الفصل 444: المساعد [1]
شعرتْ وكأنها أُلقيت في كابوسٍ مروّع.
كابوسٍ لم تختبره منذ زمنٍ طويل.
وحين ارتعشت جفونها وانفتحت، حدّقت فيها مباشرةً عينان داكنتان.
"——!"
استجاب جسدها في الحال، تصلّبت عضلاتها وهي تتهيّأ للنهوض، لكن ما إن بدأت بالحركة حتى ضغطت يدٌ على شفتيها وأجبرتها على البقاء في مكانها.
"لا تُتْعِبِي نفسكِ."
"…مهم!"
انحبست كلمات جنيف خلف يده، وهي ترمقه بنظرةٍ حادّة.
حاولت تفعيل عُقَدِها، لكن وكأنه استشعر ما كانت على وشك فعله، أمسك بوجهها بقوة وضربه بالأرض.
دوي!
كان الاصطدام عنيفًا، حتى إن جنيف أُصيبت بالذُّهول التام.
لبرهة، لم تعرف كيف تتصرّف.
منذ متى كان هناك شخصٌ…
"هل انتهيتِ؟"
انتشلتها الكلمات الباردة من ذهولها.
وعندما رفعت نظرها مجددًا، ظلّ زوج العينين الداكنتين ذاتهما مثبتًا عليها. بل إنهما بدتا الآن أشدّ قتامة.
’هناك شيءٌ غير طبيعي فيه. من المستحيل أن يكون شخصٌ مثله بلا عُقْدة. هو… بالتأكيد يعمل معهم. لا أعلم لماذا لم يقتلني بعد، لكن يجب أن أستغلّ هذه الفرصة لـ—’
"يبدو أنكِ ما زلتِ غير مدركة لوضعكِ."
وميضٌ خافتٌ مرّ في عيني سيث، وفي اللحظة التالية ضغط بيده مجددًا.
دوي!
ابيضّ مجال رؤية جنيف للحظة، واجتاح الألم مؤخرة رأسها، فيما دوّى طنينٌ متواصل في ذهنها.
تبعت كلمات سيث بعد لحظة، وهو لا يزال قابضًا على وجهها ويرفعها.
كانت قوّته مُرعبة بحق.
رفع جسدها بيدٍ واحدة بسهولة، ثم أدار رأسها ليُريها الأجساد الملقاة على الأرض.
"انظري."
"مهم!"
وغدٌ مريض!
ضيّقت جنيف عينيها وهي تحدّق بشراسة في اتجاه سيث.
أهكذا إذًا؟ هل كان يحاول أن يُريها ما فعله بزملائها؟ هل كان هذا أسلوبه المريض في التلذّذ بالقتل؟
برد قلب جنيف.
ومع ذلك، كانت تعلم أنّ عليها أن تبقى هادئة.
لم تكن هذه المرة الأولى التي تواجه فيها شذوذًا يستمتع بقتل البشر.
اشتدّ قبض كفّيها، فيما تسارع ذهنها بحثًا عن مخرجٍ من هذا الموقف.
لكن وسط تلك الأفكار، أشار سيث إلى الأجساد.
وبالتحديد، إلى أولئك الذين قتلهم المايسترو.
"انظري جيدًا."
"….."
لم تُجب جنيف، بل أشاحت بنظرها.
لكن حتى لو لم تُرِد النظر، حرص سيث على أن تنظر، إذ شدّ قبضته على وجهها وأجبرها على ذلك.
وفي أثناء ذلك، ازداد صوته برودة.
"انظري."
باردًا إلى درجة أنّ جنيف وجدت نفسها تستجيب لكلماته دون وعي.
"——!"
وفي تلك اللحظة تحديدًا، رأته أخيرًا.
الرؤوس التي ما زالت موجودة على الأجساد التي كان ينبغي أن تنفجر رؤوس أصحابها تمامًا بفعل أفعال المايسترو.
لكن…
"ليس هذا فحسب."
وهو لا يزال ممسكًا بجسدها، تقدّم خطوةً إلى الأمام وركل أحد الأجساد.
"هممم…"
تأوّهٌ خافتٌ خرج من شفتيه بعد لحظة.
اتّسعت عينا جنيف.
هذا…!
"إنهم جميعًا أحياء."
أجاب سيث بدلًا عنها.
"لم يُقتل أيٌّ منهم. لم يكن هذا الهدف منذ البداية."
وأخيرًا، تركها سيث. ثم مدّ يده إلى جيبه وأخرج عدة أوراق وناولها إيّاها.
أخذتها جنيف دون وعي.
"…لا أفهم كيف خُدِعتِ لتظنّي أننا في الجهة المقابلة، لكن هذه بعض الأوراق والمعلومات التي تمكّنتُ من جمعها طوال وجودي داخل البوّابة."
وحين نظرت جنيف إلى الأوراق، وجدت نفسها تحبس أنفاسها.
[هو يعرف كل شيء.]
[هو يغيّر الإدراك.]
[كل شيء كذبة. كل شيء خداع.]
[الشيطان قادم.]
[يجب أن نوقفه.]
"….."
ظلّت عينا جنيف مثبتتين على الأوراق.
لم تُبدِ ردّة فعلٍ كبيرة، لكنها بدت وكأنها فهمت شيئًا ما.
غير أنّها سرعان ما هزّت رأسها.
