الفصل 439: مقاتلة العالم [1]
"رئيس القسم!"
"رئيس القسم!"
"سيث!"
"زوي!"
"أيّ أحد…!؟"
"اللعنة!"
واصل كايل الصراخ في جهاز اللاسلكي، لكن لم يصله أي رد.
وهو يَصُرّ على أسنانه، شتم كايل وألقى جهاز اللاسلكي جانبًا، ثم أعاد تركيز انتباهه إلى الشاشة أمامه. كان قد علق هنا منذ مدة، وخلال تلك الفترة، لم يفعل سوى إعداد لعبة الدفاع عن الأبراج الغبية.
كان قد فكّر في مغادرة المقصورة، لكن عندما استعاد في ذهنه الخطوات التي كانت عالقة في الخارج، لم يجد إلا أن يتخلى عن الفكرة.
خصوصًا حين تذكّر كل تلك الصرخات التي ظل يسمعها خلال الأيام القليلة الماضية.
’اللعنة… لا أعرف حتى كم من الوقت قد مر.’
فقد كايل أي إحساس بالزمن.
وكانت مؤونته الغذائية توشك على النفاد أيضًا. وإذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن يكون أمامه خيار سوى مغادرة هذا المكان والمخاطرة بمواجهة المخلوقات التي تنتظر في الخارج.
ولولا أنه سبق له أن واجه بوابات تحمل شروطًا متشابهة، لكان قد غادر هذا المكان منذ زمن بعيد.
"لكن ربما عليّ حقًا أن أغا—"
دينغ!
قاطع رنينٌ مفاجئ كايل في منتصف الجملة.
رمش ببطء، ثم حوّل انتباهه نحو الشاشة.
"هاه…؟"
هناك، لمح نقطة حمراء عند مدخل ’منطقته’.
"ما هذا؟"
قرّب كايل وجهه من الشاشة ليرى بشكل أوضح، وفي اللحظة نفسها، دوّى إشعار آخر.
دينغ!
لكن، وعلى خلاف المرة السابقة، تلقّى أيضًا إشعارًا نصيًا.
[الأحمر لن ينسى صنيعك إن ساعدته]
[هل ستساعد؟]
◀[نعم] ◁[لا]
"ما هذا بحق—؟"
هذا التحول المفاجئ في الأحداث فاجأ كايل تمامًا. لم يكن هذا آخر ما توقّع حدوثه.
"من المفترض أن أختار جانبًا؟ ما الذي يعنيه هذا بحق الجحيم؟ ظننت أن عليّ إيقاف أي شيء يحاول الدخول!"
بدأ عقل كايل يدور. أخذ يفكر في كل ما كان يحدث، وفي خضم ذلك، ظهر إشعار جديد.
دينغ!
[الوقت المتبقي: 00:00:30]
كان عدّادًا زمنيًا.
تسارع نبض قلب كايل.
’رائع. عدّاد زمني… هذا آخر ما كنت أحتاجه.’
رفع يده إلى فمه، وبدأ يقضم أظافره، محاولًا جاهدًا الحفاظ على هدوئه بينما يحلل الموقف.
’منذ البداية، جُعلت أظن أن عليّ إيقاف أي شيء قادم ومنعه من التقدم. لكن هل هذا فعلًا ما يجب عليّ فعله؟ لا يوجد ما يقول إنني لا يجب أن أساعد النقطة الحمراء. لكن ما هي النقطة الحمراء أصلًا؟ هل تقاتل صاحب هذه البوابة؟ هذا مربك…’
[الوقت المتبقي: 00:00:15]
واصل الوقت الانقضاء، وازداد قلق كايل. لم يكن يعرف حقًا ماذا يختار، لكن في النهاية…
’لا أعلم. حقًا لا أعلم. في الوقت الحالي… أعتقد أنني سأ—’
—أرفضه.
فجأة، عاد جهاز اللاسلكي، الذي كان ميتًا، إلى الحياة، مما أفزع كايل.
"هاه؟"
أدار رأسه، فرأى أن ضوء جهاز اللاسلكي قد عاد للعمل.
"سيث؟ سيث…!؟ هل هذا أنت!؟"
—…
لم يرد سيث فورًا.
بل التزم الصمت لحظة، قبل أن يجيب.
—ارفضه. لا تساعد النقطة الحمراء.
"حقًا؟"
كان كايل على وشك الرفض أيضًا. كان يشعر أن البوابة تحاول إيقاف النقطة الحمراء، وبالاستناد إلى كل الدلائل، بدا أن هذا هو هدف البوابة.
ومع ذلك، لم يرفض فورًا.
[الوقت المتبقي: 00:00:07]
بل عقد حاجبيه.
"كيف لي أن أتأكد أنك فعلًا سيث؟"
وعلى عكس رئيس القسم، كانت اتصالات كايل معطلة منذ فترة ليست بالقصيرة. لم يثق بصوت سيث مباشرة.
