الفصل 300: المكالمة الثانية [2]
"إنتاج الصلب ميلوول."
ظهر اسم واحد فقط في بحثي.
بينما كنت أدرس الرمز في الشعار وأقارنُه بالذي لمحته أثناء المكالمة، لاحظت تشابهًا شبه غريب.
"…إنه بلا شك نفسه. المشكلة هي ما إذا كان يعني الشيء نفسه."
استرجعت في ذهني العيون العديدة التي تحدق بي من جميع الجهات.
’الآن، لماذا يُنقش مثل هذا الرمز في كل أرجاء الممر؟’
هل ما كنت أراه حقًا هو ما وُصف في المكالمة؟ …أم أنّ خيالي هو من يلعب خدعه؟
مع أنّه شعرت وكأنّني انتقلت إلى ذلك الممر الغريب، وحتى أنّني أخذت مكان الشخص على الهاتف، إلا أنّ الحقيقة أنّني لم أغادر مكتبي أبدًا. كل شيء كان في ذهني بالأساس.
ومع ذلك—
"لنأخذ فقط افتراض أنّه هذا الرمز."
كنت أعتمد أيضًا على افتراض أنّ الشخص على المكالمة داخل الطائفة. لم يكن هناك أي دليل على ذلك بعد.
في الواقع، كانت هناك فرصة كبيرة أن أكون مخطئًا.
ومع ذلك، كان هذا خطرًا مستعدًا لتحمّله.
"لنرَ."
بدأت أبحث عن الشركة.
"إذن هي شركة كبيرة نسبيًا تعمل أساسًا في جزيرة مالوفيا؟ ليس ذلك فحسب، بل لديهم أربعة مصانع على الجزيرة؟"
كانت المعلومات حول الشركة مثيرة للاهتمام للغاية. كانت شركة متعددة المليارات، لم يتم تأسيسها سوى منذ عشرين عامًا فقط. وعلى الرغم من أنّ جزيرة مالوفيا لم تكن كبيرة جدًا، إلا أنّها كانت موطنًا لخمسة ملايين شخص.
كانت غنية بالمعادن والفحم.
في الأساس، كانت المكان المثالي لإنتاج الصلب. مستغلةً هذا، نمّت ميلوول شركتها لتصبح ما هي عليه الآن. من المقالات المكتوبة، بدا أنهم يحاولون توسيع أعمالهم خارج الجزيرة.
"همم."
لم يبدو أنّ هناك أي شيء غريب في الشركة من النظرة الأولى.
"بالطبع، هذا عادةً ما يحدث مع مثل هذه الأمور."
وكأن الشركة ستبدو مشبوهة…
هذا كان سيجعل حياتي أسهل بكثير.
"ومع ذلك، تقول أنّ لديهم أربعة مصانع."
تحققت من الخريطة، وسرعان ما تنهّدت.
"جميعها بعيدة جدًا."
كانت جميعها تقع في المنطقة 9، وهي في أطراف الجزيرة نفسها. عمليًا قرب الحافة.
لم أزرها بعد، لكن مما سمعت، كانت أسوأ منطقة في المدينة. كانت مليئة بالمصانع والمناطق السيئة.
"باختصار، منطقة يجب عليّ تجنبها إلا إذا عملت هناك."
تنهدت وأنا أفكر في ذلك.
على الرغم من أنّني لم أرغب في الذهاب، كنت أعلم أنّه سيكون عليّ الذهاب في النهاية.
"في الوقت الحالي، يجب أن أخصص بعض الوقت لدراسة هذا المكان. لا يوجد ضمان أنّه هو المكان الذي أبحث عنه، لكن لا يمكن أن يكون الرمز مجرد صدفة."
نقرت على الورقة أمامي، وحوّطت بعض النقاط.
"مواجهة هذه المهمة يجب أن تكون على قائمة أولوياتي الآن. لحسن الحظ، لا يزال لدي وقت. نحو ثلاثة أشهر. لن أستعجل الأمور. لا، بالأحرى، لا أستطيع أن أستعجل هذا."
كانت المهمة من الدرجة الرابعة.
لم يكن شيئًا يمكنني التعامل معه بخفة.
’مع إضافة المايسترو، أحب أن أظن أنّ قوتي قد ازدادت بشكل كبير. ومع ذلك، لا يوجد ضمان أنّ هذا صحيح. بعد كل شيء، تم تقليص قدرة المايسترو قليلًا بسبب درجتي المنخفضة.’
لكن هذا كان جيدًا.
يمكنني زيادة درجتي تدريجيًا.
"صحيح، هناك أيضًا السوق السوداء. يجب أن أجد طريقة للذهاب هناك."
[المترجم: ساورون/sauron]
كنت قد سألت كايل، لكنه كان عديم الفائدة تمامًا. الشخص الوحيد الذي كان لديه فكرة عن السوق السوداء كانت قائدة الفريق.
لكن—
فقط مجرد التفكير في العشاء وما قد يترتب عليه من محاولتي سؤالها عن السوق السوداء…
"أشعر بالفعل بالغثيان."
تقلّبت معدتي.
