الفصل 457: الشخص الذي سيقتل المهرّج [2]
أدّى الحضور المفاجئ للمهرّج إلى توقف كل شيء. خمدت الحركة في مكانها، كما لو أن العالم نفسه قد أُمر بالتوقف. تركّزت جميع الأعين على الشخصين المتقابلين، والمسافة بينهما تحمل إحساسًا خانقًا بالاختناق.
لم يتحرك أي منهما وهما يحدّقان في بعضهما.
للحظة، بدا العالم وكأنه قد هدأ. حُبست جميع الأنفاس.
حتى—
"أنا-أنا… كان يجب أن أعرف…!"
صوت أجشّ حطّم الصمت، جاذبًا انتباه الجميع نحو الهيئة الأشعث بجانب سيث، وعيناه تحدّقان فيه بغضب.
"أ-أنت خططت لكل هذا. أنت… مع ذلك… ذلك الشيء."
لم تكن كلماته عالية،
ومع ذلك، وصلت إلى آذان كل الحاضرين، فهزّتهم من ذهولهم وبدأت أجسادهم تتحرك.
وبينما كانوا يتحركون، ارتفع صوت كايل.
"أنت فعلت هذا!! أنت خائن!!"
كان يصرخ، وعيناه المحتقنتان بالدم محدقتان في سيث، بينما رفع يده بضعف ليشير إليه.
"أنت… أيها الخائن اللعين!!"
دوّت كلمات كايل بقوة، بينما نظر الجميع إلى سيث والمهرّج، وبدأت أعينهم تصفو مع إدراك الحقيقة.
"صحيح…!"
"لقد قيل عنه إنه خائن. كل شيء أصبح منطقيًا!"
"إنه الذي يتحكم بالمهرّج! لابد أنه العقل المدبر لكل هذا!"
"طالما تخلصنا منه، يمكننا التخلص من ذلك الوحش!"
تغيّرت نظرات الكثيرين، وازدادت وحشيّة وهم يوجّهون أبصارهم نحو سيث. شعر سيث بالنظرات الموجّهة نحوه، لكنه لم يُبدِ أي رد فعل، بل استوعبها كلها قبل أن يحوّل انتباهه ببطء نحو كايل.
كانت عينا كايل لا تزالان محتقنتين بالدم، ووجهه شاحبًا وهو يحدّق في سيث،
لكن عند التمعّن، كان بالإمكان ملاحظة الابتسامة المخفية تحت نظرته، ذلك البريق النقي من النشوة المختبئ في عينيه المنحنيتين عند الأطراف.
رؤية كل هذا جعلت شفاه سيث تتقوّس بالمثل.
وسرعان ما غطّت ابتسامة شفتيه.
"…أها… لقد قررت أخيرًا الظهور."
بدا غير مهتم إطلاقًا بالناس المحيطين به، بينما بدأ المهرّج أخيرًا يتحرك، وتحولت نظرته ببطء نحو الشخصيات العديدة المتقدّمة في اتجاهه.
راحت العُقَد تتلوى واحدة تلو الأخرى، والقوة تتدفّق إلى السطح، ومع ذلك، بدأت الشذوذات العديدة التي تكوّنت تتحرك هي الأخرى.
تحطّم التوازن الهش الذي كان يحافظ على المحيط قبل لحظات، وفي طرفة عين غمرت المنطقة هجمات من كل اتجاه.
دوي!
اهتزت المحيطات، وكل طرف يهاجم الآخر.
ومن فوق، ازداد جسد المهرّج انحناءً، وانفرجت شفتاه قليلًا.
"هيي…"
قهقهة.
…كانت مجرد قهقهة، لكنها كانت كافية لتجعل قلوب الكثيرين المتجهين نحوه تنقبض.
"تحكّموا في عقدكم بحذر!"
"لا تفرطوا—!"
وام!
اندلعت الموسيقى فجأة، مخترقة الفوضى بشدة نافذة مزعجة جعلت كل حركة تتعثر لجزء من الثانية.
ولم تمض لحظة، حتى ظهرت هيئة خلف المهرّج، وقد تمزّقت الغرز على شفتيه وجفنيه، وحدقت الثقوب السوداء في عينيه مباشرة نحو القادمين. ممسكًا بالكمان، تحرّكت يد المايسترو إلى الأسفل.
زييييييييييي~
مع سحب القوس إلى الأسفل، انبعث صوت حادّ، نشاز ومقلق من الكمان، جعل وجوه البعض تشحب تمامًا.
فقط النخبويون الأقوى تمكنوا من مقاومته، رغم أن وجوههم ازدادت قتامة.
لكن لم يكن هذا كل شيء.
مع حضور المايسترو، تجسّد شكل مظلم بجوار المهرّج، تلاه صوت فرقعة خافت، بينما ظهرت فتاة صغيرة فوق مصباح آخر، تحدق في المشهد بلا مبالاة.
أدخل هذا المشهد اليأس في قلوب البعض.
"كيف هذا….!"
"لماذا هم هنا!؟"
"كان يجب أن يكونوا موتى!"
لكن هذا لم يكن سوى البداية.
ومع اتساع انفراج شفتيه، انتشر في المنطقة صوت رنين خافت. تبعته قهقهة متشققة وأجشّ، تتسلل من المهرّج وتردد بشكل غير طبيعي عبر المحيط.
"ها… هي… ها."
