الفصل 400: ليلة الرعب [2]
"…"
وقف المايسترو في صمت، محدّقًا في اتجاه سيث بينما سحب نَفَسًا آخر من السيجارة. كان الزقاق غارقًا في الظلام، وحين داعبت نسمةٌ هادئة المكان، سحب سيث نَفَسًا آخر من السيجارة، فعتمت عيناه مع عتمة الليل.
نفخة
"…افعل ما تشاء. لن أتدخّل."
كان هناك زمنٌ كان فيه يُفكّر بعواقب أفعاله، لكن في الآونة الأخيرة وجد نفسه يقلّ اهتمامه بتلك الأمور شيئًا فشيئًا.
’لقد بدأت أُحبّ الهدوء كثيرًا في الآونة الأخيرة. لو أنني تحرّكتُ بسرعةٍ أكبر، لربّما تخلّصتُ من الجرذ بسرعةٍ أكبر، ولما اضطررت إلى اتخاذ إجراءاتٍ قاسية مع سيّد النقابة. وكنتُ سأتمكّن أيضًا من التعامل مع استوديوهات نايت مير فورج بسرعةٍ أكبر.’
في نهاية المطاف، كان كلّ شيء يعود إلى حقيقة كونه 'ضعيفًا'.
نعم، كان كذلك حقًا.
كان جبانًا وضعيف الشخصية.
وكان يدرك هذا تمام الإدراك.
لكن في الوقت نفسه، كان يتغيّر ببطء.
كان يشعر بذلك التغيّر.
نفخة
وبينما أخذ آخر نَفَسٍ من السيجارة، رماها على الأرض ورفع رأسه ناظرًا نحو المايسترو.
"لا تُمسِك نفسك."
رييييييب—!
دوّى تمزّقٌ رطب في الأرجاء، وقد انفتقت خيوط المايسترو، وارتسمت على شفتيه ابتسامة مشوّهة مقزّزة.
"حسنًا إذًا."
"….."
ظلّ نظر سيث معلّقًا على المايسترو للحظةٍ وجيزة، قبل أن يستدير ويدوس على عقب السيجارة على الأرض.
اختفى جسده من الزقاق بعد لحظةٍ قصيرة.
وسرعان ما—
بدأ المايسترو بالتحرّك.
*
ماذا كانت الموسيقى تعني للمايسترو؟
لقد كانت تعني له كلّ شيء.
وفي تلك الحال، كيف شعر حين عَلِم أن أحدهم قد سرق منه؟
غضب.
غضب لا يُصدّق.
لم يُرِد شيئًا أكثر من تمزيق أولئك المسؤولين عن سرقة موسيقاه.
كيف تجرّؤوا؟!
لكن المايسترو لم يعُد كما كان في الماضي. لقد ضعفت قوّته كثيرًا، ولم يعُد يملك السيطرة الكاملة على قراراته. لقد تخلّى عن تلك الحقوق بعد أن هزمه سيث.
ولذلك، لم يكن أمامه سوى كبح غضبه.
لكن مع مرور كلّ يوم، كان غضبه يتزايد. يتزايد حتى صار يريد تدمير كلّ ما يقع عليه بصره.
ولحسن الحظ—
’افعل ما تشاء.’
لقد أُطلِق سراحه أخيرًا.
عند دخوله غرفةً معيّنة، أُضيئت الأنوار فجأة.
دخل الغرفة بصمت، وعيناه تجولان على الآلات الموسيقية المبعثرة قبل أن يتقدّم نحو المنصّة، حيث عصاه كانت تنتظره.
التقطها ببطء، ورفعها في الهواء.
خَيّم السكون التام على الغرفة.
لكن داخل ذلك السكون، كان المايسترو يسمعها.
ألحانٌ لا تُحصى تتردّد في الهواء، كلٌّ منها يُخفي بين نغماته اللحنَ الحقيقيّ الذي يخصّه وحده. ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ أوسع، وتشقّقت عيناه رويدًا رويدًا، كاشفتين عن فجوتين خاويتين بلا قرار.
