LOG-019.
كان من قبيل التهوين أن يقال إن صفوف الديسيبتيكون كانت متوترة بعض الشيء... في هذه اللحظة.
ولا سيما أنني كنت قد اندفعت عملياً متجاوزاً قوة الاعتراض، ثم تحولت إلى هيئتي الأصلية وهبطت في "الأرض الحرام" الفاصلة بينهم وبين سفن الأوتوبوت، فيما أعيد توجيه بثي الأول عبر أنظمة نيميسيس.
لم يكن دريد وين مسروراً بالتأكيد، judging by نبرته اللاذعة حين فعّل وصلة الاتصال.
"شاوك ويف! ماذا تفعل؟ أنت...!"
قاطعْت الطائرة النفاثة المزيفة قبل أن يبدأ فعلاً، مع إبقائي بصري على المركبتين الفضائيتين اللتين ظلتا تحومان في مكانهما.
"لن نشتبك مع العدو هنا، يا دريد وين."
"لكن..."
كان للكلمات أسلوب معين في التشديد عليها، تفادياً للثرثرة العقيمة. وكان على المرء، بصفته عضواً في مجلس الشيوخ، أن يعرف كيف يبرز مثل هذه الكلمات ليبلغ أقصى أثر.
وهذا ما فعلته، حتى وأنا أصل إلى كل إشارة اتصال للديسيبتيكون استطاعت أنظمتي بلوغها.
وكانت جميعها، بالمناسبة. فقد كان الجميع متجمعين تقريباً في مكان واحد.
"نقف على شفا استعادة سايبرترون. وليس هذا فحسب، بل علينا أيضاً أن نعمل على التخلص ممن كان يظن أنه وحش من الأساطير. وذلك ضماناً لبقاء نوعنا نفسه."
لاحظت السفينة الأكبر وهي تناور ببطء للهبوط. جيد.
كان يمكن دائماً الوثوق بأوبتيموس في أنه سيحاول الحل الدبلوماسي قبل اللجوء إلى العنف، على الأقل.
"لقد أضعفت طبيعة ميغاترون المختلة الديسيبتيكون. وفوق ذلك، نحن نحمي حالياً الوسيلة الوحيدة لإعادة الحياة إلى عالمنا الأم."
رفعت بصري نحو سماء سايبرترون القاحلة للحظة، أحدق في ما لم يكن يمكن أن يكون إلا سفينة ويلجاك، جاك هامر، قبل أن أركز على السفينة التي كانت تهبط فعلاً.
"لن. نقاتل. اليوم. الدبلوماسية هي الحل الأكثر منطقية. هل أوضحت كلامي؟"
ساد الصمت لحظة، ثم رد دريد وين أخيراً.
"...حسناً. لكن الأمر لم ينته."
تنهدت.
"لا، بل عُلّق فحسب. أتوقع أن تنضم إلي هنا، بالمناسبة."
كان شخيره الممتعض آخر رد فعل له قبل أن يقطع الاتصال.
دوّى خلفي هدير عدة محركات، ولاحظت بلا اهتمام أن زاكوسي الأربعة تدحرجت إلى الأمام على جنازيرها، ثم تحولت واتخذت مواقع دفاعية من حولي. وفي البعيد، استطعت تمييز عدة أشخاص يخرجون من سفينة ألترا ماغنوس.
ذكّرني الارتطام المكتوم لهبوط تنين آلي عملاق خلف حراسي بأن أياً يكن ما سيحدث خلال اللحظات التالية، فسيثبت بالتأكيد أنه... مثير للاهتمام.
والآن، لنر إن كنت أستطيع تنفيذ أكبر مقامرة لي منذ استيقظت بين أنقاض منصة جسر الفضاء.
---
مرّت بضع دقائق فيما انتظرت مجموعتنا الصغيرة أن ينتهوا من جمع خردتهم كلها. كان دريد وين قد هبط في النهاية إلى جوارنا، وتبعه بضعة فيهيكون أكثر جرأة.
لكن ذلك لم يكن مهماً. المهم كان الآلي طويل القامة الذي كان يخطو نحونا، تتبعه عدة كائنات سايبرترونية أخرى.
