الفصل 59: عودة المهرّج [2]
[سيبدأ السيناريو قريبًا. لديك ثلاثون دقيقة. الرجاء الاستعداد!]
بينما أحدّق في الإشعار الطافي أمامي، شعرتُ بأنني تائه تمامًا.
"سيناريو؟ لماذا أنا فجأة داخل سيناريو؟ ما الذي يحدث؟؟"
آخر ما أتذكره هو وقوفي أمام اللوحة. عندها فقط فرغ ذهني تمامًا. لا، انتظر…
فجأة تذكّرت وجه الطفلة الصغيرة واليدين اللتين امتدّتا نحوي.
جلستُ بسرعة ونظرت حولي.
هل يمكن أن تكون…؟
"هاه؟"
صدر مني صوت خافت.
لم يكن بعيدًا عن مكاني، إذ ارتفع قصر شامخ وشاحب في مواجهة السماء الزرقاء الناعمة، وكانت جدرانه البيضاء تتلألأ تحت شمس الظهيرة. ومن حولي، كانت الخضرة الغنّاء تتمايل برفق، وشفرات العشب الخشنة تداعب يديّ وساقيّ وأنا مستلقٍ في وسطها.
هذا المكان…
يبدو مألوفًا للغاية.
"أهذا هو المكان داخل اللوحة؟ أليس كذلك؟"
لقد تعرّفت على الممر الصغير الذي كان داخل اللوحة. بل وتمكّنت من تمييز البقعة التي وقفت فيها الطفلة الصغيرة.
إذًا…؟
"هل أنا داخل عالم اللوحة؟"
هذا…
نهضتُ ببطء ونفضت الغبار عن ملابسي، محاولًا أن أستجمع تركيزي. الموقف لم يكن منطقيًا على الإطلاق، لكن كان عليّ أن أظل هادئًا.
"سيناريو… أنا الآن داخل سيناريو…"
بمعنى آخر، بوابة؟
مجرد التفكير بذلك جعلني أتنهد بضيق. إن كانت هذه حقًا بوابة، فأنا في ورطة كبيرة، خصوصًا أنني لا أعرف رتبة هذه البوابة.
أنا حاليًا في الرتبة الأولى. وهذا يعني أنني لا أستطيع أن أتعامل واقعيًا إلا مع البوابات من الرتبة <f> إلى <e>.
لم يكن من المستحيل اجتياز بوابات أعلى، لكن ذلك كان يتطلب عناصر معينة وتحضيرات وافرة.
لكنني لم أكن أملك أياً من ذلك.
لم أكن مستعدًا، ولم يكن لدي عناصر مخصصة لاجتياز السيناريو. بعبارة أخرى، لقد وقعتُ في ورطة.
"اللعنة، ماذا أفعل؟"
نظرتُ من حولي باحثًا عن مخرج ما، لكن مهما حاولت، لم أستطع رؤية شيء.
الشيء الوحيد الذي كان ظاهرًا هو القصر في الأفق، لكنه كان آخر مكان أرغب في الذهاب إليه.
إذًا…؟ ما الذي يفترض بي فعله؟
"لا، الآن ليس وقت الذعر."
كان عليّ أن أتنفّس بعمق عدّة مرّات حتى أهدّئ عقلي. لا فائدة من الذعر الآن.
ما حدث قد حدث.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله الآن هو النظر للأمام ومحاولة الخروج من هذا المأزق.
تذكّرتُ الرسالة الثانية التي وصلتني، وفكّرت للحظة.
"لقد ذُكر أن لدي ثلاثين دقيقة للاستعداد. ربما يكون هذا هو الوقت الذي أحتاجه لاجتياز هذا السيناريو السخيف."
بالنسبة لوصف السيناريو، كنت واثقًا من أنني سأحصل عليه قبل بداية السيناريو مباشرة.
في هذه الحالة، أفضل خيار يمكنني اتخاذه هو استطلاع القصر.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
"…أنا حقًا لا أرغب في فعل ذلك."
مجرد رؤية القصر البعيد جعل معدتي تنقلب. ومع ذلك، كنت أعلم أن الدخول إلى القصر هو الوسيلة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
وعليه، دفعت أفكاري الجبانة بعيدًا، وتوجهت نحو القصر.
"آمل أن أكون محقًا بشأن هذا."
