"إنه لذيذ حقًا"، قال المذيع. "مغلف من الخارج بعجينة مقرمشة، والأخطبوط من الداخل غني بالعصارة."
"يا أبي" قال طفل.
"نعم. إذا كنت تريد أخطبوطًا، فقد علق الكثير منها في شباكنا اليوم"، أجاب الأب.
"حقًا؟! أريد أن أجربه!"
"بالتأكيد. عادةً ما أعيدها إلى الماء، لكن دعنا نجربها."
يبدو أن هناك الكثير من المحادثات كهذه في العديد من القرى المطلة على البحر.
"مكوننا التالي هو هذا."
بعد أن انتهينا من تناول أسياخ الأخطبوط التي لاقت استحسانًا كبيرًا وعدنا إلى مقاعدنا، فتح بونتشو صندوقًا جديدًا أمامنا. عندما رأينا المكون البني الرقيق المغطى بالتراب في الداخل.
"هل هذه… جذور؟" قالت ليسيا.
"أعتقد أنها جذور…" أضافت جونا.
"لا تبدو جيدة… هل هي صالحة للأكل حقًا؟" سألت توموي.
بدا ان كل من ليسيا وجونا وتوموي يشعرون بالحيرة.
أما أنا وعائشة، فلم نتفاجأ على الإطلاق.
قلت: "أوه، جذر الأرقطيون، هاه؟" ①
وافقت عائشة قائلة: "هذا جذر الأرقطيون."
حسنًا، لقد سمعت أن جذر الأرقطيون يُعتبر شيئًا غريبًا للأكل في هذه الدولة، لذلك لم أجد من الغريب أنه لا يُؤكل هنا، لكن معرفة عائشة به فاجأتني.
قالت عائشة وهي تحدق في الأفق: "في الغابة، علينا أن نأكل كل ما نستطيع، وإلا سنموت جوعًا."
ربما كان وضع الطعام هذا هو ما جعلها الجنية المظلمة الجائعة التي هي عليها اليوم.
سألت ليسيا: "بما أنها تُقدم هنا، فهذا يعني أنه يمكن أكلها، أليس كذلك؟" فأومأتُ برأسي.
"يمكنكِ تناولها. ولكن بدلاً من الاستمتاع بنكهتها الخاصة، تستمتعين بنكهة المرق الذي طُبخت فيه، أو بقوامها. إنها في الغالب ألياف غذائية، لا يمكنكِ هضمها، ولكن لها تأثير طبي ويمكن أن تساعد في الحفاظ على انتظام حركة الأمعاء. إنها صديق جيد لمن يعانون من الإمساك.»
قالت ليسيا: "…أتمنى لو لم تتحدث عن حركة الأمعاء والإمساك أثناء تناولنا الطعام."
"إنه يساعد على طرد الفضلات من الجسم. بالطبع، إنه مفيد لصحتك وجمالك."
"هممم. عندما تقول ذلك، يبدو الأمر مغريًا، لكن…"
حسنًا، الآن وقد اقتنعت ليسيا، هل نبدأ بتناول الطعام؟ فكرتُ
هذه المرة، أبقيت الأمر بسيطًا. بعد كشط الأوساخ باستخدام ظهر السكين، قطعت الأرقطيون إلى شرائح طويلة ورفيعة، وغطيته بنشا البطاطس، ووضعته في قدر الزيت الذي استخدمناه سابقًا. بمجرد أن قُليت جيدًا، أخرجتها من القدر وقسمتها إلى وعاءين. رششت الملح على أحدهما، بينما رششت السكر على الآخر. وبهذا، أصبحت رقائق الأرقطيون جاهزة. ②
أما بالنسبة لردود فعل الجميع بعد تناولها…
قالت ليسيا: "همم، إنها مقرمشة ولذيذة."
قال بونتشو: "هذه… ربما تتناسب جيدًا مع البيرة."
كانت ليسيا وبونتشو يتناولان المملحة كوجبة خفيفة. قالت جونا: "الزيت الذي يخرج عند قضمها يذيب السكر، وتنتشر الحلاوة في جميع أنحاء فمك."
قالت توموي: "أود بالتأكيد أن أدع أمي تتذوقها."
قدمت جونا وتوموي، اللتان كانتا تأكلان الذي رششت عليه سكر، تعليقات تستحق العلامة الكاملة كناقدة طعام وطفلة على التوالي.
أما بالنسبة لعائشة…
"إذا أكلتهما معًا، فسيكون مذاقهما مالحًا وحلوًا ولذيذًا!" قالت عائشة وهي تقضم كليهما.