لكن، وعلى عكس توقعاته…
—لديك وحمة قرب وركيك. كنت في الثانية عشرة عندما توقفت عن تبليل فراشك بسبب—
"حسنًا! حسنًا! صدّقتك!"
شتم كايل عشرين مرة وهو يحرك الفأرة ويضغط على ’لا’.
لقد تأكد الآن أن الشخص الذي يحدثه هو سيث فعلًا. فهو الوحيد القادر على معرفة مثل هذه الأمور عنه.
لكن أيضًا…
"فقط للتذكير، كان لديّ حالة طبية—"
—نعم، نعم، بالتأكيد.
"لا، سي—"
—ركّز على اللعبة.
صرّ كايل على أسنانه، لكنه في النهاية أعاد تركيز انتباهه إلى اللعبة، مانعًا مسار النقطة الحمراء.
—حاول قدر استطاعتك أن تقود النقطة الحمراء إلى [المنطقة 5]. مهما فعلت، لا تقُدها إلى المنطقة الأخرى.
"أفهم."
كان لدى كايل ثقة عمياء في سيث. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف كيف حصل سيث على هذه المعلومات، فإن سيث كان موثوقًا به للغاية. لقد أثبت ذلك في الماضي. ولهذا، فعل ما قيل له، وقاد النقطة الحمراء نحو [المنطقة 5].
"حسنًا، لقد أوشكت على الوصول. ماذا يجب أن أفعل بعد ذلك؟ هل عليّ أن—"
كلاانك!
قاطع صوت انزلاقٍ متعجّل كايل في منتصف الجملة، فانتفض رأسه إلى الخلف.
"—!؟"
في اللحظة نفسها، توتر جسده بالكامل، وبدأت العُقَد في ذهنه تضطرب. لكن ما إن استدار ورأى ما كان ينتظره خلفه، حتى اتسعت عيناه.
"سيث…؟"
لم يكن هناك أي شك.
الرجل الواقف أمامه كان سيث بالفعل.
لكن كيف…؟ كان يتحدث معه عبر جهاز اللاسلكي. هل أتى إليه؟
وقبل أن يتمكن كايل من قول أي شيء، أخرج سيث هاتفه وضغط على شاشته.
وبعد لحظة واحدة فقط، دوّى صوت صفير.
بيب! بيب!
مذهولًا، أدار كايل رأسه نحو مصدر الصوت، وحين فعل، تجمّد تعبيره.
بيييب! بييييب—
كان جهاز لاسلكي ملقى على الأرض.
جهاز بدا مطابقًا تمامًا للطراز نفسه لجهاز اللاسلكي الذي في ذهنه.
اجتاحت قشعريرة مفاجئة مؤخرة عقله وهو ينظر إلى سيث.
"إنه… على وشك الهروب."
"….!!"
استدار كايل فورًا، وسقط بصره على الشاشة. وفي اللحظة نفسها، غاص قلبه حين رأى النقطة الحمراء توشك على الوصول إلى مدخل [المنطقة 5]. لم يكن هناك سوى باب واحد في طريقها، ودون أي تردد، مدّ كايل يده إلى الفأرة وضغط.
كليك!
أُغلق الباب.
توقفت النقطة الحمراء.
"هااا… هاا…"
دون أن يدرك السبب، وجد كايل أن أنفاسه ثقيلة للغاية.
أعاد عقله تشغيل تسلسل الأحداث مرارًا وتكرارًا، وكلما فكّر أكثر، ازداد قلبه برودة.
كيف…؟ كيف كان هذا ممكنًا؟
"لقد خُدعت."
ترددت كلمات سيث الهادئة بعد لحظة. وحين أعاد كايل انتباهه إلى سيث، انفتح فمه، لكن الكلمات التي كانت على وشك الخروج لم تخرج، وهو يحدق في سيث بفراغ.
خُدعت…؟
لكن كيف كان هذا ممكنًا؟
’هو’ كان يعرف معلومات لا يعرفها إلا هما الاثنان.
لقد تأكد من ذلك.
ومع ذلك…
تضيّقت عينا كايل فجأة.
"لا، وما الذي يقول إنك لا تخدعني أنت أيضًا؟"
"….."
التزم سيث الصمت إزاء هذا السؤال. كان من المنطقي أن يكون كايل متشككًا بعد ما حدث.
لكن، وقبل أن يتمكن سيث حتى من التفكير في الرد، سمع الاثنان صوت حركة مذعورة قادمة من خارج المقصورة.
توقفا معًا، وأدارا رأسيهما ببطء نحو اتجاه الخطوات.
وسرعان ما ظهر عدة أشخاص.
في تلك اللحظة، أضاءت عينا كايل.
"هل أنتم التعزيزات؟ هذا رائـ—"
"اتبعوا الأوامر. اقضوا عليهم."