سألتُ: "إذن، كيف يؤثر قيام أحد الرعية بضرب ملكه بمروحة ورقية على الكرامة الملكية؟"
قال هاكويا بنظرة باردة على وجهه: "يؤلمني أن أفعل ذلك يا سيدي، لكن هذا أمر ملكي، كما ترى. وبغض النظر عن ذلك يا سيدي، سيتعين عليك أن تشرح للجميع سبب استدعائهم إلى هنا."
"أوه، أجل، هذا صحيح… بونتشو."
"نعم!"
مع تحول الحديث فجأة إليه، نهض بونتشو ذو الكرش بقوة لدرجة أنه كاد يُسقط كرسيه. كان ممتلئ الجسم كعادته، لكنه كان أكثر سمرة مما كان عليه خلال المقابلة الملكية في اليوم الآخر.
سألتُ: "هل أعددت ما طلبته منك؟"
"نعم! بتعاونك يا سيدي، تمكنت من زيارة جميع الأماكن التي استغرقت مني ثماني سنوات للتجول فيها من قبل في غضون أسبوعين."
"تعاونك… ماذا فعلتَ من أجله يا سوما؟» نظرت إليّ ليسيا بشك.
"أوه، إنه يقصد كيف رتبت الأمور مع الدول المعنية وسمحت له باستخدام أحد وايفرن الزيارة الملكية للعائلة المالكة للتنقل."
كان الملك يستخدم وايفرن الزيارة الملكية عندما يسافر إلى الخارج. لم يكن لدى الجيش المحظور سوى عدد قليل منها. تطلبت مهمة بونتشو وسيلة نقل سريعة، لذلك أعرته واحدة. معظم الوايفرن تابعة للقوات الجوية، ولكن نظرًا لعدم تعاون أميرالهم، كاستور، فإن طلب إعارتنا واحدة من تلك الوايفرن ربما لم يكن لينجح. … انها مشكلة كبيرة.
قلت: "حسنًا إذًا، بونتشو، أرنا ما جمعته."
"نعم! هنا، سيدي، لديّ المكونات -التي لا يتناولها شعب هذا البلد عادة- التي طلبتها، نعم!" بهذه الكلمات، أخرج بونتشو حقيبةً كبيرًا.
عندما رأته ليسيا، اتسعت عيناها. "مهلاً، هذا حقيبة البطل!"
"نعم. إنها تتسع لأكثر بكثير مما تبدو عليه، وفوق ذلك، فإن الطعام الموضوع بداخلها لا يتعفن بسهولة. اعتقدت أنها ستكون مثالية لجمع المكونات، لذلك أعرته إياها.
"مع ذلك، لا يجب عليكِ… حسنًا، لا يهم." استسلمت ليسيا عن الأمر. "إذن، ما هي المكونات التي لا يتناولها شعب هذا البلد عادة؟"
"بشكل أدق، كانت مكونات تُؤكل في بلدان أجنبية ومناطق مختارة من بلدنا، ولكن ليس من عادات أغلب الشعب أكلها في هذا البلد،" قلتُ.
تختلف الأطعمة من مكان لآخر، وتختلف الأذواق من شخص لآخر.
كثيرًا ما تسمع عن أشياء تُرمى باعتبارها غير صالحة للأكل في مكان ما، بينما تُقدّر كطعام شهي في مكان آخر. حتى في اليابان، في بعض المناطق، يمكنك أن تجد أشياء تجعلك تقول: "هاه؟ هل تأكلون هذا؟" لدرجة أنه كانت هناك برامج ركزت على هذا الموضوع.
"في الوقت الحالي، تزرع بلادنا محاصيل مثل القطن والشاي والتبغ، لذلك نستبدلها بمحاصيل غذائية"، أوضحت. "ومع ذلك، لن نرى آثار ذلك حتى الخريف على الأقل. لذا، من أجل منع الناس من الموت جوعًا حتى ذلك الحين، هناك حاجة إلى خطة ذات آثار فورية."
