الفصل 460: الشخص الذي سيقتل المهرّج [5]
سكن الهواء.
لم يتبع ذلك أيُّ نَفَس، وانخفضت جميع الأعين لتحدّق في الجسد الملقى على الأرض.
"آ-آه…"
تجمّدت زوي تمامًا، وارتجفت شفتاها وهي تفتح فمها وتغلقه. لم تكن كلارا مختلفةً عنها. حدّقت في جسد كايل على الأرض، وانفرج فمها قليلًا. حتى النخبويون في البعيد أظهروا ردّة الفعل ذاتها.
لكنَّ أكثرهم صدمةً كان شخصًا آخر.
كان… سيث.
حدّق سيث في جسد كايل المرتخي، وأطرق برمشةٍ بطيئة، عاجزًا عن فهم ما يجري.
’ماذا… حدث للتو؟ أَحطّم عُقدته؟ هذا لا يختلف عن قتله… ولكن لم يقتله؟ أَلَم يكونا في الجانب نفسه؟ أَفقد كلَّ تعقُّل؟ ألهذا فعل ما فعل؟ أأصبح عديمَ الجدوى تمامًا؟’
تزاحمت الأسئلة في ذهن الشبيه وهو يحدّق في جسد كايل الخالي من الحياة. حتى الآن، وهو يراه ممدّدًا هناك، لم يستطع الشبيه أن يُعمِل فيه منطقًا. هذه النتيجة، وهذا المآل بأسره، انبسطا على نحوٍ لم يخطر له على بال.
لا…
منذ البدء، انسلَّ كلُّ شيءٍ خارج قدرته على التنبّؤ أو السيطرة. في اللحظة التي ظنّ فيها أنّه أمسك بزمام الموقف أخيرًا، كان يحدث ما يحطّم ذلك الإحساس بالتحكّم والقدرة على التوقّع الذي سعى إليه.
وكان يكره ذلك الشعور أشدّ الكره.
لكن قبل كلِّ شيء، وبينما كان الشبيه يحدّق في جسد كايل، شعر بالتغيّرات تموج في الجسد. راحت عُقَد كايل المحطّمة تضطرب وتدور أسرع فأسرع، متجاوزةً ما هو ممكنٌ في العادة، وسرعان ما بدأ جسده يتبعها، فشرع ينتفض على الأرض انتفاضًا لا إراديًا.
كان في طور التحوّل.
"كايل!! كايل!"
تحطّم الصمت القصير بصُراخ زوي، إذ كان النخبويون قد اندفعوا بالفعل نحو المهرّج.
"كايـ—"
"توقّفي، لا تفعلي شيئًا طائشًا!"
قُطعت كلمات زوي إذ أُمسكت وقُيّدت، وضاع صوتها في خِضمّ الفوضى.
"انطلقوا!"
"هاجموا الآن!"
بدا كلُّ شيءٍ في تلك اللحظة وكأنّه يتحرّك في بطءٍ مُثقِل.
كرا كراك!
وبحلول الآن، غدت الشقوق التي تعبر قناعه أوضح من أيِّ وقتٍ مضى.
كان حضوره أضعف بكثيرٍ ممّا كان عليه في البدء. وأيّة لحظةٍ الآن… كان الجميع يشعر بذلك، وقلوبهم تخفق بعنف.
با… خَفَق!
لم يكن يفصلهم عن انهيار المهرّج سوى لحظات.
كان عليهم فقط أن يصمدوا.
’لا بدّ أنّه فقد صوابه. لا أرى تفسيرًا آخر.’
استقرّت ملامح الشبيه على لامبالاته المعتادة. ومع انقضاء الصدمة الأولى، صفا ذهنه. وحتى وهو يستشعر الجموع الكثيرة تندفع نحوه، لم يُبدِ ردّة فعل تُذكر.
حتى لو انهار هذا الجسد، فلن يموت ببساطة.
لم يكن فانِيًا.
كان هدفه الوحيد من المجيء هو أن ’يُصلح’ الوضع. أن يضمن سير السيناريو على النحو الذي خطّط له.
غير أنّه اتّضح للشبيه أنّ لا خلاص للموقف. لقد وهب ’المضيف’ جسده للقوّة، وهو الآن على شفير الموت. لا سبيل إلى إنقاذ الوضع.
كان ’المضيف’ قد فقد كلَّ تعقُّل.
لم يبقَ ما يُنقَذ، مهما حاول أن يفعل.
وهكذا، حين أعاد نظره نحو المهرّج، توقّع أن يُنهي الأمر، لكن في اللحظة التي استدار فيها، تجمّد أمام المشهد الذي استقبله.
"….."
كان يتوقّع نظرةً شاغرةً كدميةٍ شذّت عن نظامها. لكن… ما لاقاه كان شيئًا آخر. أمرًا لم يخطر له قط، وخارجًا عن موضعه تمامًا.
رأى الشبيه… زوجًا من العينين الصافيتين.
