الفصل 379: البث الفوضوي [1]
—سمعت الأخبار. أأنت حقًا تنوي أن تبدأ بثًّا؟
صوتُ معرفةٍ قديمةٍ صدح من مكبّر هاتفه.
أومأتُ برأسي بهدوء.
"نعم، أريد أن أبدأ بثًّا. ولهذا اتصلتُ بك."
—هممم.
سادت لحظةُ تردّدٍ في الطرف الآخر من الهاتف. ولم أُلُمْه على ذلك، فطلبي لم يكن بالأمر الصغير.
لكن في النهاية—
—حسنًا، لا بأس، لكنّك مدينٌ لي بخدمة. أفكّر في عمل بثٍّ آخر قريبًا، لستُ متأكدًا إن كنتَ راغبًا، لكنّي وجدتُ مصنعًا قديمًا أودّ استكشافه في أطراف المنطقة 9…
"حسنٌ."
وافقتُ على الطلب فورًا.
لم يكن ذلك مشكلة بالنسبة لي، فقد كنتُ قد قرّرتُ أن أبدأ البثّ باستمرارٍ أكثر لزيادة عدد المتابعين. وقد بات واضحًا أنّ وجود جمهورٍ ثابتٍ سيكون أمرًا أساسيًا على المدى الطويل إن كنتُ أريد لألعابي أن تنجح حقًّا.
كلّما زاد عدد المتابعين، قلّ المال الذي أحتاج لإنفاقه على الإعلانات.
—رائع!
كان جيمي يبدو متحمّسًا على نحوٍ غير معتاد، وصوتُ حفيفٍ وارتطامٍ مكتومٍ كان يتردّد عبر الهاتف. وبعد دقائق قليلة، عاد للخط.
—عذرًا على التأخير، كنتُ أدوّن كل شيء على الحاسوب. على أي حال، بخصوص البثّ، أستطيع إعداده بسرعة. رأيتُ إعلانك، أتريد أن أبدأه خلال الدقائق القادمة؟
"نعم، سيكون ذلك مثاليًا."
من بين كلّ من أعرف، كان جيمي أكثرهم درايةً بكيفية التعامل مع هذه الأمور.
قناته كانت تنمو بسرعة مؤخرًا، ورغم أني لم أواكب محتواه الأخير، فقد سمعتُ أنه يجذب ما بين خمسة إلى سبعة آلاف مشاهد في كل بثّ، وهو رقم يُعدّ ضخمًا للغاية.
’بمساعدته لي، ينبغي أن يسير كل شيء بسلاسة.’
لم يكن البثّ أمرًا صعبًا بالضرورة. كل ما أحتاجه هو هاتف، لكن بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين سيحضرون البثّ المحتمل، كنتُ أحتاج إلى من يتأكد أن كل شيء يجري دون مشاكل.
خصوصًا في ظل الجوّ العدائيّ الحالي.
—أتريد أن تبدأ بثًّا؟ ألا تشعر بالخجل من نفسك؟ الأدلة واضحة، أنتَ سارق لا شكّ.
—بعض الناس لا يعرفون الحياء.
—هذا الرجل يائسٌ بحق. أودّ حقًا أن أسمع العذر الذي سيتذرّع به ليتملّص من المسؤولية. لا تقل لي أنك ستدّعي أنهم هم من سرقوا منك، ههه.
—مثير للشفقة.
الكثير منهم كانوا على الأرجح عملاء مأجورين من الاستوديو، لكنّ ذلك كان كافيًا لتوجيه الرأي العام.
كنتُ أرى أن الكثيرين بدؤوا يحكمون عليّ بالذنب.
هكذا يعمل الإنترنت. كلمات مثل "المزعوم" لا قيمة لها. ما إن يحكموا عليك، فلا رجعة.
كنتُ أعلم ذلك، ومع ذلك…
—كل شيء جاهز. أخبرني متى تريد البدء. لا أعلم كم سيبلغ عدد الحضور، لكني أقدّر أن يكونوا عشرة آلاف على الأقل. جمعتُ بعض أصدقائي لمراقبة الدردشة أيضًا.
"نعم، شكرًا. أظنّ أن هذا مناسب."
عشرة آلاف مشاهد…
فكرة أن آلاف الناس سيشاهدونني وهم ينهالون بالشتائم دفعةً واحدة جعلت معدتي تنقبض من الضيق.
ومع ذلك، كنتُ أعلم أنّ عليّ فعل هذا.
"ابدأ البثّ."
—أأنت متأكد؟
"نعم."
—حسنًا.
[●بثّ مباشر]
المشاهدون — 0
اتجهت عيناي مباشرةً نحو عدّاد المشاهدين، وشعرتُ بانقباضٍ في صدري بينما سارعتُ إلى نشر منشورٍ جديد على مواقع التواصل، أُعلن فيه بدء البثّ رسميًا.
بم… بم! بم… بم!
شعرتُ بقلبـي يخفق بعنفٍ في صدري وأنا أحدّق في شاشة الهاتف، ثم نظرتُ إلى انعكاسي.
لم أبدُ سيئًا للغاية.
