سجل البيانات - 013.
نجحت في كسب بعض الوقت عبر إقناع ميغاترون بأن احتجاز الأطفال لأيام قليلة سيؤكد عجز الآوتوبوت ويقضي على ما تبقى لديهم من إرادة.
هراء مطلق بالطبع فالأوغاد العنيدون لن يستسلموا أبداً لكن الزعيم صدق الأمر ولا يهم.
"هيي! هييي! يا أعور! إلى هنا!"
تجاهلت صراخ الفتاة المتواصل داخل أنبوب احتجازها وتحركت في أنحاءِ مختبري لأفحص مشروعي الأخير.
"توقف عن تجاهلنا!"
تمتلك هذه الثقافة الحيوية الفريدة إمكانات ممتازة كنوع من السموم. إنها ليست توكس-إن لكنها ستنهك سيبرترونياً بشدة. وخاصة في خضم القتال.
"لالالا! هيييي! هيي! هييهيهيهي-!"
استدرت بسرعة مسلطاً بصري على ميكو. تراجع الصبيان على جانبي حاويتها بينما تمتم جاك بصوت خافت بكلمات عن فكرة سيئة.
"ما الذي تريدينه؟"
ضيقَت عينيها وهي تنقر بقدمها في ضجر.
"ما هذه الفكرة الغبية باحتجازنا هنا هاا؟! أنت تعلم أن الآوتوبوت سيصلون إلى هنا وحين يفعلون سيلقنونك درساً قاسياً! بولكهايد سيحولك إلى خردة!" وأكدت كلامها بتسديد لكمة بيدها في راحة يدها الأخرى.
حدقت فيها لبرهة وهززت رأسي وعدت لمتابعة عملي.
"أريد التبول!"
يا للفظاعة.
كادت ميكو تصرخ حين رفعت الحاوية.
"توقفي. عن. الكلام. وأنت تثرثرين بهذا منذ ثلاث ساعات."
عقدت تلك اللعينة المزعجة ذراعيها وهي تتنفس بضيق.
حينها أدركت شيئاً ما.
مزعجة؟ إزعاج. كنت أشعر بالإزعاج. وأكثر من المعتاد.
أعدت الأنبوب مكانه وأجريت تشخيصاً سريعاً.
كان ذلك... مثيراً للاهتمام. يبدو أن معالجي كان يتأقلم ببطء مع التغييرات التي أحدثها عنصري البشري. ومع منح الوقت الكافي قد أتمكن حتى من الشعور بمشاعر حقيقية.
همم. رائع.
لكن في الوقت الحالي سأكتفي بتجربة إزعاج خفيف الحدة إلى جانب مشاعري الأخرى الأكثر خفوتاً. رائع حقاً.
عدت أدراجي إلى الطاولة التي تحمل الحاويات واغتنزمت الفرصة لأجلس مستريحاً للحظات.
كنت ما زلت أسمع الأطفال الثلاثة يتحدثون بطبيعة الحال. سواء بهمس أو غيره فأنا أمتلك منظومة استشعار معززة.
"ما الذي سنفعله يا رفاق؟" سألت ميكو.
تنهد جاك المقابل لها وعقد ذراعيه.
"ليس بوسعنا فعل الكثير سوى الانتظار. يبدو أن الديسيبتيكون سيقايضون بنا مفاتيح أوميغا. وهذا... أجل."
بقي راف صامتاً لا يزال جالساً بالوضعية المنكمشة نفسها التي اتخذها لحظة أن وضعته في أنبوب.
...تّش.
ذعر الثلاثة معاً حين أمسكت بحاوياتهم وجررتهما أمامي.
"هيي! ما الذي تظن نفسك-"
أطبقت الفتاة فمها حين ألت سجنها مجبراً إياها على الانحناء لأحد الجانبين لتتفادى اصطدام وجهها بالزجاج.
"اهدئي. أحتاج إلى التفكير."
أعدتها مكانها وأسندت رأسي إلى قبضتي بينما كان جاك وميكو يحدقان بي بغضب.
رفع راف بصره لبرهة واتسعت عيناه ثم انكمش مجدداً.
"...أواجه معضلة هنا."
تراجع جاك قليلاً رافعاً حاجبها.
"حقاً؟ وما هي ألا تدرك كيف... ماذا تفعل تشرحنا؟"
هززت رأسي نافثاً بعض الهواء.
