الفصل 440: مقاتلة العالم [2]
"ما الذي يحدث؟!"
أطلق كايل صيحةً مذعورة في اللحظة التي سمع فيها كلماتهم.
غير أنّه، وعلى خلاف ما توقّع، لم يُجبه أحد. اكتفوا جميعًا بالتحديق فيه وفي سيث بصمتٍ تام.
لكن سرعان ما مدّ أحدهم يده إلى جهاز اللاسلكي وتحدّث عبره قائلًا: "لقد حدّدتُ هدفين محتملين. تمّ قفل بياناتهما. أحدهما يبدو في الرتبة الخامسة، بينما الآخر لا يمتلك أيّ قوى. قد نحتاج إلى دعمٍ إضافي. أرسلوا المزيد من الأفراد."
"ماذا؟!"
في تلك اللحظة، بدأ كايل يُدرك أنّ هناك خطبًا جللًا في الوضع.
’أتعرف على بعضهم، لكن لماذا أصبحوا فجأةً عدائيين إلى هذا الحد؟ لماذا يتحدّثون عن تصفيتنا؟ هذا لا معنى له إطلاقًا…!’
كان صوت سيث هو ما انتشله من أفكاره.
"لا بدّ أنّهم يعرفون شيئًا ما. ولضمان سير الأمور بسلاسة، حتّى وإن كنّا أبرياء، فمن المرجّح أنّهم اتّخذوا قرار التضحية بنا."
غاصت معدة كايل.
كان بوسعه أن يجزم أنّ الأشخاص الواقفين أمامه ليسوا شذوذات.
إنّهم فعلًا يخطّطون للتخلّص منهما.
’لماذا لا أشعر بأيّ دهشة؟’
كان كايل يفهم طبيعة هذا المجال فهمًا جيّدًا.
إنّه مجال يُعلي شأن المصلحة العامة على صحّة وسلامة أفرادٍ بعينهم. وفي هذه الحالة، كان يدرك أنّهما أصبحا قرابين.
في مثل هذه الإجراءات، متى ما صُنع القرار، يصبح الكلام بلا جدوى.
القيادات العليا حسمت الأمر.
’هل حقًّا لا خيار لديّ؟’
حدّق كايل في المجموعة أمامه، ولاحظ كيف يضيّقون عليه الخناق. توتّر جسده بالكامل، وبدأت عقدته تدور ببطء.
"أستشعر اشتعال عقدته! استعدّوا! إنّه من فئة الزمن—"
وبحلول اللحظة التي استجابوا فيها، كان الأوان قد فات.
[تجميد الزمن]
توقّف الزمن.
تألّم عقل كايل بينما اندفع إلى الأمام، متّجهًا نحو الأشخاص أمامه، قابضًا يده ومطلقًا هجومًا مباشرًا على أقربهم.
بانغ!
ثانيتان.
هذا كلّ ما كان كايل قادرًا على إبقاء الزمن مجمّدًا خلاله.
لكن ذلك كان أكثر من كافٍ.
[تجميد الزمن]
بانغ!
لم يكن كايل عضوًا نخبوّيًا بلا سبب. كان يُفعّل عقدته ويُعطّلها ببراعة، ويتحرّك بخفّة بين من هاجموه، موجّهًا عدّة ضربات حالت دون قدرتهم على فعل أيّ شيء.
بانغ!
"أوخ!"
ملأ الأنين المكان بينما كان الأفراد أمامه يكافحون لمجاراة وتيرته.
لكنّ الأمر لم يستغرق وقتًا طويلًا حتّى تكيّفوا.
فهم جميعًا نخبة لسببٍ وجيه. ومع ضبط التوقيت مع كايل، فتح أحدهم فمه وصاح:
"توقّف!"
"توقّف!"
"توقّف!"
"——!"
اجتاح صوتٌ جهوريّ مفاجئ عقل كايل، فأربكه تمامًا. أدرك كايل فورًا ما حدث، وهبط قلبه إلى قاع صدره.
’اللعنة! المرسوم ٱلْجَهُورِيّ!!’
حاول كايل تفعيل عقدته، لكنّ عقله لم يكن حاضرًا.
لقد صُعق.
وكان ذلك كافيًا لأن يُغلق أحدهم المسافة بينهما، إذ تلاشت أجسادهم في المحيط قبل أن يظهروا مباشرةً خلفه.
تغيّر تعبير كايل وهو يفعّل عقدةً أخرى من عقده.
[الإرجاع]
ألمٌ حادّ اجتاح عقل كايل، فيما توقّف الشخص الذي كان قد تجلّى خلفه. ولم تمضِ لحظة حتّى تلاشت أجسادهم ثم أعادت الظهور في الموضع ذاته الذي كانوا فيه قبل ثوانٍ قليلة.
"هاه؟"
أذهل هذا التحوّل المفاجئ الجميع.
لم يُضِع كايل هذه الفرصة.
وعلى الرغم من الألم الذي كان يعصف به، كان يعلم أنّ عليه إنهاء الأمر بسرعة! فقد كان يسمع وقع خطواتٍ عديدة قادمة من بعيد.
’اللعنة! اللعنة…!’
لماذا لم يستطع ببساطة أن يتحدّث ويحلّ الأمر بالكلام؟ تبًّا!
ومهما لعن وسبّ، كان كايل يعلم أنّه لا مهرب من هذا المأزق. كان عقله يخفق بألم، وبدأ الإرهاق يتسرّب إليه، لكن من أجل الخروج من هذا الوضع، لم يكن أمامه خيار سوى الإسراع.
ضغط بيده على صدره، واستخدم عقدةً أخرى من عقده.
