LOG-018.
كانت قاعة الاجتماع مكتظة إلى حد ما، إذا أخذنا كل شيء في الحسبان. وقف دريد وينغ وساوندويف إلى أحد جانبي طاولة كبيرة، بينما وقفت أنا وإندومينا في الجانب الآخر.
اختار نوك آوت أن يستند إلى جدار عاقدا ذراعيه، أما زاكواتي فملأت بقية المكان بطبيعة الحال. فهي أقرب ما لدينا في الوقت الراهن إلى ضباط الصف.
أملت خوذتي قليلا، ثم تقدمت وأسندت ذراعا آلية إلى سطح الطاولة ذات الزوايا الحادة.
"لنبدأ. لديكم جميعا أسئلة. وسأجيب عنها."
أومأ دريد وينغ، وقد التوى فمه في عبوس.
"أما أنا، فسأقدر أن توضح أكثر ما قصدته بشأن استيقاظ يونيكرون. أتريد القول إن إطلاق قفل أوميغا وإحياء سايبرترون سيوقظ، من غير قصد، جالب الفوضى؟"
أومأت، ومررت بيدي فوق الطاولة. فعمل باعث الهولوغرام المدمج فيها، عارضا الكوكب الواقع أسفلنا.
"صحيح. لقد أجريت... أبحاثا... مستفيضة في هذا الشأن. فبريموس ويونيكرون مرتبطان جوهريا. وإحياء أحدهما سيعيد الآخر إلى الحياة أيضا. من الواضح أن التأثير لن يكون بالدرجة نفسها التي كان سيبلغها لو أطلقنا القفل مباشرة على يونيكرون، لكن..."
هراء بالطبع. لم يتعد بحثي كونه ذكرياتي عن أحداث القصة الأصلية. لكن لم تكن هناك حاجة إلى أن يعرفوا ذلك.
تعالت الهمهمات حول الطاولة. باستثناء ساوندويف بالطبع. فقد ظل الآلي الصامت عصي الفهم كعادته.
اختار نوك آوت أن يتكلم من ركنه في الغرفة.
"وماذا يعني هذا؟ لا يمكننا إصلاح عالمنا؟ ليس من دون أن نجلب إليه شكلا جديدا من الخراب على أي حال؟" بدا المسعف مستاء للغاية من الفكرة. ولم أستطع لومه. فقلة هم الذين لا يتمنون رؤية سايبرترون يستعيد مجده السابق.
انحنيت إلى الأمام وألقيت نظرة إلى إندومينا. كانت الأنثى الآلية تحدق بي بدورها. ثم التفت مجددا إلى دريد وينغ وساوندويف.
سيتبعني نوك آوت. فهؤلاء هم من أحتاج إلى إقناعهم.
"تفترض نظريتي الحالية أن المدمر لا يزال ضعيفا، ولذلك لا يستطيع الانتقال ببساطة للقضاء على سايبرترون مباشرة. وهنا كان يفترض أن يأتي دور ميغاترون. فبإفساد سيدنا ببطء، كان يونيكرون سيستخدمه دمية. أداة تتولى حسم الأمر نيابة عنه."
وعندما رأيت العبوس الشديد على الوجوه من حولي، تابعت.
"لكن بفضل جهودنا، لن يحدث ذلك في أي وقت قريب. لقد كسبنا لأنفسنا وقتا نحن في أمس الحاجة إليه. غير أننا يجب أن نبقى حذرين. نوك آوت."
استقام غروندر الأحمر قليلا حين وجهت الكلام إليه مباشرة، وأخذ ينفض عن كتفه بعض الغبار الوهمي.
"نعم؟"
أومأت للمسعف.
"آمل أن نتمكن من الاستفادة من خبرتك الطبية لجعل ميغاترون خارج المعادلة في المستقبل القريب. وتحديدا، عبر إزالة أطرافه المتبقية مؤقتا-"
اضطررت إلى التوقف حين طرقت ذراع آلية نحيلة سطح الطاولة. وكانت عدسة ساوندويف تحدق في عدستي.
زمجرت إندومينا.
"لا تشكك في إرادة الصانع-" توقفت البريداكون عندما رفعت ذراعي، فيما ظلت عدستاها الصفراوان تضيقان في خطر.
"لا. من حق ساوندويف أن تكون لديه مخاوف. ومع ذلك، ما زلت أرى أن هذا هو المسار الأكثر منطقية للعمل. فإلى أن يستأصل الإنرجون المظلم من جسده، وتزال الشظية من حجرة شرارته، سيظل ميغاترون عرضة لاحتمال استحواذ يونيكرون عليه."
حدقت في عدستيها لحظة. وفي النهاية تراجعت الأنثى الآلية وهي تطلق زفرة، ثم حرصت على التشديد على كلماتي التالية وأنا أرى انعكاس صورتي في القناع الخالي من التعابير الذي يغطي وجه سيد الجواسيس.
"تقع علينا مسؤولية إبقائه تحت رعايتنا. في بيئة آمنة ومألوفة. فإذا تعرض لسيطرة كاملة وتمكن من الفرار من النمسيس..."
مرت لحظة متوترة قبل أن يومئ ساوندويف أخيرا ويتراجع. أما إندومينا فأصدرت صوتا خافتا، والتوى فمها إلى ابتسامة ساخرة.
بصراحة، كانت تبدو مغرورة أكثر مما ينبغي لشخص لم يتجاوز عمره، من الناحية الفنية، عقدا واحدا.