أجل، بالتأكيد، أعتقد أنه لا بأس من أكلهما بهذه الطريقة أيضًا.
كانت المكونات الصالحة للأكل التالية هي مخلب الدب الأحمر (مخلب الدب)، وكبد نمر السيف (كبد النمر)، وسمندل عملاق مطبوخ بالكامل (سمندل عملاق مطبوخ بالكامل)، لكننا لم نذهب إلى أبعد من تقديمها.
كان صحيحًا أنها لم تكن تؤكل عادةً في هذا البلد، لكن الأطعمة الشهية النادرة التي لا يمكن إلا للمغامر أن يأمل في اصطيادها لم تكن شيئًا أردت أن يبذل الناس جهدًا للحصول عليه. إذا صادف أن حصلوا عليها بالصدفة، أردت فقط أن يعرفوا أن يأكلوها، لا أن يرموها. إلى جانب ذلك، حتى أنا لا أعرف كيفية تحضير مخلب الدب.
آه، بالمناسبة، في مرحلة اختيار المكونات، أزلت سمكة البخاخ، والفطر السام، وأي شيء سام آخر من القائمة. كنت أعرف أنه يمكن تناولها إذا تم إعدادها بشكل صحيح، ولكن إذا حاول الهواة الذين يعانون من الجوع تجربتها، فمن الواضح أن الأمر سينتهي بشكل سيئ.
في الحقيقة، حتى الأجزاء السامة يمكن أكلها إذا أردت ذلك حقًا. في محافظة إيشيكاوا، هناك "مبايض سمكة البخاخ المخللة في معجون نخالة الأرز"، وفي محافظة ناغانو، هناك مناطق يأكلون فيها فطر أمانيتا الذباب السام الشهير.
… إن شهية الإنسان غريبة حقًا، أليس كذلك؟
بالعودة إلى القصة، صدمنا المكون التالي جميعًا.
"هذا هو مكوننا التالي، نعم."
"هذا…!"
هذه المرة، اتسعت أعيننا جميعًا.
داخل الصندوق الذي فتحه بونتشو، كان هناك جسم هلامي أزرق مخضر.
"هذا… سلايم، صحيح؟" سألت.
كان أحد مخلوقات السلايم ذات الجسم الرخو التي يمكن العثور عليها في الحقول في كل مكان. بدت وتصرفت تمامًا مثل العدو من ألعاب تقمص الأدوار. سمتها المميزة هي مدى ضعفها. إذا قطعتها، ستموت. إذا سحقتها ستموت أيضًا. كانت تلتصق بالكائنات الحية (أو الميتة) وتمتص منها العناصر الغذائية. ليس بها ذكر أو أنثى: كانت تتكاثر بالانقسام. ربما كانت هي ما ستحصل عليه إذا نمت الأميبا أو أي كائن وحيد الخلية آخر إلى حجم هائل.
هاه؟ هل نأكل هذا؟ أو بالأحرى، هل يمكننا حتى أكله؟
ثم لاحظت أن عائشة بدت وكأنها تميل رأسها إلى الجانب في حيرة.
"انتظر. هل هذا السلايم ميت؟"
"نعم. لقد تم القضاء على هذا السلايم بالفعل." قال بونتشو.
"لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لم أسمع قط عن جثة سلايم من قبل."
"أوه، هذا صحيح. الآن بعد أن ذكرت ذلك، إنه أمر غريب،" وافقت ليسيا، ويبدو أنها لاحظت شيئًا ما
أما أنا، فلم أفهم. "ليسيا، هل يمكنكِ إخباري بما يجري؟"
"السلايم كائنات ضعيفة. لديها غشاء رقيق، وإذا قطعتها قليلاً، تتدفق جميع سوائلها الجسدية. الأمر نفسه إذا سحقتها بعصا. كل ما يتبقى لديك هو بركة زرقاء مخضرة."
"إذا هذا هو الأمر؟"
أومأت عائشة برأسها أيضاً. "نعم. لهذا السبب يبدو وجود جثة محفوظة بهذه الدقة أمراً مستحيلاً."
فهمت… عائشة كمحاربة وليسيا كجندية لديهما خبرة في قتال السلايم، لذا لقد لاحظوا أن هناك شيئاً غريباً هنا.