ثم—
سوااااش!
هبط بالعصا الموسيقية إلى الأسفل.
ومهما بَعُدَ مكانه، كانت الموسيقى الخاصة به دومًا تحت سيطرته.
***
أُطلِق التحديث الذي أصدرته استوديوهات نايت مير فورج لاقى موجةً من الانتقادات الحادّة من بعض روّاد الإنترنت.
—حقًا أطلقوا التحديث؟
—هل بلغ بهم اليأس هذا الحد؟
—أعني، لو فكّرت في الأمر… فهذا منطقي. إنهم يواجهون حاليًا سخطًا كبيرًا، وأفضل طريقة لمعالجته هي بإطلاق التحديث. سيجعل الناس يتحدثون أكثر عن اللعبة بدل وضعهم الحالي. ليست هذه أوّل شركة دنيئة هناك.
—معك حق. لكنّي ما زلت لا أشتري هذا الكلام. قاطعوا هذه التفاهة!
—قاطعوها!!
طالب كثيرون بالمقاطعة، لكن الحملة بالكاد كانت ذات أثر.
ظلّ التحديث يُحمّل من قِبل الكثيرين، بل واشترى آخرون اللعبة بالكامل.
ولجعل الأمور أسوأ، وجد كثيرٌ من المنتقدين للعبة أو للتحديث أن منشوراتهم حُذفت أو اختفت فجأة.
أُخرِسوا!
لقد أُخرِسوا جميعًا!
في غرفةٍ ما.
"تبًّا. تبًّا. تبًّا. تبًّا. تبًّا."
جلس داروين وحيدًا في غرفته، يقضم أظافره بينما تومض الشاشة أمامه، والتحديث قيد التحميل ببطء. كان شعره فوضويًا متشابكًا، والهالات السوداء تتدلّى بثقلٍ تحت عينيه المرهقتين.
"على الرغم من كل ما فعلتُه لأجلهم، ها هم يفعلون بي هذا… تبًّا! تبًّا! تبًّا! كانت مجرد غلطة بسيطة، لا شيء خطير."
حدّق داروين في الأوراق الملقاة أمامه.
كانت الدعوى القضائية التي أرسلتها إليه استوديوهات نايت مير فورج عقب ما حدث.
كان داروين يعلم أنهم لا يملكون أساسًا قانونيًا قويًا، لكنه كان يدرك أيضًا أن هذا لم يكن هدفهم الحقيقي. كانوا يحاولون تدميره عبر الرسوم القانونية والوقت. كانوا يخططون لإطالة أمد القضية كي يُعاني.
"تبًّا…!"
تمتم داروين بلعنةٍ أخرى.
لحسن الحظ، كان هناك طريقٌ للنجاة.
’طالما أستطيع مساعدتهم على استعادة سمعتهم… أجل، أستطيع فعل ذلك.’
كان عدد متابعيه قد ازداد كثيرًا بعد البث السابق. في الواقع، كان أكثر من 50,000 مشاهدٍ ينتظرون بدء بثّه الجديد.
"هوو… هوو…"
أخذ داروين عدّة أنفاسٍ عميقة، وقضى بعض الوقت في ترتيب شعره، ووضع قليلٍ من المكياج أسفل عينيه لإخفاء الهالات السوداء، قبل أن يرسم ابتسامةً مصطنعة ويبدأ البث.
"يووو! كيف حالكم جميعًا؟ أرى أن الكثير منكم متحمّسون للبث القادم! رائع!!"
ألقى نظرةً على الدردشة، وكادت ابتسامته أن تتلاشى.
ومع ذلك، تمكّن من الحفاظ عليها بينما ركّز على التحديث الذي أنهى تحميله للتو.
"اليوم سأقوم بلعب أحدث تحديثٍ من لعبة استوديوهات نايت مير فورج، كما ذكرت سابقًا. بصراحة، لا أستطيع الانتظار لتجربتها. قيل لي إنها تحتوي على مزايا وأطوارٍ جديدة مذهلة. فلنجرّبها!"
