ومع ذلك، إذا سألتُ ما هي الوحوش، فإن المصطلح يشير إلى أشياء مثل الكيميرا، وهي مزيج من حيوانات مختلفة مدمجة معًا، والزومبي، والهياكل العظمية، وأنواع أخرى من الموتى الأحياء، بالإضافة إلى العفاريت، والأورك، والغيلان، التي تشبه البشر تقريبًا، لكن لا أحد يخطئ في اعتبارها كائنات واعية.
منذ ظهور عالم الشياطين، كان هناك تفشٍ كبير لهذه الوحوش في شمال القارة، ولكن حتى قبل ظهور عالم الشياطين، كانت هذه الوحوش تسكن مناطق تُعرف باسم الديماس، منتشرة في جميع أنحاء القارة.
الديماس هو مساحات تحت الأرض ذات بيئة غامضة. كنت معتادًا على رؤيتها في الألعاب، لكنها كانت موجودة بالفعل في هذا العالم. بالمناسبة، سمعت أنه في هذا العالم يوجد أشخاص يُطلق عليهم اسم 'المغامرون' الذين استكشفوا هذا النوع من الدياميس، وحموا التجار، وقضوا على الوحوش الخطيرة التي مزقت الحقول، وقتلوا الوحوش التي تخرج من الديماس كوسيلة لكسب عيشهم.
قبل ظهور عالم الشياطين، كان يُعتقد أن الوحوش تفتقر إلى الذكاء. في الواقع، لم تكن الوحوش الموجودة في الديماس -حتى تلك التي تشبه البشر تقريبًا مثل العفاريت- تمتلك سوى ذكاء يشابه الحيوانات. ومع ذلك، كان هناك من بين الوحوش في مملكة سيد الشياطين من يتصرف كما لو كان ذكيًا.
كانت هذه الوحوش تتصرف في مجموعات، وتستخدم الأسلحة والسحر، ويمكنها وضع استراتيجيات. لقد تصرفت هذه الوحوش تقريبًا مثل 'البشر'. عندما فشلت البشرية في غزو مملكة سيد الشياطين، كان افتقارها إلى معرفة كاملة بوجود هذه الوحوش هو العامل الأكبر في هزيمتها. اختارت البشرية أن تطلق على هذه الوحوش الذكية اسم 'الشياطين' لتمييزها عن الوحوش الأخرى الشبيهة بالحيوانات أكثر.
والآن، لنعد إلى القصة. باختصار، قالت توموي إنها تحدثت مع أحد هؤلاء الشياطين.
على ما يبدو، حتى الآن، لم ينجح أحد في التحدث إلى شيطان. مع الظهور المفاجئ لجيش يتحدث لغة أجنبية، ومع استمرار الأعمال العدائية لم يكن من الممكن أن نتفاهم مع بعضنا البعض.
اقتربت ليسيا من توموي.
"مع من تحدثتِ، وعن ماذا تحدثتما؟!"
"مع السيد كوبولد. إنهم مختلفون عنا… إنهم قصار القامة، ووجوههم بالكامل، وليس آذانهم فقط، تشبه الكلاب… في اليوم السابق لهجوم قريتنا، قال: 'لا أطيق رؤية أولئك الذين يحملون نفس رائحتي يتعرضون للهجوم. أسرعي واهربي!'. لقد كانت معجزة أنني استطعت فهم ما قاله السيد كوبولد، ولكن… بفضله، تمكنا من تجنب المشاكل…"
قال لودوين: "إذن، باختصار… الشياطين لديها إرادة واضحة خاصة بها، أليس كذلك؟"
لم يكن سكان هذا العالم ينظرون إلى الشياطين إلا على أنها وحوش أكثر ذكاءً بقليل. مثل الجراد الذي يغزو الأرض، أو البرابرة الذين يستمتعون بالقتل. مما سمعته، لم يكن هذا انطباعًا خاطئًا عندما يتعلق الأمر بالوحوش. ومع ذلك… بالنسبة للشياطين، ربما ستكون هناك حاجة إلى النظر للموضوع بطريقة مختلفة.
