الفصل 427: البوابة التي هزّت العالم [1]
على خلاف ما كان سيث يعتقد، لم يبدأ البثّ قط.
—ما الذي يحدث؟ قال إنّه سيبدأ بثًّا قبل ساعة. لماذا لا يحدث أيّ شيء؟
—هل نسي…؟
—لا أظنّه نسي. حاولتُ عمل @ له عدّة مرّات، لكنّي لم أتلقَّ أيّ ردّ بعد. أعتقد أنّ هناك خطبًا ما في البثّ. ربّما مشاكل تقنيّة؟
—كم هذا غريب؟ أين قال إنّه سيستضيف البثّ؟
—لستُ متأكّدًا، لم يذكر.
—ألم يفعل؟ كنتُ أظنّ أنّه فعل.
—أنا متأكّد تقريبًا أنّه لم يفعل. حتّى جيمي لا يردّ. أظنّ أنّهم واجهوا مشاكل تقنيّة.
كان الجميع ينتظر منذ مدّة أن يبدأ البثّ. وحين أدركوا أنّ شيئًا لا يُبثّ رغم طول الانتظار، بدأ الجميع يتساءل عمّا إذا كانت هناك مشاكل من جهة سيث.
—آه، كنتُ أتطلّع إليه.
—…هذا الوغد فعل ذلك عمدًا للترويج للعبته.
—نعم، من الواضح أنّه يفعلها عن قصد.
ومع التأخير، جاء الحقد.
لم يُجامله أحد. انهالوا على سيث بالشتائم بكلّ الطرق الممكنة.
نقابة النجوم المبتورة.
"…مرحبًا."
نظرت زوي إلى كايل.
"مرحبًا…"
نادته عدّة مرّات، ولم تنل انتباهه إلا بعد بضع ثوانٍ، حين نزع سمّاعات الأذن من أذنيه.
"ما الأمر؟"
"هل حدث شيء لسيث؟"
"سيث…؟" رمش كايل ببطء، ثمّ بدا وجهه غريبًا وهو ينظر إلى زوي.
"لماذا تسألينني عنه مجدّدًا؟ ما—"
"هنا."
قاطعتْه زوي فورًا، وعرضت عليه هاتفها. على الشاشة، ظهر سيلٌ من التعليقات.
كانت كلّها تعليقات كراهية يتلقّاها سيث.
ارتفعت حاجبا كايل عند رؤيتها.
"ما الذي فعله بحقّ الجحيم هذه المرّة؟"
لم يبدُ مصدومًا حتّى. تقبّل الوضع طبيعيًّا، وألقى اللوم مباشرة على سيث.
و…
"إنّها قصّة طويلة، لكن إن اضطررتُ لتلخيصها، فقد أعجب بتعليقٍ أوحى بأنّه المسؤول عن ليلة الرعب. والآن، كلّ المشاهدين يطاردونه طلبًا لإجابة، بعدما قال إنّه سيستضيف بثًّا، لكنّه لم يظهر قطّ."
"…أوه."
أخذ كايل رشفة بطيئة من القهوة إلى جانبه، وعقد حاجبيه وهو يدير الكوب في يده. كانت العلامة تقول "كايل الخاص".
"كم هذا غريب"، تمتم تحت أنفاسه. "إنّه يشعر… أضعف من المعتاد."
"…."
"هاه؟ عذرًا…؟ ماذا كنتِ تقولين؟"
إذ شعر بنظرة زوي نحوه، رفع كايل رأسه إليها. ثمّ، وكأنّ عقله استوعب كلماتها أخيرًا، عقد حاجبيه مرّة أخرى بإحكام.
"انتظري، كيف تعرفين كلّ هذ—"
فليك! فليك! فليك!
فجأة، انطفأت أنوار قسم التحصيل.
وليس المكتب فقط.
كلّ قطعة إلكترونيّة انطفأت.
"هاه؟"
"ما الذي يحدث؟"
"انقطاع كهرباء؟"
وقف الجميع داخل القسم، ينظرون حولهم بارتباك. لكن سرعان ما أدركوا أنّ هناك خطبًا جسيمًا، إذ لم تعمل أيّ من هواتفهم أو أجهزتهم.
"ما الذي يحدث؟"
وبسرعة كبيرة، فهم الجميع أنّ الوضع ليس بسيطًا.
تبادل كايل وزوي النظرات، ثمّ وجّها انتباههما إلى مكتب رئيس القسم، الذي خرج بعد لحظة، وملامحه بالغة الجديّة. وعلى خلافهم، بدا وكأنّ لديه فكرة خفيّة عمّا يجري، إذ كان نظره موجّهًا إلى جهة معيّنة.
لم يقل شيئًا، لكن القتامة في ملامحه أظهرت مدى خطورة الموقف.
ولم تمرّ لحظة—
"الجميع، استعدّوا."
دوّى صوت رئيس القسم الثقيل في الغرفة، متغلغلًا في كلّ زاوية.
"…لا أعرف ما الذي يحدث، لكنّي أحتاج منكم جميعًا أن تكونوا على أهبة الاستعداد."
رفع يده إلى قميصه، وقبض عليه بإحكام.
"قد يكون هذا يومنا الأخير."
*
لم يؤثّر الانقطاع على نقابة النجوم المبتورة وحدها.
بل أصاب كلّ منزل في الجزيرة. في غضون ثوانٍ معدودة، فقد خمسة ملايين شخص الوصول إلى الكهرباء كليًّا. غرقت الجزيرة في انقطاعٍ تامّ.
