سِجِل-020.
كان جسر النيميس مزدحماً نوعاً ما، بكل المقاييس.
في خلفية معالجي، بدا مشهد أوبتيموس برايم واقفاً عند طاولة القيادة بجانب ساوندويف الساكن تماماً... مسلياً، على أقل تقدير.
بالطبع لم يحصل الأوتوبوتس على حرية كاملة في السفينة. بقدر ما كنا نعمل معاً بشكل مؤقت، لا يمكن للمرء أن يتجاوز بسهولة عصوراً حرفية من الحرب.
بينما سُمح لأوبتيموس وماغنوس بالدخول إلى الجسر، بقي بقية الأوتوبوتس في الخارج مع حامية من الفيكونز المتمركزة حول قفل أوميغا.
طرح الإنستيكونز باختصار تساؤلاً حول ما إذا كان حبسنا لسيدنا مبرراً. أقنعتهم إندومينا بأننا نعل الصواب عبر تطبيق سخي للطاقة الحركية.
المرء لا يسعه إلا أن يحب الإنستيكونز. عقلانيون جداً، طالما أنك تتحدث لغتهم.
وفي الوقت نفسه، وافق دريدوينغ بمرارة على ترك المفاتيح في عهدة أحد الزاكو التابعين لي، والذي تُرك مسؤولاً اسمياً عن فرقة الكوكب. وكانت بقية المصنوعات أحادية العين مشغولة أيضاً. رافقني اثنان منها في كل مكان تقريباً، رغم إصرار إندومينا المستتمام على أنها الحارسة الشخصية الوحيدة التي قد أحتاجها حقاً.
كان زيرو موجوداً أيضاً، يراقب مشروعاً جانبياً كنت أعمل عليه في الخلفية.
مع قليل من الحظ، سيصبح ستارسكريم قريباً رصيداً، لا عبئاً مستمراً يتوجب علينا إبقاء عدة أبصار عليه. بحق الجحيم، حتى دريدوينغ وافق على الخطة، مع إعادة التأكيد مرة أخرى على أنني ميكانيكي مجنون.
رغم أنه باحتساب رغبة المحارب في أن يعاني ستارسكريم قبل أن يوت موتاً مؤلماً، لم يكن ذلك مفاجئاً للغاية.
لكن تلك كانت كلها تفاصيل جانبية. ما كان مهماً هو الاجتماع المقرر أن يبدأ بعد لحظات، بمجرد أن ينتهي الجميع من الاستعداد.
ففي النهاية، إخبار الجميع بأننا سنفسد أمر يونيكرون كان أمراً جيداً ورائعاً، لكن فعله بالفعل كان أكثر تعقيداً بقليل.
* * *
داخل إحدى حجرات النيميس المعزولة نسبياً، أُقيم مسرح جراحي صغير، بينما كان زوج من جنود الفيكون يمنعان دخول أي شخص لا يملك التصريح المناسب.
ألقى الزاكو داخل تلك الغرفة نظرة خاطفة على قراءة من لوحة بيانات صغيرة وأنيقة، قبل أن يلتفت لتملي سيكر محطماً ومصاباً بكدمات ومقيداً إلى سرير عمليات، بينما بدأ هيكله يلتوي ببطء نتيجة لمزيج من المواد الكيميائية التي تجتاح جسده.
"المعايير الأولية تثبت أنها... واعدة. حقن الحمض النووي الخارجي والربط ناجحان. جرى تعطيل بروتوكولات مكافحة الفيروسات أيضاً."
التفكير بصوت عال لم يكن شيئاً يفعله الزاكو النموذج دائماً، لكن المبتكر كان يفعل ذلك، لذا بدا من الصواب تقليد الفعل.
"هم."
أخذ زيرو لحظة لمراجعة ملاحظات المبتكر وتعليماته. بناءً على توجيهات شوكويف، كان يجب إدخال كل عنصر بترتيب دقيق، لئلا يلفظ الموضوع أنفاسه نتيجة خلط غير منضبط.
"تشخيص الهيكل يقرأ... اسمياً. بدء إعادة التشكيل في المرحلة المتوسطة."
الديسيبتيكون الذي كان يُعرف ذات يوم بقائد الطيران ستارسكريم لم يصدر أي صوت، وكانت أبصاره تشرق بفراغ نحو السقف أعلاه.