إذا كانت للشياطين إرادتها الخاصة، كما قالت توموي، فربما كانت البشرية تخوض 'حربًا' ضد جنس الشياطين دون أن تدرك ذلك. حرب بلا محادثات دبلوماسية. مع مقتل عائلاتهم، وتدمير منازلهم، وسرقة بلدانهم، كانت البشرية تحمل استياءً كبيرًا تجاه الوحوش والشياطين. إذا كانت هذه حربًا، فمن الممكن أن تكون الشياطين مستاءة من البشرية بنفس القدر.
بدأتُ قائلًا: "إذا انتشرت هذه المعرفة إلى جميع البلدان الأخرى…"
أنهت ليسيا حديثي قائلةً: "…سيحدث فوضى عارمة."
أرخَينا أنا وليسيا أكتافنا.
لم أعتقد أن الحوار سيكون ممكنًا مع كل من شيطان أو وحش من مملكة سيد الشياطين. أولئك الذين يمكننا التحدث إليهم، مثل الكوبولد الذي سمح للذئاب الغامضة بالهروب، قد لا يمثلون سوى جزء صغير منهم. ومع ذلك، إذا اكتشف الناس أن بعض الشياطين نستطيع التواصل معها، فإن جنس الشياطين سيتوقف عن كونه العدو المشترك للبشرية جمعاء.
في الوقت الحالي، حتى لو كان ذلك ظاهريًا فقط، فإن جميع البلدان الأخرى متحدة ضد مملكة سيد الشياطين. إذا انتشرت هذه المعلومات، فماذا سيحدث لذلك؟ إذا كان ذلك يعني أنهم سيحاولون طلب السلام مع الشياطين، فسيكون ذلك رائعًا، لكن لن يكون مفاجئًا على الإطلاق إذا وضع بعضهم مصالح بلادهم في المقام الأول، وانحازوا إلى الشياطين لغزو بلدان أخرى. إذا حدث ذلك، فسوف تنهار البشرية.
سألت: "هل تعتقدين أن الإمبراطورية تعلم؟"
قالت ليسيا: "…لست متأكدة. لم يتمكن أحد من التواصل معهم إلا بفضل موهبة توموي الفريدة. حتى لو أدركوا ذلك، فلن يكون لديهم أي طريقة للتحقق منه."
"إذًا، باختصار، بلدنا يحتكر هذه المعلومات في الوقت الحالي. يا للهول…" كان هذا أمرًا صعبًا للغاية.
إنها مثل قنبلة. يمكنني استخدامها كورقة رابحة، لكن إذا أسأت التعامل معها، فقد ينفجر كل شيء في وجهي.
قالت توموي وهي تكتم أنينها: "أنا… أنا آسفة…"، فدفعتني ليسيا
قلت بسرعة: "أوه، لا، نحن لا نلومك. في الواقع، أنا سعيد لأنك أتيت إلى هذا البلد. أشعر بالقشعريرة عندما أفكر فيما كان يمكن أن يحدث لو كنتِ قد ذهبتِ إلى بلد آخر بدلاً من ذلك."
سأل لودوين: "مع ذلك، هل ستخفي هذه المعلومات؟ إذا اكتشف الناس أننا أخفينا مثل هذه المعلومات المهمة، أليس من الممكن أن نُدان كعدو للبشرية جمعاء؟"
"…لديك وجهة نظر." شعرت بالحيرة عندما أشار لودوين إلى ذلك.
"إن القيام بعمل سيء في إخفاء الأمر ثم جعل الناس يعتقدون أننا نُضمر طموحات نتيجة لذلك، ليست خطة رائعة. إلى جانب ذلك، إذا كانت هذه حربًا، فإن الوضع الحالي حيث يخوض كلا الجانبين حرب إبادة ليس جيدًا. من أجل التأكد من أن الحرب لا تستمر حتى يتم القضاء على أحد الجانبين، نحتاج إلى تسريب المعلومات شيئًا فشيئًا."