عينين بدتا واعيتين تمامًا بما يجري.
جعل ذلك المنظر الشبيه يرمش مرّةً أخرى.
أهو واعٍ…؟
لكن حينها…
سووش!
تحطّمت أفكار الشبيه إذ تحرّك المهرّج فجأة، وامتدّت يده نحوه. استجاب الشبيه بغريزته وحدها، قابضًا على السكين ذاتها التي استعملها مع كايل، ودفعها إلى الأمام، طاعنًا مباشرةً نحو المهرّج بلا تردّد.
كانت حركةً تضحيةً بالنفس، يساوم فيها أمانه ليُسدد ضربة.
ورغم أنّ المهرّج كان أقوى بكثيرٍ منه في هذه الحال، فإنّ جسده الراهن كان على وشك التدمير.
بعدما تلقّى إصاباتٍ عديدة من النخبويين، بالكاد كان يستطيع تحريك جسده. حتى شخصٌ عادي كان بوسعه قتله في هذه اللحظة.
توقّع الشبيه أن يتوقّف المهرّج، لكن خلافًا لتوقّعاته…
اندفاع!
اندفعت السكين، وطعنت بطن المهرّج، فتفجّر الدم الأسود من جسده.
كأنّه أراد لذلك أن يحدث.
"…..؟!"
اتّسعت عينا الشبيه لوهلة، قبل أن يغرس النصل أعمق، دافعًا إيّاه في جسد المهرّج بلا تردّد. لم يفهم تمامًا ما الذي يسعى إليه، ولا ما الذي سيؤول إليه الأمر، لكن عزمه كان قد حُسم منذ زمن.
كان سيقضي على المهرّج!
فهو… قد صار عديم الجدوى.
"——!"
لكن في اللحظة نفسها التي دفع فيها النصل، انطلقت يد المهرّج نحو الشبيه.
على الرغم من حالته المزرية، تحرّكت اليد أسرع ممّا توقّع.
سووش!
ابتلعت رؤيته تمامًا، وأطبقت الأصابع حتى غرق كلُّ شيءٍ في السواد.
وما إن لامست يده الشبيه، حتى دوّى في الظلمة صوتٌ خافتٌ أجشّ…
"أنت… النسخة المطابقة لي تمامًا."
تجمّد الشبيه، وعقله يعالج الكلمات.
"أنت كما كنتُ أنا قبل التحوّل تمامًا. كلُّ شيءٍ متماثل."
قَرعت الكلمات ذهن الشبيه قرعًا، فتجمّد جسده، وهي تتردّد في أعماقه.
.
.
.
نسخة مطابقة؟
كما كنتُ قبل التحوّل؟
كلُّ شيءٍ متماثل؟
.
.
.
في قلب الظلمة، راحت عينا الشبيه تتّسعان ببطء، إذ خطر له خاطرٌ بعينه. لكن بحلول اللحظة التي أدرك فيها ما يحدث، كان الأوان قد فات.
"مثالي."
همس الصوت في ذهن الشبيه مرّةً أخرى. غير أنّ نبرته هذه المرّة كانت مختلفة؛ حملت مسحةً من تسليةٍ خفيّة، ومع استقرار الإدراك أخيرًا، وتآلف القطع كلّها في مواضعها، لم يستطع الشبيه إلا أن يتمتم لنفسه، ’…لقد استُخدمت.’
’…لقد استُخدمت.’
جاء الإدراك متأخرًا.
منذ البداية، لم يفقد المهرّج، أو بالأحرى سيث، السيطرة قطّ. لقد تظاهر فحسب.
ولعلّ… السيناريو بأسره، والفوضى، والنتيجة، كانت جميعها تمامًا ما ابتغاه منذ اللحظة الأولى.
وحين فكّر في الأمر، شعر الشبيه اللامبالي عادةً بقشعريرةٍ سرّية تسري في جسده.
ومع ذلك، كان كلُّ شيءٍ قد انتهى بالفعل. لم يعد هناك متّسعٌ للذهول.
لقد سقط في حيله.
"تنتهي معاملاتنا هنا."
همس صوت سيث في ذهن الشبيه. هذه المرّة كان صوته أوضح بكثير ممّا كان من قبل.
"آمل أنّك في لحظاتك الأخيرة تتذكّر أمرًا…"
شدّت يد المهرّج قبضتها على رأس الشبيه، فشلّت جسده كلَّه، بينما تجلّى وميضٌ غريب فوق جسد المهرّج.
"…إنّي أمقت أن يحاول أحدٌ استخدامي."
اشتدّت القبضة، وصار صوت سيث أكثر بُحّة.
"الـوحـيـد الـذي يـمـكـن أن يـأمـل يـومًـا فـي اسـتـخـدامـي هـو أنـا نـفـسـي. فـليـكـن هـذا تـحـذيـرًا. لـن تـكـون هـنـاك مـرّةٌ أخـرى."
سووووش!
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها الشبيه قبل أن يغرق عالمه في السواد.