الفصل 399: ليلة الرعب [1]
كانت هناك أنباء انفجارية أخرى تتناقلها أرجاء الجزيرة بأسرها.
خبر عاجل — [تلاعب قذر؟ شركة استوديوهات نايت مير فورج، المعروفة بإصدار لعبتها الأخيرة ’شركة الموت‘، سُجِّلت وهي تصرّح بأنها تحاول تخريب مسيرة مطوّر آخر. ما حقيقة هذا التصريح؟]
خبر عاجل — ["لا صحة حقيقية للتصريح. التسجيل صادر عن أحد موظفينا المتمرّدين. لم يكن أيٌّ منا على علم بنيّاته، وقد قمنا بطرده فورًا. شركتنا لا تحتاج إلى اللجوء إلى مثل هذه الحِيَل الرخيصة."]
خبر عاجل — [أسهم شركة استوديوهات نايت مير فورج تهوي بعد الجدل القائم. هل سيتمكنون من الخروج من هذا المأزق؟]
توالت المقالات الإخبارية واحدة تلو الأخرى.
كما انتشرت مقاطع لما حدث أثناء البث انتشار النار في الهشيم عبر شبكة الإنترنت، وكانت ردة الفعل العنيفة التي واجهها الاستوديو قاسية للغاية.
"هل تواصلت مع الصحفيين؟ أخبرهم أن ينشروا فقرة عن سوء الفهم! أيّ صحيفة كانت لا تهمّ!"
صاح صوتٌ غاضب داخل أروقة مكتبٍ ما.
كان وجه المدير التنفيذي أسودَ من الغيظ، غير قادرٍ على إخفاء الإهانة والغضب المرتسمين على ملامحه.
بانغ!
حطّم الهاتف على الطاولة، ولعن مراتٍ عدّة.
"يا لهذا الهراء اللعين!"
استدار برأسه نحو الرجل الواقف أمامه، وجهه مطأطأ بصمت. التوى وجه المدير التنفيذي غضبًا.
"أتدرك ما الذي اقترفته؟"
"…نعم."
لم يحاول دانيال التهرّب من مسؤوليته.
لقد ارتكب خطأً بالفعل.
لكن…
"لم أكن أعلم أنه سيكون أحمق إلى درجة أن يجيب على المكالمة أثناء البث المباشر. لقد تواصلت بالفعل مع محامي الفريق ليجعله يدفع ثمن الأضرار التي تسبّب بها طيشه."
"تبًّا لك!"
ضرب المدير التنفيذي الطاولة بيده.
"ذلك الأحمق…! عليه أن يدفع ثمن حماقته! نحن ندفع له ليُساعِدنا، لا ليُفسدنا!!"
انتفخت عروقه عند جانب عنقه وهو يصرخ بأعلى صوته. نادرًا ما كان يغضب إلى هذا الحد، لكن الضرر الذي لحق بصورة شركته جراء الحادثة كان شبه مستحيل الإصلاح. لقد خرجوا للتوّ من شفا الإفلاس، ومع ذلك…!
"آااخ!"
صرخ المدير التنفيذي مرة أخرى غاضبًا وهو يعفر شعره بيديه في ضيق.
ثم تمكّن أخيرًا من تهدئة نفسه، موجّهًا انتباهه من جديد إلى مساعده.
"كيف تسير الأمور بشأن التحديث؟"
"بشأن ذلك…"
حدّق دانيال في المدير التنفيذي وهو يخفض رأسه مرة أخرى.
"كنا في طور إنهاء مرحلة الاختبار. كما تعلم، لدينا عدة عشرات من الأشخاص يختبرون التحديث. تبدو جميع البرامج عاملة دون أي مشاكل. فقط… قمنا بتأجيل الإطلاق بسبب الوضع الراهن—"
"أطلقه."
"هاه؟"
حدّق دانيال في المدير التنفيذي الذي احمرّت عيناه كالدم.
"تقول إنكم اختبرتم كل شيء وأن البرامج تعمل، أليس كذلك؟ إذًا ما الذي تنتظره؟ أطلق التحديث فورًا!!"
ضرب المدير التنفيذي الطاولة مجددًا، فارتجف المساعد المسكين من شدّة المفاجأة. وإذ رأى الغضب المتأجّج في وجهه، لم يجد دانيال ما يقوله سوى أن ينحني برأسه ويجيب،
"نعم، سأتولّى الأمر فورًا."
في الواقع، لم يكن الأمر بتلك البساطة.
لقد انتهت مرحلة الاختبار، وسار التحديث بسلاسة.
كان دمج البرامج في اللعبة أمرًا سهلًا للغاية. ما كانوا مهتمين به حقًا هو المقطوعة الموسيقية. فعلى عكس النسخة التي بحوزتهم، كانت النسخة الأصلية ذات تأثير أقوى بكثير.
إضافتها إلى التحديث لم تكن معقدة أبدًا.
