الفصل 98: البعثة [2]
"لقد وصلنا. الجميع انزلوا من الحافلة."
استغرقت الرحلة وقتًا أطول مما كان متوقعًا. وعلى الرغم من تطمينات النقابة، فإن خبر الشذوذ كان قد بدأ بالفعل في الانتشار، وبدأ الناس في هجر منازلهم.
وقد تسبب ذلك في ازدحام مروري شديد.
"آه…"
"ظهري يؤلمني. لقد استغرق هذا وقتًا أطول بكثير مما توقعت."
"آمل أن نحصل على قسط من الراحة. أشعر وكأن ظهري يتحطم."
عند خروجي من الحافلة، كنت أسمع تذمر بقية الأعضاء بينما خرجت بهدوء وأخذت أتمعن في المكان.
امتد شارع واسع أمامي، تصطف على جانبيه منازل متطابقة، لكل منها سقف مثلث، وممر للسيارات، وطابقان. كل منزل يملك حديقة مُعتنى بها جيدًا، وظهر العديد من الأشخاص يرتدون الزي الرسمي عند أبواب البيوت.
كانوا جميعًا يحملون دفاتر ملاحظات، ويرتدون نظارات شمسية.
'هل هم من المكتب؟'
لم يبدُ أنهم ينتمون إلى النقابة، مما جعل هذا التفسير الوحيد الذي خطر ببالي.
وعندما التفت للخلف، استطعت رؤية الحافلات الأخرى تصل.
وأخذ المكان يزداد صخبًا.
"أين فريق الدعم؟ إن وُجد أحد من فريق الدعم، فليأتِ إلى هنا."
كان الصوت صادرًا من الرجل ذاته كما في السابق، إذ رفع يده وهو يتلفت من حوله. حككت مؤخرة رأسي وسرت نحوه.
ولما رآني، توقف.
"أأنت من فريق الدعم؟"
"…نعم."
"حسنًا، انتظر هنا."
تلفت حوله ولوّح بيده مجددًا.
"أين فريق الدعم؟ إن وُجد أحد من فريق الدعم، فليأتِ إلى هنا."
ظل يكرر العبارة ذاتها مرارًا، حتى تجمع بعد بضع دقائق خمسة أشخاص. كانوا يتألفون من فتاتين وثلاثة شبان. كلتاهما تملكان شعرًا يصل إلى الكتفين، يتراوح لونه بين البني والأسود، بينما كان الشبان جميعًا بشعر أسود قصير.
وجوههم… لم تكن مما يُمتدح، لكنها لم تكن سيئة، كما بدا أنهم يعرفون بعضهم البعض.
وربما كنت الوحيد الذي لا يعرف أيًا منهم.
"بما أن الجميع قد حضر، فاتبعوني. أحتاج منكم التحقق من الموضوعات قبل أن نُطلق سراحهم."
الموضوعات؟
شعرت بالارتباك، لكنني تبعتهم مع ذلك، إذ أُخذنا مباشرة إلى أحد المنازل.
وقد اكتفى العميل من المكتب الذي كان يقف عند المدخل بالنظر إلينا قبل أن يسمح لنا بالدخول.
"هذا المكان ليس سيئًا على الإطلاق."
"…بل يبدو أفضل من منزلي."
"أليس كذلك؟"
وعندما التقطت طرفًا من حديثهم، نظرت حولي. حسنًا… كان أفضل من سكني، هذا مؤكد. ورغم أنه لم يكن فاخرًا، إلا أنه يضم كل الأساسيات. من تلفاز كبير إلى أريكة، وزهور.
وأثناء تجوالي بنظري، شعرت ببعض الغيرة.
'متى سأحصل على منزل مثل هذا؟'
تقنيًا، يمكنني شراء واحد حينما تصل أموال الألعاب، لكن للأسف، كنت بحاجة إلى المال لشراء العناصر من المتجر والقطع.
'الآن بعد أن أصبحت من الدرجة الثانية، ما زلت لم أتحقق من متجر الدرجة الثانية.'
بما أنني الآن في الدرجة الثانية، يمكنني الولوج إليه.
لكن لم يكن هناك ما يدعوني للعجلة.
كنت… أمر بأزمة مالية حادة في الوقت الحالي.
"هـ-هل حقًا… ستتركني أرحل إن فعلت هذا؟ أأنت… متأكد؟ أنت لا تكذب، أليس كذلك؟"
عند مروري بغرفة المعيشة ودخولي منطقة المطبخ، ظهر أمامنا شخصان. أحدهما رجل يرتدي بدلة برتقالية، والآخر عميل آخر من المكتب.
وكأنهم قد لاحظوا وجودنا، فالتفتا نحونا.
"أخيرًا وصلتم."
التفت العميل نحو الرجل في البدلة البرتقالية وقال: "ابقَ هنا. سأخرج لبضع دقائق. لا تفكر حتى في الهرب. إن فعلت، فالصفقة مُلغات."
ثم، من دون أن يلتفت خلفه، اتجه إلى غرفة المعيشة ونحن نتبعه من خلفه.
ما إن توقّف، حتى سلّم ملفًا لقائد الفريق.
"اسمه جيسون فينغلر. يبلغ من العمر 48 عامًا، وهو الرجل الذي أودّ منكم جميعًا التحقق منه. على الرغم من مظهره الذي يبدو غير مؤذٍ، إلا أنه قتل سبع نساء حتى الآن."