تدخل نوك آوت في الكلام، متنقلا بنظره بيننا.
"إذن... سيسمح لي بإجراء العملية؟"
نظر دريد وينغ إلى ساوندويف، ثم تنهد وأومأ.
"نعم يا نوك آوت. إلى جانب واجباتك الحالية، احرص على أن يظل سيد ميغاترون في حالة... غير مؤذية. وأبقوه في حالة سبات بالطبع. فلا داعي لإذلال سيدنا من دون سبب. وبقدر ما يؤلمني أن... أشوهه، فإن هذا لمصلحته."
أحسنت يا دريد وينغ. كنت أعلم أنك سترى المنطق في الأمر.
بعد أن أحنى المسعف خوذته، استأنفت حديثي.
"وبصرف النظر عن ذلك، لدي عدة مشاريع أريد إنجازها، وهدفها النهائي تحييد يونيكرون وإحياء بريموس."
ساد صمت قصير مشوب بعدم التصديق إثر كلماتي. ثم نطق دريد وينغ بسؤال بطيء متقطع.
"أنت... تنوي تعطيل المدمر؟ تباد، أتظن حقا أننا نستطيع فعل ذلك؟"
تجاهلت قول إندومينا الخافت: "بالطبع يظن ذلك، أيها الأحمق"، وأجبت.
"صحيح. ومع أن إنهاءه سيكون الخيار المفضل، فسأكتفي أيضا بمنع يونيكرون من التفعيل تماما."
تبادل الآليون في القاعة النظرات. الضباط، أعني. أما إندومينا والزاكوات فبدوا واثقين تماما من أنني سأجد حلا للأمر.
كانوا أوفياء إلى هذا الحد.
وأخيرا، أنهى دريد وينغ نظره إلى ساوندويف وتحرك، مادا إحدى ذراعيه.
"حسنا. لكن مهمة بهذه... الضخامة أسهل قولا منها فعلا. كيف تنوي تحقيق هذا الهدف؟"
بسطت ذراعي طلبا للتأثير.
"أول ما ينبغي فعله هو إحياء البريدكونز. لقد أثبتت إندومينا الفكرة بالفعل، ومن المؤكد أن قوة أكبر ستساعدنا في تحقيق بقية أهدافنا. لكننا سنحتاج إلى بقايا مخلوقاتي السابقة كي نحصد بنجاح الـCNA اللازمة لتكوينهم."
تنهدت أمام نظراتهم الخالية من الفهم.
"توجد بقايا للبريدكونز على الأرض. علينا استردادها كي أتمكن من صنع بريدكونز إضافيين."
عندها أومأوا جميعا، وقد فهموا شرحي المبسط.
"في هذه الأثناء، سأواصل العمل على محاولة فك شفرة عنصر التحقق من الصديق أو العدو في مسبك سولوس برايم. وأنا على يقين تام من أنني، إذا أتيح لي الوقت الكافي، سأتمكن من اكتشاف طريقة للسيطرة على الجهاز من دون الاضطرار إلى استخدام طرف من أطراف برايم ميت."
عندها ابتسم دريد وينغ، ووضع السيكر الأزرق الضخم ذراعيه الآليتين على الطاولة.
"أجل، لا بد أن يكون توفر المسبك مكسبا عظيما. وفي الوقت نفسه..."
توقف الآلي حين اندفع غروندر من الفيهِيكون إلى القاعة، ومراوحه تئز.
"أيها الجندي؟ ما معنى هذا؟"
أحنى الجندي خوذته في اتجاه دريد وينغ، ثم تكلم.
"سيدي، رصدت دورية المحيط سفينتين مجهولتين. ويشير التحليل الأولي إلى أنهما من أصل أوتوبوت!"
تصلبت في مكاني، في حين انفجر بقية المجتمعين في فوضى عارمة.
سفينة أوتوبوت؟ كيف؟! كان ذلك... مستحيلا... إلا إذا...
"أرسلوا السيكرز لاعتراضهما! ساوندويف، تول القيادة! سأخرج لمواجهة هؤلاء المتعدين بنفسي!"
حين فكرت في الأمر، وبافتراض ألا تكون جهة ثالثة ما، أدركت أن هناك سفينتين يمكن لفريق برايم أن يصل بهما إلى سايبرترون، ولا سيما إن كانوا قد تمكنوا من الاستيلاء على جسر الفضاء خلف القمر.
فقد بقينا هنا مدة أطول بكثير مما حدث في المسار الأصلي للأحداث. وبافتراض أن غيابنا التام عن الأرض أتاح للأوتوبوت فرصة إعادة تنظيم صفوفهم...
ويلجاك. وربما ألترا ماغنوس أيضا، إن كان الجنرال العجوز قد وصل إلى الأرض كما فعل من قبل. وبفضل غيابنا، لا بد أن تكون سفينته الأكبر بكثير ما تزال صالحة للعمل إلى حد كبير...
"أيها الصانع!"
هززت خوذتي، منتزعا من أفكاري على يد صرخة إندومينا القلقة.
"أنا بخير. رافقيني. إذا كانت جهات الاتصال هي من أظنهم، فمن المرجح أن يكون وجودي مفيدا."
أومأت البريدكون، واتخذت موقعها إلى جانبي. وخلفنا، اصطف الزاكوس في تشكيل صفين وعمودين، متبعين قيادتنا.
تنهدت، فيما بدأت صفارات الإنذار تدوي في أرجاء نيمسيس.
كان الأمر يتوالى من سيئ إلى أسوأ، أليس كذلك؟