الفصل 419: الاتصال [1]
لم أتلقَّ أيَّ ردّ.
هل كان الهاتف معطّلًا؟ نظرتُ إليه مجددًا، أعبث بالأرقام.
لكن لم يبدُ أنّ هناك أيّ تغيّر.
’لماذا لا يعمل؟ لماذا لا يردّ أحد؟’
بدأ الذعر يتسلّل إليّ قليلًا، وأنفاسي تثقل شيئًا فشيئًا. لم أكن أعلم ما الذي يحدث، صورٌ تتلاحق في ذهني، وشذراتٌ من الذكريات تطفو إلى السطح. لا، أنا أتذكّر من أكون.
…لكنّ عقلي كان مشوَّشًا.
وكان ذلك يمنعني من الكلام على نحوٍ سليم.
"هل من أحد هناك؟"
حاولتُ التحدّث مجددًا.
لكن، مرّةً أخرى، لم يصلني أيّ ردّ.
هبط قلبي، ومع ذلك واصلتُ الكلام.
"…أحتاج إلى مساعدتكم. أنا… بالكاد تمكّنتُ من تشغيل الهاتف. لا أستطيع الاتصال إلا ثلاث مرّات، لدقيقة واحدة في كلّ مرّة. أرجوكم، ساعدوني."
انتظر…
لكن كيف كنتُ أعرف هذا؟
نظرتُ إلى الهاتف، والحيرة تتفاقم.
لم يكن الوضع منطقيًا على الإطلاق بالنسبة إليّ. كان في رأسي هذا الكمّ الهائل من الارتباك، وكلّما مرّ الوقت، ازددتُ تشوّشًا.
أشياء لم يكن يفترض بي أن أعرفها ظهرت في ذهني، وأشياء كان يفترض أن أعرفها بدأت تغادر ذاكرتي.
لعقتُ شفتيّ، ونظرتُ حولي.
"لا أعرف أين أنا. جدران خرسانية… أنا تحت الأرض. أظنّ ذلك. أسمع ماءً، لكن… تقاطره ليس طبيعيًا. صداه طويلٌ أكثر من اللازم."
درييييب! درييييب—!
لم يكن صوت الماء صحيحًا.
لم يكن يتقاطر ثمّ يتلاشى، بل كانت كلّ قطرة تتمدّد على نحوٍ غير طبيعي قبل أن تتفتّت. وحين تصطدم أخيرًا بالأرض، لا يحدث ارتطامٌ مائيّ، بل ضربةٌ مكتومة بلا صوت.
كان في ذلك الصوت ما يُقلقني، ومع استمرار الصدى، انتبه سمعي إلى صوتٍ معيّن قادم من خلفي.
خطوة—
"…..!"
كان صوت خطوة.
انحبس نَفَسي، وتجولت عيناي في كلّ الاتجاهات، وأنا أقرّب الهاتف من أذني، وثبّتُّ بصري على رفٍّ معدنيّ قريب. ومن دون تردّد، انزلقتُ خلفه، وانخفضتُ قرفصاء، فيما ضغط المعدن البارد على ظهري.
خطوة، خطوة—
"أسمع شيئًا يتحرّك. أنا قابع تحت رفّ… آمل ألّا يسمعني."
بدا الهواء من حولي وكأنّه ينطبق عليّ.
ثِقَلٌ خانق ملأ المكان، يشتدّ حول صدري حتّى صار التنفّس كأنّه سحب الهواء عبر وحل. انخفض جسدي أكثر خلف الرفّ، وكأنّ الضغط نفسه كان يدفعني إلى الأسفل.
سرعان ما وطئتْ قدمُ حضورٍ ما داخل الغرفة، فحبستُ أنفاسي.
خطوة—
سقط ظلٌّ على الأرض، وتبعت عيناي ذلك الظلّ وهو يدور في الغرفة، فيما كان قلبي يخفق بصوتٍ عالٍ إلى درجة أنّني خشيتُ أن يسمعه.
ومع كلّ خطوة، كان الهواء يزداد ثِقَلًا، يضغط عليّ حتّى خُيّل إليّ أنّ الجدران نفسها تنطبق عليّ.
ومع ذلك، واصلتُ الكلام.
"…إنّه يشبه رائحة النحاس."
لم أكن أعلم لماذا، لكنّني شعرتُ أنّ عليّ أن أتكلّم.
