت نيميسيس قد قطعت شوطا لا بأس به، إذ اتجهت نحو جسر العبور الأرضي، في حين تُركت قوة حامية لمراقبة القفل. أما آيرن ويل، برفقة جاكهامر، فقد تُركا في أحد الحظائر الكبيرة.
أما أنا، فكنت قد توجهت إلى الجناح الطبي بناء على طلب ناوكأوت. يبدو أن أمرا ما طرأ بشأن مصابنا بالحروق.
كان المكان هادئا إلى حد ما بالنظر إلى عدد الموجودين فيه. وكنت أعلم أيضا أن ميجاترون أُرسل إلى منطقة منفصلة لدواع أمنية، لذلك لم نكن، في الوقت الراهن، سوى نحن. كان أمير الحرب يتعافى في صمت من الكمية السخيفة للغاية من الإنرجون المظلم التي تجري في منظومته، داخل حجرة معزولة.
ومن المفارقات أن أطرافه المنفصلة حديثا كانت محفوظة في ما يعادل خزانة المكانس لدى السيبرترونيين، ولم يكن يملك حق الوصول إليها سوى ساوندويف.
لكن ذلك لم يكن هو المهم. ما إن دخلت الجناح الطبي حتى استقبلني منظر ناوكأوت الحائر وراتشيت القلق، وهما ينحنيان فوق جسد فيكون خامد.
"لقد وصلت. ما المشكلة؟"
استدار راتشيت وحدق بي لحظة، ثم أشار إلى صدر السيكر المفتوح.
"أنصحك بأن تنظر بنفسك."
أومأت، وتجاوزت الاثنين بخطوات متثاقلة، متوليا مكان ناوكأوت السابق، فيما تنحى المتحول الأحمر جانبا.
انحنيت إلى الأمام وألقيت نظرة.
...
ما هذا بحق؟
فعّلت منظومة التشخيص المدمجة بي، وأجريت مسحا سريعا للشرارة الضخمة على نحو لا يصدق. على الأقل بالنسبة إلى فيكون. بل بدت كأنها شيء يحمله ميجاترون في جوفه. أو ربما غريملوك.
ومع ذلك، لاحتاجا إلى إضافة كتلة هائلة إلى هيكليهما كي يتحملا تدفق الطاقة.
"تذبذب هائل في الطاقة... إشعاع طفيف ينبعث من أجزاء من حجرة الشرارة. زيادة كبيرة في الحجم الإجمالي..."
أملت رأسي، ونظرت إلى الاثنين.
"لقد تمددت شرارته. وبدرجة هائلة. كيف؟"
انتهز ناوكأوت الفرصة للكلام، وهو يلوح بعقدة المسح في يده.
"نعتقد حاليا أنها نتيجة عشوائية لانفجار إشعاعي."
وأشار بالجهاز إلى راتشيت.
"هل تشرح الأمر، أيها الطبيب الموقر؟"
نظف الأوتوبوت مخرج صوته بسعلة خافتة، وأشار إلى الآلي الغائب عن الوعي أمامنا.
"حسنا، فرضيتنا الحالية أن الطاقة المنبعثة من الموجة الإشعاعية، إلى جانب تسرب سطحي طفيف من طاقة الشرارة الكلية المحيطة، قد اندمجت، إن صح التعبير."
ومرر كفه فوق الشرارة الشاذة.
"كما ترى، عملت شرارة الفيكون نفسه كمادة ماصة، مما أتاح للطاقة أن تحفز التفاعل في داخلها. أما كون شرارته قد نمت بدلا من أن تنفجر داخل حجرة الشرارة..."
أومأت وأنا أحدق في الفيكون.
"فرصة من بين مليون، حرفيا. نتيجة مفيدة للغاية مقارنة بالاحتمالات الأخرى."
ذكرني ذلك نوعا ما ببعض التجارب التي حاولت إجراءها في الأيام الأولى من الحرب. كنت أحقن الشرارات مباشرة بتركيبة إنرجون معززة، بدلا من الاكتفاء بغمرها فيها.
نادرا ما كانت تلك التجارب تنتهي على نحو جيد. وحتى حين كانت تنجح... حسنا. كان اعتبار الدينوبوتس بالغي الخطورة مبررا تماما.
أدرت رأسي في أنحاء المكان، وألقيت نظرة على الاثنين.
"لكن لا بد أن لذلك عواقب، أليس كذلك؟"
أومأ راتشيت بتنهد، واتجه إلى طاولة عمل قريبة.
"لن ينجو. ليس بهذه الصورة. شرارته كبيرة أكثر مما ينبغي. إنها مفرطة الطاقة بالنسبة إلى هيكله الصغير. كمية الطاقة الهائلة التي تغذي منظوماته ستحرقه حرفيا من الداخل إلى الخارج."