"سبق وشرحت سيلاس. لست بحاجة إليكم لأجل ذلك."
أسكت هذا الصبي بسرعة بالغة. لقد كانوا جميعاً يختلسون النظر إلى جثة بريكداون المتيبسة والمثبتة على سرير في زاوية مختبري. والغريب أن أياً منهم لم يأتِ على ذكرها. وبعد مرور بعض الوقت بدا وكأنهم قرروا تجاهل الجثة تماماً.
تنهدت مجدداً مائلًا إلى الأمام.
"إذا كنتم... تفعلون شيئاً من المرجح أن يؤذي الكثير من الناس لكنكم لا تدرون كيف تتجنبون فعله دون تفاقم الأمور فماذا ستفعلون؟"
أربكهم هذا السؤال. وحتى ميكو ارتدت ملامح التفكير العميق.
ومن المفارقات أن راف كان أول من تحدث.
"كنت... لا أعرف. أطلب المساعدة بطريقة ما؟ أنظر إلى المشكلة من زاوية مختلفة. أممم... أتعامل معها كسللسلة من الأهداف على ما أظن. أكتشف ما الذي يجبرك على فعل ذلك الأمر ثم أبحث عن طريقة لإيقافه؟"
نقرت بإصبعي على سطح الطاولة وأنا أتأمل كلمات الطفل.
إجابة غامضة ولكن...
"سلسلة من الأهداف..."
كيف يمكنني تحقيق أفضل نتيجة ممكنة هنا؟
لا. قبل ذلك. ما هي أفضل نتيجة ممكنة؟
إبعاد ميغاترون عن المشهد. ويفضل بأقل قدر من الخسائر. الحفاظ على قفل أوميغا. استعادة سيبرترون ونهاية الحرب. وبقائي على قيد الحياة كأمر طبيعي.
سيتعين التعامل مع جثة أمير الحرب أيضاً. وذلك لتجنب سيناريو الاستحواذ الكامل ليونيكرون.
ما الذي يمكنني فعله لتحقيق ذلك؟
أمتلك بريداكينغ. وأمتلك أربعة من زاكوس. وأمتلك نفسي.
أقل بكثير مما يكفي. وبمنطق الأشياء.
"لماذا تفعل هذا؟"
أخرجني سؤال جاك من حالة التردد. وسمحت لبصري بالوميض وأنا أنظر إلى المراهق.
"لماذا أفعل ماذا؟"
هز الصبي كتفيه مشيراً إلى مختبري.
"هذا. العمل مع الديسيبتيكون. احتجازنا هنا. أنت لا تريد إيذاء الناس أليس كذلك؟ هذه مشكلة بالنسبة لك. فلماذا تعمل لصالح ميغاترون من بين كل الديسيبتيكون؟"
هززت رأسي مرجحاً ظهري إلى الخلف.
قال: "الأمر... ليس بهذه البساطة. الوضع أشد تعقيداً ممّا تتخيّلين".
ضربت ميكو الزجاج بيدها وصرخت:
"يبدو بسيطاً جداً بنظري يا ذا العين الواحدة! تخلّص من رأس الدلو والديسيبتيكونز!" وحاولت أن تبدو بمظهر خبيث كما اعتقدت.
"أراهن أن أوبتيماس سيُكافئك إن ساعدتنا..."
فتاة مبكرة النضج.
"أولاً، اسمي شوكويف. وثانياً، أكرر، الأمر ليس بهذه البساطة. لا يمكنني ببساطة... الانشقاق. حتى لو أردت ذلك، فلا ضمانة بأنني لن أُردى قتيلاً على يد الطرفين".
قطّبت الفتاة جبينها وهوت جالسة على مؤخرتها.
"إذن ماذا، ستستمر في فعل ما لا تريد فعله؟ يبدو غبياً حقاً إن سألتني".
نهضت والتفتّ لأتصل بخط ارتباط داخلي.
"لا. سأرتب الأوراق لصالحي".
---
قال دريدوينغ: "شوكويف، لقد وصلت. لمَ استدعيتني؟"
أجاب دريدوينغ ندائي سريعاً نسبياً. باستثناء الاستعداد للمواجهة المحتومة مع الأوتوبوتس، لم يكن هناك الكثير ليقوم به الباحث.
أشرت إلى داخل مختاري داحضاً الآلي ليمرّ بي. ألقيت نظرة سريعة على الممر خارجاً قبل أن أغلق الباب وأقفله.