دريب! دريب—
"….كالدّم الذي تُرك طويلًا في الهواء. أحتاج مساعدتكم. أخرِجوني من هذا المكان. أنا بحاجة ماسّة إلى مساعدتكم!"
ارتجف صوتي، وأخيرًا بدأ الخوف ينال منّي، فيما انقبضت معدتي.
واصلت الصور وميضها في ذهني.
وجوه. بعضها شعرتُ أنّه مألوف. وبعضها شعرتُ أنّه ليس كذلك.
لكن، ثمّ—
شعرتُ به.
خطوة—
وقف الحضور أمامي مباشرة، ظلٌّ عظيم يُلقي بثقله على المساحة التي أختبئ فيها.
قرّبتُ الهاتف أكثر إلى أذني، وجسدي كلّه يرتعش من الخوف، وأنا أتكلم.
"أ-أوه ياللسماء. أنا… هناك شيء أمامي. أستطيع أن أشعر به. أرجوك لا تعثر عليّ. أرجوك…"
توسّلتُ.
صلّيتُ.
تمنّيتُ.
لكن—
بانغ!
لقد أتى رغم ذلك، دوّيّ تحطيمٍ عالٍ ملأ المكان، إذ اصطدم شيءٌ ما بالرفّ.
’يا للهول!’
انخفضتُ أكثر تحت الرفّ، محاولًا إخفاء وجودي قدر المستطاع.
لكنّ ذلك كان بلا جدوى.
في أعماقي، كنتُ أعلم أنّه قد استشعرني.
وبالفعل…
بانغ! بانغ!
تواصل الضرب.
كان أعلى من ذي قبل.
بدأت قطعٌ تتساقط من فوقي، وشرع الرفّ ينهار أمامي. أردتُ أن أصرخ، أن أفرّ هاربًا، لكنّني كنتُ مشلولًا. لم أستطع فعل أيّ شيء على الإطلاق.
بانغ!
سمعتُ صوتَ تَصَدُّعٍ، فتَحَطَّمَتِ الطاولة.
انتهت المكالمة الهاتفية.
تغيّرَ تعبيرُ وجهي تغيّرًا حادًّا. شعرتُ بظلٍّ يظهر فوقي، يُميل رأسه فوق الفتحة العلوية لِيُحدِّقَ بي.
عينٌ كانت تُحدِّق بي مباشرةً.
في اللحظة التي تلاقت فيها عيناي بتلك العين، تاهَ عقلي.
اجتاحت الذكريات ذهني، وتذكّرتُ فجأةً كلَّ شيء.
الطائفة. المهمّة. المكالمة الهاتفية.
وكانت تلك أيضًا اللحظة التي تمكّنتُ فيها من كبحِ قدرٍ كبيرٍ من الخوف الذي كنتُ أشعر به، وأنا أستوعبُ الوضعَ أمامي. وبعدها بلحظة، رأيتُ العينَ تتحرّكُ حركةً واسعة، واضطربت عقدتي الثانية.
[نقل السِّمَة]
أظلمت المحيطاتُ من حولي، بينما تلاشى ذلك الحضورُ تمامًا.
اغتنمتُ اللحظة وخرجتُ من خلف الرفّ، لكن ما إن لامست قدمي الأرض حتّى اندفع ألمٌ حادٌّ عبر عقدتي. تلاشت المهارة، وقبل أن أتمكّن من ردّ الفعل، وجدتُ نفسي أواجه ظهرَ رجلٍ شاهقِ القامة، مرتديًا الأبيض، قبضتُه محكمة حول مقبض فأسٍ هائل.
تناثرت شظايا المعدن من الموضع الذي ضربه، بينما استدار جسده الضخم ليواجه جهتي.
لم أمنحه وقتًا ليستدير.
تجسّدت هيئةٌ مظلمة أمام الرجل المرتدي الأبيض، اندفعت نحوه وحجبت حركته.
لكن، وفي اللحظة ذاتها، سقط غطاء رأس الرجل، فانكشف وجهه، وهبط قلبي عند المنظر الذي تراءى لي.
ما استقبلني كان وجهًا.
لكنّه لم يكن وجهه هو. كان ممدودًا على ملامحه تمدّدًا غير طبيعي، مثبتًا في مكانه كقناع، مشدودَ الحوافّ كأنّه فُرِضَ قسرًا حيث لا ينتمي.