وبينما أخذ بقية أفراد فريقه يرمقون المكان بحذر، وقد أبقى عدد منهم عدسة بصرية على البريدكون الضخم القرفصاء إلى جواري، قرر أوبتيموس أنني أولى الأشياء بالتحديق.
وبعد أن قطعوا الأمتار القليلة الأخيرة الفاصلة بيننا، بدا أن إندومينا قررت أن الانتظار طال بما يكفي. توتر الأوتوبوت جميعا حين أخذ الوحش الزاحف يشق طريقه بمخالبه إلى الأمام، مطلقا صرخات حادة في وجوههم.
حرصت على تسجيل مقطع قصير لوجه البرايم حين تحوّل مخلوقي، فيما أشهرت الأنثى الآلية إصبعا ذا مخلب نحو المجموعة.
"لن تتقدموا أكثر! ابقوا على مسافة!"
تلميذ أوبتيموس...؟ لا. نائبه الثاني عبس، فيما ظلت إحدى ذراعيه في هيئة مدفع.
"لا نتلقى الأوامر من... أيّا يكن ما أنت."
عندها، رفعت الأنثى التنينية خوذتها عاليا، مع أنها ظلت تحدق في الآلي متحدية.
"إندومينا. أول البريدكون المستعادين، وأبرع إبداعات سيدي."
حقا، لقد خلقت كائنا متواضعا.
وبدا أنني لم أكن الوحيد الذي لاحظ شبهها بي في سالف عهدي. فقد كان البرايم ينتقل ببصره بسرعة بين صفيحة وجهها وخوذتي الشبيهة بالكاميرا.
الوظيفيون الملاعين. همم.
وأخيرا، اختار الأوتوبوت الأحمر والأزرق أن يبدد الصمت المحرج إلى حد ما، ونظر إلي.
"شوك ويف... لقد تحدثت عن إنهاء العداوات بيننا. لكنني أظن أن بيننا من سيكون أشد معارضة لهذه الفكرة."
ضيّق البرايم عدساته البصرية.
"أين ميغاترون؟"
نظرت إلى دريد وينغ، فحدق بي بدوره.
أكان الوغد يقدمني كبش فداء؟
حسنا. سأتولى الأمر بنفسي.
سأعيد هذا العرق اللعين بأسره إلى عصر ذهبي يليق به، ولو اضطررت إلى جرّه إليه وهو يركل ويصرخ.
تجاوزت زاكويّ ومضيت أمام إندومينا التي صمتت الآن، ثم مررت ببصري على كل واحد من الأوتوبوت.
بامبلبي وبالكهيد، يعلوهما الارتباك.
آرسي وألترا ماغنوس، يرمقانني بحدة.
سموك سكرين، وقد عقد العزم.
راتشت وويل جاك غائبان. همم.
وأوبتيموس برايم، فضولي ومفعم بالأمل على نحو مزعج.
"يخضع ميغاترون حاليا... لتدخل طبي. بعدما قررت بقية قيادة الديسيبتيكون دعم نظريتي القائلة باحتمال تعرض معالجه للاختراق من جانب يونكرون."
صمت.
صمت كامل مطبق.
حطّمه سموك سكرين المذهول.
"مـ-ماذا؟ ظننت أن الأمر مجرد مزحة. أنتم نفذتم انقلابا فعلا!؟"
زمجر دريد وينغ عن يساري، مشيرا إلى الحارس النخبوي الشاب.
"لم يكن انقلابا! كان ذلك لمصلحة سيدنا!"
أومأت موافقا، وعقدت ذراعي.
"بلى. أن يستولي توأم بريموس الشرير على أحدهم أمر أعده... غير صحي. وهذا أقل ما يمكنني قوله."
توالت النظرات. رأيت بلكهد يحرك شفتيه صامتا، مرددا كلمة "غير صحي" لبامبلبي الذي بدا عاجزا عن فهم ما يجري.
واصل أوبتيموس محاولة التحديق في روحي. أو شيئا من هذا القبيل. تجاهلت النبرة الأخف قليلا في صوت أمين الأرشيف السابق.
"أفهم... إذن، أفترض أنك... القائد؟"
هززت خوذتي قبل أن يتكلم دريد وينغ.
