الفصل 378: الأخبار [2]
[موظفٌ سابق في استوديو نايت مير فورج مشتبهٌ بسرقة أسرارٍ تجارية، واستخدامها في تطوير ألعابه الخاصة.]
كان العنوان صارخًا.
لم أحتج إلا نظرةً واحدة لأفهم أنّ المقال يتحدّث عني.
هبط قلبي عند رؤيته، لكنني لم أُصَب بالذعر. بل أومأت بصمتٍ وأخرجت هاتفي.
"رئيس، ما معنى هذا؟ هل حدث شيء؟ هل هذا صحيح…؟"
كان الموظفون الجدد الذين وظّفتهم في حيرةٍ واضحة، لكنني طمأنتهم بسرعة.
"لا تقلقوا. أعلم ما الذي يحدث. لا شيء من هذا صحيح. من الصعب شرحه الآن، لذا من الأفضل أن تتعرّفوا على المعدات أولًا. سأتعامل مع الموقف بنفسي، وسأطلعكم على التفاصيل لاحقًا."
تبادل الثلاثة النظرات بينهم، وقد ارتسمت على وجوههم الحيرة. وفي النهاية، قرّروا الاستماع لي وتوجّهوا نحو الاستوديو الرئيسي.
شعرت بالامتنان وتقدّمت نحو مقعدي.
"إذًا هكذا اختاروا الردّ."
ألقيت نظرةً أدق على المقال.
———
[ديلي مالوفيا] — سيث ثورن، مطوّرٌ سابق في استوديو ألعاب الرعب المستقل استوديو نايت مير فورج، يُشتبه في قيامه بسرقة موادٍّ ملكيةٍ وأسرارٍ تجاريةٍ أثناء عمله في الشركة.
يدّعي المطلعون على القضية أنّ ثورن قد استخدم وثائق تصميمٍ داخلية وأصولًا من المحرك وآلياتِ لعبٍ غير منشورة لتطوير سلسلة ألعابه الخاصة بعد وقتٍ قصير من مغادرته الشركة أوائل هذا العام.
ألعابه الجديدة، الصادرة تحت علامةٍ مستقلة، يُقال إنها تُشبه بشكلٍ لافت مفاهيمَ كانت لا تزال قيد التطوير أثناء فترة عمله في نايت مير فورج.
.
.
.
———
كانت ديلي مالوفيا مصدرًا شائعًا وموثوقًا إلى حدٍّ كبير.
"حقًا لم يمسكوا أنفسهم هذه المرة. لا بدّ أنّ نشر مقالٍ كهذا كلّفهم الكثير من المال. ربما حتى استخدموا المال الذي أعطتهم إياه زوي."
بدأت أسناني تطحن بعضها ببطء.
كان الأمر يتضح لي أكثر فأكثر: كانت زوي على حق. كنتُ ضعيفًا، أو على الأقل، هذا ما كنتُ عليه في الماضي. ولهذا السبب، كانت النقابة تتجرّأ عليّ كثيرًا.
كانوا يظنون أنهم يستطيعون الإفلات من أي شيء.
وهذا…
بدأ يغضبني حقًا.
لم يكتفوا بسرقتي، بل اتهموني أيضًا بأنني أنا السارق.
"هوو."
نادراً ما أغضب، لكنني بدأتُ أغلي من الداخل.
التقطتُ أنفاسي بعمقٍ عدّة مرات لأهدأ، وبدأت أتفحّص التعليقات.
— سيث ثورن؟ أليس هو الرجل الذي تصدّر العناوين مؤخرًا مع نقابة النجوم المبتورة؟ ذلك المجنون ذو النظارات الشمسية؟ ليس غريبًا إذًا…
— لعبت إحدى ألعابه. يوم هادئ في المكتب، أليس كذلك؟ لم تكن مبهرة. على الأقل، لا شيء مقارنةً بشركة الموت من نايت مير فورج. من المحزن أن ينحدر الناس إلى هذا الدرك.
— لا يوجد أي نزاهة أخلاقية هذه الأيام. أمرٌ مخيّب للآمال حقًا.
— كنت من كبار معجبيه. مؤسف أنه اتضح على هذا النحو. ليس غريبًا أن تلك الألعاب الرديئة كانت تنجح. اتضح أنه كان يسرق فحسب.
لم تكن هناك أيّ تعليقات إيجابية.
كانت التعليقات غارقة في السلبية، كلّها موجّهة نحوي.
وبينما أحدّق فيها، شعرت بقبضتي تشدّ على الهاتف.
لم أكن ساذجًا. كنت أرى بوضوح أنّ كثيرًا من تلك التعليقات مدفوعة الأجر من الشركة لتغذية حملة التشويه ضدي.
