الفصل 446: الزعيم [1]
كاي لاتشر.
مصنَّف في المرتبة 47 ضمن التصنيفات العالمية.
موهبة يُقال إن لديها القدرة على اقتحام المراتب العشر الأولى خلال العقد القادم.
وكان مرسومه الفريد أحد الأسباب الرئيسية لذلك.
[مـرسـوم مـسـار الـتـحـطـيـم]
كان واحدًا من أندر المراسيم وأكثرها خطورة.
فمع القوة العظيمة يأتي خطرٌ هائل. ولهذا السبب تحديدًا، لم يصل كثيرون إلى القمة بهذا المرسوم. إذ إن الآثار الجانبية وتداعيات استخدامه كانت قاسية للغاية، وكان مستخدموه أكثر عرضةً للكسور من مستخدمي أي مرسوم آخر.
ومع ذلك…
’اشتعِل.’
دويّ!
كانت هناك شذوذات قادرين على تحمّل العبء الذي يأتي مع هذا المرسوم.
وكان كاي أحد هؤلاء الشذوذات.
تطايرت الشرارات داخل عقدته. ومع كل شرارة، كانت عقدته تتمدّد أكثر فأكثر، مانحةً إيّاه قوةً انفجاريةً لا يمكن تخيّلها، استخدمها لتحطيم الجدران العديدة التي كانت تعترض طريقه.
دويّ! دويّ!
وعلى الرغم من أفضل محاولات جنيف لإيقافه، لم يكن لذلك أي جدوى.
كان كاي كقطارٍ لا يمكن إيقافه.
اندفع عبر كل جدارٍ دون أي اكتراث.
كان الأمر أشبه بأنّه يمشي على مهلٍ، بلا أي عائق.
"اللـ-اللعنة…"
تمتمت جنيف بسبابٍ خافت وهي تحدّق في اتجاه كاي. لم تكن تعرف حتى لماذا تصرّفت بتلك الطريقة. هل كانت خاضعة للسيطرة؟ أم كان ذلك بسبب مشاعرها تجاه أخيها؟ ما الذي دفعها إلى هذا التصرّف؟
لكن مهما رغبت في لعن نفسها على أفعالها، فقد كان الأوان قد فات.
"أمسكوا بها!"
كان هناك بالفعل عدة أشخاص يتّجهون نحوها.
ومن دون تفكير، حوّلت جنيف انتباهها بعيدًا عن كاي، وركّزته على المجموعة القادمة.
اشتعلت جميع عقدها، وبدأت أصابعها ترتجف.
لكن في اللحظة التي كانت على وشك التحرّك فيها…
انزلاق—!
انفتحت حجرة في أقصى اليمين، كاشفةً عن فتاة ذات شعرٍ أشقر طويل وعينين خضراوين.
بدت مذهولةً مما تراه.
لكن في الوقت نفسه، وما إن وقعت عيناها على سيث، حتى اشتعلت عقدتها، وتحول ما حولها إلى ضوءٍ ساطع يعمي الأبصار.
"—!"
"…..!"
أغمض كثيرون أعينهم.
حتى كاي لم يكن استثناءً.
لم يكن الهجوم مؤذيًا بحد ذاته، لكنه كان كافيًا ليفقد الجميع بصرهم.
غير أنّ أكثر ما كان صادمًا هو أن جنيف لم تجد نفسها عمياء مثل الآخرين.
’أيّ نوعٍ من…؟’
وفي تلك اللحظة نفسها، شعرت بنظرة المرأة.
لم تقل شيئًا، بل أمالت رأسها قليلًا.
كانت الرسالة واضحة.
’اذهبي.’
استجابت جنيف في لمح البصر. لم تكن تعرف ما الذي يحدث، لكنها علمت أن هذه فرصتها للاندفاع بعيدًا عن المجموعة وملاحقة سيث من الخلف. وهذا ما فعلته تمامًا، إذ انطلقت مسرعة.
"أ-أمسكوا بها!"
