الفصل الثاني مكتسبات المبتدئ
بعدما غادر ذلك الأحمق المعدني، قضيت بعض الوقت أتفحص المقصورة.
تبين أن «أدوات البقاء الأساسية»
التي ذكرها ليست سوى فأس وسكين وبعض الحبال. توجهت نحو الخزائن وفتحتها. كانت مكدسة عن آخرها.
أما «الطعام»
الذي أشار إليه فكان محفوظاً طازجاً داخل أغلفة معدنية. مزقت أحدها وتضيق عيناي اشمئزازاً. كانت قطعة من شيء يشبه الوحل الأخضر. رفعتها إلى أنفي بحذر، أتساءل إن كانت رائحتها بفظاعة مظهرها. فاجأني الأمر؛ لم تكن لها أي رائحة على الإطلاق. أخذت قضمة. كان طعمها معدوماً أيضاً. هل يتوجب عليّ أكل هذا الهراء عديم الطعم لمدة عام؟
صرخت: "مهلاً! أيها الروبوت! أريد العودة ومقابلة تلك الشاحنة من فضلك!"
لم يعد الروبوت، فمضيت في رحلة استكشافي. لحسن الحظ، كان هناك مرحاض ومغسلة. يبدو أن النظافة تحظى بأهمية في أرجاء المجرّة. وقعت عيناي على انعكاسي في المرآة. شعر بني قصير، عينان عسليتان، بشرة شاحبة، ولحية غير مكتملة هي نتاج كسل لا يسمح بانتظام الحلاقة.
هل كان سيضيرهم لو حسنوا مظهري قليلاً حين أزالوا «المحدد البشري»؟
كائنات فضائية عديمة المراعاة. باستثناء موقد فارغ، لم يكن في المقصورة ما يستحق الذكر، فخرجت لاستكشاف الخارج. كنت في... غابة. ليست غابة فضائية غريبة ذات أوراق أرجوانية وزرقاء، أو أشجار تتحدث وشجيرات واعية. كانت غابة عادية تماماً كأي غابة تجدها في معظم بلدان الأرض. أوراق خضراء. أشجار بنية. تراب. بصراحة، شعرت ببعض الخيبة. ربما ظنوا أن عقلي الأرضي الضعيف لن يقوى على استيعاب أي تغييرات جذرية مفاجئة.
ربما ستظهر المناظر الفضائية لاحقاً... قضيت وقتاً في الاستكشاف، حريصاً على إبقاء المقصورة في مرمى بصري. صحيح أنني شاهدت بضعة مقاطع فيديو عن الحياة البرية على يوتيوب، لذا ربما يمكن اعتباري خبيراً في البقاء، لكنني قررت التمهل بما أن اليوم هو يومي الأول. كانت الشمس قد مالت قليلاً، وبدأ برد ملحوظ يفرض وجوده. عدت إلى المقصورة لتفقد الموقد. كان الروبوت كريماً بما يكفي ليترك لي علبة كبريت، لكن لم يكن هناك حطب.
التقطت الفأس وخرجت مجدداً، واضعاً إياه على كتفي كحطاب متمرس. نظرت حولي فوقعت عيناي على ضحيتي الأولى. كانت شجرة طويلة، لكن أغصاناً كثيرة تبرز على طول جذعها، وكان الكثير منها في متناول يدي. اقتربت منها بحذر، درت حولها بضع مرات، أرمقها بنظرة ريبة. بدت شجرة طبيعية تماماً. اخترت غصناً، رفعت الفأس فوق رأسي، قبضت على المقبض بكلتا يدي بقوة، وضربت. تفتت الخشب لكنه لم ينكسر.
يا للهوان... وقفت منتظراً، مستعداً لإلقاء الفأس والركض بحياتي. لحسن الحظ، ظلت الشجرة شجرة. لم تدب فيها الحياة لتبدأ بتوبيخي لعدم احترام قدسية الغابة وما شابه. أنهيت المهمة بضربة ثانية فائقة القوة، فسقط الغصن على الأرض محدثاً جلبة. كدت أفقد صوابي حين ظهر سطر من النصوص أمام عيني. لقد اكتسبت 1 قوة. القوة الحالية: 2. لم أدرِ أأفرح أم أشعر بخيبة أمل كبيرة في نفسي. اعترف أنني أهملت لياقتي البدنية قليلاً طوال حياتي كبالغ، لكن هل كانت قوتي 1 فقط؟
حاولت تخيل ما كان سيقوله ذلك الروبوت المتغطرس لو كان لا يزال هنا.
"بالطبع كانت قوتك 1 فقط. أنت بشري ضئيل، ولست حتى نموذجاً متميزاً من فصيلتك."
سأريه. خلال الساعات التالية، تحولت. لم أعد بيت، الموظف المكتبي؛ بل أصبحت بيت، لعنة الغابة. قطعت غصناً تلو الآخر، وبدأ كومة معتبرة تتشكل خارج المقصورة. لسوء الحظ، يبدو أن اكتساب القوة الأول كان هدية مجانية، أشبه بمكتسبات المبتدئ في النادي الرياضي. استغرقت ساعة كاملة لأكسب النقطة الثانية. لقد اكتسبت 1 قوة. القوة الحالية: 3.
استعدت ذكريات معلمي المدرسة الذين تضمنت تقاريرهم السنوية تعليقات مثل: «يمكنه بذل جهد أكبر»
أو «لا يكرس نفسه للعمل بما يكفي».
لو أنهم يرونني الآن. غطت في النوم تلك الليلة بابتسامة على وجهي، ونار متأججة تؤنس وحدتي.