للحظةٍ، تجمّدتُ، عاجزًا عن استيعاب المشهد.
لكنّني سرعان ما أفقتُ.
’تبًّا، أهذا وجهه أم أنّه يرتدي وجه شخصٍ آخر؟’
"هل تودّ أن تعرف؟"
"…..!"
ارتعبتُ من كلماته المفاجئة.
حدّقتُ فيه، وتشنّج جسدي.
’هل قرأ أفكاري للتوّ؟’
انتشرت ابتسامةٌ على وجه الرجل وهو يُحكِم قبضته على الفأس. تحرّك السائر بين العوالم فورًا، مُشدِّدًا إحكامه على جسده، لكن قوّة الرجل كانت انفجاريةً على نحوٍ لا يُصدَّق، إذ تمكّن رغم ذلك من فرض خطوةٍ واحدة في اتّجاهي.
خطوة!
لم أتحرّك.
راقبتُ الرجل وهو يقترب منّي.
خطوة، خطوة—!
واصل السائر بين العوالم إعاقته، مُغيّرًا هيئة جسده، لكنّه، رغم أقصى جهوده، لم يستطع إيقاف الرجل، الذي واصل التقدّم خطوةً بعد أخرى، مقتربًا أكثر فأكثر من مكاني.
"…سيث ثورنر."
بدأ ينطق اسمي، وصوته الأجشّ يملأ الغرفة.
"نحن نعرف عنك الكثير."
تمدّد جلده أكثر وهو يُحكِم قبضته على الفأس.
"لقد سبّبتَ لنا متاعبَ كثيرة."
"…."
"كنّا نراقبك عن كثب. ننتظر قدومك. وها أنت قد أتيت."
ابتسامةٌ كبيرة مشوّهة ملأت ملامحه وهو ينحني أمامي مباشرةً.
"سأُحيّيك في الـ— المعماري—"
زييييينغ—!
لحنٌ مفاجئ ملأ الهواء، قاطعًا كلماته في منتصفها.
في الحال، اختفت الابتسامة عن وجهه، وهو يوجّه انتباهه نحو الهيئة التي وقفت غير بعيدٍ عن مكاني، ويداها الطويلتان تُمسكان بكمان، بينما انفرجت شفتاها عن ابتسامة.
"يُسعدني دائمًا أن أرى شخصًا قد يُقدِّر موسيقاي."
زيييييييينغ—!
سحبَ المايسترو القوسَ على أوتار الكمان، فانبعثت نغمةٌ منخفضة مرتجفة ملأت الهواء. دوّى الصوت في أرجاء الغرفة، حتّى ارتجفت الجدران ذاتها. ومع تعمّق اللحن، حدّقتُ في الرجل أمامي، وملامحه تتبدّل، والابتسامة التي كانت تكسو وجهه تذوب ببطء.
وخلفه، تمكّن السائر بين العوالم أخيرًا من إيقافه.
وقفتُ صامتًا، أحدّق في المشهد.
واصل اللحن ملءَ الهواء، وأنا واقفٌ بلا حراك.
أمّا الرجل، فبدا وكأنّه يُكافح.
زييييينغ!
التوى على ملامحه تعبير صراعٍ خامّ، بينما استمرّت الموسيقى، وارتجف وجهه تحت وطأة كلّ نغمة، كأنّ اللحن نفسه كان ينتزع شيئًا منه.
"كـ-خ…"
ارتعش وجهه، وبدأت ملامحه تلتوي.
القناع الملتصق بوجهه بدأ ينزلق، ينقشر كاشفًا لحمًا شاحبًا خامًا تحته. قلبي، الذي كان يخفق بجنون، وجد على نحوٍ غريب إيقاعًا أكثر ثباتًا، بينما أخرجتُ سكّينًا من جيبي، وتأمّلته طويلًا، بتمعّنٍ محسوب.
في تلك اللحظة، خفق ذهني مرّةً أخرى، وتلاشى لون العالم أمام عينيّ.
رماديّ.
تحوّل كلّ شيءٍ إلى الرماديّ.
وسرعان ما خطرت فكرةٌ في ذهني، وأنا أحدّق في السكّين بين يديّ.
"….."
هل ينبغي لي أن…؟