عادةً، ما كنت لأكترث، لكنني عندما نظرت إلى حساباتي في مواقع التواصل، أدركت أنّ الحملة كانت تؤتي أُكُلها.
— إذا فكّرت بالأمر، فهذا منطقي. من الواضح أنه يزدهر داخل النقابة. من أين له الوقت ليطور الألعاب؟ من الواضح أنه سرقها منهم.
— ألم يُفلسوا منذ مدة قصيرة؟ أمرٌ مريب. يسرق منهم وهم على الأرض. أفكر في مقاطعة أيّ لعبةٍ يصدرها هذا المطوّر.
— ألعابه تافهة على أيّ حال، فمَن يهتم؟
— يا له من جرذ.
كليك!
اضطررتُ إلى إطفاء شاشة الهاتف كي أكفّ عن التحديق في التعليقات. شعرت بضغط دمي يرتفع أكثر مع كل ثانية.
"هل عليّ فقط أن أرفع دعوى ضدهم؟"
كانت هناك طرق لإثبات أنّ البرامج والموسيقى تخصّني. لم يكن إثبات ذلك صعبًا. لكن المشكلة كانت في أنّ القضية، حتى لو رفعتها، ستطول لسنوات.
كما أنّ المبالغ التي سأنفقها على أتعاب المحامين ستكون باهظة للغاية.
ببساطة… لم يكن الأمر يستحق.
ومع ذلك، لا يمكنني ترك الوضع يستمر هكذا.
سمعتي على المحك.
"آه، اللعنة."
مالت جبهتي إلى الأمام بينما أفركها بيدي. لقد بدأ الصداع يطرق رأسي.
"ما الذي عليّ فعله؟"
لم أكن خاليًا من الخيارات. هناك سيد النقابة، يمكنني أن أرسل له رسالة، وسيتكفّل بهم خلال ثوانٍ. كانت سلطته تكفي لذلك.
لكن المشكلة أنني لم أرغب في الاعتماد عليه أكثر مما ينبغي.
كلما اعتمدت عليه، ازداد تحكّمه بي. وهذا ما لم أرده.
’ربما أبالغ في التفكير، لكنني أود أن تكون علاقتنا متكافئة. إن أزعجته بهذه المسألة، فقد يزعجني لاحقًا بأمورٍ أكثر إزعاجًا.’
"أُغغ."
تنهّدت بعمق.
"هناك أيضًا السيد جينجلز ومهارتي الجديدة. يمكنني أن أربط السائر بين العوالم بالمدير التنفيذي."
تلك الخيارات كانت ممكنة أيضًا. كان بإمكاني تكرار الخدعة ذاتها التي فعلتها مع استوديوهات نوفا.
كانت خياراتٍ جيدة، لكنها بدت مضيعةً للجهد.
لم أكن أملك الكثير من الملابس القابلة للاستخدام مع السيد جينجلز، وبما أنها تُستخدم لمرةٍ واحدة، كان عليّ أن أختار الهدف بعناية.
إذًا…
السائر بين العوالم؟
"ذلك أيضًا مضيعة."
إرسال السائر بين العوالم للتجسّس على المدير التنفيذي يعني فقدانه إلى جانبي. وهذا خيارٌ لم أكن مستعدًا لقبوله من أجل مديرٍ تنفيذيٍّ تافه لشركة ألعاب.
كان السائر بين العوالم ثمينًا جدًا بالنسبة لي الآن.
كنت بحاجةٍ إلى رفيقٍ لحمٍ ودمٍ—أعني، رفيقٍ قيّمٍ—حين أتعامل مع الكيانات الشاذّة وما شابه.
"إذًا…؟"
فركت جبهتي بقوة أكبر، أشعر بالصداع يشتد. كنت أعلم أنني أعقّد الأمور على نفسي برفضي الخيارات المتاحة، لكنني أدركت أيضًا أنّ كلّ خيارٍ له جانبٌ سلبي لا أرغب بتحمّله.
ومع ذلك، في ظلّ ما يحدث الآن، بدا أنني لا أملك الكثير من الخيارات.
"لا… ربما أملك واحدًا."
اتكأتُ على الكرسي، وتمعّنت بهاتفي قليلًا، ثم فتحت شاشته من جديد وسجّلت الدخول إلى حساباتي.
رأيت سيل التعليقات الكارهة ما يزال يتدفّق، فتجاهلتها كلّها وقررت أن أفعل شيئًا لم أتجرأ على فعله من قبل.
كتبت منشورًا.
"ينادونني بالضعيف، أليس كذلك؟"
عضضت على أسناني.
"حسنًا! سأريكم مَن الضعيف اللعين!"
قرّرت أن أحرق كلّ الجسور خلفي.
[سيث ثورن]
: سأقوم بالبث المباشر بعد ساعات قليلة. هذا هو الرابط. سأتناول كل شيء هناك.