ولحسن الحظّ، وبما أنّ الوقت كان نهارًا، لم تغرق الجزيرة في ظلامٍ دامس. ومع ذلك، فإنّ الفقدان المفاجئ للطاقة أوقف كلّ شيء. تجمّدت الشركات الكبرى في منتصف أعمالها، وانقطعت خطوط الاتّصال، وتوقّفت وسائل النقل، بما فيها معظم السيّارات، تمامًا.
"ما الذي يحدث…؟"
"النجدة!!"
"أحدهم…! ما الذي يجري!؟"
بدأ الذعر ينتشر بين السكّان.
لم يكن أحد يعلم أو يفهم ما الذي يحدث، لكن لم يبدأ الذعر الحقيقي بالانتشار إلا حين حدث ’ذلك’.
اهتزاز!
الجزيرة…
اهتزّت!
"هااااا!"
"هيييك!"
ملأت الصرخات الشوارع، وارتدّ صداها عن المباني، بينما تعثّر الناس وسقطوا في هلعهم. لم يهمّ إن كانت المنطقة 1 أو المنطقة 9؛ كلّ ركن من أركان الجزيرة ابتلعه الاضطراب المتصاعد ذاته، موجة خوفٍ اجتاحت جميع المناطق بلا استثناء.
"الجميع، أرجوكم اهدؤوا!"
"اهدؤوا!"
نفّذت الشرطة والنقابات إجراءات الطوارئ فورًا، محاولين جاهدين كبح الفوضى التي انتشرت في كلّ زاوية من زوايا الجزيرة.
"لا داعي للذعر!"
"أرجوكم اهدؤوا! سنبذل قصارى جهدنا للحفاظ على سلامتكم!"
ومع ذلك، لم يكن أيٌّ منهم يؤمن حقًّا بكلماته. تبادلوا نظرات قلقة، والخوف والحيرة واضحان على وجوههم، بينما استقرّ شعور ثقيل بالرهبة في قلوبهم.
لكن تمامًا حين بدأ الخوف يلتهم عقول الجميع—
فليك! فليك! فليك!
بدأت الأنوار تعود.
بييب! بييب!
بدأت السيّارات تطلق أبواقها في تسلسلٍ ثابت وغير طبيعي، واحدة تلو الأخرى. أضاءت أعمدة الإنارة، مُسقِطة ضوءًا قاسيًا على الفوضى. وبدأت الهواتف في كلّ مكان ترنّ بلا توقّف، لتشكّل نغماتها المتداخلة جوقة نشاز ملأت الجوّ.
"عادت! الكهرباء عادت!"
"هاتفي عاد!"
"نعم! لقد عادت!"
حتّى الجزيرة نفسها بدأت تهدأ.
وللحظة قصيرة، بدأ الهدوء يعود إلى الجزيرة، واستغلّ أفراد المكتب والنقابات تلك اللحظة لالتقاط أنفاسهم.
لكن ذلك الإحساس بالطمأنينة لم يدم سوى دقيقة واحدة.
لم يستغرق الأمر طويلًا حتّى أدرك كبار التنفيذيّين في النقابات أمرًا ما.
—اختفوا! اختفوا تمامًا!
"هاه؟ عمّ تتحدّث؟ تكلّم بهدوء! لا أفهمك جيّدًا."
—الشذوذات التي كنّا نحتويها! جميعها…! لقد اختفت!
تكرّر النوع نفسه من الاتّصال داخل كلّ نقابة.
في اللحظة التي وقع فيها الانقطاع، اختفت كلّ شذوذة محتواة دون أثر؛ اختفت كليًّا، كما لو أنّها لم توجد أصلًا. ولم تكن هذه حالاتٍ ثانويّة؛ شذوذات من كلّ الرتب، من الأدنى إلى الأخطر، تلاشت.
ضرب الإدراك الجميع كموجةٍ عاتية، وأغرق الجزيرة بأكملها في أزمة فوريّة.
"اتّصلوا بالمكتب!"
"أبلغوا المكتب فورًا! صنّفوا هذا كحالة طوارئ وطنيّة!"
"أسرعوا! أسرعوا!"
سارعت جميع النقابات إلى رفع تقاريرها إلى المكتب، كلّ واحدة ترسل رسائل عاجلة، ومكالمات، وبيانات ناقصة بأقصى سرعة ممكنة. ولأوّل مرّة منذ زمن طويل، وضعت النقابات تنافسها جانبًا وبدأت تعمل معًا، مُجبرة على التعاون بفعل حجم الأزمة الهائل الذي يتكشّف من حولهم.
"نعم! نعم…! اختفوا! لقد اختفوا تمامًا! لا نعرف ما الذي يحدث!"
"أرجوكم أرسلوا المساعدة. أرسلوا—"
اهتزاز! اهتزاز!
دوّى هديرٌ عالٍ مرّة أخرى، واهتزّت الجزيرة بأكملها نتيجة ذلك.
تردّدت الصرخات في أرجاء الجزيرة كلّها، إذ استقرّ الذعر من جديد.
وحين هدأ كلّ شيء، اتّجهت كلّ الأنظار نحو جهة معيّنة.
لم يفهم أحد السبب، لكن الجميع استداروا نحو الاتّجاه ذاته تمامًا، كما لو أنّ غريزة لا يستطيعون تفسيرها قد جذبتهم.
وعندما وصلت السلطات أخيرًا إلى نقطة منشأ الفوضى، وجدوها في مصنعٍ مهجور معيّن.
وفي اللحظة التي حقّقوا فيها في الأمر، وجدوا بوّابة.
بوّابة من نوع شذوذ.
في ذلك اليوم،
أُخلِيَت جزيرة مالوفيا.
ووجّه العالم أنظاره إلى البوّابة.
وسرعان ما كُشِف عن قيمةٍ ما.
[SS]
اهتزّ العالم.