لا يمكن المرء الحذر أكثر من اللازم، فداخل مختبري آمن، كنت متأكداً من ذلك. الممر الخارجي؟ لم أشك لحظة في أن ساوندويف قد زرع فيه بضع حشرات تجسس على الأقل.
هتف: "شوكويف".
نفضت عني أفكاري والتفتّ لأواجه ضيفي. كنت قد أبعدت الأطفال قليلاً إلى عمق الغرفة، وأخبرتهم بوضوح تامّ أنه يتوجب عليهم إغلاق أفواههم اللعينات طوال الدقائق القليلة القادمة.
قلت: "دريدوينغ. ثمة أمر أردت مناقشته معك".
ضاق بصرا الضابط قليلاً قبل أن يكتفّ ويهزّ رأسه موافقاً.
"حسناً إذن. لنتحدث. ما الأمر؟"
خطوت للأمام باسطاً ذراعيّ إلى جانبي.
"الإينرجون المظلم، وعواقبه".
أمال دريدوينغ خوذته واعتلت وجهه نظرة فضولية.
"فسّر".
رحت أروح وأجيء في مشيي وأنا أتكلم، آملًا في تأكيد نقطتي.
"أتعلم ما حدث لتوأمك في غيابك؟"
تحدث عبوسه عن الكثير.
"لقد تم إيقافه على يد حثالة الأوتوبوتس. لمَ تتحدث عن ه-"
قاطعت ردّه الغاضب برفع يدي.
"أنت مخطئ".
بدا الآلي مذهولاً للحظة قبل أن يعتصر رداً من جوفه.
"حسناً. إن كان هذا ما تعتقده، ففسّر لمَ ترى أنني مخطئ".
صمتّ برهة وأنا أرمقه بنظراتي.
ثم أخرجت السرّ من السرداب.
"كان ذلك ستارسكريم. قضى ستارسكريم على شقيقك تحت تأثير الإينرجون المظلم. لكن هذا ليس كل شيء. لقد بعث جثة سكايقويك بعد ذلك. لقد أحياها يا دريدوينغ. حوّله إلى مسخ".
توقفت بينما كانت يدا المحارب المخخلبتان تنقبضان.
"على الرغم من طبيعة ستارسكريم الخائنة... هذه تهمة خطيرة. أتمتلك دليلاً على هذا؟"
رفعت يدي ووضعتها على درع صدر الآلي. حركة فاجأته بوضوح.
"ستثبت رقعة نفسية قشرية إدانته، لكنني أحثك على الاستماع إلى بقية ما أقوله. هناك نقطة أكبر وراء هذا".
من الواضح أنه لم يعجبه الأمر، لكنه هزّ رأسه على مضض.
تبّاً للحظ السعيد. كنت قلقاً من أن يغادر عاصفاً بمجرد أن أخبره. أظنه كان أرجح عقلاً مما حسبت.
أشرت بإبعادي نحو الجدار المجاور وتابعت.
"أفترض أنك قرأت أيضاً تقرير ما حدث لنيسيس؟ بعد ضخ الإينرجون المظلم في جوهره؟"
هزّ رأسه جاعلاً يده المخخلبة تكوب ذقنه.
"السفينة... اكتسبت وعياً خاصاً بها. لقد انقلبت على الأوتوبوتس والديسيبتيكونز على حد سواء، حسب ما فهمت؟"
هززت رأسي سريعاً.
"بالضبط. كل شيء مترابط. قبل... حادثتي، قضيت وقتاً في دراسة هذه المادة. على سايبرترون. في كل الحالات، تسبب وجودها في الدمار والفوضى. أولاً بموت أخيك. ثم مع نيسيس".
زمجر دريدوينغ عند ذكر أخيه وهو يهزّ خوذته.
"اصل إلى صلب الموضوع، شوكويف".
تعثر عندما أمسكت بكتفه مائلاً للأمام.
كنت بحاجة لجعل نقطتي واضحة. احتجت منه أن يفهم.
"الإينرجون المظلم يفسد. ينتهك. يدمر. ما الذي كان زعيمنا يحقنه في وريده لدورات متتالية يا دريدوينغ؟"
دفعني متراجعا للوراء.
"أتشكك في حكم اللورد ميغاترون؟" جعل الغضب في صوته رأيه في الأمر واضحاً جلياً.
مع ذلك أصررت.
