LOG-012.
"ساوندويف! كبّر الصورة هناك، وركّز على الحيوانات الأليفة المحبوبة لدى الأوتوبوت!"
كنا في مأزق متعادل. كان فريق برايم يملك مفتاحين، بينما كانت قواتنا تسيطر على المفتاحين الآخرين.
في الواقع، كان الجانب الإيجابي الوحيد في الوضع أن ميغاترون لم يكن يعرف بعد ما تفعله الآثار فعلا. كل ما كان يعرفه أن أوبتيموس يريدها. بشدة.
لكن ذلك كان، بطبيعة الحال، مبررا كافيا لأمير الحرب. فلا بد أن تكون المفاتيح المتطابقة مهمة بطريقة ما، ما دام خصمه اللدود يريد، بهذا اليأس كله، أن يحول دون وقوعها في أيدي الديسيبتيكون. وهكذا ابتكر خطة بالغة العبقرية، أو هكذا ظن. خطة أشارت إلى أن صراعنا على وشك أن يتصاعد تصعيدا خطيرا.
وقد أوضحت ذلك تماما صور الأطفال الثلاثة المعروضة على حاجب ساوندويف، فيما كان الآلي الفضي يشير إلى الصور بانتصار.
"هكذا سنجبر أوبتيموس على الخضوع. ستثبت عاطفته الحمقاء أنها هلاكه."
لم يبد أن بقية الديسيبتيكون المجتمعين في مركز القيادة يرغبون في قول شيء، فاغتنمت الفرصة وتكلمت.
"سيد ميغاترون، إن الحصول على هؤلاء... الرهائن العضويين سيتطلب قدرا من التخفّي. ما القوات التي سترسل لاستعادتهم؟"
فكر المصارع السابق في السؤال لحظة، ثم أومأ لنفسه.
"سيكون كنوكاوت ودريد وينغ وساوندويف أكثر من قادرين على تنفيذ المهمة. فنحن نعرف بالضبط أين ستكون تلك الحشرات. ولا ينبغي أن يكون أسرهم صعبا جدا."
قاومت رغبة طفيفة في أن أضرب راحة يدي الآلية بعدستي، حين تقدم كنوكاوت إلى الأمام، مظهرا منشار القرص المميز له.
"اختطاف اثنين من ذوي اللحم؟ ها! ستكون نزهة!"
---
كانت الخطة بسيطة نسبيا. وربما كان ذلك أمرا جيدا. فكلما قل عدد الأجزاء المتحركة، كان ذلك أفضل، وما إلى ذلك.
بفضل جهود ساوندويف، حصلنا على عناوين ما يمكن، من الناحية التقنية، وصفه بأكبر نقاط ضعف فريق برايم. رافائيل إسكيفيل، وميكو ناكاداي، وجاك داربي.
خطة بسيطة مجددا. حدد موقع العضوي الصغير. اخطف العضوي الصغير فيما لا يكون حارسه موجودا. عد إلى نيميسيس.
ولهذا، بالطبع، تمكن كنوكاوت من إفسادها.
"ماذا فعلت أنت؟!" كان رد ميغاترون على تقرير الطبيب المتأنق... حسنا، لم يكن مفاجئا.
ولم تكن محاولات الطبيب المذكور للحد من الخسائر مفاجئة أيضا.
"أ-أجل، لكنني ما زلت أطاردهم، سيد ميغاترون! ذلك الكشاف الأوتوبوتي لن يسبقني أبدا!"
أخفى رأسي المعدل أي علامة على انكماشي، فيما زأر سيدنا واستدار وقذف أحد الفيهكون سيئ الحظ أرضا.
وقبل أن يدوس على جذع الجندي المرتجف ويسحقه، على الأرجح، حتى يصبح مسطحا، تدخلت ووقفت في طريق أمير الحرب الغاضب. اتجهت نظرة ميغاترون اللاذعة نحوي وأنا أتكلم.