"إنها… تهرب!"
لم يستغرق الآخرون وقتًا طويلًا ليدركوا ما يحدث.
وفورًا، انطلقوا في مطاردتها.
وبالطبع، توجّه بعضهم أيضًا نحو زوي، لكن بحلول الوقت الذي حاولوا فيه الإمساك بها، كانت قد اختفت بالفعل.
’لا أعلم ما الذي يحدث بحق الجحيم، لكن هذا كل ما أستطيع فعله…’ تمتمت زوي بصوتٍ خافت، وهي تسند ظهرها إلى جدران حجرةٍ أخرى، محدّقةً في جهاز الاتصال اللاسلكي بيدها. كانت قد انتظرت داخل حجرتها منذ البداية، تترقّب اللحظة المناسبة للخروج.
كان سيث قد حذّرها قبل ساعاتٍ ممّا سيحدث.
حينها، كانت زوي مشوَّشة، وجدت كلماته مربكة، لكن وهي ترى كل شيءٍ يسير تمامًا كما قال، وجدت نفسها عاجزةً عن الفهم.
’ما الذي… يخطّط له؟’
***
في الوقت نفسه، وفي منطقةٍ أخرى من البوابة.
"ماذا قلت للتوّ!؟"
دوّى صوتٌ عالٍ.
حدّق سيّد نقابة الغرف الملكية في جهاز الاتصال اللاسلكي بيده، وقد اتّسعت عيناه على مصراعيهما.
لم يكن وحده المذهول.
فالعديد ممّن دخلوا البوابة معه بدوا مصدومين بالمثل.
اهتزّ جهاز الاتصال اللاسلكي.
—هنا لاتشر. أكرّر. هنا لاتشر. لقد حدّدت موقع المسؤول عن الوفيات. أنا أطاردُه حاليًا. كما يبدو أن جنيف معه. لا أستطيع تحديد ما إذا كانت قد تحوّلت أو إن كانت وهمًا. في الوقت الراهن، فعّلت البروتوكول المعتاد. ستُعامَل كعدوّة. تمّت مشاركة الموقع.
وعند سماعه الكلمات مرةً أخرى، كان سيّد النقابة أول من استفاق من ذهوله.
لم يتردّد لحظة.
ربط جهاز الاتصال بهاتفه، وتتبع فورًا موقع جهاز لاتشر.
"اذهبوا! اذهبوا…!"
تحرّك الجميع معه.
وفي اللحظة نفسها، فتح القناة العامة وأعلن: "إلى كل من يسمعني، أوقفوا فورًا أيّ شيءٍ تفعلونه. توجّهوا حالًا إلى الإحداثيات المرتبطة بجهاز لاتشر. أكرّر. أوقفوا جميع الأنشطة وانتقلوا إلى إحداثيات لاتشر! هذا أمرٌ بالغ الأهمية!!"
كرّر سيّد النقابة الرسالة عدة مرات قبل أن يتوقّف أخيرًا.
وفي الوقت نفسه، زاد من سرعته، وعيناه تضيقان وهو يندفع نحو موقع لاتشر.
’…آمل أن أصل في الوقت المناسب. أريد حقًا أن أصل في الوقت المناسب.’
كان سيّد النقابة…
يريد أن يكون هو المثال الذي يُحتذى به لكل من يعبث بنقابته.
"إلى أين تظنّ نفسك هاربًا!؟"
دوّى صوت لاتشر الجهوري عبر الممرّات، وهو يندفع بكل قوته في اتجاه سيث.
كان انفجاريًا.
ومع كل خطوةٍ يخطوها، كان يزداد سرعةً أكثر فأكثر.
لكن في الوقت نفسه—
دويّ! دويّ! دويّ!
كانت الجدران العديدة التي تظهر أمامه فجأة تعيقه.
كان كاي يحطّمها بسهولة، لكن زخمه كان يضعف في كل مرة. وحين التفت، رأى جنيف تلحق به ببطء.
