الفصل 461: الشخص الذي سيقتل المهرّج [6]
بدا كلُّ شيءٍ كأنَّه حلمُ حُمّى.
حلمٌ بدا في آنٍ واحدٍ كابوسًا وحلمًا طويلًا.
لم أستطع تذكُّر الكثير.
القتال…؟
نعم، أتذكّر أنّني قاتلت.
كما أتذكّر أنّني أنشأت بوّابةً لصدّ الشيطان بينما أندمج تمامًا مع جسدي وقوّتي المكتشفين حديثًا.
وأتذكّر أيضًا أنّني امتلكت قدرًا هائلًا من القوّة حتّى بدا الأمر وكأنّ العالم بأسره يستقرّ في راحة يدي.
مئات، إن لم يكن آلافًا، من القدرات المختلفة في راحة يدي.
خوفٌ لم أشهد له مثيلًا من قبل.
رهبة.
عبادة.
قوّة…
شعرتُ بكلِّ ذلك.
وللحظةٍ، كدتُ أفقد نفسي أمام ذلك الإحساس.
للحظةٍ فحسب… فكّرتُ في أن أدع القوّة تلتهمني. لكنّني سرعان ما نبذتُ تلك الأفكار.
كان هناك ما هو أبعد من هذه القوّة.
لقد سلّمتُ نفسي لها لأجل تحقيق هدفٍ واحد.
'نعم، لا يمكنني أن أدع هذه القوّة تستولي عليّ. لا يمكنني…'
كان لا يزال عليّ إنجاز المزيد. لم يكن هذا المكان الذي أردت أن أموت فيه. لقد فعلت الكثير كي أتجنّب الموت.
فلماذا قد أتحوّل إلى شذوذٍ عديم العقل إن كنت لا أريد الموت؟
حتّى إن نجوت، فسيهزم ذلك الغاية بأسرها من الحياة.
كنت أريد أن أعيش.
لا بالجسد فحسب، بل بالعقل أيضًا.
لم أرد أن أموت.
ولكي أعيش… فعلتُ ما فعلت.
رمش!
حين انفتحت عيناي، خيّم فوقي ظلٌّ عظيم. لامس شيءٌ وجهي، خفيفًا لكن مُقلقًا، وأوّل ما لاحظته كان الرائحة. كان الدخان معلّقًا كثيفًا في الهواء، ممزوجًا بدفءٍ خافتٍ جافٍّ يتشبّث بجلدي.
أحاسيس لم أشعر بها منذ زمنٍ طويل تسلّلت إليّ من جديد بينما رفعت يدي بضعف. لامست أصابعي الشيء العالق بوجهي، وبحركاتٍ بطيئةٍ متردّدة دفعتُه بعيدًا.
لم يُبدِ أيَّ مقاومةٍ لحركتي.
…وكأنّه لم يملك القوّة لمقاومة حركتي بينما واصلتُ سحب يدي إلى الخلف، كاشفًا ببطءٍ عن قناعٍ خزفيٍّ أبيض.
لكنّ القناع كان مختلفًا عمّا كان عليه في الماضي.
تشقّقاتٌ امتدّت فوقه كشبكة العنكبوت، متفرّقةً في كلّ الاتجاهات.
كراك… كراك!
ظهر المزيد منها في مرأى بصري حين دقّقت النظر، وسرعان ما انجرفت عيناي إلى الأعلى حتّى التقيت بعينيه.
حدّقتُ فيهما مباشرةً. بدت العينان الداكنتان خلف القناع فارغتين، بعيدتين، بينما واصل القناع مراقبتي في صمت.
رنين~
حتّى بينما كانت الأجراس ترنّ تحت نسيمٍ خفيف، لم يُبدِ المهرّج أيَّ ردّة فعل.
وربّما لم يكن ليُبدي ردّة فعلٍ حتّى لو أراد ذلك.
خفضتُ بصري ولاحظتُ نصلًا مألوفًا أكثر من اللازم ملقى على الأرض. ابتسمتُ بصمتٍ لنفسي بينما مددتُ يدي ببطء، تمرّ أصابعي على النصل البارد وأنا أتتبّع حدَّه.
رفعتُ رأسي لأنظر إلى الهيئة الواقفة أمامي.
في تلك اللحظة، بدا العالم ساكنًا تمامًا. كنت أرى وأشعر بعيونٍ كثيرةٍ مثبّتةٍ عليّ. لم يكن أحد يتحرّك. ربّما أدركوا جميعًا أنّ الأمر قد انتهى، وأنّ تأثيرات قوى الشيطان قد اختفت؛ فتوقّفوا جميعًا.
لم أُعِر الأمر اهتمامًا بينما واصلت تركيزي على المهرّج.
وفي النهاية، دفعتُ النصل إلى الأمام.
نحو العنق.
سبيرت!
حركةٌ واحدةٌ نظيفة.
ثُد!
سقط رأس المهرّج بعد لحظة، وتبعه جسده.
رنَّ إشعارٌ في أذني بعد لحظة، بينما ارتجف السكين في يدي ارتجافًا خفيفًا. تجاهلتُه. وبما تبقّى لديّ من قوّة، أمرتُ السائر الليلي بأن يُخزّن النصل بعيدًا، ثمّ رفعتُ رأسي.
وعندما رأيت الطائرات بدون طيار في السماء والعيون الكثيرة، لم أستطع سوى أن أغمض عينيّ وأرفع كلتا يدي.
"…لقد انتهيت."
أطلقت الكلمات سلسلةً من التفاعلات.
ثُد!
بدأ الأمر بشذوذٍ واحد.