من أجل حل أزمة الغذاء، ستكون هناك حاجة إلى إصلاحات جادة على مدى فترة طويلة من الزمن. ومع ذلك، خلال ذلك الوقت، سيكون هناك أناس يتضورون جوعًا، وكان هناك قلق من أن يموت البعض جوعًا بهذا المعدل. والأكثر من ذلك، أن أول من سيموت سيكون الأطفال في سن الرضاعة، ببنيتهم الضعيفة وحاجتهم الشديدة إلى التغذية.
إن الأطفال ثروة وطنية. لم أستطع أن أدعهم يموتون جوعًا.
ومع ذلك، حتى لو أردت إيصال الطعام إلى جميع الشعب في البلاد، كانت هناك حدود لمقدار الدعم الذي يمكن أن تقدمه البلاد. لهذا السبب، إلى جانب الاستراتيجيات طويلة الأجل، تكون التدابير المضادة قصيرة المدى ذات التأثيرات الفورية ضرورية.
سألت ليسيا: "وما هذه المكونات التي لا نتناولها عادةً؟"
قلتُ: "إنها تؤكل في بلدان أخرى، لكن ليس لدينا عادة تناولها هنا. إذا طورنا هذه العادات، فسيصعب علينا الموت جوعًا. إنها ببساطة تزيد من إمدادات الغذاء، بعد كل شيء."
سألت ليسيا متشككة: "هل سيكون هناك أي شيء بهذه السهولة؟"
"هذا ما نتحقق منه… الآن، لنغير المكان."
"نغير المكان؟ إلى أين؟"
عندما رأيت ليسيا تميل رأسها جانبًا باستغراب، أجبتها بضحكة:
"نحن نقرر ما إذا كان بإمكاننا استخدام هذه المكونات أم لا. سنذهب إلى الكافيتريا، بالطبع."
سألت ليسيا: "مهلاً، سوما. أفهم سبب رغبتك في استخدام الكافيتريا، لكن… أليس لدينا عدد كبير جدًا من الناس؟"
كما قالت ليسيا، كانت الكافيتريا صاخبة، ولكن بطريقة مختلفة عن المعتاد.
في هذه الكافيتريا التي كان يستخدمها الحراس والخادمات (ومؤخرًا، حتى الملك)، كان هناك عادةً أكثر من ثلاثين طاولة طويلة مُجهزة لاستيعاب عدد كبير من الأشخاص الذين يتناولون الطعام في نفس الوقت. ومع ذلك، في الوقت الحاضر، تمت إزالة جميع الطاولات الطويلة باستثناء واحدة لإنشاء مساحة مفتوحة واسعة. على الرغم من ذلك، كانت الكافيتريا مليئة بالناس والمعدات، ولم تكن هناك سوى مساحة صغيرة فارغة حول الطاولة الطويلة.
كانت الجوهرة الضخمة العائمة في الغرفة تشغل مساحة كبيرة بشكل خاص.
سألت ليسيا: "بث صوتي آخر للجوهرة؟"
قلت: "إنه لأمر مؤسف أنهم استخدموا شيئًا مفيدًا كهذا فقط لإعلان الحرب. يجب أن أستخدمه بشكل أفضل."
كان بث الجوهرة الصوتي أشبه بالتلفاز. كان بإمكانه نقل المعلومات إلى الناس على الفور، لذا كان من المؤكد أن بث بعض البرامج الترفيهية سيساعد في كسب دعم الناس. أعتقد أنه كان به بعض العيوب أيضًا. بسبب عدم توفر تقنية التسجيل، كان لا بد من بث جميع البرامج مباشرة، ولم يكن الفيديو متاحًا إلا في المدن الكبيرة (على الرغم من أنه كان صوتًا فقط على ما يبدو).
كان بث التلفاز متاح حتى في أصغر القرى الريفية. كان هذا مجرد شيء واحد سأضطر فيه إلى انتظار تطور التكنولوجيا أو السحر.
