الفصل 88: محاكمة المايسترو [2]
"….."
ساد الصمت التام في المسرح.
عقدة باردة التوت في معدتي، تشتد مع كل نبضة قلب بينما أحدق في المايسترو البعيد.
إذاً…؟
ما قراره؟
هل انطلت عليه؟ أرجوك، اقبل…
حاولت جهدي أن أظل متماسكًا، لكن التوتر كان ملموسًا. بالكاد استطعت التحكم بأنفاسي، حتى أنني وجدت صعوبة في بلع ريقي.
كان الأمر كما لو أن… كل ثانية صغيرة امتدت لدهر.
لم أستطع سوى التعلق في الفراغ بينما عينا المايسترو المخيطتان تحدقان بي.
ثم—
خفّت القبضة عن عنقي، وسقطتُ على الكرسي.
دبدبة!
"حسنًا."
همس صوت المايسترو الهش في الهواء.
"…سأمنحك فرصة."
تحرك المايسترو جانبًا وأشار نحو البيانو الواقف في مركز المسرح.
"أرِني مقطوعتك المثالية."
عاد الصمت من جديد، بينما ظلت الرؤوس تحدق نحوي.
شعرت وكأن آلاف العيون تحدق بي، تجعل جلدي يقشعر. وباهتزاز شفتي الخفيف، هززت رأسي.
"أنت… تسيء الفهم."
"….."
"لم أقصد الآن. أعني—أوخ!!"
امتدت يد إلى عنقي مجددًا، أسرع من ذي قبل، وقبضتها كانت محكمة لدرجة أنني كدت أفقد الوعي في الحال.
"لا تلعب معي."
طَررررررخ! طَررررررخ!
اهتزت الغرفة كلها بعنف. الكراسي تهتز، والستائر تتمايل، والآلات تصطدم ببعضها البعض. وفي قلب كل ذلك، تسلل صوت المايسترو في الهواء، سامًا… مُشبعًا المكان بحضور ملموس وشرير.
"هل أقتلك الآن وحسب؟"
ضغطت اليد التي تقبض على عنقي أكثر على جلدي، كما لو أنها تقبض على قصبتي الهوائية.
"الأمر سهل بالنسبة لي.. أنت ضعيف. لا شيء سوى آفة واهنة يمكنني القضاء عليها بأبسط حركة."
صار صوته أكثر هشاشة كلما تكلم، ورؤيتي تدور بينما أقاتل لأبقى واعيًا.
"مهما يكن ما تحاول فعله، فأنا لا… أرغب في اللعب."
هكذا قال، ولكن…
لم يقتلني بعد.
من الواضح جدًا أن سِمته 'المثالية' هي ما تمنعه من فعل ذلك.
كنت أعلم.
كنت أعلم، في أعماقي، أن المايسترو لن يقتلني.
ليس قبل أن يعزف مقطوعته.
هكذا يكون المثاليون.
وسرعان ما…
"كح! كح—!"
تراخت القبضة عن عنقي، وسقطت مجددًا على المقعد، وصوت سعالي يملأ المكان.
"هوووووررر…"
ألهث بشدة ألتقط أنفاسي، ومددت يدي نحو حلقي بينما أحدّق في المايسترو، الذي بدأ يتحرك نحو المنصة.
"ابقَ هناك واستمع إلى أدائي. إن حاولت مجرد—"
"كما… توقعت. أنت خائف…"
"….."
صمت.
كل شيء غرق في الصمت.
لكن رغم الصمت، بدا كل شيء صاخبًا.
كل الأصوات الصغيرة تضخمت في أذني. من صرير المقاعد، وتمايل الستائر برفق، وصوت قلبي ذاته.
كنت أسمع كل ذلك وسط الصمت.
…وكان يبدو صاخبًا.
"أنت خائف… من أن أثبت أنك مخطئ."
"….."
"أنت تعلم جيدًا… أنني هاوٍ. من غير المنطقي أن تتوقع مني أن أعزف شيئًا بإتقان دون تدريب.. ولهذا السبب أطلب منك وقتًا. هل تخاف فعلًا من أن أثبت أنك على خطأ؟ ما الذي سيكلفك أن توافق؟"
استغليت صمت المايسترو لأضغط على الأوتار الصحيحة كلها.
وأنا أراقبه عن كثب، كنت أقيّم ردود فعله. من صمته إلى الارتجاف الطفيف في جسده.
’نعم… أعلم أنك تأثرت. أعلم أنك تهتم. فالتقط الطُعم.’
هزّ المايسترو رأسه، ثم استدار نحوي ببطء مجددًا.
’التقط الطُعم!!!!’
"أنت… أيها البشري، ماكر. لا تظن أنني لا أرى نواياك."
عند سماعي كلماته، شعرت بالتوتر.
رغم أن عينيه كانت مخيطة بخشونة، إلا أن نظراته إليّ جعلتني أشعر وكأنه يخترق عقلي.