"سيد ميغاترون، إن ترك مهمة الحصول على الرهينة لكنوكاوت وحده ينطوي على خطر فشل غير مقبول. اسمح لي بأن أضمن نجاح العملية بنفسي."
للحظة، خيل إلي أن الثوري المجنون سيوجه إلي لكمة. ثم ابتسم. لم تكن ابتسامة لطيفة، لكنها كانت ابتسامة على أي حال.
"حسنا. من الجيد أن أعرف أن لدي، على الأقل، بضعة آليين أستطيع الاعتماد عليهم. توجه إلى جسر العبور! سنحدد إحداثيات كنوكاوت من هنا."
أومأت برأسي، وغادرت من دون كلمة أخرى، متجاهلا طوال ذلك كيف ركض الفيهكون المنهك خلفي لبضع لحظات قبل أن يسرع مبتعدا عن الأنظار.
---
على امتداد قصير من الطريق في قلب الصحراء، كانت مركبتان تمزقان الأرض. سيارة عضلية سوداء وصفراء تطاردها أستون مارتن قرمزية براقة.
لكن رافائيل كان مذعورا أكثر من أن ينتبه إلى تفاصيل كهذه. ففي لحظة، كان الصبي ينتظر خارج منزله أن يأتي صديقه المفضل ليقله. وفي اللحظة التالية، كان يركض بأقصى سرعته هربا من ديسيبتيكون أحمر يضحك.
ارتجف وهو يفكر فيما كان يمكن أن يحدث لو لم يظهر بامبلبي في الوقت المناسب. ثم شحب حين أدرك أنه إذا كان هو المستهدف، فلا بد أن جاك وميكو تعرضا لهجوم مماثل أيضا.
"بي؟ ماذا نفعل؟ علينا الاتصال بالآخرين!"
رد الكشاف الأوتوبوتي بسلسلة من الصفير أسقطت تلك الفكرة تماما.
"تشويش؟ لكن كيف؟ وكيف عثروا علينا؟!"
وللأسف، لم يكن بامبلبي يعرف أكثر مما يعرف راف.
استدار الصبي ليلقي نظرة خلفه على السيارة الحمراء التي كانت تزمجر وراءهما. كنوكاوت. ثم عادت عيناه إلى الطريق حين لفت بامبلبي انتباهه.
ابتسم رافائيل.
"جسر عبور! لا بد أن راتشيت وأوبتيموس أدركا أن شيئا ما قد حدث!"
---
أبقيت طاقة الدوامة الخضراء مفتوحة خلفي، وأنا أخطو إلى حرارة نيفادا القاسية الجافة. وسحب زد-2 وزد-3 سلاحيهما، وسارا ليقفا إلى جانبي.
وبدا أن إدخال إحداثيات نقطة الخروج قبل موقع كنوكاوت بوقت كاف كان القرار الصحيح، إذ انزلقت سيارة عضلية حتى توقفت أمامنا.
دوّى صوت كنوكاوت المختنق قليلا وهو يتحول خلف المركبة السوداء والصفراء، محاصرا الأوتوبوت بيننا عمليا.
"آه... شوك ويف. أرى أنك اخترت الانضمام إلى المطاردة!"
تجاهلت الطبيب، ووجهت مدفع أسترو ماغ إلى هدفي، أعايره لإطلاق رصاصة آملة ألا تكون قاتلة. وبينما أفعل ذلك، تكلمت.
"أنتم أقل عددا وأسلحة. استسلما بسلام، وسأضمن أن تلقيا معاملة عادلة كأسيري حرب."
قاومت رغبة التحديق في ناوك آوت حين سخر، بينما عاد بامبلبي إلى وضعه الجذري، متشبثا برafael المرتعب الملامح، وقد ضاقت عدساته الزرقاء الساطعة وهو يحدق في واقية وجهي الشبيهة بعين واحدة.
أشرت إلى حمولته الثمينة بفوهة مدفعي.
"احتمال أن تنجح في هزيمتنا نحن الأربعة جميعا من دون أن ينتهي الأمر بإنهاء الكائن العضوي ضئيل للغاية. فكر مليا في الأمر، أيها الأوتوبوت."