لاحظ زيرو أنها أصبحت برتقالية أكثر منها قرمزية الآن. تغيير ممتع.
حتى لو كان ذلك التفصيل طفيفاً للغاية مقارنة بالطفرات الأخرى.
* * *
أشرت لأوبتيموس، حتى بينما استقر بقية من على الطاولة ببطء عن شجارهم اللعين.
أو بالأحرى، عندما استقر دريدوينغ وألترا ماغنوس عن شجارهما اللعين.
"المذود."
عبس برايم، واتخذ وجهه تعبيراً تأملياً.
"ستكون هناك حاجة لقوة صغيرة لاسترجاعه من موقعه الحالي. سأقوم... بتزويدك بالإحداثيات. هل تعتقد حقاً أنه يمكن أن يكون وعاء لاحتواء شرارة يونيكرون المضادة؟"
أومأت برأسي.
"طالما يمكننا جعله يتواصل مع جوهره. بالطبع، سنحتاج إلى ابتكار حاوية بديلة للأولسبارك مسبقاً."
نقرت بإصبعي على سطح الطاولة.
"لسوء الحظ، الطريقة الوحيدة التي أراها للوصول إلى هذا القرب من المدمر هي عبر السفر داخل الأعماق الداخلية لهيكله. سنحتاج إلى العودة إلى الأرض مع جيش قوي وقادر يقف خلفنا. الجميع هنا يعرفون بالفعل خطتي الحالية للحصول على مثل هذا الجيش."
اختار توت الأزرق ذلك اللحظة ليتدخل.
"هذا غير وارد على الإطلاق! أنت تطلب منا مساعدتك في زيادة قوة النيران المتاحة للديسيبتيكونز!"
قبل أن يزمجر دريدوينغ برد، رددت أنا.
"نعم. أنا أُفعل ذلك. ففي النهاية، كيف سنصل إلى جوهر الأرض عدا ذلك؟ أنا على علم 'بأجسام' يونيكرون المضادة. هل تقترح حلاً مختلفاً للتعامل معها؟"
أمال ساوندويف خوذته الخالية من التعبيرات، وانقسم انتباهه بين إبقاء بصر على ميغاترون، وآخر على الأوتوبوتس، والمساهمة الفعالة في الاجتماع.
أنا شخصياً اعتقدت أنه كان متملقاً بعض الشيء. بقدر ما قد يكون نوكاوت سيئاً، إلا أنه كان مسعفاً مؤهلاً.
بمعايير الديسيبتيكون على أي حال.
"قوة قوية وصغيرة وقادرة."
جلب المزج بين صوتي وصوت أوبتيموس انتباه بقية الاجتماع. اخترت أن أنحني إلى الأمام.
"أتعتقد أن فريق ضارب أصغر سيكون أكثر فعالية؟"
أومأ ساوندويف برأسه، ميملاً خوذته باتجاه إندومينا، حيث كانت البرايدكون واقفة بالقرب من المخرج، وذراعاه متقاطعتان وتعبير بالملامح مرسوم على لوحة وجهها.
"قوي. سيثبت أنه أكثر فعالية."
* * *
طفق سموكسكرين يروح ويجيء، ويلتفت بين حين وآخر ليطيل النظر إلى بعض الفيهيكونز المنتشرين حول مفتاح خلاص سايبرترون.
رفع تجنيد الحرس النخبوي ذراعيه في الهواء بعد لحظة، واستدار ليواجه آرسي التي بدت غير مبالية.
قال: "لا أستطيع تصديق هذا! العمل معهم؟ إنهم ديسبتيكونز!"
ألقت الأنثى الزرقاء الصغيرة نظرة على أحد الجنود الأرجوانيين.
لوّح الجندي.
استدار الأوتوبوت سموكسكرين مجدداً وهز كتفيه.
قالت: "الأوامر هي الأوامر. حتى وإن لم تعجبنا، فعلينا أن نثق بأن أوبتيموس يملك خطة."
التف بولكهيد عند الزاوية، حاملاً حزمة من المكونات بين ذراعيه.
قال: "حتى وإن كانت تلك الخطة تتضمن أياً كانت تلك المؤامرة الملتوية التي دبرها شوكويف؟"
وضع الريكر الأخضر الحزمة، وأخذ لفة قصيرة ليمدد جسده.