تمسكت بها، واتكأت على الكرسي.
"همم. ليس كما لو أنّه لا توجد خيارات أخرى."
كان هناك رئيس القسم، روان، وحتى زوي. كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين ربما يمكنني سؤالهم.
’ربما ليس رئيس القسم، لكن ربما زوي وروان يستحقان المحاولة.’
حسنًا، لم أكن على عجلة.
أو بالأحرى…
"أنا فقير."
لم يكن لدي أي مال في الوقت الحالي. كل ما كنت أملكه قد انتهى تقريبًا.
"ما زال لدي نحو 60,000، لكن هذا بالكاد يكفي. مع تكلفة الدواء، سينتهي كل شيء في غضون أسبوع فقط. حسنًا… إذا اشتريت كل شيء دفعة واحدة، وهو ما قد أفعله."
مرّرت يدي على شعري بإحباط.
ما كان علي فعله بعد ذلك كان واضحًا بالنسبة لي.
"أحتاج إلى البدء في تطوير لعبتي الجديد. لعبة الواقع الافتراضي."
من هناك، كانت الخطة أن أجمع المال تدريجيًا أثناء البحث عن موقع السوق السوداء. وفي الوقت نفسه، كنت بحاجة للتحضير للبعثة الكبرى القادمة. لا، كل هذا كان تحضيرًا للبعثة.
تلك البعثة…
"أنا متأكد منها."
ستكون أول منعطف كبير في رحلتي في هذا العالم.
مهما كان ما ينتظرني بعد البعثة، كنت أشعر أنه سيكون كبيرًا.
كبير بما يكفي لقلب كل ما كنت أفعله رأسًا على عقب.
لهذا السبب لم أستطع الاستعجال. كنت بحاجة إلى أن أكون حذرًا للغاية وأخطط لمسار عملي التالي بعناية.
"مع ذلك، يجب أن أستريح الآن على الأرجح."
وضعت القلم والورقة جانبًا. وكذلك اللابتوب. لقد مررت بالكثير خلال الأيام القليلة الماضية. لم يكن من الجيد أن أظل مهووسًا بالموقف. بل… ربما كنت سأنهار قبل أن أجد حلًا.
"لدي وقت."
تمتمت لنفسي بهدوء، وتقدمت نحو الباب وتثاءبت.
"…ليس كثيرًا، لكن لدي وقت."
***
"كيف حالك…؟"
بينما دخل إلى غرفة صغيرة، تحول انتباه رئيس القسم نحو الفتاة الشابة الجالسة بجانب طاولة معدنية، رأسها مائل للأسفل. وعلى الرغم من كلمات رئيس القسم، لم تقل شيئًا وظلت صامتة.
نظرة واحدة لمظهرها المبعثر كانت كافية لمعرفة حالتها الحالية.
حدق بها رئيس القسم وتنهد، وجلس مقابلها.
وفي الوقت نفسه، ألقى بعض الأوراق على الطاولة.
"فقط لتعرفي، لا ألومك على ما حدث عند البوابة. كان خطئي إرسالك وأنتِ لستِ قد شفيت تمامًا."
وعلى الرغم من كلماته، بقيت كلارا صامتة.
تنهد رئيس القسم مرة أخرى وهو يحدق في الأوراق أمامه.
كانت في الأساس تقارير من معالجي النقابة، جميعها تكرر نفس الاستنتاج: "يتطلب إعادة تأهيل طويلة الأمد. يجب النظر في إمكانية التقاعد."
كما لو أنّ…
لا يمكن لرئيس القسم أن يوافق على ذلك.
كانت كلارا النجمة الرئيسية في قسمهم. وكانت أيضًا وفية للغاية، ولهذا لم يحاول هيرميس استدراجها. كان يعلم منذ البداية أنّ أي محاولة ستكون مضيعة للجهد.
لم يكن يستطيع تحمل فقدان موهبة مثلها.
لكن الوضع كان صعبًا.
’توقيت فظيع حقًا. كنت أظن أنها ستكون بخير للخروج بعد ما حدث، لكن من كان يتوقع أن يعود مصدر صدمتها؟ هذا يجعل الأمور صعبة جدًا بالنسبة لي.’
كان وقت إعادة التأهيل نحو نصف سنة إلى سنة. كان ذلك طويلًا جدًا.
لم يكن يستطيع تحمل غيابها كل هذه المدة.
وبينما كان يقرع بأصابعه على الطاولة المعدنية، نظر إلى كلارا.
وفي اللحظة التي فعل ذلك، تغير وجهه بشكل غريب. خطرت في ذهنه فكرة مفاجئة، وكاد أن يصفع نفسه عليها. كرئيس القسم، كانت له عيون وآذان في كل مكان. بطبيعة الحال، كان على علم بالكثير من الأمور.
وبسبب ذلك، كان على دراية تامة بموقف روان.
مع هذا التفكير، تحول تعبير وجهه إلى أغرب.
من المؤكد أنّه لن يعجبه ذلك.
لكن—
’أعني، إنه أيضًا من الناحية الفنية عمله.’