لكن سرعان ما بدأت الشذوذات الكثيرة التي كانت واقفةً ساكنةً وخاضعةً لسيطرة 'المهرّج' تسقط واحدةً تلو الأخرى.
ثُد! ثُد! ثُد!
أخذ المشهد الكثيرين على حين غرّة، لكن ذلك لم يكن سوى البداية.
"انظروا!"
"….!!!"
"انتظروا… إنّهم يعودون!"
الشذوذات التي كانت تهاجم الجميع قبل لحظاتٍ قليلة أصبحت الآن مبعثرةً على الأرض، وأجسادهم الملتوية تعود ببطءٍ إلى ما كانت عليه من قبل. ولو دقّق أحد النظر، للاحظ صدورهم ترتفع وتهبط.
وهذا لم يعنِ سوى شيءٍ واحد…
"إنّهم ما زالوا أحياء!"
كان ذلك مشهدًا جعل الكثيرين يتوقّفون.
لكن بعد وقتٍ قصير، عادت كلّ الأنظار لتتّجه نحوي مرّةً أخرى.
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي أدركتُ فيها أنّني لا أستطيع الهرب. لكن لم تكن لديّ حاجةٌ إلى الهرب.
لم أرَ سببًا للهرب.
وهكذا…
نظرتُ إلى العيون الكثيرة المصوّبة نحوي، ورفعتُ كلتا يدي.
"…افعلوا ما تشاؤون."
***
كانت عواقب المعركة قاسية.
حدث كلُّ شيءٍ بسرعةٍ مفرطة. حتّى بينما كان سيث ثورن مُحتجَزًا ويُسحَب بعيدًا، لم يعرف أحدٌ حقًّا كيف يتصرّف. لم يفهم أحدٌ ما الذي حدث. المراسلون، الأعضاء الذين شاركوا في الغارة، حتّى النخبويون أنفسهم، لم يفهم أيٌّ منهم تمامًا ما الذي شهدوه للتو.
"هل… انتهى؟ هكذا فحسب؟"
"هل انتهى فعلًا؟"
"أنا…"
ظلّ الذهول والارتباك معلّقين في الهواء، متشابكين مع شعورٍ عميقٍ بعدم التصديق، وراحةٍ مضطربةٍ لم يجرؤ أحدٌ على الجهر بها.
بالنسبة للكثيرين، كان هذا حدثًا لم يختبروه قطّ في حياتهم. مجرّد التفكير في المهرّج، وكلّ ما رافقه، كان كافيًا ليجعلهم يرتجفون، ويتسلّل القلق على امتداد ظهورهم من مجرّد الذكرى.
ومع ذلك، وسط ذلك القلق، ظلّت صورةٌ واحدةٌ تأبى أن تتلاشى.
صورة الفتى الواقف أمام المهرّج.
الفتى الذي… قتل المهرّج.
"من يكون بحقّ العالم؟"
"إلى أيّ جانبٍ ينتمي؟"
"أنا… لا أفهم. ما الذي حدث أصلًا؟ كيف قتل ذلك الفتى شيئًا كهذا؟ لا معنى لهذا."
"اتركوا ذلك الآن! ساعدوني في مرافقة الجرحى!"
لم يعرف أحدٌ من قال ذلك، لكن في اللحظة التي أشار فيها أحدهم إلى الضحايا الذين عادوا إلى هيئاتهم البشرية، اندفع الحشد إلى الحركة. هرع الناس إلى الأمام دفعةً واحدة، يتدافعون لتقديم ما يستطيعون من إسعافاتٍ أوليّة.
"إلى هنا!"
"وهنا أيضًا—!"
"أحتاج مساعدة! إنّهم ما زالوا يتنفّسون، لكن بالكاد! أسرعوا!"
ومع تولّي BUA أمر الشخص المسؤول عن قتل المهرّج، تحوّل الانتباه أخيرًا إلى الجرحى. ظهر المعالجون بأعدادٍ كبيرة، يشقّون طريقهم عبر الفوضى وهم يفعلون كلّ ما يستطيعون لتثبيت حالة أولئك الذين عادوا إلى هيئاتهم البشرية.
لكن وسط الضجيج والحركة المحمومة، انفصلت مجموعةٌ صغيرة واندفعت نحو هيئةٍ واحدةٍ ممدّدةٍ بلا حراك على الأرض.
"كايل!"
كانت زوي أوّل من وصل إليه، يعلو نَفَسُها وهي تهوي على ركبتيها إلى جانبه. تبعتها كلارا وعدّة آخرون بعد ثوانٍ، ووجوههم شاحبة وعيونهم متّسعة بالرعب.
"كايل، كايل، كايل…"
كان كلّ من حضر يتذكّر اللحظات الأخيرة بوضوحٍ شديد.
لقد سمعوا جميعًا صوت الطقطقة الحادّة يتردّد في الهواء حين أطبقت يد المهرّج على وجه كايل.
وقد رأوه ينهار، وجسده يترخّى عندما ارتطم بالأرض.
كان ذلك المشهد يثقل قلوبهم الآن، وأفكارٌ قاتمة تستقرّ في أذهانهم وهم يحدّقون في جسده الشاحب الجامد. وضعت زوي أصابعها المرتجفة على عنقه، تبحث بيأسٍ عن أيّ علامةٍ على الحياة.
مرّت ثوانٍ.
ثمّ مرّت أخرى.
تصلّبت ملامحها. وبدأت شفتاها ترتجفان.
"أنا…"
ابتلعت ريقها بصعوبة، ومال رأسها لتواجه الآخرين.
"أ-أنا لا أستطيع…"
صار صوتها أجشّ.
"لا أستطيع… أن أشعر بنبض."