بيانات معترضة-001. أوبتيموس.
ساد الهدوء نسبيا داخل الإرادة الحديدية، بينما واصل السيبرترونيون في الداخل استعداداتهم السابقة للمعركة. استغل أوبتيموس الوقت ليستعيد اتزانه. وليراجع ما قادهم إلى هذا المكان.
وبحلول الوقت الذي عاد فيه الأوتبوت على عجل إلى البؤرة أوميغا-1، كان أحد رعاياهم البشريين قد بدأ يكافح للخروج من قبضة بلكهيد.
"عليكم أن تروا هذا! سجلت ذلك الرجل، شوك ويف، وهو يتحدث مع دريد وينغ حين كنا في ذلك المختبر المجنون. انظروا!" كان ما فعلته ميكو بديعا حقا. فقد تمكنت الفتاة الصغيرة من الحصول على معلومات حيوية، حتى وهي عالقة على متن نيميسيس.
بدافع الفضول، انحنى أفراد الفريق جميعا نحوها وهي تعرض هاتفها المحمول. وبالنظر إلى الأمر الآن، كانت الصورة طريفة بعض الشيء. هذا العدد من الجنود متجمعون حول جهاز صغير إلى هذا الحد. على أي حال، بدأ التسجيل بدخول دريد وينغ، بوضوح، إلى مختبر شوك ويف، ثم تحرك الميك المذكور نحوه.
"دريد وينغ. هناك مسألة أردت أن أناقشها معك."
"حسنا. لنتحدث. ما المسألة؟"
"الإنرجون المظلم، وعواقبه."
وباستثناء تلك... البادرة التي تبعث على الأمل، بدت الأمور... قاتمة. حاولوا البحث عن حل على متن هاربنجر، بعد أن تمكنوا من الوصول إليها، لكن أقصى ما استطاعوا فعله كان إرسال إشارة معززة إلى الخارج، لاستدعاء ويلجاك والعودة إلى لمّ شملهم.
أما خطتهم الأولى، التي تمثلت في التكدس داخل جاك هامر ومحاولة الطيران إلى سايبرترون، فكانت متعجلة إلى حد ما، باعتراف الجميع.
وبالطبع، بدا أن الحظ انحاز إليهم بعد ذلك. فقد كان من الممكن رصد دفعة الطاقة الهائلة الناتجة عن تشغيل جسر الفضاء الخاص بالديسبتيكون على بعد سنوات ضوئية. وقد رصدها ألترا ماغنوس فعلا، إذ لمح الانفجار وهو يمر بالمكان، ثم شق طريقه إلى الأرض، ليفاجأ بسرور بوجود قوات حليفة.
"سيدي؟"
هز أوبتيموس ذكرى عابرة من رأسه حين ناداه الميك الذي كان يفكر فيه للتو.
"نعم، أيها القائد؟"
أومأ الميك الضخم من موقعه في قمرة قيادة الإرادة الحديدية.
"نقترب من الإحداثيات المتوقعة. للأسف، تشير أجهزة الاستشعار إلى نشاط ديسبتيكوني كثيف."
أطلق البرايم همهمة خافتة، ثم تقدم ليقف إلى جوار قائد الأوتبوت.
"ومع ذلك، رغم الوقت الذي أمضوه هنا، لم يطلقوا قفل أوميغا بعد..."
نادَت آرسي من عنبر الشحن، وهي تقبض بين يديها الآليتين على درع أبيكس.
"ثمة شيء غير صحيح. لماذا ينتظرون؟ أليس من المنطقي أن يبعثوا سايبرترون من جديد بأسرع ما يمكن؟"
توقفت لحظة، وضاقت عدستاها.
"ليحصلوا على الفضل، إن لم يكن لسبب آخر."
أومأ سائر الأوتبوت في العنبر، وكانوا جميعا مجهزين أيضا بالآثار الباقية التي كانت بحوزتهم، مؤيدين كلامها.
وللمرة الأولى منذ زمن طويل، تردد أوبتيموس. ومع ذلك، اختار أن يعبّر عن... نظريته.
"إذا كان التسجيل الذي قدمته ميكو الصغيرة جديرا بالتصديق... فربما كان الديسبتيكون أقل اتحادا حتى مما أوهمونا به."
انحنى سموك سكرين إلى الأمام من موضعه مستندا إلى هيكل السفينة، وهو ينقل مبدل الطور من معصم إلى آخر.
"إذن... ماذا؟ هل نفذ شوك ويف ودريد وينغ انقلابا؟ لأن الطريقة التي كانا يتحدثان بها في ذلك التسجيل..."
ظل البرايم صامتا بينما ناقش الجنود الأمر فيما بينهم. ولو كان صريحا مع نفسه، لكان متحيزا أكثر مما ينبغي كي يبدي رأيا في المسألة.
---
"هنا ويلجاك. الديسبتيكون يطلقون السيكرز. يكفي القول إنني أظن أن أمرنا قد انكشف. وأيضا، هل يرى أحد غيري ذلك؟"
قطب أوبتيموس حاجبيه، بينما تقدم بقية فريق برايم، محدقين عبر شاشة العرض الرئيسية في قمرة القيادة.
أطلق بلكهيد صفيرا، وهو يحدق في ذلك الشيء... المجنح... الزاحف...
"أيا يكن، يبدو شرسا."
تدخلت آرسي من جوار المدمّر الأخضر.
"إنه يتجه نحونا مباشرة! وبرفقته دريد وينغ وسرب من الفيهيكونز!"
ظل البرايم يحدق في قوات العدو المقتربة، ثم أطلق زفرة صغيرة هادئة.
"حسنا. أيها الأوتبوت، استعدوا للاشتباك مع الديسبتي-"
بيب بيب بيب.
توقف، إذ انطلقت نغمة من لوحة التحكم أمام ألترا ماغنوس، الذي بدا عليه الارتباك.
"أيها القائد؟"
أغلق الضابط عدستيه، وانطلقت يداه الآليتان فوق لوحة التحكم.
"إنها إشارة نداء. مصدرها... نيميسيس؟"
تقدم أوبتيموس ووضع يده الآلية على كتف نائبه.
"أجب عن النداء."
أومأ ماغنوس، وبنقرة خافتة، فُتحت قناة الاتصال.
"إلى جميع قوات الأوتبوت، معكم القائد شوك ويف. أطلب وقفا مؤقتا للأعمال العدائية، بغرض فتح حوار بشأن إعادة إحياء سايبرترون. إذا وافقتم، فستؤمر قوات الديسبتيكون بالتنحي. أكرر-"
مرت لحظة. ثم لحظتان.
كسر بامبلبي الصمت بسؤال وجيه.
"إذن... ماذا نفعل؟"
توقف أوبتيموس يفكر. وتجاهل نظرات بقية الفريق المسلطة عليه.
زمجر ألترا ماغنوس.
"إنها خدعة على الأرجح. لا يمكن الوثوق بديسبتيكوني. ولا سيما واحدا مثل شوك ويف."
حدق أوبتيموس في شاشة العرض، ولاحظ أن قوة الاعتراض ثابتة في موضعها، مباشرة بين سفينتي الأوتبوت وقفل أوميغا.
...وكان من المشكوك فيه، في أفضل الأحوال، أن يتمكنوا حتى من تجاوز مثل هذا الحشد الكبير من السيكرز.
أمال الآلي الأحمر والأزرق خوذته، وأشار إلى لوحة التحكم.
"استعد لإرسال رد، ألترا ماغنوس. لنر ما الذي يرغب شوك ويف في قوله..."