الفصل 342: 71 [4]
لم يكن يُعرَف الكثير عن سيّد النقابة.
كان من النوع الذي يعتزل في داخل النقابة ولا يتدخّل في أغلب الأمور. ولهذا السبب، كان يُعدّ في نظر معظم الأعضاء مجرد رمزٍ شكليّ يمثل النقابة فحسب.
لكنّ الحقيقة كانت أبعد ما تكون عن ذلك.
قلةٌ مختارة فقط هي من كانت تعرف سيّد النقابة معرفةً حقيقية، وأولئك الذين عرفوه أدركوا أنّ السبب في عدم تدخله لم يكن لأنه لا يريد، بل لأنّهم هم من لا يريدونه أن يتدخل.
فالجميع كان يعلم أنّ لحظة تدخّل سيّد النقابة تعني فشلهم هم.
والفشل…
لم يكن أمرًا محمودًا عند سيّد النقابة.
"يبدو أننا في ورطةٍ حقيقية." قال سيّد النقابة، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ رفيعة بينما نظر إلى غرفة المراقبة. كان يرى من البث المباشر أنّ الوضع يزداد سوءًا لحظةً بعد لحظة.
عَيْناه ظلّتا ساكنتين بلا تموّج رغم المشهد الذي كان أمامه.
وأخيرًا، وقع بصره على رئيس القسم، فشعر الأخير بأنّ جسده بأكمله بدأ يرتجف تحت وطأة نظراته. بذل كلّ ما في وسعه ليحافظ على تماسكه وهو يشرح الموقف أمامه.
"قوّةٌ خارجية تدخلت في الاختبارات. إنهم يحاولون أنـ—"
"أعلم، أستطيع أن أرى ذلك."
قاطع سيّد النقابة رئيس القسم، وقد شبك يديه خلف ظهره وهو يحدّق بالبثّ ثم بالمبنى الضخم للفندق.
تبع ذلك صمتٌ خافت بينما ظلّ رئيس القسم يوجّه نظره نحوه.
لكنّ ذلك الصمت لم يدم طويلًا.
"…كيف حال زوي وكايل في الداخل؟"
"هـ… هما على قيد الحياة. لا يبدو أنهما في خطر، لكنّنا تكبّدنا خسائر كثيرة في الأرواح والإصابات. هناك ما مجموعه سبعون وفاة حتى الآن."
"سبعون…؟"
ارتفع حاجب سيّد النقابة وهو ينظر إلى رئيس القسم، ثم إلى البثّ. وبعد أن استقرّ بصره على إحدى اللوحات، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"ليست سبعين. بل إحدى وسبعون." تمتم وهو يشير نحو اللوح الذي يظهر عليه رجلٌ ذو غمازتين ينظر إلى شخصٍ آخر.
نظر رئيس القسم إلى الشاشة، لكنّ حاجبيه انكمشا بتعجّب.
"هل هناك خطبٌ ما؟ هذا سيث، أنا متأكد أنك تعرفه."
"همم، أجل، أعرفه."
وضع يده على ذقنه وهو يدلّكها ببطء، وقد انخفض بصره نحو الكتاب الذي كان في يد سيث، فتلألأ بريقٌ في عينيه.
"إحدى وسبعون… إحدى وسبعون… إحدى وسبعون…"
أغمض عينيه تدريجيًا وهو يحاول فهم مغزى الرقم.
ثم—
"همم."
انفتحت عيناه فجأة، وانسلّ مقطعٌ واحد من بين شفتيه.
"دـ"
شوووواب!
بدا الهواء نفسه وكأنه انشقّ. تسرّب الصوت من الغرفة كما لو أنه التُهِم، ولم يتبقَّ سوى صمتٍ خانق. توقفت الأنفاس، وجمدت نبضات القلوب، وزحف بردٌ شديد على ظهور كلّ من كان حاضرًا.
وفي تلك اللحظة أيضًا، تلاشت ابتسامة سيّد النقابة.
وغاص في أعماق وعيه ثِقَل الموقف وجلاله.
***
ووام!
ارتطمت المفاتيح بقوةٍ عالية، فأجبرت الجميع على التوقف. التفتت الرؤوس نحو الجهة التي يجلس فيها الكيان عند البيانو، وهيبته تهيمن على المكان بأسره. ورغم أن قوته قد انخفضت كثيرًا لكونه صار جزءًا من قواي، إلا أنّ حضوره ظلّ طاغيًا.
دا دا—
كان ذلك كافيًا لجعل الوجوه الخالية تتوقف لحظةً، فاستغللت الفرصة لأتقدّم نحو الفتحة في الجدار.
’المفتاح لحلّ هذا السيناريو لا بد أن يكون هناك. إن تمكنت من الدخول وفهم الأمر، فقد أتمكّن أخيرًا من الخروج من هذا المكان.’
رغم أن الجدار كان محاطًا بالكائنات عديمة الوجوه، كنت أعلم أنّ هذا خياري الوحيد. لم يكن خلفي سوى غرفة التخزين. وهذا يعني أنّ ما أبحث عنه موجودٌ داخل تلك الغرفة.
