الفصل 334: العيون [2]
’اهدأ. يجب أن أهدأ. لا شيء جيد سيأتي من الهلع.’
رددت تعويذة في عقلي. وفقًا لما بحثت عنه، كان من المفترض أن يساعد هذا في التخفيف من القلق والخوف.
لكنه لم يفعل.
بل على العكس، زاد الأمر سوءًا.
’…قال… هويهاهجيكلحجد!’
’اههدا…! يريد… كههدهكه!’
همسات مستمرة تملأ أذني، تدغدغها برفق بصوتها الخافت.
العيون من حولي كانت تتضخم وتتقلص، وحوافها ترتجف وهي تحدق بي. ازداد البرد حولي، جمدني في مكاني.
’ركز، ركز…!’
حاولت بأقصى جهدي تجاهل العيون، محافظًا على بصري مركّزًا على الانعكاس. تباطأ الوقت بالنسبة لي في تلك اللحظة. النار تشتعل خلف انعكاسي المحترق، مع ظلال تمتد لتخترق كتفي وجذعي، وكأنها تحاول سحبي معهم.
كنت بحاجة إلى نظرة واحدة فقط لأعرف أن ذلك كنت أنا وفريقي.
قلبي كان يخفق بعنف بين أضلاعي وأنا أستمر في التحديق في الانعكاس. النار تتفرقع خلفه، وعندما امتدت الأيادي نحوي من بين ألسنة اللهب، رفعت يدي.
الانعكاس كرر حركتي بالضبط.
ببطء، حرّكت معصمي. والانعكاس فعل كذلك.
أثناء ذلك، وقع بصري على ساعتي. كانت المخططات محترقة ومحروقة. ومع ذلك، استطعت رؤية الوقت بوضوح.
[13:03]
هذا كل ما كنت بحاجة لرؤيته، وكل ما استطعت رؤيته.
غمضت عيني مرة، وتلاشى كل شيء من بصري.
"قائد الفرقة؟"
قبضت يد على كتفي، جذبتني من أفكاري.
"هم؟ آه…"
عندما أدرت رأسي، رأيت ميا تحدق بي بنظرة مترددة. بدا أنها حتى ارتجفت.
هل أنا مخيف إلى هذا الحد؟
"وجهك يبدو مخيفًا الآن."
"آه."
إذن، كنت كذلك.
"…هل كل شيء على ما يرام؟"
"كل شيء بخير."
لكنه لم يكن كذلك.
ومع ذلك، كان علي أن أجعل الأمر يبدو طبيعيًا وأنا أحدق في المصعد. كان هناك الكثير مما يجب عليّ معالجته في تلك اللحظة، لكن لم يكن هناك وقت.
"هل نذهب إلى طابق آخر؟ المصعد مفتوح، و…"
ظهر تردد مفاجئ على وجه ميا. رفعت رأسي بينما عادت تنظر إليّ.
"هم، هذا… لماذا ترتدي نظارات شمسية؟"
"نظارات شمسية؟"
غمضت عيني عدة مرات قبل أن أفهم فجأة.
أوه، صحيح…
فكرت في خلعها، لكن قررت الاحتفاظ بها. ما زلت بحاجة إليها.
"…لنترك ذلك جانبًا. هناك أمور أكثر إلحاحًا الآن. لن نغادر هذا الطابق بعد."
بصراحة، كنت ميالًا للمغادرة.
منذ أن فُتح المصعد، بدا أننا يمكن أن نذهب إلى الطابق التالي. المفهوم العام للسيناريو كان أن الفندق كله مكوَّن من ثمانية طوابق؛ ومن بين هذه الطوابق الثمانية، كان هناك طابق واحد شيء لم يكن أحد على علم به.
عادةً، يُنجز السيناريو عندما يتجاوز شخص كل الطوابق السبعة.
لكن، هل كان هذا حقًا السيناريو الكامل؟
’لا، ليس كذلك.’