"——!"
"—!"
توقف الكثيرون.
لم يكن لأنهم اختاروا التوقف، بل أجسادهم ببساطة رفضت الطاعة. بدأت العُقَد في أجسادهم تتحرّك من تلقاء نفسها، أسرع وأقوى مما ينوون، منقلبة عن سيطرتهم. اتسعت العيون واحدة تلو الأخرى، وعمّ الذعر، وكلهم يحدّقون في المهرّج بينما استقر الإدراك المرعب في أذهانهم.
وبالفعل—
"هاهيهيها!"
تغيرت الضحكة بعد لحظة، لتصبح كما اعتاد الجميع سماعها.
"أوه… اللعنة."
وكانت هذه أيضًا اللحظة التي أدرك فيها الكثيرون ما يحدث.
لكن حينها، كان الأوان قد فات.
تكسـ تكسر! تكسـ تكسر! تكسـ تكسر! تكسـ تكسر! تكسـ تكسر!
لقد بدأوا جميعًا بالتحول.
"ركزوا! تجاهلوهم!"
"ثبتوا الأبصار على الهدف!"
خلال ذلك، ركزت المجموعة الأكثر نخبوية اهتمامها على سيث. وبحلول الآن، كان الجميع يعرف أن المهرّج وسيث يعملان معًا، بل أن المهرّج وصل إلى حد حماية سيث.
أصبح الأمر واضحًا للجميع.
سيث هو العقل المدبّر لكل شيء.
هو الذي يجب التخلص منه.
"تأكدوا من حجب كل الأصوات. الضحكة تبدو ذات خصائص ٱلْجَهُورِيّ، لذا احرصوا على غمرها بالكامل!"
"سيلاس، ركّز على الهدف!!"
"سنتصدّى للمهرّج بينما تتصدّى أنت للهدف! لا تفقده من نظرك! افعل ما شئت! إذا شعرت أنه يجب قتله، اقتله!"
"نعم!"
ارتفعت وتيرة المجموعة، واشتدت حركاتهم بينما اغتسلت أجسادهم بتوهّج أصفر ساطع. في الوقت ذاته، تسلّلت لوامس مظلمة عبر جسد سيلاس، ملتفة حوله، بينما بدأ شكله يتلاشى تدريجيًا عن الأنظار.
لاحظ المهرّج ذلك، وحوّل نظرته نحوه.
لكن كان الأوان قد فات.
قبل أن يتمكّن من الرد، كان النخبويون عليه، مقلصين المسافة في لحظة. اضطربت عدة عقد في الوقت نفسه، وانفجرت القوة من كل اتجاه وهم يشنّون هجومهم.
كان النخبويون مختلفين عن البقية.
رغم حذرهم من المهرّج، لم يهابوه، خصوصًا بعدما أصبحوا على علم بضعفه.
"أمسكوه!"
"تأكدوا من شراء الوقت الكافي لسيلاس!"
كان عليهم فعل شيء واحد فقط.
قتل سيث.
طالما مات، سينتهي كل هذا!
***
دوي! دوي—!
الفوضى اجتاحت الجزيرة بالكامل.
صراخ، دمار، ضحك…
الجزيرة كلها أصبحت في حالة مرعبة، تنتشر فيها الفوضى بينما المعارك تحتدم. ووسط كل ذلك، كان شخصان فقط لا يتأثران إطلاقًا.
كانا يحدّقان في بعضهما، حتى…
"…أنا فضولي. كيف يوجد اثنان منكما؟"
بدأ كايل يتحدث أخيرًا.
ورغم هدوء نبرته، بدا وجهه خائفًا وقلقًا. كان عليه أن يظهر الخوف أمام العالم.
"لا، ليس هناك اثنان منك."
مع نظرة أدق، ضيّق كايل عينيه.
"…آه."
سرعان ما ارتسم الإدراك على وجهه.
"أنت ذلك الشيء الغريب في النظام، أليس كذلك؟ ذلك الشبيه؟"
ارتجفت شفتا كايل للحظة. لقد أراد بوضوح أن يبتسم، إذ وجد الوضع كله ممتعًا.
"أراهن أن خطتك كلها ذهبت أدراج الرياح، أليس كذلك؟" أصبح نظره أكثر تسلية، وزوايا عينيه تضيق أكثر. "كل خطتك كانت تتمحور حوله، ومع ذلك اختار التضحية بجسده بالكامل. حتى عندما وفّرت له مهربًا، اختار التخلي عنه، ليصبح شذوذًا كاملًا. لابد أنك محبط، أليس كذلك؟ لابد أنك… غاضب. خاصة أنك على الأرجح لا تستطيع فعل أي شيء لي بسبب الجسد الذي سيطرت عليه. لن تقتل كايل المسكين، أليس كذلك؟ هل تعتقد أنه سيسمح بذلك؟"
استند إلى جسده، ونهض كايل ببطء، مقتربًا أكثر فأكثر من سيث قبل أن يتوقف.
وعندما فعل، ارتسمت شفتاه أخيرًا إلى ابتسامة، وامتدت يداه.
"إذاً… ما هو خيارك؟ قتلي؟ لكن ما فائدة ذلك؟ بعد كل شيء…"
تحرك رأس كايل ببطء نحو المهرّج.
"هـو بـالـفـعـل عـديـم الـفـائـدة، ألـيـس كـذلـک؟"