كنت أفكر في البدء بمسابقة نودو جيمان، وهي مسابقة غنائية للهواة، كأول برنامج ترفيهي لنا. من خلال مقهى الغناء الذي كانت تعمل فيه جونا، تعرفت على الأشخاص الذين أتوا لاستعراض موهبتهم في الغناء خلال جمعنا مجموعة من الأشخاص الموهوبين، وكنا نجري الاستعدادات لإطلاق مسيرتهم الفنية كمغنين ونجوم.
أول محطة إذاعية عامة في إلفريدن، هكذا ظننت. الأحلام لا حدود لها.
سألت ليسيا ببرود: "ما الذي يجعلك تبتسم؟" بينما كنت أتخيل الاحتمالات.
"تبدو مخيفًا."
"احم… بالنسبة لمشروعنا الحالي، الهدف هو تعريف الناس بعادة تناول الأطعمة التي لا تُؤكل عادةً في هذا البلد. سيكون الإعلان عنها للناس في نفس الوقت أكثر فعالية، أليس كذلك؟ لهذا السبب أحضرتُ بعض السيدات الجميلات إلى هنا أيضًا."
"مثل جونا؟"
"وأنتِ أيضًا يا ليسيا. أوه، وعائشة وتوموي أيضًا. يقولون إن أبجديات جذب المشاهدين هي الحيوانات والجميلات والأطفال. لهذا السبب لدي ليسيا الفتاة الجميلة المحافظة، وجونا التي يخفي سحرها الناضج صغر سنها، وعائشة بـبشرتها الداكنة الصحية، وتوموي، ذات آذان الحيوانات، وهي جميلة، وطفلة أيضًا. مع وجود هذا العدد الكبير من النماذج الجميلة هنا، ستكون أعين الناس ملتصقة بـالشاشة."
"أنا أيضًا…" احمرّ وجه ليسيا بشدة. أما بالنسبة للثلاث الأخريات:
"إنه لشرف لي يا سيدي،" قالت جونا
"نعم يا جلالة الملك! سأسعى جاهدةً لتلبية توقعاتك!" أضافت عائشة.
"أجل! سأبذل قصارى جهدي ايضًا!" صاحت توموي.
أظهر كل منهم حماسه. في هذه الأثناء، كان هاكويا يُرتب الأمور بسرعة للبث، وكان بونتشو يُعيد فحص المكونات على عجل. عندما رأيتهم على هذا النحو، شعرت وكأنني جمعت مجموعة جيدة من الناس معًا. بالطبع، ما زلت أريد المزيد.
أعطيت الأمر للجميع. "حسنًا، فلنبدأ البث."
◇ ◇ ◇
في ذلك اليوم، كانت كل مدينة تستحق هذا الاسم في إلفريدن مكتظة بالناس.
عندما انتشر خبر أن الملك الشاب الذي أثار البلاد بتجمعه مع حاشيته في اليوم السابق سيستخدم بث صوت الجوهرة للقيام بشيء ما مرة أخرى، هرع الناس إلى ساحات النوافير في المدن. (عادةً ما يتم تركيب الأنظمة التي تنشر الضباب في الهواء لعرض بث صوت الجوهرة على النافورة في الساحة المركزية.)
بذل الناس الذين يعيشون في القرى التي لا يمكنها استقبال سوى الصوت جهدًا كبيرًا للقدوم إلى المدن القريبة حتى يتمكنوا من مشاهدة الفيديو أيضًا، لذلك كان هناك عدد كبير من الناس متجمعين حولها أكثر من المعتاد.
في هذا العالم حيث كانت أشكال الترفيه الوحيدة التي يمكن الحديث عنها هي المعارض والشرب والمقامرة، بدأ بث صوت الجوهرة يُعترف به من قبل الناس كشكل من أشكال الترفيه.