قطب ناوكأوت حاجبيه، وهو يحدق في الجندي الخامد وذراعاه معقودتان.
"فظيع."
همم. هذا لن ينفع بالتأكيد.
كان أمامنا بعض الوقت قبل أن نبلغ الأرض... ربما، نعم. قد ينجح ذلك.
استرعيت انتباههما وأنا أبدأ الخروج من الجناح الطبي.
"سأعود بعد قليل ومعي الأدوات اللازمة لضمان بقائه حيا."
بدأ راتشيت يلحق بي، وهو يلوح بذراعيه.
"لسنا مجهزين لإجراء نقل للهيكل، إن كان هذا ما تفكر فيه. وضعه في هيكل فيكون آخر لن يؤدي إلا إلى إطالة ما لا مفر منه!"
توقفت عند الباب، واستدرت لأنظر في عيني الطبيب الأوتوبوت.
"لن ننقل الشرارة. سنرقي الوعاء فحسب."
ففي النهاية، لم أكن لأفوت فرصة ناضجة إلى هذا الحد لتجربة قدرات الفورج.
بل يمكن اعتبار ذلك عملا نبيلا أيضا!
* * *
كنت أخطط منذ لحظة دخولي إلى مختبري، واتجهت نحو الفيبر من الجيل الثاني الذي تركته معلقا في مسقط الجاذبية المضادة.
لكي أبقي الفيكون حيا، سيتطلب الأمر إعادة بناء كاملة لهيكله. لن يكون ذلك تحويلا بسيطا إلى زاكو، كتلك التي أجريتها لبعض الجنود الذين رفعتهم إلى رتبة ضباط ثانويين.
لا. سيتعين علينا إعادة بنائه. من الداخل إلى الخارج.
ولحسن الحظ، كانت لدي الأداة المناسبة تماما لهذه المهمة.
"فعّل إجراء الربط."
انتزعت الفيبر من حقل الاحتواء، وبدأت العملية المعقدة لفتح درعي الأمامي. وبينما أفعل ذلك، تفقدت أحدث أجهزتي لكسر القيود.
كان... مشابها إلى حد ما للنموذج الأولي الذي تركته لدى ناوكأوت، من حيث الشكل على الأقل.
لكنه كان أكبر منه بقليل، وله "أرجل"
أطول وأكثر تقسيما.
وكان بنفسجيا أيضا. تغيير تجميلي صغير، لكنه راق لي. فأنا أفضل الأجزاء المتطابقة، في نهاية المطاف.
أخيراً، انزاحت صفيحة صدري إلى الجانبين، كاشفةً عن جمرتي. ببطء، أنزلت الجعران إلى الداخل، تاركاً إياه ليقيم اتصاله.
كان الأمر... غريباً. أشبه بيد تقبض على قلبك برفق، رغم أن الشعور تلاشى مع بدء أنظمتي في التأقلم مع الاستهلاك الإضافي للإينرجون.
[فيبر: متصل.]
أغلقت صدري، وأدرت كتفيَّ ثم مشيت بخطى واسعة لألتقط المطرقة.
حان الوقت لأرى إلى أي مدى يمكن لرتبة كولونيل أن تبلغ بي.
* * *
أعترف أن وقع تعبير وجه راتشت حين عدت بخطى واسعة إلى قاعة الطب ومطرقة سولوس برايم مستقرة فوق كتفي صار واحداً من أكثر ذكرياتي اعتزازاً.
ابتسامة نوكاوت الخبيثة حين التفت الآوتوبوت الحائر نحوه بحثاً عن إجابات زادت فقط من تسليتي الصامتة.
— كـ-كيف؟
هذا ليس...
أدرت المطرقة عرضاً بكسل وأنا أش شق طريقي متجاوزاً الطبيب.
— ممكناً؟
خطأ. هو ممكن بكل تأكيد. انظر؟
رافعة أداتي المختارة للتأكيد، أريت الرأس المزخرف يستقر على هيكل الفيهيكون، سامحاً لمعالجي بالدخول في حالة عمل فائقة بينما اندمجت كلياً مع نظام المخرطة النانوية للمطرقة.
تجاهلت تشاجر نوكاوت وراتشت خلفي.
— لا!
لا يحق لك أن تفعل... تفعل ذلك هكذا فحسب! كيف؟!
[نظام التصنيع: متصل.]
[تفويض الكولونيل: مقبول.]
[جارٍ الوصول إلى معالج المستخدم.]
استمر الآليان الطبيان في التجادل بينما كنت أدرس بضع أفكار عابرة. ركزت على الهدف الأساسي في النهاية، مع ذلك. آلي ضخم وثقيل الخطى.
— ما عساي أقول يا راتشت؟
نحن نمتلك التكنولوجيا.
كانت المطرقة مذهلة، حقاً. تلك القدرة اللاواعية على خلق ما يشتهيه المرء؟ كانت في الواقع برنامج تصميم. برنامج يستمد المخططات والرسومات من معالج المستخدم نفسه.
