الفصل 299: المكالمة الثانية [1]
ترر—! ترر!
اهتزّ الهاتف فوق المكتب، وقد دوّى صوته أعلى بكثير ممّا ينبغي في صمت غرفتي.
حدّقتُ فيه. كانت الشاشة تتوهّج بخفوت في الظلام، كاشفة عن الكلمات:
[متّصل مجهول]
انقبض حلقي.
توقّف نفسي لحظة، وأنا أحدّق في الهاتف بينما شعيرات ذراعي تنتصب ببطء.
'إنه ذاك الشيء مجددًا.'
كانت هذه المرّة الثانية التي يرنّ فيها الهاتف.
الثانية من ثلاث.
كان من المفترض أن أتلقّى ثلاث مكالمات. تذكّرتُ ما حدث في المكالمة السابقة وأغمضتُ عيني.
'…لقد خمّنتُ سابقًا أنّ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف محبوس على الأرجح داخل الطائفة التي يفترض أن أجدها. سواء كان هذا صحيحًا أم لا، لستُ أعلم. غير أنّ طريقة عمل النظام، حيث ترتبط معظم المهمّات بعضها ببعض، تجعلني أعتقد أنّ هذا هو الحال.'
وبينما أفكّر في الطائفة، كنت أعلم أنّهم على دراية بوجودي.
ولهذا السبب كنتُ أبقى دائمًا في النقابة ونادرًا ما أخرج. فهذا كان المكان الأكثر أمانًا بالنسبة إليّ.
لكنني كنت أعلم أيضًا أنّ الموعد النهائي للمهمّة يقترب بسرعة.
ترر—! ترر!
عندما دوّى الهاتف مجددًا، أخذت نفسًا عميقًا ومددت يدي نحو الدرج، وأخرجت قلمًا وورقة.
'سأدوّن كل ما يُقال.'
ترر—! ترر!
رنّ الهاتف للمرّة الثالثة.
أخذت نفسًا آخر، محاولًا جاهدًا تهدئة نفسي.
ارتجفت أصابعي قليلًا وهي تحوم فوق الهاتف.
ثم—
نقرة.
أجبت.
اتّصل الخطّ، وانخفضت حرارة الغرفة فجأة.
—…..
في البداية، لم يكن هناك شيء.
لا صوت، لا نفس، ولا حتى ذلك التشويش الخافت الذي اعتدت أن أسمعه. فقط صمت. صمتٌ ساكن جعل الغرفة تبدو أكثر فراغًا من ذي قبل.
ثم—
—…لقد تحرّكت.
الصوت.
كان أخفت من المرة السابقة، يكاد يكون همسًا. لكن مع الإصغاء، أمكنني أن أسمع التوتّر في نبرته.
—أنا…
اشتدّ ثِقَل صدري.
بدأتُ ألهث.
—لا أعلم إن كان ذلك تصرّفًا حكيمًا. لكن لم أستطع البقاء هناك. كان عليّ أن أخرج. أنا… أنا الآن في ممرّ.
بدأت المحيطات تتبدّل.
جدران المكتب بدأت فجأة تنضغط معًا.
—الجدران… هي ذاتها. خرسانية. خشنة… باردة. تضغط عن كثب، أضيق ممّا كانت. الأرض… مبتلّة. أسمع قطراتٍ تهبط من الأعلى.
تقط… تقط—!
رفعتُ بصري.
بدأت قطرات الماء تهطل فجأة من فوق.
—لا أستطيع الرؤية بعيدًا. هناك مصابيح هنا، لكنّها لا تبقى ثابتة.
ومض! ومض!
بدأت الأضواء فوقي تتشوّه.
خبت تدريجيًا، وبدأت تتلألأ.
ومع تلعثمها، بدأ ظلي يتلألأ أيضًا.
—أظنّ… أنها فلوريسنت. لكنّها لا تئن كما ينبغي. إنها تومض… كأنها تختنق.
ومض. ومض!
تلاشت الطاولة أمامي، وقبل أن أدرك، كنت واقفًا.
ممرّ طويل امتدّ أمامي.
—….
خفت الصوت في الخطّ لحظة بينما راحت قدماي تتحركان من تلقاء نفسيهما.
أحسستُ بضعفٍ يجتاحني كلما تقدّمت. خطوتُ خطوة واحدة فأحسستُ أن روحي تُستنزف.
وفي النهاية، توقّفت.
دار رأسي نحو الجدار.
—أرى… نقشًا محفورًا على الحائط.
ظهر رمز على الجدار.
—إنها تبدو… هااا… غريبة. لا أستطيع وصفها. العلامات باهتة.
امتدت يدي إلى الجدار، متلمّسًا خشونته المشوبة بالرطوبة.
—إنها تلتفّ إلى الداخل، لكنها مسنّنة، غير متساوية… مكسورة في مواضع، كأنّ أحدهم نحتها على عَجَل.
استمرّت يدي تتبّع العلامات المنحوتة.
ببطء، بدأت أشعر بشيء ما. ظهرت صورة في ذهني.
—لا تبدو كأنها أنماط. لا أستطيع التمييز. شيء مثل…
عيون.
—إنها تبدو كعيون. نعم… عيون. عيون لا تغلق أبدًا. لا تنظر بعيدًا أبدًا.
نسيت فجأة كيف أتنفّس.
حين نظرت حولي، شعرت فجأة وكأنّ عشرات العيون تحدّق بي من كل الجهات، منقوشة على كل جدار في الممر.
انخفضت درجة الحرارة أكثر.
—أنا…
ازداد تنفّسي خشونة بينما كانت قدماي تتحرّكان من تلقاء نفسيهما.
—أغادر… يجب أن أغادر قبل فوات الأوان. هاا…!
