الفصل 428: البوابة التي هزّت العالم [2]
عاجل — [تم إغلاق جزيرة مالوفيا. أُجلِيَ جميع المواطنين. أصدرت هيئة BUA إنذارًا رسميًا تطالب فيه جميع النقابات حول العالم بإيلاء الأمر أقصى درجات الاهتمام. ولم يُكشف الكثير بعد عن البوابة.]
عاجل — [فئة الكيرمايت؟ العالم يتساءل عن الحوادث التي وقعت في جزيرة مالوفيا. ما الذي يحدث؟ وهل يمكننا النجاة من هذا؟]
عاجل — [في خطوة غير مسبوقة، أصدرت هيئة BUA أول إنذار عالمي لها منذ سنوات، ما استدعى استجابات فورية من النقابات الدولية في جميع المناطق. وأكّد المسؤولون أن كل نقابة كبرى قد استُدعيت رسميًا، مما زاد من حدة القلق داخل المجتمع العالمي. ومع تصاعد حالة عدم اليقين، ينتظر العالم الآن بقلق تطورات إضافية، غير عالم بما قد يجلبه هذا الحادث المتكشف.]
مرّ يوم واحد منذ ظهور البوابة.
في غضون يوم واحد فقط، أُجلِيَت الجزيرة بأكملها. وبالتوازي مع ذلك، أصدرت هيئة BUA تحذيرًا عالميًا، ما أدّى إلى الإغلاق الكامل للجزيرة واستدعاء فوري لمساندة جميع النقابات الدولية.
جزيرة مالوفيا — فرع هيئة BUA.
"شكرًا لحضوركم جميعًا."
وقف رجل يرتدي بدلة داكنة ناصعة، ذو بنية جسدية ضخمة، أمام طاولة بيضاوية كبيرة، وخلفه جهاز عرض ضخم. كان الجالسون حول الطاولة البيضاوية جميعهم من كبار التنفيذيين في نقابات جزيرة مالوفيا.
وشمل ذلك سيد نقابة النجوم المبتورة وسادة النقابات الأخرى من درجة الملك.
"لقد أصدرنا بالفعل إنذارًا عالميًا، وستصل نقابات الجزيرة الرئيسية خلال الساعات القادمة. كما يدرك كثير منكم، نحن لا نتعامل مع أمرٍ بسيط. لقد أُفرج عن التسجيلات الأولية لطاقة البوابة، وتشير المستويات إلى أنها في حدود…" توقّف الرجل، وقد ازدادت نبرة صوته قتامة بينما جال نظره على كل فرد في الغرفة. "تم قياس رتبة البوابة عند حدود رتبة SS، وهي لا تزال في تصاعدٍ مستمر. أخشى أننا سنتعامل مع شذوذ من فئة الكيرمايت."
تشنّج الجو في الغرفة فورًا، وكأن الهواء ذاته قد سُحِب منها، وتحولت ملامح الكثيرين إلى الكآبة.
الختم، إلسيد، القاتم، الآسر، والكيرمايت.
كان هذا هو التصنيف الرسمي لترتيب الشذوذات.
وفي هذا الترتيب، تُعد فئة الكيرمايت الأخيرة والأخطر على الإطلاق. فهي تعني أن ما يواجهونه بلغ مستوى يشكّل تهديدًا للعالم بأسره. لم يكن هناك الكثير من الشذوذات من فئة الكيرمايت في العالم، لكن كل مرة ظهر فيها أحدها، كانت العواقب كارثية.
حتى المايسترو، الشذوذ الذي ظهر منذ وقت غير بعيد، لم يكن سوى من فئة الآسر.
وهذا وحده يوضح مدى الرعب الذي تمثله فئة الكيرمايت.
"ستصل النقابات القادمة بكامل أفرادها. ستغصّ الجزيرة قريبًا، وأتوقع منكم جميعًا استقبالهم على النحو اللائق وإحاطتهم علمًا دون أي تأخير. لا يمكننا تحمّل لحظة واحدة من التردد. ما زلنا لا نملك يقينًا حول المدة التي ستبقى فيها البوابة مستقرة."
نقر العميل بأصابعه على الطاولة، وضغط شفتيه في خط رفيع.
تجمّد في منتصف الحركة عندما وصلته إشارة خافتة عبر سماعة أذنه، فرفع يده ليستمع. وبعد لحظة مشحونة بالتوتر، أومأ إيماءة مقتضبة ورفع نظره إلى الآخرين، وقد ازدادت ملامحه قتامة.
"لقد أُرسِلَ بالفعل كشّافو الرتبة العليا لتقييم الوضع، وأحتاج من كل واحد منكم الاستعداد للهبوط الحتمي. اختاروا فقط أقوى ما لدى نقاباتكم. إن أرسلتم أقل من ذلك… أخشى أنكم سترسلونهم إلى حتفهم."
ساد الصمت في الغرفة بعد كلماته.