— لا تقتبس الإعلام البشري أمامي أيها الخلّاب المليء بالأخطاء — أعطني إجابة!
بالطبع حين كان أمثال ميغاترون أو أوبتيموس يستخدمون الجهاز، كانا جاهلين بما يفعلاه حقاً. كان كل شيء شبه غريزي، مع قيام أنظمة المطرقة ذاتها بترقيع الأجزاء الناقصة. آخذةً ما يبتغيه حاملها وتحوله إلى غرض وظيفي.
— ها!
لا.
[اكتشاف مخطط جديد.]
[تحديد التصميم: هيكل الصليبي.]
[اتباع معايير التصميم.]
[تحديد التصميم البديل: هيكل لوكنر.]
— نوكاوت!
ما فعلته كان أخذ ذلك البرنامج الآلي ومنحه ما يكفي للعمل عليه. عمل معالجي كunidad مساعدة ساعدت في التصميم والبرمجة، مرسلة للمطرقة معايير أكثر تحديداً لتشتغل تحتها.
أشبه بصنع مخطط أساسي وإرساله للتهذيب ليصبح منتجاً كاملاً، الآن وقد فكرت في الأمر.
— أوه اكفف عن هذا.
لقد فكّ شوكفايف الشفرة، بوضوح. بحث وتطوير الديسبتيكون، في أبهى صورها!
الجحيم، لقد صنعت زاكوس بالفعل. لمَ لا أقتبس صفحة من باتلتك أيضاً؟
بعد كل شيء، لم يقل أحد إنه لا يحق لي القليل من المرح بين حين وآخر.
— هل فكّ شفرة أثر قديم للبرايمز؟
خدمت ذكرياتي كأساس من نوع ما. خرج معالجي بالتصميم الأولي، والذي حُوِّل بعد ذلك إلى أنظمة التطوير داخل المطرقة.
— حسناً...
نعم؟
[اكتمل التصميم. تم اختبار 0573 تنويعاً. تأكدت النتيجة النهائية.]
[تفعيل المخرطة النانوية.]
[تفعيل برنامج التخفي.]
[إضافة 'هيكل الصليبي' و'هيكل لوكنر' إلى مكتبة التصاميم.]
— لكن—!
انقطع احتجاج راتشت شبه المكتوم حين رفعت بثقل بذراع واحدة، مستخدماً سبطانة مدفعي لأثبت المطرقة.
حينها؟ هويت بالمطرقة.
واستطعت رؤية العملية بفضل تلاعبي بأنظمة المطرقة. خيوط الخلق الخضراء تبدأ في تغطية إطار الفيهيكون المُحطَّم.
بالنسبة لمراقب عادي، سيبدو الأمر وكأن إطار الآلي بدأ يتلوى ويتحول مع كل ضربة مطرقة تُسدَد إليه.
لكنني رأيت كل شيء. الطريقة التي تسللت بها موجة النانوربوتات إلى نظامه، حتى وهي تستمر في تغطية الغلاف الخارجي.
لكن كان هناك قدر محدود مما يمكنني فعله بموارد ضئيلة.
— نوكاوت.
أحتاج إلى مواد إضافية لمواصلة الترقية.
فزع الطبيب الأحمر، ثم وضع يداً على خصره.
بقى راتشت يبدو مسمراً في مكانه بفعل تحول درع الفيهيكون.
— ما أنا؟
ساعي بريد؟
أومأت برأسي حتى بينما واصلت ضرب الآلي الراقد على المنضدة أمامي ضرباً مبرحاً تباً له.
على الأرجح لن يفتقد جناحيه كثيراً. إعادة تشكيله ليصبح آلي أرضي هي حقاً الشئ الوحيد الذي يمكنني فعله بالنظر إلى كمية الكتلة الهائلة التي سيجرها معه.
ربما يمكنني حل ذلك لاحقاً. مم، أفكار جديرة بالتأمل.
— في هذه اللحظة، نعم.
اذهب الآن.
تذمر نوكاوت، لكنه خطا خارج قاعة الطب ليحذر زوجاً من الجنود المتجولين.
واصلت ببساطة توجيه رذاذ المخرطة النانوية، مبادراً بعناية إلى تعديل أنظمة وقود الفيهيكون. سيتوجب توسيعها وإصلاحها بالكامل لاستيعاب الكمية الهائلة من الإينرجون التي ستسري في أنحاء هيكله فائق الثقل.
همف. سيكون بانتظاره مفاجأة بكل تأكيد بمجرد أن يستيقظ.
المفارقة الغريبة المتمثلة في استخدام تصميم منصة مأهولة للإلهام لم تفلت مني. لقد كانت القصة ذاتها مع زاكوس بعد كل شيء.
من آلي إلى آلي. ها.