المشكلة الحقيقية كانت أن المضي قدمًا في التحديث وسط موجة الغضب الحالية سيزيد الأمور سوءًا.
’لكن قرارات المدير التنفيذي نهائية.‘
تصلّبت نظرات دانيال وهو يسير نحو قسم البرمجة.
تم إطلاق تحديث لعبة 'شركة الموت' بعد ساعةٍ واحدة.
***
كان اليوم بأكمله احتفالًا بحد ذاته.
استمرّت أرقام اللعبة في الارتفاع، وبحلول موعد العشاء، كانت المبيعات قد ازدادت بعشرين ألف نسخة إضافية.
هذا الإطلاق غير المسبوق جلب فرحًا هائلًا للفريق.
"في صحتنا!"
"هيااااااا!!!"
جلسنا جميعًا في مطعمٍ فاخرٍ بالقرب من النقابة.
وللمرة الأولى، قرّرنا أن نُدلّل أنفسنا قليلًا. كان ما يزال لدي بعض المال لدعوتهم إلى العشاء.
"إنها الليلة الثانية على التوالي… التي أشرب فيها، لكن الأمر يبدو… مختلفًا جدًا مقارنةً بـ… هيك… البارحة!" تمتم نواه، ووجهه يكاد يلتصق بالطاولة بينما حاول أن يحتسي من كأس بيرته، لكنه سكبه على الطاولة بدلًا من فمه.
"أوي، انتبه!"
"احذر أيها الأحمق!"
"ماذا؟ ماذا؟"
رؤية هذا المشهد دفعني إلى الابتسام قليلًا.
كانت هذه أول مرة منذ زمنٍ طويل أشعر فيها ببعض السعادة. بالطبع، كنت أعلم أن الأمور ستصبح فوضوية من جديد عاجلًا أم آجلًا، غير أنني عزمت على الاستمتاع بهذه اللحظات القليلة من الهدوء.
خصوصًا وأنا أعلم أن مهمة ’الرتبة الرابعة‘ كانت على الأبواب أخيرًا.
لم يتبقَّ سوى أسبوع واحد على موعد إتمام مهمة ’العبادة‘، وكلما اقترب الموعد النهائي، ازداد ثقل قلبي.
كنت لا أزال بعيدًا عن بلوغ الرتبة الرابعة، وعلى الرغم من أنني جمعت بعض الشظايا هنا وهناك، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا بعد.
’…ربما عليّ أن أطلبها من سيد النقابة هذه المرة. فليذهب إلى الجحيم إن سألني عمّا أحتاجها لأجله.‘
كنت واثقًا أنه لن يمانع إعطائي إياها.
ومع ذلك، كنت أعلم أن الثمن لن يكون زهيدًا.
’اللعبة تسير على ما يرام، وقد تخلصت من صاحب البثوث المزعج ذاك، وشركة استوديوهات نايت مير فورج ستُسحق قريبًا كذلك. لقد كسبتُ سيد النقابة إلى جانبي؛ لم أعد بحاجة للقلق بشأن ذلك الجرذ…‘
للحظة، شعرت أنني أعتلي قمّة العالم.
منذ متى سارت الأمور بهذه السلاسة بالنسبة لي؟
تأملت الشراب في يدي، وأخذت رشفة هادئة، مستشعرًا احتراقًا لطيفًا في مؤخرة حلقي. كنت على وشك أن أقول شيئًا لموظّفيّ حين دغدغ شيءٌ أذني.
توقفت، وأخرجت هاتفي وتحقّقت من دوك.
"لقد وصل."
آخر تحديثٍ من شركة استوديوهات نايت مير فورج.
نهضت من مكاني وأخذت معطفي المعلّق في زاوية الغرفة.
"هاه؟ رئيس؟ إلى أين أنت ذاهب؟"
"رئيس؟"
"لا تذهب، رئيس…!"
لاحظ الجميع حركتي فورًا وحاولوا منعي من المغادرة، لكنني رفعت هاتفي أمامهم.
"سأخرج فقط لتلقّي مكالمة هاتفية. لا تقلقوا، سأعود خلال بضع دقائق."
"..أوه."
"كان عليك أن تقول ذلك من البداية."
"يا لرئيسنا السخيف."
وبينما أراهم مترنّحين من شدة السكر، هززت رأسي وغادرت المطعم، متجهًا إلى منطقة أكثر هدوءًا خالية من الناس.
أسندت ظهري إلى الجدار، وأخرجت سيجارة وأشعلتها.
نفخة
لم أكن أدخن كثيرًا، لكنني كنت أفعل ذلك حين أحتاج إلى تهدئة أعصابي، خاصة عندما ظهر أمامي ذلك الكيان الطويل المرقّع.
دون أن أنظر إلى جهته، تمتمت،
"افعلها."
نفخة
"…اجعلهم يدفعون ثمن سرقتهم منك."