غطّيت جسدي مستخدمًا [نقل السمة] وربطته بالسائر في الأحلام، فانفجرت متقدّمًا إلى الأمام.
لكنّ أنفاسي توقفت فجأة عندما بلغت الفتحة.
المنظر الذي استقبلني في الجهة الأخرى كان شيئًا لم أتوقعه على الإطلاق. فقد ظهر أمامي أكثر من عشرات الأشخاص، يرتدون أثوابًا بيضاء، يقفون في دائرةٍ جامدين، وعيونهم مفتوحة على اتساعها.
"…..!؟"
ما إن رأيتهم حتى انقبض قلبي بقوة، فانحنيت سريعًا وأخرجت قناعًا معينًا وارتديته.
التصق القناع بوجهي بإحكام، وبدأت الأجراس بالظهور أمام ناظري.
باانغ!
حطّمت الجدار ودخلت الغرفة، فيما تسارع إيقاع عزف البيانو.
’اللعنة! اللعنة! اللعنة…!’
وفي تلك اللحظة أيضًا، بدأت الكائنات عديمة الوجوه بالتحرك مجددًا، مستفيقةً من ذهولها. كانت حركتها بطيئة، لكنّ ذلك لم يهمّني، إذ كنت أحدّق في الأشخاص بثيابهم البيضاء، كلٌّ منهم واقفٌ متصلب والعَرَق يتصبب على وجوههم.
وفي تلك اللحظة، وقعت عيناي على شخصية ذات شعرٍ أسود طويل ووجهٍ شاحب.
سارة…
’إذن كانت لا تزال على قيد الحياة.’
شعرت بارتياحٍ فوريّ لرؤيتها حيّة. غير أنها لم تكن في حالٍ سليم، إذ بدت نظراتها شاردة مثل الآخرين، والعرق ينساب من وجوههم. أدركت بسرعة ما الذي يحدث.
’لقد أُجبروا على الرقص حتى الآن.’
كان واضحًا أنّهم مرهقون للغاية، بالكاد واقفون على أقدامهم. لم أكن أعلم ما الذي يخططون له، لكن من الكلمات التي سمعتها من قبل، بدا أنهم بحاجة إلى شخصٍ أخير لإكمال الطقوس.
ذلك الشخص كان على الأرجح أنا.
"ما الذي تنتظرونه؟ التضحية الأخيرة هنا! واصلوا الرقص!"
فجأةً، دوّى صوتٌ في الغرفة، وبدأ الذين بثيابٍ بيضاء بالرقص من جديد. وهناك، استقرّ بصري على شخصيةٍ بعينها. كانت ترتدي ثوبًا أبيض وشعرها الأسود الطويل ينساب خلفها، فيما وجهها مغطّى بقناع.
استشعرت ضغطًا قويًا منها حين وجّهت نظراتها نحوي.
"الدنيء – 2013." تمتمت بصوتٍ جاف. تجمّد قلبي تمامًا عند سماع صوتها، وارتدّ خفقانه في داخلي. هذه الشخصية… "لقد صنعت لنفسك اسمًا بارزًا في الآونة الأخيرة. كنتُ متشوّقة لرؤيتك."
أمالت رأسها قليلًا، وعيونها خلف القناع توهجت بلونٍ أحمر خافت. شعرت بأنّ محيطي بدأ يتبدّل فيما الموسيقى التي كانت تُعزف في الخلفية خمدت تمامًا. لم أعلم متى، لكنّ المايسترو كان قد توقّف عن العزف وهو جالسٌ عند البيانو، يراقب المشهد بابتسامةٍ ثابتة على وجهه.
وكأنها لاحظت وجوده، التفتت المرأة ناحيته.
لم تقل شيئًا، لكنّ جسدها توتّر للحظةٍ وجيزة. كانت لحظةً خاطفة، لكنها لم تفُت عليّ، وفي تلك اللحظة أدركت شيئًا.
كانت تجهل تمامًا مدى قوّتنا الحقيقية.
وبينما ترسّخت الفكرة في ذهني، دوّرت العقدة الثانية بداخلي، وربطت نفسي بــميريل.
[نقل السمة]
"هو…"
انسلّ صوتٌ خافتٌ من بين شفتيّ، فالتفتت المرأة ناحيتي، وقد لاحظتُ أنّ جسدها توتّر مرةً أخرى.
اتسعت ابتسامتي أكثر، وشعرت بوخزٍ خفيفٍ في صدري.
"هيهيهي."
تبع ذلك ضحكٌ ناعم.
"هي… هيهي"
ضحكٌ أخذ يزداد حدّة مع كلّ قهقهةٍ تالية.
تبدّل الهواء من حولي، وتجمد كلّ ما كان يتحرك داخلي. ازدادت ابتسامتي اتساعًا، وبدأت أضحك أكثر فأكثر.
"هيهيهيهي."
وفي تلك اللحظة، تغيّر الجوّ بأسره.