قال: "تباً. أدرك أن برايم مقتنع بأنه... أصلح نفسه سراً أو شيئاً من هذا القبيل، لكن ذلك الآلي يثير الرعب في نفسي حقاً."
أومأ سموكسكرين برأسه بسرعة، متخذاً هيئة المرتجف.
قال: "أتعلم حقاً؟! تلك العدسة الواحدة الخاصة به. يا للهول."
تجنب الجميع بحذر شديد مجرد ذكر السبب الكامن وراء امتلاك الديسبتيكون لنقطة رؤية واحدة فقط.
التفكير في حكومة سايبرترون القديمة لم ينته قط بشكل جيد. حتى بالنسبة للأوتوبوتس.
وبينما غرق الثلاثة في صمت مطبق، مالت أنثيتهم برأسها نحو شيء يقع خلف الاثنين، وعقدت حاجبيها بعبوس.
قالت: "على ذكر العدسات الواحدة... انظروا إلى ذلك. أحد أفراد الخضر."
استدار الآليان ليحدقا بينما كان أحد أولئك 'الخضر' يعبر المكان، وكان الهيكل المدرع يمسح موقع الحامية بعينه الحمراء المفردة. وقف أربعة فيهيكونز خلف الزاكو، وكان كل منهم يقبض على مفاتيح أوميغا بلا شك.
ثم لاحظ وجودهم، وبدأ بالتقدم نحوهم.
قال: "تباً للخراب."
لم تُكرر كلمات بولكهيد التي تمتم بها بصوت خافت، لكن الشعور نفسه كان جلياً عندما تقدم الزاكو بخطوات واسعة نحو الثلاثي، وقد ثبت بندقيته مغناطيسياً على ظهرة.
قال: "أوتوبوتس. تلقيت تعليمات لنقل معلومات بالغة الأهمية."
تقدمت آرسي، وهي ترمق الآلي بنظرة حادة.
قالت: "حسنً ا. تفوه بها أيها السيكلوب."
تلك العدسة المفردة 'رمشت'، قبل أن يميل الآلي المدرع برأسه قليلاً.
قال: "موافق. تم اتخاذ قرار من قبل القيادة. وقد أُعلن أن استعادة الألسبارك باتت أمراً ضرورياً للعمليات الحالية."
اتسعت عينا الأنثى بينما استمر الزاكو في الحديث بصوت رتيب إلى حد كبير.
قال: "سيتم توفير التأكيد من قبل رؤسائكم بعد قليل. يجب تشكيل قوة مهمات للسفر إلى الإحداثيات التي قدمها أوبتيموس برايم. يرجى مشاركة هذه المعلومات بين بقية شبكة أوتوبوت الخاصة بكم."
وما إن انتهى حتى استدار التابع الأخضر فوراً، ومضى مارشاً. وتتبعه فصيلته من حاملي مفاتيح أوميغا في توافق تام ودقيق.
لم يحظوا سوى بلحظة قصيرة لاستماع إلى عبارة سموكسكرين الحائرة "هاه؟"
قبل أن تنشط قنوات اتصالهم، ويؤكد صوت ألترا ماغنوس ما أُبلغوا به للتو.
* * *
تقدم عامل منجم فيهيكوني بخطوات واسعة عبر ممر، وهو يحمل عدة مكعبات من الإنزيرون، ليقف فجأة في المنتصف، مسمراً نظراته على جنديين يحرسان باباً.
كان ذلك بالطبع أمراً عادياً تماماً للمشاهدة. فبعض أجزاء النيميسيس تظل محروسة باستمرار، مثل غرف الآثار.
كلا، ما جذب انتباه الآلي هو ذلك الهدير الغريب الشبيه بالحيوانات والذي كان ينبعث من خلف المدخل.
أشار أحد الحراس نحو الباب باستخدام مِؤزره.
قال: "القائد شوكويف."
عندها، أطلق عامل المنجم همهمة "آه"
خافتة، وأومأ برأسه مستأنفاً مساره السابق.
إذ كان من الأفضل عادة عدم طرح الكثير من الأسئلة عندما يتعلق الأمر بتجارب الصانع.