وعندما يجتمع الناس، تتحرك الأموال. كانت هناك بالفعل أكشاك في ساحات كل مدينة. بدأ الجو يكتسب طابعًا احتفاليًا. فرش الجميع الحصائر أو الأغطية أمام النافورة، منتظرين بفارغ الصبر بدء البث.
"مهلاً، مهلاً، هل سيبث صوت الجوهرة شيئًا ما مرة أخرى؟" تمتم طفلة.
"نعم يا عزيزتي. أتساءل ما الذي سيبثه،" ابتسمت أم، مجيبة ابنتها الصغيرة.
"يبدو أن الجميع يستمتعون. لقد تغيرت الأوقات بالتأكيد،" قال شخص آخر.
"بالتأكيد. في أيامنا هذه، لم نكن لنفكر أبدًا في بث صوت الجوهرة على أنه شيء ممتع."
أغمض كبار السن -الذين كانوا يعلمون أن بث صوت الجوهرة لم يُستخدم إلا من قبل أجيال من الملوك لإعلان الحرب والإعلانات العامة عن الوضع العسكري الحالي- أعينهم في صمت. في تلك الأوقات، كانت مساحة البلاد تقارب ضعف مساحتها الحالية، ولكن عدد سكانها كان نصف عدد سكانها الحالي فقط.
لطالما كانت إذاعة صوت الجوهرة تتضمن عبارات مثل "لقد انتصرنا في معركة كذا" أو "يجب أن نتغلب على موت كذا الشجاع ونواصل القتال!" بالنسبة لأولئك الذين تجاوزوا سنًا معينة، ارتبطت إذاعة صوت الجوهرة بالموت.
"ليكن ملكنا الشاب الجديد رجلاً لا يجعل تلك الصورة-"
غطى الهتاف الصاخب على صوت الرجل العجوز.
ظهر رجل وامرأة يرتديان زيًا رسميًا في الهواء.
قالت المرأة: "مرحبًا يا أهل إلفريدن".
وأضاف الرجل: "م-مرحبًا".
"نقدم لكم آخر الأخبار من قلعة بارنام، برنامجنا الجديد، 'غداء الملك الرائع'، أو 'غدائنا الرائع' اختصارًا. نحن مضيفوكم، جونا دوما…"
"…و-و بونتشو إيشيزوكا باناكوتا، نعم!"
"بونتشو، لا داعي للتوتر."
"حسنًا، كما ترين، ليس لدي أي خبرة في فعل هذا… سيدتي جونا، أنتِ واثقة جدًا من نفسكِ في هذا. أنا أحسدكِ، نعم."
"حسنًا، أنا أغني أمام الزبائن طوال الوقت. إذا زرتم بارنام، تفضلوا بزيارة مقهى الغناء الخاص بنا لوريليه."
"من فضلكِ، لا تُعلني للمقهى الذي تعملين به بشكلٍ فجّ هكذا!"
"ها ها ها ها ها ها!" أثار التناقض بين الجميلة المرحة والرجل السمين المرتبك ضحكات في ساحات النوافير في جميع أنحاء البلاد.
"والآن، سيشرح هذا الرجل الغرض من برنامجنا."
"الـ-الملك الرابع عشر (المؤقت) لإلفريدن، جلالة الملك سوما كازويا، تفضل من فضلك!"
أوه! ارتفعت صرخة في الساحات.
ظهر الملك الشاب الذي رأوه أثناء تجمع الموظفين على الشاشة. "لم أُتوج بعد، لذلك لست ملكًا بعد، بالمعنى الدقيق للكلمة، ولكن… أوه، مرحبًا. أنا سوما كازويا، الرجل الذي يتولى منصب الملك حاليًا. الآن، ولننتقل إلى صلب الموضوع، أود أن أتحدث عن حالة هذا البلد."
قال أحدهم: "إنه لا يبدو كملك على الإطلاق". وبالنظر إلى الطريقة التي كان يتصرف بها، فمن الصعب لومهم.
< شاركوني أراءكم عن الفصل في التعليقات >