سألت: "إذن، ما الذي كان عليك فعله للحصول على هذا النوع من السلايم؟"
حسنًا، كما ترى، هناك خدعة بسيطة في الأمر. هذه تقنية تعلمتها من قبيلة تعيش في أقصى الغرب، في الإمبراطورية. يستخدمون جسمًا رفيعًا يشبه العمود لضرب النواة دون تمزيق الغشاء. إذا فعلت ذلك، سيظل جسد السلايم سليمًا، على الرغم من انه ميت. في تلك المنطقة، أطلقوا عليه اسم 'إيكي-جيمي للسلايم'. ③
إيكي-جيمي؟ هيا، هذا ليس مثل تصفية دم السمك… لكن مع ذلك، هذا منطقي الآن. يبدو أنني لم أكن مخطئًا في التفكير فيها ككائنات وحيدة الخلية.
وأضاف بونتشو: "تفقد سوائل السلايم سيولتها تدريجيًا وتتصلب بمجرد تدمير اللب".
قلتُ: "مثل تصلب ما بعد الموت، على ما أعتقد". ④
"نعم. إذا تركته لفترة أطول، ستتبخر السوائل وسيتحول إلى قشرة جافة، ولكن بعد حوالي ساعتين من الموت، بينما يكون قد تصلب إلى حد ما ولكن اللحم لا يزال طريًا، فمن الممكن طهيه. ستكون هذه هي الحالة التي يكون عليها هذا، نعم."
همم… أفهم أنه يمكنك طهيه، لكن أليست هذه مسألة منفصلة عما إذا كان يمكنك أكله؟ بينما كنت أفكر في ذلك، أخرج بونتشو سكينًا وبدأ في قطع السلايم بشكل عمودي.
"عندما يكون السلايم في هذه الحالة، يمكنك إدخال السكين عموديًا وتقطيعه إلى قطع دون أن ينهار الجسم. تمتد ألياف جسم السلايم عموديًا، لذا إن القيام بذلك بهذه الطريقة يعطيه أفضل ملمس، نعم."
قطع بونتشو السلايم بمهارة إلى شرائح طويلة رفيعة. لقد تحول إلى نودلز. أخذ بونتشو تلك الشرائح ووضعها في قدر من الماء المغلي.
"الآن، إذا غليناها في قدر من الماء مع القليل من الملح، فسوف تتماسك الشرائح أكثر."
الآن بدأ يتحول بجدية إلى شيء مثل الأودون. أثناء غليها، أصبح ذلك اللون الأزرق المخضر النابض بالحياة داكنًا، وبدأ يشبه إلى حد ما سوبا الشاي الأخضر أيضًا. ثم أضاف بونتشو أشياء مثل الفطر المجفف وعشب البحر إلى القدر مع السلايم المغلي. ⑤
هل يغليها للحصول على مرق منها؟
أخيرًا، بعد إضافة المزيد من الملح لتعديل النكهة، قدمها لكل واحد منا في وعاء من الحساء.
تفضلوا. هذا سلايم أودون.
صرختُ قائلًا: "إنه يسميه أودون!"
سأل بونتشو: "هل هناك مشكلة يا سيدي؟"
أوه، لا، لا شيء.
سمعت لغة هذا البلد على أنها يابانية. ربما كانت كلمة "أودون" كلمة أخرى تُرجمت إلى ذلك. يا له من أمر مُربك. مع ذلك، حسنًا، بغض النظر عن ذلك، ما كان موضوعًا أمامنا بدا تمامًا مثل أودون أخضر على طريقة كانساي في مرق صافٍ.
ثعلب أحمر وسلايم أخضر، أليس كذلك؟ فكرت. أجل… ليس هذا هو الوقت المناسب للهروب
من الواقع بتذكر الأغاني الإعلانية القديمة للأودون الفوري. هاه؟ انتظر، هل عليّ حقًا أن آكل هذا؟
عندما نظرت حولي، كان الجميع ينظر إليّ كما لو كانوا يقولون: "تفضل، تفضل."
لم أرفع يدي وأقول "حسنًا، سآكله" بعد، كما تعلم!
حسنًا، أعتقد أنني كنت أجعل ليسيا تأكل أشياءً غير معتادة عليها. لن يكون من العدل أن أكون الوحيد الذي يهرب! حان وقت الانغماس في الطعام!
رشفة…
"!؟"
سألت ليسيا بنظرة قلقة: "حسنًا، كيف هو يا سوما؟"
أجبت: "…إنه جيد بشكل مدهش."
أجل. أتساءل ما هو. إنه مختلف تمامًا عما تخيلته.
كنت أتخيل شيئًا مثل إيكا سومين، بملمس لزج ونكهة سمكية، لكن هذه كانت ناعمة ومطاطية، بدون أي نكهة سمكية على الإطلاق. بدلًا من أودون، كانت مثل كوزو كيري التي تُطهى في قدر، أو نودلز مالوني. ومع ذلك، عندما تعض كان هناك ملمس صرير فريد فيه. هل كان ذلك أليافًا، ربما؟
لو أردتُ وصفه ككل، لقلتُ: 'يبدو كالأودون، وطعمه كالكوزو-كيري، وقوامه كطبق إقليمي من كيوشو.'