رغم أنّي كنتُ أستطيع أن أعتني بمظهري أولًا، إلا أنّ طبيعة الموقف العفوية لم تترك لي وقتًا لذلك.
’سأتدبّر أمري بهذا الشكل.’
لم أكن يومًا أهتمّ كثيرًا بمظهري.
جلستُ بهدوء، أترقّب ظهور الدردشة، لكن…
"همم؟"
مرّت دقيقة ولم يحدث شيء. الدردشة بقيت صامتة، وعدّاد المشاهدين كذلك.
’لا أحد…؟’
شعرتُ بالدهشة، بل وبالقلق قليلًا.
أيعقل أنّ تأثيري ضعيف إلى هذا الحد؟ لا، حتى لو لم يهتمّ أحد، فلا بدّ أن يكون هناك بعض الفضوليين…
لكن، في اللحظة التي اقتربتُ فيها أكثر نحو الهاتف، حدث شيء.
دينغ!
رنّ صوتُ إشعار.
دينغ! دينغ!
ثم آخر، وآخر.
قبل أن أستوعب تمامًا ما يجري، توالت الأصوات من هاتفي دون توقف. تجمّدتُ في مكاني، حابِسًا أنفاسي، وعيناي اتجهتا نحو عدّاد المشاهدين.
"…..!"
[●بثّ مباشر]
المشاهدون — 37,280
هذا…
هذا تجاوز كل توقّعاتي الأصلية.
ولم يتوقّف العدد عن الارتفاع. حدّقتُ في الشاشة، ثم في الدردشة التي كانت تتحرك بسرعةٍ جعلت عينيّ تعجزان عن اللحاق بها، وشعرتُ بالدوار.
’اللعنة.’
بدلًا من أن يكون تأثيري ضئيلًا، بدا أنّه أكبر بكثير مما ظننت.
هذا الموقف… خرج عن السيطرة.
***
في الوقت ذاته، داخل استوديوهات نايت مير فورج.
جلس شخصان في مكتب المدير التنفيذي، كلاهما يراقب الشاشة أمامهما بصمت، بينما بدأ بثٌّ معينٌ يُعرض أمامهما. الجوّ في الغرفة كان خفيفًا، والابتسامات لا تفارق وجهيهما، فهما لم يأخذا الأمر بجدية.
كانا قد درسا كلّ تحركٍ محتملٍ قد يقوم به سيث، وبما أنهما يعرفانه جيدًا منذ أيام عمله معهما، لم يرهبا منه.
وخاصة المدير التنفيذي.
لقد اعتاد التعامل مع أمثال سيث. أولئك الضعفاء الذين يستطيع أن يفعل بهم ما يشاء دون خشية من أيّ ردّة فعلٍ تُذكر.
وحتى لو ردّوا، فستكون ردةً ضئيلة لا قيمة لها.
’نعم، لا شيء يدعو للقلق. إنه ضعيف كما كان دائمًا. لا أعلم كيف طوّر مثل هذه البرامج، لكني واثقٌ أنه فعل ذلك باستخدام تقنياتنا. لو كان بتلك الموهبة، لكنا علمنا. لعلّه السببُ الرئيس في فشل لعبتنا السابقة. لقد قوّض المشروعَ عمدًا ليُطرَد، فيتحرّر منا. لم يكن يعلم ببند العقد.’
نقر المدير بأصبعه على الطاولة، بينما تجوّلت عيناه فوق الخاتم في إصبعه.
"…لقد بدأ البثّ."
أعاد صوتُ دانيال المدير من أفكاره، فالتفت نحو الشاشة، لتقع عيناه على الشخص الذي ظهر تَوًّا.
"هاه."
ضحك مباشرةً حين رآه.
"من ملامحه، يبدو أنه لم ينم كثيرًا."
عينا سيث كانتا ميتتين كما العادة، بل ربما أشدّ خمودًا من آخر مرةٍ رأوه فيها.
ذلك الفكر رسم ابتسامةً صغيرة على وجه المدير.
"دانيال."
التفت إلى مساعده.
"أضِف بعض الزخم للبثّ. اجلب مزيدًا من الناس للتعليق. أنا متأكد أنه سيُجيب عن بعض الأسئلة. فلنُمهّد كي يُجيب عن أسئلتنا. لا ينبغي أن يكون عدد المشاهديـ—"
"سيدي المدير…"
قاطع دانيال كلماته، وصوته انخفض وقد شدّت ملامحه. ارتبك المدير، فحوّل نظره إلى البثّ مجددًا، وهناك لاحظ العدد.
[●بثّ مباشر]
المشاهدون — 51,332
"…..!"
تبدّل تعبير وجهه في الحال، والتفت بسرعةٍ إلى دانيال.
"أسرع! نظّم كل شيء فورًا!"
صرخ، فاندفع مساعده للعمل على الفور.
وفي تلك اللحظة بالذات، فتح سيث فمه وتكلّم.
—سأدخل في صلب الموضوع. بخصوص الاتهامات… كلّها صحيحة.
"هاه؟"
"آه…؟"
تجمّد الجميع في الغرفة في اللحظة نفسها، وعاد نظرهم إلى الشاشة.
—لقد سرقتُ من استوديوهات نايت مير فورج.