أدار الآلي الأصفر جسده بين زاكوي وبين ناوك آوت، ثم التفت لحظة ليحدق في ناوك آوت قبل أن يعاود النظر إلي.
سجلت بلا اكتراث استخدامه المبتكر إلى حد بعيد لشيفرة مورس السيبرترونية شكلا من أشكال الكلام، إذ تجاهل توسلات رافائيل اليائسة إليه كيلا يستسلم، ورد قائلا:
"أنا... حسنا. أستسلم. فقط... لا تؤذه."
أشرت إلى حراسي كي يتقدموا، حتى وأنا ألتفت لأحدق في ناوك آوت، الذي تحلى بما يكفي من الحياء ليبدو خجلا بعض الشيء على الأقل.
"اعبر الجسر الأرضي وانتظر عودتنا. سأحسم الأمور هنا."
بدا ناوك آوت، للحظة، مستعدا للاعتراض. ثم بدا أنه عدل عن مجادلة الآلي الذي أنقذ فشل مهمته، فاكتفى بهز كتفيه وتجاوزنا بخطوات واسعة.
ثم تقدمت بدوري نحو بامبلبي، مادا كفا آلية في انتظاره.
حدق الكشاف في وجهي، لكن الطنين المزدوج لبندقيتي طاقة وهما تصوبان نحوه بدا كفيلا بكسر عزيمته. وببطء، ببطء شديد، أودع شحنته البشرية في كفي الممدودة.
لكن تبدا لي أن الصبي المسكين كان على وشك أن يفقد وعيه من شدة التوتر.
عندها لفت انتباهنا صوت جسر أرضي ثان ينفتح، تلاه اندفاع ثلاث مركبات تشق طريقها عبره.
لم أملك سوى لحظة واحدة لأتراجع، إذ تحول نصف النقل الأحمر والأزرق المألوف لدي إلى هيئته الآلية، تبعته شاحنة مدرعة خضراء ودراجة نارية زرقاء.
حدق أوبتيموس في هيئتي بصدمة، بينما كنت أرفع رافائيل المتلوى أمامه. وبدا أن ذلك أثار استياء بامبلبي الشديد. لعل راتشيت أو أوبتيموس قد تمكنا من ابتكار طريقة للتغلب على التشويش. لو أن الكشاف صمد لحظة أخرى فحسب... هم.
عاد انتباهي إلى برايم حين تقدم خطوة، ثم توقف بينما صوب زاك-2 بندقيته نحو الآليين الثلاثة. وفي الوقت نفسه، تراجع زاك-3، وأبقى منظاره مصوبا إلى بامبلبي المرتجف.
"أوبتيموس." أملت خوذتي، متجاهلا نظرات آرسي وبلكهد الغاضبة المتصاعدة. لن يتحركا. ليس ما دمت أمسك صبيا صغيرا عالقا بين أصابعي، مستعدا لسحقه.
...رائع. كنت أعمل حقا مع الأشرار، أليس كذلك؟
"...شوك ويف؟"
كان مدفع برايم قد عاد إلى هيئة كف آلية، فرفعها في شبه يأس بينما انزلق القناع الحربي خارج مجال الرؤية، كاشفا واقية وجهه كاملة. لكنني لاحظت أن ذراعه الأخرى بقيت في وضع المدفع. بدا أنه فهم حقيقة الموقف. في معظمها.
"أنا واثق بأننا نستطيع حل هذا سلميا. أرجو أن تسمح لنا بأن..."
توقف حين رفعت رافائيل الباكي قليلا إلى أعلى، وأملت جسده يمينا ويسارا. تبدا لي أنه كان يبكي.
"السيد ميغاترون سيتواصل معكم. وبالنسبة إلى ما يستحق القول... أقدم لك اعتذاري."
تراجعت عبر الجسر الأرضي، وتبعتني إبداعاتي.
كان آخر ما رأيته قبل أن تنغلق البوابة تعبير الهزيمة على وجه برايم.