أحتاج إلى أن أحسم أمري. واصلتُ الحديث، ناظرًا إلى من حولي.
"ربما هناك من بين الشياطين من يمكننا التحدث معه. سنسرب شيئًا يبدو مجرد فرضية للدول الأخرى. إذا فعلنا ذلك، فعليهم أن يكونوا أكثر حذرًا. على الأقل، يجب أن يحاولوا اكتشاف ما إذا كانت تلك الشائعات حقيقية أم لا."
"كجزء من هذه العملية، أليس من الممكن أن يصلوا إلى نفس المعلومات التي لدينا؟ ألن يؤدي ذلك إلى إلغاء قيمة إخفائها؟"
"أنت مخطئ يا ماركس. ورقتنا الرابحة هي توموي نفسها."
"أنا؟!" صرخت توموي.
أومأت برأسي بحزم لتوموي، التي كانت عيناها تتجولان في حيرة.
"حتى لو كان للشياطين إرادة خاصة بهم، فلا بد من وجود وسيلة اتصال للتفاوض معهم. على سبيل المثال، بينما لا تزال الدول الأخرى تبحث عن طريقة للتفاوض مع الشياطين، يمكننا التحدث معهم باستخدام توموي كوسيط. هذه ميزة كبيرة."
لم أكن أعرف كم المقدار التي ستتمكن مملكتنا من التفاوض عليه بمفردها. ومع ذلك، من خلال امتلاكنا لخط اتصال مستقل خاص بنا، يمكننا منع وضع تحتكر فيه دولة أخرى حق التفاوض وترفض منحنا أي فرصة للحوار. في المقابل، سنتحمل عبئًا على أنفسنا، لكن ذلك كان أفضل بكثير من ترك مصير مملكتنا في أيدي دولة أخرى.
قلت: "إذن، توموي، يجب على بلدنا أن يفعل كل ما في وسعه لحمايتك."
"ت-تحمونني…؟!"
"نعم. ليس من المبالغة القول إنك الآن أهم بكثير من شخص مثلي. بصراحة، إذا تسربت هذه المعلومات، ففي اللحظة التي يتم فيها اختطافك، سيُدمر هذا البلد."
"مستحيل… أنت تختلق ذلك… أليس كذلك؟" نظرت توموي حولها بقلق، لكن لم ينكر أحد ذلك.
لم يكن من المبالغة القول إن توموي كانت تحمل مصير هذا البلد بين يديها. وبينما لن أفعل ذلك بنفسي أبدًا، فقد تتظاهر دولة أخرى بأنها لم تسمع بأي شيء من هذا وتتخلص منها. كانت هذه هي مدى أهمية وجود توموي.
"لذلك، من أجل إبقائك تحت أعلى مستوى ممكن من الحراسة، أريدك أن تعيشي هنا في القصر. إذا وصل هذا الأمر إلى الدول المجاورة، فقد لا نتمكن من حمايتك في مخيم اللاجئين."
تأوهت توموي قائلة: "آه…"
رفع ماركس يده قائلًا: "انتظر لحظة. إذا كان لدينا شخص ليس من العائلة المالكة يعيش في القصر، ألا يمكن أن يلفت ذلك الأنظار؟"
"همم. حسنًا، أخبرني كيف يمكننا الترحيب بها كفرد من العائلة المالكة، إذن."
"تقول ذلك وكأنه أمر سهل للغاية… هناك عدد من الطرق التي يمكن أن يصبح بها الشخص العادي فردًا من العائلة المالكة. إحداها هي أن تتبناها يا سيدي. ومع ذلك، نظرًا لأن حفل الزفاف لم يُعقد بعد، فهذا غير ممكن. سيستغرق حفل زفافك أكثر من عام للتحضير له، على أي حال."
قلت: "لقد سمعتِه يا ليسيا."
نظرت ليسيا بعيدًا بسرعة وقالت: "مهلاً، لا تُلقي بهذا عليّ."