[التسريع]
بدأ جسد كايل بأكمله يشهد تغيّرات، إذ تمدّدت البيئة من حوله فجأة، بينما بدأت ألياف عضلات جسده تتمدّد بالتزامن مع تغيّر المحيط.
كما بدأ يُدرك الأشياء بسرعةٍ أكبر بكثير، مثل الحركة المفاجئة الصادرة من أحد الأشخاص أمامه.
وأيضًا—
"هاه؟"
بانغ!
قدَمُ سيث، وهي تضرب أحد الأشخاص مباشرةً على رأسه، صاعقًا إيّاه وكلّ من كان حاضرًا.
في تلك اللحظة، تجمّد الجميع، عاجزين عن استيعاب ما حدث.
غير أنّ سيث ظلّ غير مبالٍ بكلّ ذلك.
ومع سقوط شخصٍ واحد، لم يتّجه نحو هدفٍ آخر. بل رفع قدمه وداس بها على رأس الشخص الذي أسقطه.
بانغ!
بدا بلا أيّ رحمة، خاليَ الملامح من أيّ أثرٍ للمشاعر، بينما واصل الدوس بقدمه.
"آخخ!"
بانغ!
كان الصراخ هو ما أيقظ الجميع من ذهولهم.
"اللعنة!"
"…أمسكوا به!"
لكن كيف لهم أن يمسكوا به؟ استغلّ كايل تلك الفرصة ليُغلق المسافة بينهم، فوصل إليهم مباشرةً، ثم استخدم كتفه ليصدمهم خارج المقصورة، مرسلًا إيّاهم ليصطدموا بالمقصورة المقابلة.
بانغ!
قوّة الارتطام الهائلة أطاحت بهم جميعًا في آنٍ واحد.
"هااا… هااا…"
لكنّ حال كايل لم تكن أفضل منهم بكثير.
كان تنفّسه ثقيلًا، وعُقَده داخل عقله تخفق بعنف. كان يدرك أنّه إذا استمرّ على هذا النحو، فمن المحتمل أن تتشكّل تشقّقات في عقده. كان عليه أن يكون أكثر حذرًا.
لكن لم يكن الأمر وكأنّه يستطيع تحمّل ذلك.
والأهمّ من ذلك…
"أنت…"
نظر كايل إلى سيث.
كان لا يزال ينظر إلى الشخص الذي ركله، وعيناه الداكنتان تلمعان تحت أضواء المكتب الساطعة في الأعلى.
كانت هناك أسئلةٌ كثيرة يريد كايل طرحها، لكنّه، عند سماعه وقع خطواتٍ وأصواتٍ قادمة من بعيد، أمسك بذراع سيث على عجل وسحبه بعيدًا.
"لنذهب! ليس لدينا وقت! علينا أن نهرب قبل أن يفو—!!"
انقطعت كلمات كايل في منتصفها، بطريقةٍ بدت وكأنّ صوته قد سُرق منه.
وسرعان—
دينغ!
رنّ جرسٌ مفاجئ، فأفزع كايل.
ببطء…
استدار رأسه.
نحو الحاسوب خلفه.
استقبلت عينيه رسالةُ إشعارٍ فور التفاته.
وسرعان—
[الهدف وصل إلى المنطقة 6]
[لن تكون هناك حاجة إلى خدماتك بعد الآن]
سوووش!
تلاشى جسده من المكان، واختفى تمامًا.
"….."
وللحظةٍ قصيرة، خيّم الصمت على المكان. بقي سيث واقفًا في موضعه، وانتقلت نظراته من المكان الذي كان يقف فيه كايل إلى الممرّ أمامه. ودون أيّ تردّد، خطا خطوةً إلى الأمام.
وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، ظهر عدّة أشخاص عن يمينه.
وتوقّفوا هم أيضًا.
بل كان الأمر أشبه بأنّهم أُجبروا على التوقّف.
واقفًا في منتصف الممرّ، مع عدّة أجسادٍ متناثرة على الأرض، تحوّلت عينا سيث الداكنتان نحو المجموعة التي وصلت حديثًا. جعل الضوء الخافت الظلال تحت عينيه أكثر بروزًا، مانحًا إيّاه مظهرًا مرهقًا، شبه أجوف.
في تلك اللحظة، لم يصدر أحدٌ صوتًا، إذ لفّ توتّرٌ مفاجئ الأجواء.
لكن سرعان—
بوب!
تردّد صوت فرقعةٍ خفيفة، وخرجت امرأةٌ إلى الأمام، وهي تفرك عنقها بيدها، قبل أن تُدخل يدها الأخرى مباشرةً في جيب سترتها الجينز.
"ما الذي لدينا هنا؟"
جنيف، إحدى النخبويّات اللواتي أُرسلن، نظرت إلى سيث من أعلى إلى أسفل، بينما كان فمها يتحرّك ببطء وهي تمضغ العلكة في فمها.
"…همم."
تجعّدت حاجباها للحظة وهي تنظر إليه.
لكن في النهاية، رفعت حاجبها.
"سيث ثورن؟"
امتلأت شفتاها بابتسامةٍ بعد لحظة.
"يقول ملفّك إنّه لا توجد لديك أيّ عقدة. إذًا…"
كنست بنظرها الأجساد الملقاة على الأرض، ثم عادت لتنظر إليه.
"كيف تمكّنت من فعل هذا بهم؟"
"….."
ظلّ سيث صامتًا، يحدّق فيها دون تعبير. لا هي وحدها، بل أيضًا الأشخاص الواقفون خلفها، والطائرتان بدون طيار المصوّبتان نحوه.
في هذه اللحظة، كانت صورة سيث تُسجَّل ليشاهدها الجميع.
القادة، وكلّ من كان لا يزال في الخارج.
كانت كلّ الأعين عليه.
كان العالم بأسره ضدّه.
انحنت شفتا سيث.