"أشكك في حالته الذهنية يا دريدوينغ. فكر. لم نحن هنا أساساً؟ لقد فاز الديسيبتيكونز. لقد سيطرنا على سايبرترون. مع ذلك تعقبنا الأوتوبوتس بعد أن غادروا بمحض إرادتهم! ما زلنا نقاتل رغم أن الحرب كان يجب أن تنتهي!"
كان لكلماتي... تأثير ما على الأقل على الباحث.
"رغب ميغاترون في ضمان عدم قدرة الأوتوبوتس على الرد. وعدم قدرتهم على العودة إلى-"
رفعت يدي.
"نحن نفوق الأوتوبوتس عدداً بمائة إلى واحد. أعلن برايم بنفسه أنه لو تُرِكوا لشأنهم فستقبل قواته المنفى. ألا تذكر البث بالتأكيد؟"
هزّ رأسه وعبوسه شديد.
"نجل. كان مفترضاً أن... أن تنتهي الحرب مع نهاية الدورة. أن نبدأ إعادة البناء. لكن حينها..."
أملت خوذتي.
قال: "لكن ميغاترون أمر بعد ذلك بمطاردة جميع السفن التي لا تنتمي إلى الديسيبتيكونس وتدميرها. الأوتوبوتس والمحايدون أيضاً".
تحركت جانباً ورحت أنقب فوق إحدى طاولات العمل بحثاً عن القطعة الملائمة... آه.
قال: "يقال إن الإينرجون المظلم هو دم المدمر. يونيكرون. ناشر الفوضى والدمار. العدو اللدود لبرايموس. هذا الدم يسري الآن في عروق ميغاترون".
استدرت لأطيل النظر إلى السيكر وأنا أرفع مكعب الإينرجون المظلم. لقد صالح للثقل الورقي المضيء بكل تأكيد.
حتى مشاعري الخاملة اضطربت بسبب هذا الشيء. كان خاطئاً. وحدي أملك نظريات حول كيفية تعامل شوكويف الأصلي مع هذه المادة دون أن يفقد عقله تماماً.
قال: "ألا يمكنك رؤية ذلك حقاً؟ إنه يفسر كل شيء. العدوانية الجامحة. الانحراف عن مبادئه الأصلية. الأخطاء التكتيكية والاستراتيجية شبه الغريبة. كيف لم نحقق نصراً حاسماً رغم تفوقنا الساحق؟"
صمت دريدوينغ برهة. وإن كان متفاجئاً بسلوكي الجديد، فإنه لم يظهر ذلك.
قال: "أتعتقد أن السيّد ميغاترون... مريض؟ مختل عقلياً بسبب دم يونيكرون؟ ألا تدرك أن هذا مجرد أسطورة يا شوكويف؟ كنت أظن أنك أقل الكايبرترونيين اهتماماً بمثل هذه الأمور. ومع ذلك تفعل هذا..."
انتفض حين صفعت المكعب مستقراً على الطاولة مجدداً.
قلت: "لفترة قصيرة فقط، عمل ميغاترون وأوبتيموس برايم معاً لوقف المدمر. إنه حقيقي. حبيس في حالة سبات تحت قشرة الأرض. النواة الحية للكوكب ذاته. بكل المعايير، كان ينبغي أن ينتهي الأمر عند هذا الحد. كان ينبغي أن يتقوفا عن القتال".
هززت كتفيّ.
قلت: "لكن بعد تلك الجولة القصيرة من الصحوة، عاد ميغاترون إلى حالته الممنوعة. واقعاً تحت تأثير المدمر مجدداً. لقد أقسم على رفض إغواء الإينرجون المظلم، مصرحاً بصراحة أن يونيكرون استخدمه لفرض السيطرة عليه".
نقر إصبعي على المكعب مرتين.
قلت: "ثم عاد مباشرة لحقنه في وريده. ألا ترى أن ذلك غريب يا دريدوينغ؟"
بقيت السيكر صامتاً.
أطلقت تنهيدة وأشرت نحو الباب.
قال: "...سأرتب جلسة استجواب. مستخدماً رقعة التخاطب القشري مع ستارسكريم. سنبرر ذلك بحرمان الخائن من أي أسرار محتملة قد يستخدمها ضدنا".
استدرت لأنظر إليه وتابعت.
قلت: "سأدعك تصدر حكمك بنفسك ما إن ترى ما فعله به. وبأخيك".