"بناءً على المعلومات التي أعطيتني إيّاها، ما الذي يجعلك تظنّ أنني أستطيع الوثوق بك؟ كل شيء كذبة. كل شيء خداع." كرّرت إحدى العبارات التي وجدتها في الأوراق، وهي تنظر إلى سيث بعناية، "الشيطان قادم. هو يعرف كل شيء. يغيّر الإدراك. يجب أن نوقفه."
انفرجت شفتاها عن ابتسامةٍ رفيعة.
"كلما قرأتُ هذا، وجدتُ نفسي أرغب أكثر في التخلّص منك."
اختفت الابتسامة سريعًا من وجه جنيف وهي تحدّق في سيث.
"أتظنّني غبيّة؟ أتظنّ أنني لا أرى من خلال خداعك؟"
بدأت عُقْدتها بالاضطراب.
هذه المرة، ومع ابتعاد سيث عنها، لم تكن بحاجةٍ للقلق من أن يسحق رأسها بالأرض.
فتحت شفتيها مجددًا، لكن في اللحظة التي كانت الكلمات على وشك أن تخرج، تكلّم سيث.
"لديكِ أخٌ أصغر، أليس كذلك؟"
تشنّج حلق جنيف عند كلماته.
حدّقت فيه، وبدأت عيناها تتّسعان. أخٌ…
ظلّ سيث هادئًا، وعيناه الداكنتان مثبتتان عليها.
"هو شخصٌ يعرفه العامة لأنكِ لا تريدين إشراكه في شؤون العالم. حتى أقرب الناس إليكِ لا يعلمون بوجوده. وبالطبع، لا يعلمون بحالته أيضًا، صحيح؟"
"هاا…. هاا…"
تسارع تنفّس جنيف.
وكلما حدّقت في سيث، وجدت نفسها عاجزة عن إخفاء الارتجاف الخفيف في كتفيها.
هذا لا يمكن… كـ-كيف يعرف…؟
وفجأة، تذكّرت الكلمات التي قرأتها.
’هو يعرف كل شيء.’
’هو يغيّر الإدراك.’
’كل شيء كذبة. كل شيء خداع.’
’الشيطان قادم.’
’يجب أن نوقفه.’
"قصّتكِ شائعة جدًا في هذا المجال. فردٌ مريض من العائلة. الانضمام إلى نقابة لدفع تكاليف العلاج. الشهرة. السيطرة على المرض، لكن دون شفائه تمامًا. الانغماس في العمل بحثًا عن علاجٍ كامل. الأمر المعتاد…"
وكلما واصل الكلام، ازدادت عينا سيث قتامة.
وفي الوقت ذاته، ورغم كل محاولاتها للبقاء هادئة، بدأ تعبير جنيف يتداعى.
في هذه اللحظة بالذات…
شعرت وكأنها عارية.
كأن جميع أسرارها وأفكارها قد كُشفت أمام الشخص الواقف أمامها.
كان يبدو بلا عاطفة.
ونظرته خالية من أي وضوح.
كأنّه… الموت ذاته.
’أ… أنا…’
"بما أنكِ تبدين نافعة إلى حدٍّ ما، سأعرض عليكِ صفقة."
ساد صمتٌ قصير وهما ينظران إلى بعضهما.
لكن سرعان ما—
"أنتِ نافعة إلى حدٍّ ما. أودّ استخدامكِ لبعض الوقت. وفي المقابل، أستطيع أن أمنحكِ شيئًا قد يكون نافعًا لكِ."
"…."
لم تُجب جنيف.
وكيف لها أن تُجيب؟
لم تكن ساذجة. لم تُصدّق هذا العرض ولو لثانية.
لكن في النهاية، انفتحت شفتاها.
"…وماذا لو لم أنضمّ؟"
"إذًا ستموتين."
تداعى تعبير جنيف.
تموت؟
كأن ذلك يُعدّ تهديدًا لها. لقد واجهت الموت مرارًا من قبل. الموت كان آخر ما تخشاه.
لكن كلماته التالية فاجأتها.
"ليس بيدي، بل بأيدي أولئك الذين كنتِ تظنّينهم في صفّكِ."
"هاه?"
رفع سيث يده وأدار معصمه.
وأثناء ذلك، التفت إليها.
"بحلول الآن، يظنّ العالم بأسره أنكِ ميتة. وإذا رأوكِ فجأةً حيّة، فسيظنّون أنّها خدعة. سيقتلونكِ لتفادي أيّ مخاطر. أنتِ تعرفين كيف هم."
ازداد تنفّس جنيف ثِقَلًا، واتّسعت عيناها أكثر كلما واصل سيث الكلام.
"لم يعد لكِ مكانٌ في هذا العالم. الشيء الوحيد الذي يمكنكِ فعله هو اتّباعي."
تفحّص الوقت مجددًا، ثم استدار سيث ببطء ليواجه الاتجاه المعاكس.
"الوقت ينفد. ما قراركِ؟"
"…."
لم تتحرّك جنيف.
ظلّت في مكانها، وعقلها يكافح لاستيعاب الوضع.
وفي النهاية، قبضت على يديها بقوة حتى آلمتها مفاصلها.
ثم، وببطء، رفعت رأسها.
"شيطان… أنتَ… الشيطان."
"شيطان؟"
ارتفع طرف فم سيث قليلًا وهو يتوقّف لحظة.
"…أنا مجرّد مطوّر ألعاب. مطوّرٌ جيّد جدًا في ذلك."