كان القصر على بُعد دقائق معدودة فقط من حيث "ظهرت"، إن كان يمكن حتى تسميته كذلك. ولتوفير الوقت، ركضت طوال الطريق حتى وصلت أمام بابه الخشبي الكبير.
وقفتُ عند الباب، شاعرًا بالصِغَر.
من الحجارة البيضاء المصقولة التي تكوّن منها البناء، إلى الحديقة المُعتنى بها جيدًا التي كانت أمام الباب.
كل شيء في هذا المكان ينضح بالثراء.
…ومع ذلك، كلما نظرت إليه أكثر، كلما شعرت بالخوف يزحف في داخلي.
"أنا لا أشعر بشيء جيد حيال هذا."
قلتُ ذلك وأنا أدفع الأبواب ببطء، فوصلني صرير خافت بينما انفتحت أمامي ردهة ضخمة، تتفرع منها سلالم واسعة على كلا الجانبين تتقوّس صعودًا نحو الطابق الثاني.
تدلّت من الأعلى ثريّا شاهقة، وظهرت عدّة أبواب على جانبي الطابق الأول، كلّها مفتوحة، تكشف عن ظلمة خالية في الداخل.
ظلمة بدت وكأنها تمتصّ النور ذاته.
"هـ-هـــاه."
ارتجف صدري وأنا أتنفّس بعمق. بدا المكان كئيبًا إلى حدٍّ غريب بينما تقدّمت، فاجأتني قشعريرة تسلّلت إلى جسدي.
ابتلعت ريقي بصمت وأنا أُمعن النظر في محيطي.
"السيناريو لم يبدأ بعد. في هذه الحالة، لا ينبغي أن يكون هناك وحوش أو مشاكل…"
على الأقل، هذا ما كنت أرجوه.
لكنني بقيت حذرًا وأنا أفتّش المكان بنظري، إذ بدا القصر خاليًا بالكامل.
خطوة.
دوّى صدى خطواتي بينما تقدّمت، والصمت من حولي يكاد يصمّ الآذان.
"لا بدّ أن هذه هي الردهة الرئيسية."
نظرتُ حولي وحفظت كل تفصيل في الردهة قبل أن أتحرك نحو أحد الأبواب التي غمرها الظلام.
رغم توتّري، تجاوزت الباب ودخلت غرفة مختلفة تمامًا.
"آه…"
في اللحظة التي لامس فيها الضوء عينيّ، أدركت أنني أقف داخل غرفة شاسعة، أكبر بكثير من ردهة الدخول. على أحد الجوانب، كانت المكاتب مصطفّة بعناية، تغطيها أقمشة بيضاء ناصعة وفوقها صحون معدنية لامعة مخصصة للبوفيه.
السقوف فوقي كانت عالية للغاية، وأرضية الغرفة الخشبية البنية المصقولة تتلألأ تحت أضواء الثريّات المعلّقة.
النوافذ على الجدران كانت مغطّاة بستائر شفافة بالكاد تكشف لمحة من العالم خارج النوافذ الكبيرة.
في الطرف البعيد، كان بيانو ضخم يقف تحت الثريّات، وسطحه الأسود المصقول يلمع تحت الضوء كأنّه مياه راكدة تحت الشمس.
"هذا المكان…"
حبستُ أنفاسي برهة، ثم خطوتُ إلى الأمام، فإذا بصدى خطوتي يدوّي أعلى من ذي قبل. توقّفت عند الطاولات، حيث استوقفت نظري حافة منشورٍ مستلقٍ هناك.
التقطته ببطء.
———
[تُدعى لحضور]
حفلة التنكّر الليلي
ليلة من الغموض، والموسيقى، وضوء القمر
التاريخ: السبت، 19 أكتوبر
الوقت: تُفتح الأبواب في تمام 8:00 مساءً | نزع الأقنعة عند منتصف الليل
المكان: قاعة الرقص الكبرى، قصر ريفنشيد
اللباس: زي رسمي وقناع إلزامي
تحت الثريّات والظلال، دع الأسرار ترقص، ودع الصمت يتكلّم. انضم إلينا في أمسية من السحر، حيث كل وجه يخفي حكاية.
لا دخول بدون قناع.
———
"حفلة تنكّرية؟"
قرأتُ كل سطر مرة أخرى لألتقط أي تفصيل قبل أن أضع المنشور وأتلفّت حولي.
"…هل يمكن أن يكون هذا هو السيناريو؟"