قتل سبعة أشخاص؟
رمشت بعينيّ وعدتُ بذاكرتي إلى مظهر الرجل مرتديًا البذلة الموحّدة.
لم يكن جذابًا ولا وسيمًا. بجسده النحيل، وبقعة الصلع خلف رأسه، وشعره الأشيب، ونظارته المستديرة ذات الإطار السلكي، لم يكن يبدو كشخصٍ يمكن أن يؤذي حتى ذبابة.
كان آخر شخص يمكن أن أتوقع أنه قاتل متسلسل.
"أريد منكم جميعًا التحقق من وجود أي شواذ فيه فورًا. وبمجرد انتهاء الفحص، إن نجا، أريد إعادة اختباره مجددًا. اجمعوا أكبر قدر ممكن من البيانات. المكتب يريد بقاء هذا الشذوذ مصنّفًا كـالقاتم. لا أحد يرغب برؤيته يتصاعد إلى رتبة(درجة) الآسر."
شعرتُ بشيءٍ من الدهشة من طريقة حديث العميل.
كان وكأنه لا يُبالي مطلقًا بما إذا كان الرجل سيموت أم لا.
لكن مجددًا… هذا الرجل قاتل متسلسل.
"لا تقلق. سنقوم بفحصهم حالًا. هل هناك آخرون يجب فحصهم لاحقًا؟"
"عدد قليل، لكن يمكننا تأجيلهم لوقت لاحق."
"مفهوم."
استدار قائد الفريق ونظر في اتجاهنا.
"ما الذي تنتظرونه؟ هيا… افحصوا الهدف."
"نعم!"
"حالًا…"
لم يتبعنا قائد الفريق ونحن نعود باتجاه المطبخ. وهناك، ظهر الرجل، جالسًا بهدوء على أحد الكراسي.
"أ-أنتم هنا لتفحصوني؟"
كان صوته مترددًا قليلًا وهو يتحدث. وبينما كنت أنظر إليه، بدأتُ أشك فعلًا في كونه قاتلًا متسلسلًا.
'لا يبدو حتى كمن يستطيع قتل ذبابة.'
"نعم، نحن هنا."
تقدّمت فتاة ذات شعر بنيّ قصير. كانت تحمل شامة مميزة أسفل ذقنها، وابتسمت للرجل بلطف.
"اسمي روزان. سأقوم بفحص صحتك الآن. أرجوك ابقَ ساكنًا."
بدأت روزان تتحرك خلف الرجل، واضعةً يدها على ظهره.
"تنفّس ببطء. حافظ على نبض قلبك طبيعيًا."
"…حـ-حسنًا."
أومأ الرجل بصمت، وأغمض عينيه قليلًا بينما انحنى للأمام. ارتفع صدره وهبط وهو ينصت لتعليمات روزان.
سرعان ما سادت الغرفة في صمت غريب بينما واصلت روزان توجيه التعليمات.
في هذه الأثناء، دوّن الآخرون بعض الملاحظات وهم يراقبون الوضع.
أمم…
أما أنا، فقد كنت في حيرةٍ تامة.
الجميع بدوا منشغلين للغاية. ماذا كنتُ سأفعل؟
إن استمر الوضع هكذا—
دَوِي!
"…!"
هزّني صوت انفجار مدوٍّ من أفكاري، فرفعت رأسي فجأة نحو الرجل "غير المؤذي" وهو يستدير بسرعة ويمد يده نحو عنق روزان.
"سأقتلك!!!!"
وكأنه قد تحوّل إلى شخصٍ آخر تمامًا.
عَيْناه المحتقنتان بالدماء برزتا بنيةٍ قاتلة، ووجهه تقطّب بشكل شيطاني. كل عضلة فيه التوت، وكل تعبير ارتجف… وكأن شيئًا ما قد تملّكه تمامًا، وانطلقت يداه نحو روزان.
"ساعدوني!"
"يا للهول!"
"بسرعة!"
قفز الآخرون إلى الفعل فورًا. ومن دون لحظة تردّد، اندفعوا نحو القاتل المتسلسل، وأمسكوا به من الخلف وألقوه أرضًا.
"آآآآرخ—! اقتل! اقتل!!!"
بدأت الرغوة تتجمّع عند زوايا فمه، وتناثرت قطرات من ريقه وهو يتخبّط، ونظراته مركّزة على روزان بكراهيةٍ خامٍ لدرجةٍ بدت لا إنسانية. انغرست يده في الأرض، يخدشها بينما يحاول الوصول إليها بشراسة.
"موتي!!!"
تراجعت روزان إلى الخلف، ووجهها مصدوم، لكنه أيضًا بدا متماسكًا. ربما… لم تكن هذه المرة الأولى التي تشهد فيها شيئًا كهذا.
أما أنا…
فقد بقيتُ عاجزًا تمامًا أمام هذا المشهد.
"هيه!"
احتجت إلى صرخةٍ بعينها لتوقظني من شرودي، حين ناداني أحد أعضاء فرقة الدعم.
"بسرعة! نادِ قائد الفريق!"
عندها فقط تحركت، واندفعت خارج الغرفة بسرعة.
هذا…
'لم أكن مخطئًا في المجيء، أليس كذلك؟'