دب… دق! دب… دق!
دوّى طبلٌ عالٍ في ذهني.
بدأت الجدران المحيطة تضيق حولي.
—أعتقد أنّها… تتحرّك. العيون… تتحرّك!
بدأت العيون على الجدران تتحرّك جميعها.
شعرت بضعف أكبر.
—يجب أن أسرع. يجب أن أغادر هذا المكان… أ-أين المخرج؟ أين المخرج؟
ارتفع صوت اليأس.
شعرت باليأس بشكل واضح في صدري.
وأنا أيضًا بدأت أشعر بالمثل.
—رائحة…
فجأة، انكمش أنفي.
بدأت رائحة معيّنة تنتشر في المكان.
—رائحتها كالحديد. كالصّدأ…
لا، ليس بالضبط…
—أو ربما ليست صَدأ. هناك رائحة أخرى… موجودة. فاسدة؟ هـ-هاا… أ-أين بحقّ السماء أنا؟ أريد… العودة إلى المنزل.
ازداد صوت اليأس.
شعرت بذلك اليأس، كل خطوة تقودني أعمق في الممر. استمرت العيون في تتبّعي أينما ذهبت.
وسرعان ما—
—….!؟
سمعتها.
صوت خطوة عالية.
في تلك اللحظة، تجمّد جسدي كله بينما اجتاحتني قشعريرة باردة.
—هاا… هاا… هاا…
ازداد التنفّس في أذني ثقلًا.
قبل أن أدرك، بدأ تنفّسي يتزامن مع التنفّس على الهاتف بينما كنت أدوّر رأسي ببطء.
ثم—
دو. دو!
توقف الهاتف فجأة.
"هاه!؟"
كأنّ كل شيء كان مجرد خيال، وجدت نفسي عائدًا إلى غرفتي، جالسًا على كرسيي، أحدّق بذهول في الجدار أمامي.
لو لم يكن جسدي كله مبللًا بالعرق، وسجل المكالمات موجودًا على الهاتف القابل للطي أمامي، لكنت صدّقت أنّ كل شيء كان وهمًا.
لكن لم يكن كذلك.
كان كل شيء حيًّا في ذهني، ولم أضيّع ثانية واحدة قبل أن أمسك القلم والورقة وأدوّن كل شيء.
من الروائح إلى المشاهد، بما في ذلك رموز العيون الغريبة.
دوّنت كل شيء.
حتى وصلت إلى الجزء الأخير.
فكّرت باللحظة التي شعرت فيها بالشخصية خلفي. من كان ذلك؟ هل أمسكوا بالشخص على الهاتف؟
حتى الآن، شعرت بقشعريرة باردة لمجرّد التفكير بذلك.
"لا، هذا ليس الأهم."
نظرت إلى الملاحظات أمامي، محاولًا تهدئة يدي المرتجفة. قارنتها بما دوّنته أثناء المكالمة الأولى ولخّصت كل شيء في ذهني.
'إذا افترضنا أنّ هذه دلالة على موقع مقر فرع الطائفة في جزيرة مالوفيا، يمكنني تضييق نطاق البحث كثيرًا لأنها على هذه الجزيرة. فإذا أخذنا هذا الافتراض بعين الاعتبار، ونظرنا إلى الملاحظات، أستطيع تحديد أنّ موقع الاختباء تحت الأرض.'
"إذن، تحت الأرض في هذه الجزيرة…"
اتكأت إلى الخلف على الكرسي وأنا أحدّق في الملاحظات. على الرغم من أنّ نطاق البحث يضيق، إلا أنّه لا يزال غامضًا جدًا.
لحسن الحظ، لم يكن هذا الدليل الوحيد.
"رائحة الصدأ والفاسد. الرطب أيضًا…"
استوعبت كل المعلومات في ذهني وأمسكت بخريطة.
"لكي تكون رطبة، ربما يكون المخبأ داخل شبكة الصرف الصحي؟"
فكّرت للحظة قبل أن أعبس وأتكئ إلى الخلف. بدا هذا استنتاجًا منطقيًا. ومع ذلك، كان لا يزال غامضًا جدًا.
"…لا أعلم أيضًا إن كنت سأشمّ رائحة الحديد القوية من شبكة الصرف الصحي. ربما يكون هذا تحت مصنع حديد؟ أو شيء من هذا القبيل؟"
بدأت أبحث عن عدة أشياء في المتصفح.
وفي النهاية، حصلت على نتائج متعددة.
"هناك نحو خمسة مصانع معدنية على الجزيرة. جميعها تقع في الأطراف. من هذا المنطلق، ربما يجب أن أذهب للتحقق منها عندما تتاح لي الفرصة."
ومع ذلك، شعرت أنّني ما زلت في مطاردة وهمية.
"المعلومات لا تزال غامضة. سأحتاج إلى المزيد من البحث قبل اتخاذ القرار."
ثم فكّرت في رمز العين على الحائط.
قبّلت شفتيّ، وأمسكت بالقلم وبدأت أرسم العين على الورقة. بعد أن نقرت الورقة عدة مرات، أسقطت القلم وأخرجت هاتفي.
"لنرى إن كان هناك شيء في سجّل النقابة."
بما أنّني الآن قائد فرقة، كان لدي درجة تصرّف (I). هذا يعني أنّني أستطيع الوصول إلى قاعدة البيانات التي لا يستطيع معظم الأعضاء العاديين الوصول إليها.
وعندما بدأت بالبحث عن العين، ظهر شيء في النهاية.
وكان شبه مطابق تمامًا.
"…لا أشعر أنّ هذا جيد."
شعرت بشيء غريب يغمرني وأنا أحدّق في الرمز.
شعور ليس جيدًا أبدًا.