"نعمل حاليا تحت مجلس مؤقت يضم الضباط الباقين في نيميسيس. لكن ذلك ليس مهما."
كنت قد حسمت أخيرا الطريقة التي سأنفذ بها الأمر.
"المهم هو كيف سنتعاون لإعادة سيبرترون إلى مجدها السابق... ومنع استيقاظ المدمرة بسبب تلك الإعادة."
أملت خوذتي، فيما أخذ عدد من الروبوتات يصرخون في وقت واحد.
"أريد أيضا أن نعيد إحياء عرق البريدكون المنقرض حاليا، ما دمنا منهمكين في الأمر. وربما نصل أخيرا إلى شكل من أشكال السلام بعد أن نعيد ميغاترون إلى رشده. نأمل ذلك."
تقدم دريد وينغ بخطوات غاضبة، ثم غرز إصبعا في صدري.
"السلام؟ لا تملك سلطة أنـ!"
توقف الباحث الغاضب حين ناولته لوحة بيانات أخرجتها من فضائي الفرعي.
حين تحتار، وزع الأعمال.
"هذه هي التقديرات الأولية للكمية الفعلية من المادة السيبرانية اللازمة لإعادة تشكيل سيبرترون. ألترا ماغنوس، يرجى التنسيق مع دريد وينغ لمحاولة وضع خطة لكيفية جمع كمية كافية من الوقود لبدء تشغيل كوكب."
أخذ فم قائد الديسيبتيكون يتلعثم.
"لقد... لقد جننت. هل أدّى انفجار جسر الفضاء إلى انتزاع إحدى عقد المعالجة من مكانها؟"
هززت كتفي.
"ربما. على أي حال، أرى أن التعاون لمنع انقراضنا هو التصرف المنطقي الوحيد. وأراهن أن ألترا ماغنوس نفسه سيوافق على هذه الفكرة."
ارتعشت عدسة قائد الأوتوبوت قليلا جدا.
وسارعت إندومينا إلى صب الزيت على النار، فتقدمت من برايم وحدقت فيه من عل.
"لن أكذب. بناء على ما أخبرني به صانعي عنك... توقعتك أطول قليلا."
ضحك برايم ضحكة خافتة، فخيّم الصمت لحظة على الجميع تقريبا، ثم التفت وأومأ لألترا ماغنوس.
"إذا كان الديسيبتيكون سيتعاونون طوعا في مسعى كهذا، فمن الصواب أن نحذو نحن الأوتوبوت حذوهم. على أقل تقدير، أوافق على أن الانقراض ليس في مصلحتنا. ومع ذلك، يثير فضولي كيف عرفت كل هذا، يا شوك ويف؟"
وحين رمقني بنظرة فضول، أملت خوذتي من جانب إلى آخر.
"كان لدي متسع من الوقت أكرسّه للبحث والتخطيط أثناء عزلتي في سيبرترون. لقد تعلمت... أشياء كثيرة."
في الحقيقة، كان الأمر بسيطا للغاية.
لو أبقيت الجميع في حيرة وانشغال مدة كافية، فسأشتري لنفسي، آمل ذلك، وقتا يكفيني لأتوصل إلى خطة حقيقية، تتجاوز جعل إندومينا تضربهم حتى يكفوا عن محاولة قتل بعضهم بعضا.
وبالنظر إلى ابتسامة أوبتيموس الحائرة بوضوح وهو يلتفت حوله إلى الأوتوبوت والديسيبتيكون الذين يتجادلون الآن، ولو بالكلام، فقد بدا أنه متقبل للأمر إلى حد ما.
حتى لو كان ألترا ماغنوس ودريد وينغ يرمقان أحدهما الآخر بنظرات قاتلة، وهما يتجادلان حول من ينبغي أن يتولى قيادة المشروع الراهن.
آه، دبلوماسية قائمة على الزخم. يا لها من حبيبة.
لم يبق لي سوى أن أحافظ على توازني فوق هذا الحبل المشدود بما يكفي، كيلا ينفجر كل شيء ويتحول إلى ألسنة نار يغذيها الوقود.
يا للفرح.