فكرت في السيناريو مرة أخرى. وبشكل أكثر تحديدًا، في وصفه. أصبح الجواب واضحًا لي.
’هدف السيناريو هو أن أكتشف ماضي هذا المكان وأجد الطابق الثامن.’
لم يكن الهدف إتمام كل الطوابق.
’إتمام كل… الطوابق… هاهيهديش.’
’…الطوابق… هواهس.’
لكن ذلك كان أسهل قولًا من فعل. الطابق الثامن كان شيئًا لم يتمكن أحد من كشفه. لم يكن العثور عليه سهلاً. لحسن الحظ، لم أكن عاجزًا تمامًا بينما كنت أحدق في البوصلة بين يدي.
’قد لا تعمل الآن، لكنها بالتأكيد قادتني إلى هذا الطابق. من الواضح أن مفتاح العثور على الطابق الثامن موجود هنا.’
خفضت رأسي، وحدقت في ساعتي.
كان الوقت حاليًا 12:58.
’يجب أن أسرع.’
قلبي كان يخفق بمجرد التفكير في الوقت القليل المتاح لي.
لم يتبقَ لدي سوى حوالي 5 دقائق قبل أن تتحقق الرؤية على أرض الواقع. قبل أن نحترق جميعًا أحياءًا. كنت بحاجة لمعرفة المفتاح للوصول إلى الطابق الثامن. ومع ذلك، قبل أن أفعل ذلك، كان عليّ أن أحدد بالضبط ما الذي أبحث عنه.
’ثمانية طوابق…'
فكرة أن هذا المبنى يحتوي على ثمانية طوابق كانت عبثية بالنسبة لي. كنت قد رأيته من الخارج، وكان التخطيط قد دُرس من قبل جميع الحاضرين. رغم أن السيناريو قد تغير بالفعل، إلا أنه لا ينبغي أن يصل إلى حد تغيير التخطيط الكامل للبوابة.
في تلك الحالة…
’يجب أن يكون الطابق الثامن إما نوعًا من الطابق السفلي أو غرفة مخفية. في تلك الحالة، ما يجب أن أبحث عنه هو نوع من المفتاح، أو طريقة للوصول إلى الغرفة المخفية.’
نظرت حولي بسرعة، واستقر بصري على بقايا الغرفة المحترقة، من الجثث إلى اللوحات والأثاث المحترق. بحثت في كل مكان قبل أن تستقر عيني في نهاية المطاف على جثث الأشخاص من حولي.
خطرت في بالي فكرة.
ربما…
"قائد الفرقة؟!"
أوقعتني صرخة ميا المفاجئة في مكاني. كانت سارة واقفة متصلبة، ترتجف، وعيناها تتحركان بشكل غير طبيعي قبل أن تستقر.
"ماذا…"
ثم—
استقر نظرها عليّ، وارتج رأسها عدة مرات.
جلست قشعريرة في جسدي كله بمجرد أن رأيت ذلك، بينما بدأت العيون من حولي تتجمع حولها، تنظر إليها بفضول من جميع الاتجاهات.
لكن هذا لم يدم سوى جزء من الثانية.
تلاشى كل شيء سريعًا. عاد نظرها إلى طبيعته.
ارتعشت شفتاي وأنا أحاول فهم الموقف، لكن عند تفقد الوقت، علمت أن عليّ إعطاء الأولوية لأمور أخرى.
"في تلك اللحظة، كانت النظارات تخبرني بأنها لم تُمس بالاستحواذ.
لم يكن لدي خيار سوى التحقق منها لاحقًا.
كانت هذه هي الوسيلة الوحيدة المتاحة لي الآن. الوقت كان ينفد.
قصير جدًا.
[12:59]
"فتشوا الجثث."
أعطيتهم أمرًا بسيطًا، محاولًا تجاهل عدد العيون الهائل الذي يحدق بي من جميع الجهات.