ومع ذلك…
كان عيبه يمنعه من أن يفعل شيئًا حيال ذلك.
"نصف سنة."
تمتمت.
"أعطني نصف سنة وسأ—"
"ثلاثة أشهر."
قاطعني المايسترو، وصوته مبحوح.
"سأمنحك ثلاثة أشهر."
"هذا ليس وقتًا كافيًا. أعطني على الأقل شهرًا آخر—"
"ثلاثة أشهر هي الحد الأقصى. إما أن تقبل، أو ترحل."
فتحت فمي للاعتراض. ثلاثة أشهر؟ رغم أن هدفي منذ البداية كان كسب المزيد من الوقت، إلا أن ثلاثة أشهر لم تكن كافية لأجد طريقة للتعامل مع المايسترو.
كنت بحاجة إلى المزيد من الوقت.
هذا لا يكفي!
لكن في اللحظة التي هممت فيها بالكلام، توقفت.
وقف كل شعر في جسدي في تلك اللحظة حين اقتربت الأشكال عديمة الوجوه من حولي.
ومن خلال شعوري بنظراتهم، أدركت…
هذا حقًا هو حد المايسترو.
لا مجال للتفاوض. المضي في التفاوض أكثر من ذلك يعني…
الموت.
"حسنًا."
لذا، لم يكن أمامي سوى قبول شروطه.
"هذا جيد."
تحرك المايسترو نحو البيانو واستخرج ورقة قبل أن يُلقي بها نحوي.
أمسكتها، ونظرت إليها لأكتشف أنها نوتة موسيقية.
"تعلّم هذا جيدًا، وعندما يحين الوقت، أتوقع منك أن تعزف هذه القطعة بإتقان. إن فشلت في إبهاري، فحينها…"
ببطء، التوى فم المايسترو إلى ابتسامة مشوهة، وانسدلت حواف شفتيه الممزقة قليلًا بينما انحدر نظره نحو الأشكال عديمة الوجوه من حوله.
"ستُصبح جزءًا دائمًا من جمهوري."
"…..!"
تجمدت أفكاري حين سمعت شرطه.
أُصبح جزءًا دائمًا من جمهوره؟
ذلك…
نظرت نحو الأشكال عديمة الوجوه من حولي، وكدت أصرخ. تخيّلي لنفسي كأحدهم كاد أن يدفعني للجنون.
أي جحيمٍ هذا؟
لكن، لم يعد بإمكاني التراجع.
لقد حُسم القرار.
"إذاً…؟"
وعندما نظر إليّ المايسترو، تمكّنت بصعوبة من إخراج بضع كلمات.
"وماذا عني؟ على ماذا أحصل إن فزت؟"
"آه…؟"
أمال المايسترو رأسه.
"تحصل على الحياة. أيوجد مكافأة أعظم لك؟"
"هذا لا يكفي… ليست مقامرة عادلة، أليس كذلك؟"
"….."
ساد الصمت على المايسترو لوهلة قصيرة قبل أن يسأل، "إذاً…؟ ماذا تريد؟"
لم أجب، بل مددت يدي للأمام وأشرت إليه مباشرة.
"أنا؟"
نظر إليّ المايسترو بدهشة من اقتراحي.
لكنني اكتفيت بالإيماء.
"إن كان تحولي إلى جزء دائم من جمهورك هو عقابي عند الخسارة، فلتكن المكافأة على قدر الخطر. نعم، أريدك أنت."
فتح المايسترو فمه، لكنه سرعان ما ابتسم بمكر.
"حسنًا."
انطلق ضحك خافت من حنجرته، وكان واضحًا أنه مستمتع.
"سأقبل."
دينغ!
ظهر إشعارٌ بعد ذلك بلحظات.
[مهمة جديدة تم تفعيلها!]
• الصعوبة: غير متوفرة • (ذو رتبة)المكافأة: شذوذ مصنف <a> — المايسترو • الهدف: أثبت خطأ المايسترو • الموقع: غير متوفر • الفشل: سيتحوّل المستخدم إلى عضو دائم في المسرح
الوصف: وافق المايسترو على شروط مقامرتك. بعد ثلاثة أشهر من الآن، سيلتقي بك. إن فشلت في إثبات خطئه، فستتحول إلى جزء دائم من جمهور المسرح. أما إن نجحت، فسيوافق المايسترو على خدمتك.
الحد الزمني: 3 أشهر.
[هل ستقبل المهمة؟]
▶ [نعم] ▷ [لا]
لم أتردد حتى، وضغطت على [نعم].
[تم قبول المهمة]
[حظًا سعيدًا!]
وهكذا، وُضعت المقامرة.
بعد ثلاثة أشهر من الآن، عليّ أن أعزف مقطوعة يراها جديرة بما يكفي لأثبت له أنني لا أحتاج مساعدته لأبلغ الكمال.