لم يصدر أحد أي صوت، وقد انصبّت أنظار الجميع على العميل.
كانوا جميعًا يدركون مدى خطورة الأمر، ولهذا لم يعترض أحد على قوله.
"همم. حسنًا."
وبيده ما تزال ضاغطة على أذنه، نظر العميل إلى سادة النقابات.
"لقد وصل مندوبو النقابات الأخرى. فلنذهب لاستقبالهم. ستكون أيامًا طويلة."
وسرعان ما فُضَّ الاجتماع.
*
على مدى الأيام التالية، بدأ عدد متزايد من الناس بالوصول إلى الجزيرة. سادة النقابات الكبرى جميعهم توافدوا إلى الجزيرة، وأخذوا وقتهم في مراقبة البوابة وإصدار أوامر مختلفة لنقاباتهم في الجزر الأخرى.
وكانت هيئة BUA بدورها منشغلة بمعالجة شؤون أخرى.
لم يكن هناك أدنى مجال للراحة لأيٍّ كان.
نقابة النجوم المبتورة.
"هل عثر أحد على مكان سيث؟" سأل كايل، وهو يتفقد هاتفه ويرى سلاسل الرسائل العديدة التي أرسلها إلى سيث.
كان القلق قد بدأ يتسلل إليه بجدية.
"لم يصلني أي شيء أيضًا."
وقفت جوانا أمام كايل، وهاتفها بيدها وهي ترسل له بدورها سلسلة من الرسائل المختلفة. ومع ذلك، ومهما أرسلت، لم تتلقَّ ردًا واحدًا. وعندما نظرت إلى بقية الأعضاء، هزّوا رؤوسهم هم أيضًا.
"كأنه اختفى تمامًا."
ازدادت ملامح كايل قتامة وهو ينظر إلى هاتفه مرة أخرى. حاول الاتصال، لكن عندما تلقّى رسالة ’عذرًا، الرقم الذي طلبته لا يمكن الوصول إليه’، لم يكن بوسعه سوى إنهاء المكالمة ثم الاتكاء إلى الخلف في كرسيه وهو يعضّ أظافره.
كان القلق ينهش قلبه.
"لم تجدوا شيئًا؟"
انضمّت إليهم زوي، ونظرت إلى كايل. هزّ رأسه، فازدادت تقطيبة جبينها عمقًا.
"…لماذا اختفى فجأة هكذا؟ هذا نادر جدًا عليه. هل تظن أن شيئًا ما قد حدث له؟ ربما أثناء الـ—"
"لا أعلم."
قاطعها كايل، غير راغب حتى في التفكير بالأمر.
وعلى الرغم من محاولاته المستميتة للحفاظ على هدوئه، كان الذعر قد بدأ يتسلل إليه.
أين سيث؟
ماذا يفعل؟
لماذا اختفى فجأة؟ ولماذا لا يستطيع الوصول إليه؟
كلما تكاثرت الأسئلة في ذهن كايل، ازداد ثقل صدره.
وفي اللحظة التي بدأت فيها أولى علامات القلق بالظهور على جسده، دوّى صوتٌ ما في الأرجاء.
"أودّ انتباه الجميع!"
فورًا، توجّهت جميع الأنظار إلى رئيس القسم وهو يخرج من مكتبه، ممسكًا بجهاز لوحي.
"سأعلن الآن أسماء الأشخاص الذين سيشاركون في المهمة. ولأسباب واضحة جدًا، لن يتمكن الجميع من المشاركة. سيشارك فقط نخبة نخبة نقابتنا. والآن…"
تنحنح رئيس القسم وبدأ بتلاوة الأسماء.
"زاين تيفون."
"كاساندرا تايلز."
.
.
"زوي تيرلين."
.
.
اسمًا تلو الآخر، بدأت الأسماء تُنادى. كان الجميع يعرف الأسماء التي تُذكر، من زوي إلى كايل إلى كلارا. كانت جميع نخبة النقابة تُستدعى.
لم تكن القائمة طويلة، وسرعان ما اقترب رئيس القسم من نهايتها.
لكن عندما فعل، عقد حاجبيه.
هذا التغير الطفيف جعل الغرفة بأكملها تتوقف، وقد اتجهت الأنظار كلها نحو رئيس القسم.
"لماذا يقطّب جبينه؟"
"هل هناك خطأ في القائمة؟"
لكن سرعان ما تكلّم رئيس القسم.
الاسم الأخير الذي خرج من فمه جعل الغرفة تتجمّد.
"سيث ثورن."
ولم تمرّ لحظة واحدة حتى دخلت شخصية إلى الغرفة.
في اللحظة التي ظهر فيها، سكنت القاعة. شعر كايل وزوي بأن الهواء قد اشتدّ من حولهما، وكأن فراغًا مظلمًا يجذب كل شيء نحوه، بينما اجتاحت عيناه السوداوان، كحجر السج، المكان بهدوءٍ مقلق.
سيث…؟