طوال حديث داروين، لم يذكر الموقف الذي يمرّ به ولو مرةً واحدة. تجاهله تمامًا، ونتيجة لذلك، ظلت الدردشة تنفجر بالرسائل. بل وازداد عدد المشاهدين أكثر فأكثر.
"إهم… فلنبدأ."
بدأ داروين اللعبة بعد لحظةٍ قصيرة.
ولأنه كان يعرف اللعبة مسبقًا، استطاع التعامل بسهولة مع الأجزاء الأولى دون أي مشكلة. كما استغلّ الفرصة لشرح آلية اللعبة للمشاهدين الجدد.
كانت موسيقى اللعبة تتردّد في الخلفية بينما كان يلعب.
لكن ما لم يلاحظه أثناء اللعب هو تلك الحكة المفاجئة في رقبته.
خدش!
في البداية، كان من السهل تجاهلها.
لكن كلما تقدّم في اللعب، ازدادت الحكة سوءًا.
خدش! خدش! خدش!
"هاه؟ ما هذا بحق الجحيم؟"
لم تكن رقبته وحدها هذه المرة.
ظهره، وجنتاه… بدأ جسده كله بالحكّة.
ولم يكن الوحيد الذي يشعر بذلك.
حتى المشاهدون لم يكونوا مختلفين، إذ بدأت أجسادهم جميعًا تشعر بالحكّة ذاتها.
خدش! خدش! خدش! خدش! خدش! خدش! خدش! خدش! خدش!
—ما هذا بحق الجحيم؟!
—ماذا يحدث؟!
أصبحت الحكة لا تُطاق مع مرور كل ثانية، لكن هذا لم يكن سوى البداية.
"…..!؟"
فجأة، بدأ الغرفة تميل.
"هوييك!"
تمسّك داروين بالكرسي، محاولًا قدر الإمكان ألّا يسقط.
"مـ-ماذا… يحدث…!!"
يمينًا… ثم يسارًا…
يسارًا… ثم يمينًا…
بدأ يشعر وكأن العالم بأسره يميل ويتأرجح.
لكن هذا لم يكن أسوأ ما في الأمر.
فجأة—
بَـــدَم! بَـــدَم!
شعر داروين بإحساسٍ باردٍ من الرعب يتسلّل إلى صدره، إذ خيّم صقيعٌ على الغرفة، وارتعش جسده بالكامل.
ثم انجذبت عيناه إلى الشاشة أمامه.
كانت اللعبة لا تزال تعمل، لكنه بدا وكأنه لاحظ شيئًا بداخلها.
هيئة.
طويلة ونحيلة.
كانت تحدّق به مباشرة، ويديها مرفوعتان نحوه.
"هاه… هاه…"
بدأت أنفاس داروين تتسارع، وتعابير وجهه تتلوّى من الذعر.
مـ-ماذا…
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
وسرعان ما—
هوت تلك الهيئة بضربةٍ حادّة.
"هاااا—!"
وجد نفسه فجأة يندفع نحو الشاشة، وجهه يرتطم بها مباشرة.
تَشَقُّق!
دوّى صوت الكسر، وتشقّقت الشاشة.
لكن الأمر لم ينتهِ عند هذا الحد.
طَاخ! طَاخ!
بدأ داروين يضرب رأسه بالشاشة مجددًا، هذه المرة بقوةٍ أكبر.
"هاااا! إنّه… إنّه يؤلمني… ها… هاها… هاهاهاها!"
وسرعان ما تحوّلت صرخاته إلى ضحكاتٍ مجنونة.
"إنّه يؤلمني! هاهاهاها!"
طَاخ! طَاخ! طَاخ! طَاخ!
"هاهاهاهاهاهاهاها!"
ولم يكن الوحيد الذي فعل ذلك.
فقد أصيب تقريبًا كل من كان يشاهد أو يلعب اللعبة بالجنون نفسه.
طَاخ! طَاخ!
تلك الليلة…
سادت الرهبة.
كانت ليلةَ رعبٍ خالصة.