وميضٌ مرّ في عينيه الزرقاوين وهو يحدّق بها.
"…لقد خنتِنا حقًا." تمتم بصوتٍ خافت، وقد ازدادت عيناه برودةً وهو يعيد تركيزه على سيث.
وعلى الرغم من أفضل محاولاته للحاق به، كان هناك دائمًا شيءٌ يعترض طريقه. سواء كانت جنيف، أو تدخّلات عشوائية من أشخاص داخل الحجيرات، أو حتى شذوذات.
صُدم كاي حين وجد أن المسافة بينه وبين هدفه لا تتقلّص، بل تزداد.
وما زاد الأمر سوءًا، أن هدفه لم يركض ولو مرة واحدة.
لقد كان ببساطة…
يمشي.
ذلك المشهد لوى أحشاءه غيظًا، وارتدّ كبرياؤه بعنفٍ من شدّة الإذلال. لم يحتمل غروره ذلك، ولم يقبل ولو ثانيةً واحدة منه.
ولهذا السبب، توقّف عن كبح نفسه.
في لحظةٍ واحدة، فتح كل عقدةٍ في جسده قسرًا، متجاهلًا الإجهاد، متجاهلًا إشارات التحذير. اندفع منه ضغطٌ ساحق كالموجة الصادمة، شوّه الهواء نفسه. انحنت الجدران، واهتزّت الأرض، بينما تدفّقت القوة الهائلة منه بلا قيود.
تصدّع… تشقّق!
ومع خطوةٍ واحدة، تحطّمت الأرض.
تلاشى جسده من مكانه.
وفي جزءٍ من الثانية، كان قد أصبح أمام سيث.
لم يتراجع كاي.
ما إن وصل أمام سيث حتى مدّ يده محاولًا الإمساك برأسه، لكن وكأن لسيث عينين في مؤخرة رأسه، أماله جانبًا.
لا…
لقد حرّكه حتى قبل أن يتحرّك كاي.
كان الأمر كما لو أنه توقّع كل شيء منذ البداية.
"——!"
ترك المشهد لاتشر مذهولًا، إذ حمله زخمه متجاوزًا سيث، واندفع جسده إلى الأمام قبل أن يفرغ كل التوتر ويجبر نفسه على التوقّف المفاجئ.
دويّ!
كان الألم الناتج عن ذلك كافيًا لإفقاد أي شخصٍ وعيه.
لكن كاي لم يكن ممّن يبالون بالألم.
لقد اعتاد عليه منذ زمنٍ طويل.
غير أنّ هناك أمرًا كان أهم بالنسبة له، وهو يدير رأسه لينظر في اتجاه سيث.
"أنت…"
حاول كاي التكلّم، لكنه ما إن فعل حتى توقّف.
لم يكن سيث ينظر إليه أصلًا.
كان ينظر إلى مكانٍ آخر.
’ما…؟’
لسببٍ ما، غاص قلب كاي.
با… خفق! با… خفق!
ما تلا ذلك كان خفقانًا عاليًا ومنتظمًا.
خفقانًا صادرًا مباشرةً من قلبه.
لم يكن يعلم ما الذي يحدث، لكن مع كل ثانيةٍ تمرّ، كان قلبه يزداد اضطرابًا وجنونًا.
ثم—
وجد نفسه يدير رأسه.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، توقّف قلبه عن الخفقان.
وكذلك أنفاسه.
لم يكن وحده.
سرعان ما وصلت جنيف، فتجمّدت مثله.
وكذلك كان حال من كانوا يطاردون.
وحتى—
"هذا هو المكان."
"لقد توقّفوا هنا."
"إنهم—"
"….."
صمت.
توقّف كل من كان حاضرًا عن الكلام أو حتى عن التنفّس.
وفي تلك اللحظة، تركزت كل الأنظار على نقطةٍ واحدة.
نحو بابٍ واحد.
بابٌ تعلوه لوحةٌ معدنية كُتب عليها:
[مـكـتـب الـمـديـر]