أجل، إنه ليس سيئًا. ليس سيئًا على الإطلاق.
قالت ليسيا: "أنتَ محق… إنه جيد بشكلٍ مُدهش."
وافقت جونا قائلةً: "إنه لذيذٌ، خاصًا عندما امتص نكهة المرق."
قالت توموي: "هل هذا سلايم حقًا؟ أنا مصدومة."
"سلوووووووب."
كانت هذه عائشة.
يبدو أن كل من تناول الطعام بعدي كان لديه انطباع جيد عنه أيضًا. حسنًا، بالطبع كان لديهم، لأنه كان لذيذًا. لو سألتَ أيّهما ألذ، هذا أم الأودون العادي، لقلتُ إن السؤال سخيف. سيكون الأمر أشبه بسؤال أيّهما ألذ، السوبا أم الأودون: إنها مجرد مسألة تفضيل شخصي.
سألتُ: "بالمناسبة، ما نوع العناصر الغذائية الموجودة في هذا؟"
قال بونتشو: "المغذيات… لا أعرف ما هي، لكنني أظن أنها تشبه المغذيات التي بالمادة اللزجة التي يمكنك استخراجها من العظام".
"كولاجين، هاه."
إذن لديهم البروتين الموجود في عظام الحيوانات مع ألياف كما هو الحال في النباتات، هاه. من الصعب حقًا تحديد ما إذا كان السلايم نباتات أم حيوانات.
قلت: "على أي حال، يبدو أنها ستكون جيدة من الناحية الغذائية. السلايم موجود في كل مكان. إذا أكلها الناس، فسيخفف ذلك من أزمة الغذاء إلى حد كبير، ألا تعتقد ذلك؟"
قال بونتشو: "نعم، أعتقد ذلك. تربية السلايم سهلة. إذا أعطيتهم قمامة نيئة كغذاء، فسوف ينمون ويتكاثرون من تلقاء أنفسهم."
قلت: "…أوه، لا، لا أريد أن أضيف أشياء غريبة إلى شيء سآكله. لا أريد أن آكل سلايم امتص مواد كيميائية سامة ويسبب لي تسممًا غذائيًا."
"أعتقد ذلك."
"على أي حال، دعونا نحاول تربيتها كتجربة. صيدها في البرية أمر جيد أيضًا، لكنني لا أريد تقليل أعدادها كثيرًا والتأثير على النظام البيئي المحلي…"
"أعتقد أن هذا سيكون الأفضل،" وافق بونتشو.
بغض النظر عن كل ذلك، فقد استمتعنا كثيرًا ببقية طبق سلايم أودون.
① 'جذر الأرقطيون' : هو جذر نباتي مقرمش وشعبي جداً في المطبخ الياباني. يتميز بنكهته الترابية الفريدة ويُستخدم بكثرة في الحساء والمأكولات المطبوخة لإعطاء قوام مقرمش.
② 'نشا البطاطس' : يشبه نشا الذرة، ولكن يستخرج من البطاطس بدلًا من الذرة. يُستخدم نشا البطاطس في المطبخ الياباني لتغليف المأكولات البحرية واللحوم قبل قليها، مما يعطيها قشرة مقرمشة جداً من الخارج وتحافظ على طراوتها وعصارتها من الداخل.
③ 'إيكي-جيمي' : هي طريقة يابانية تقليدية لذبح الأسماك والمأكولات البحرية تعتمد على الإجهاز الفوري على الدماغ والجهاز العصبي للسمكة في أجزاء من الثانية. هذا الأسلوب يمنع إفراز هرمونات التوتر في جسمها، مما يحافظ على طراوة اللحم ونكهته الطازجة ويمنع الرائحة الكريهة.
④ 'تصلب ما بعد الموت' : هو ظاهرة طبية وحيوية طبيعية تحدث لجميع الكائنات الثديية والأسماك بعد الوفاة بفترة وجيزة، حيث تصاب عضلات الجسم بـ صلابة وتصلب شديدين يمنعانها من الحركة أو الانثناء.
⑤ 'الأودون، والسوبا، …' : اطباق يابانية بها النودلز بالإضافة الي مكونات اخري لتعطي المرقة طعمًا غنيًا.
< فصل مرهق جدًا من حيث المصطلحات، عمومًا لا تنسوا كتابة تعليق تشجيعًا لي>