"لا وقت للشرح. فقط فتشوا جثث كل الحاضرين. إن أمكن، فتشوا جثث الـ’NPCs’ في الغرفة. لا جدوى من البحث في جثث الفرق الأخرى. ابحثوا عن أي شيء. مفتاح، أو ربما دفتر صغير. مهما كان صغيرًا، فقط ابحثوا عنه."
الشيء الجيد في الوضع هو أن هناك غرفة واحدة فقط في هذا الطابق. كنت متأكدًا أن الإجابة هنا.
المشكلة أن الغرفة نفسها كبيرة جدًا. كانت بحجم صالة رياضية تقريبًا، مليئة بكل أنواع الأثاث واللوحات. سيستغرق الأمر بعض الوقت لتفتيش المكان بالكامل، لكن لم يكن لدينا رفاهية الوقت.
لحسن الحظ، لم أكن وحدي.
"لا تسألوا أسئلة، وابدأوا البحث!"
"ولكن ماذا عن سا—"
"اتركوها الآن، فقط ابحثوا!"
تقدمت في اتجاه محدد.
نظر الآخرون إلى بعضهم البعض. في النهاية، لم يشككوا في قراري وتفرقوا إلى مناطق مختلفة، متجهين نحو الجثث وتفتيشها.
"ابحثوا عن شيء. أي شيء! ليس لدينا وقت!"
تأكدت من توضيح أن الوقت ضيق جدًا.
تحققت من ساعتي.
تبقت أربع دقائق فقط. كنت أعلم أن عليّ أن أسرع قبل فوات الأوان. هذا المكان كله سيحترق خلال دقائق، وفرصة العثور على ’المفتاح’ للوصول إلى الطابق الثامن ستصبح معدومة.
’…هناك أيضًا احتمال أن أتمكن من العودة لاحقًا، لكن لدي شعور أن الأمور لن تكون بهذه البساطة.’
تقدمت نحو أقرب جثة. وبالاستناد إلى الملابس المحترقة، بدا أنها تخص أحد الأشخاص الغريبين الذين التقينا بهم على طاولة العشاء.
ربتت على جسده، آملًا في العثور على شيء، لكن—
’لا شيء.’
لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق.
ارتجاف!
"….!؟"
فجأة، ارتجفت الجثة المحترقة، وخرج الرماد ملتفًا من جلدها المحترق، كاد أن يجعلني أصرخ حين دخلت رائحة كريهة إلى أنفي.
لحسن الحظ، انتهى الأمر عند هذا الحد.
الجثة بقيت ميتة.
’يجب أن… أبحث أكثر’
عضضت شفتيّ، ورفعت رأسي لألقي نظرة حولي. وما أن فعلت، غاص قلبي في الحزن. كان هناك الكثير من الجثث، وحتى بمساعدة فريقي بأكمله، استطعت أن أميز أنه لا يوجد وقت كافٍ.
[13:00]
ثلاث دقائق فقط.
’لا، لا توجد طريقة لنتمكن من الوصول في الوقت المناسب.’
سوووش!
"ننن!"
"النار…!"
شيء ما وَمَضَ في البعد، واشتد تعبي عندما رأيت النار تتجلى فجأة على جدران الغرفة.
توتر جسدي بأكمله، ونظرت حولي بيأس.
لبرهة، خطرت فكرة الذهاب إلى المصعد والمغادرة في بالي، لكن في تلك اللحظة، لم يستطع إلا أن يعود بصري إلى عضو الطائفة.
خطرت في بالي فكرة في تلك اللحظة.
’ربما…؟’
قبضت على أسناني، مدركًا أن هذه فرصتي الوحيدة لإيجاد الحل للموقف.
وبلا خيار آخر، وضعت يدي على الجثة ومددتها نحو العقدة.
[العقدة الوسيطة: استعادة الذاكرة]
أرجو أن تعمل.