العيش مع ليسيا كزوجة وتوموي، التي تبلغ من العمر حوالي عشر سنوات، كابنتي، هاه… أجل، لا أستطيع تخيل ذلك.
سألت: "هل هناك طريقة أخرى؟"
"يمكنك أن تأخذها كزوجة ثانية، يا سيدي."
"هذا… أمرٌ مُستبعد تمامًا."
إنها صغيرة كفايةً لتكون في المدرسة الابتدائية، يا صديقي. هذا يُذكرني بصورة باكبيرد وهو يقول: "يا لك من لوليكون." ①
تأوه ماركس وقال: "أعتقد أنها بالكاد ضمن النطاق العمري المقبول للزواج السياسي."
"سوما… عشر سنوات عمر صغير بعض الشيء…"
"لماذا تلومينني انا؟!"
الآن تنظر إليّ ليسيا ببرود. أنا لست من هواة هذه الأشياء، حسنًا؟!
"مهلًا، انتظر، يمكن للزوجين الملكيين السابقين تبنيها."
"همم. أعتقد أن هذا سيكون مقبولًا." كان ماركس يضحك بخبث.
ذلك الوغد، قال كل هذا الكلام وهو يعلم بالفعل أن ذلك ممكن!
"هذا يبدو جيدًا! لطالما تمنيت أختًا صغيرة!" قالت ليسيا.
"واه!" صرخت توموي في حيرة.
عانقت ليسيا توموي بشدة، مما تسبب في تلعثمها وذعرها. أما ليسيا نفسها، فكانت تبدو أكثر استرخاءً مما رأيته على وجهها من قبل.
عندما أفكر في الأمر، بما أن ليسيا خطيبتي، ستكون توموي أخت زوجتي. أخت زوجة صغيرة ذات آذان ذئب… هذه صفات شخصية كثيرة جدًا.
"لكن، لكن… لدي عائلة. أمي وشقيقي الصغير ينتظرانني في المخيم،" قالت توموي، وهي تفلت من عناق أختها الكبرى (المحتملة) المفرط في الحنان.
"أوه، التبني هو مجرد تظاهر، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك. إذا أصبحتِ اخت زوجتي، فستكون والدتكِ وشقيقكِ من العائلة أيضًا، لذلك لا أمانع إذا عاشا في القصر معك. سنقدم لهما بعض الأموال للعيش عليها، وإذا أرادا العمل، فسنوفر لهما شيئًا للقيام به في القصر."
"حسنًا… في هذه الحالة… حسنًا،" قبلت توموي بخجل إلى حد ما.
جيد. هذا لا ينهي كل شيء بشكل جيد تمامًا، لكنني أعتقد أنني فعلت ما بوسعي في الوقت الحالي. لقد اكتسبت بطريقة ما اخت زوجة في هذه العملية، لكن، مهلاً، إنها لطيفة، لذلك كل شيء على ما يرام.
قلتُ: "حسنًا، لنعد إلى القاعة. سنبقي السيدة جونا في الانتظار."
لقد مرّ ما يقارب الثلاثين دقيقة، على كل حال. ربما لا تستطيع إطالة الأمور أكثر من ذلك لفترة أطول.
"في الوقت الحالي، سنمنح توموي جائزة المال فقط كمكافأة لها. إذا أعلن الزوجان الملكيان السابقان فجأة أنهما سيتبنيانها، فسيكون ذلك بمثابة إخبار الجميع بأن هناك شيئًا ما يحدث. سنترك بعض الوقت يمر ثم نعلن ذلك في يوم آخر. أود منكم جميعًا أن تتصرفوا مع وضع ذلك في الاعتبار، هل فهمتم؟"
""""نعم سيدي!""""
① حاولت البحث كثيرًا لكن لم افهم ماذا يقصد بـ 'باكبيرد '، من يعرف يخبرنا في التعليقات. أما كلمة 'لوليكون' فأنتم تعرفون معناها، ولمن لا يعرف ابحث عنها بنفسك.
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >