الفصل 294: دورة الكمال [3]
عدد الأشخاص الذين دخلوا: 237
عدد الضحايا: 102
عدد الإصابات الخطيرة: 115
———●
لقد تابع تقريباً العالم بأسره البث.
في تلك اللحظة، انصبت كل الأنظار على المايسترو والمهرج. ورغم أن أحداً لم يتمكن من الإحساس بـ'التهديد' الذي حملته الموسيقى، إلا أن الجميع شهد مدى الدمار الذي ألحقه الاثنان.
ارتجفت ظهور المشاهدين.
في تلك اللحظة، انطبعت صورة الاثنين في أذهان العالم.
ونتيجة لذلك، أُسنِد تصنيف رسمي إليهما.
القاتم: الدنيء – 2013 [المهرج]
الآسر: الدنيء – 779 [المايسترو]
لقد أُدرج الاثنان رسمياً وتمت رتبتُهما في قاعدة بيانات النقابة. فإذا رُصِد أحدهما من جديد، فإن وحدة BAU ستتعاون مباشرة مع النقابات القريبة لمحاولة ردعهما.
جادل كثيرون بأن الرتب لم تكن عالية بما يكفي، بل وطالب بعضهم بترتيب أعلى للمهرج، غير أن المكتب بقي غير مبالٍ بالاحتجاجات.
كانت الرتب مبنية على انبعاث الطاقة المباشرة التي كُشِفت من هذين الشذوذين.
فبينما بلغ المهرج قمة أعلى، كان المايسترو أكثر ثباتاً.
وكلاهما قيد المراجعة الدقيقة.
أما احتمال أن يكون أيّ منهما من درجة الكيرمايت فقد كان مستبعداً تماماً.
فمع أن الاثنين كانا خطرين، إلا أن أياً منهما لم يبلغ مستوى الخطر العالمي.
***
"…هممم."
أحدث ضجيجٌ ما هزةً أخرجتني من الظلام.
وما إن انفتحت جفوني حتى استقبلني نور مألوف من فوق. استغرقت ثوانٍ قليلة لأدرك أين أنا، فيما كنت أنهض من على مقعدي وأتأمل المكتب.
’لقد عدت.’
كان ذهني مثقلاً، وجسدي يؤلمني في كل موضع.
لكن…
"لقد شُفيت."
نظرت إلى يديّ وأصابعي. لم يكن هناك أثر لأي إنهاك. كنت أذكر بوضوح أنني نزفت كثيراً حينها.
’هذا حسن. على الأقل لن أضطر لتبرير الأمر للآخرين إن خرجت.’
كنت قد تخيلت مسبقاً مقدار الإزعاج الذي ستسببه أصابعي. حتى لو ضمدتها كلها، لبدت أوضح وأكثر إثارة للانتباه.
"أمخ."
وضعت يدي على رأسي، وقد خفق بشدة.
للحظة، بدا الألم وكأنه يبتلع جسدي كله. لكنه لم يدم طويلاً إذ سرعان ما تعافيت.
"حسناً…"
كان عليّ أن أتناول دوائي.
وكنت على وشك أن أمد يدي نحو ما ادخرته، لكنني توقفت.
"لا، لم أعد بحاجة إليه."
فقد بلغت الآن الرتبة الثالثة. وبإمكاني تحمّل النسخة الأفضل من الدواء.
’على الأقل مع ذلك، سأكون بخير لبعض الوقت.’
وبينما كنت أفكر في الأمر وهممت باستدعاء المتجر، توقفت.
أدرت نظري نحو الباب، حيث كان الضجيج يزداد علواً. فركت مؤخرة شعري قبل أن أنهض.
"أظن أن الجميع قد عاد."
سرت نحو الباب وفتحته، ونظرت إلى الخارج.
وكما توقعت، كان رئيس القسم والبقية قد عادوا لتوهم، وسط عاصفة من الهتافات من أولئك الذين بقوا في النقابة. لقد استُقبل وصولهم كما لو كان نصراً بطولياً، وتعالت الأصوات في الاحتفاء.
ومع ذلك، لم يبدُ على أي من تلك الوجوه الممجدة ذرة سعادة. كانت وجوههم كئيبة، وعيونهم مثقلة بغشاوة حزن لم يستطع أي مديح أن يمحوها.
وكان كايل على الحال نفسه.
’أظن أن هذا مفهوم. فرغم أن معظم الناس يُقال لهم ألا يهتموا بالآخرين في هذه الصناعة، إلا أن بعضهم لا يسعه إلا أن يرتبط بهم رغماً عنه.’
وسيكون كذباً لو قلت إنني لم أُكوّن روابط خاصة بي.
ومع ذلك، أبقيت مسافة آمنة مع الجميع باستثناء كايل.
كان ذلك شكلاً من أشكال الحماية لنفسي.
وبعد أن قرأت الجو العام، عدت أدراجي إلى غرفتي. وحين فعلت، شعرت بنظرة ما تخترق ظهري، لكن ما إن التفت حتى لم أرَ أحداً ينظر إليّ. عقدت حاجبيّ للحظة قبل أن أتجاهل الأمر.
كلانك—
أغلقت الباب خلفي، وأسندت ظهري إلى إطاره.
وقفت في صمت لبرهة وجيزة، حتى دوّى إشعار أمام ناظري.
دينغ!
[محاكمة المايسترو]
[المهمة اكتملت]
"يبدو أن المكافآت بدأت تصل أخيراً."
وها أنا ذا، كنت أتساءل إن كنت سأتلقاها، ويبدو أن انتظاري قد بلغ نهايته.
[جاري حساب المكافآت…]
[المكافآت حُسِبت]
دينغ—!
: [العقدة الأساسية: تفعيل وعاء الاحتواء!]
روح من الرتبة <a>: المايسترو.
وخزٌ دافئ اخترق عقدتي الأولى.
ارتجف جسدي للحظة. لم تدم طويلاً، لكن ما إن انقضت حتى شعرت بصلةٍ ما لم تكن موجودة من قبل.
ابتسمت حينها، إذ أخذت هيئة ما بالتشكل أمام عينيّ.
وأخيراً، ابتسمت وأنا أرفع بصري.
"مرحباً بك في الفريق."
عــبــدي الــمــوســيــقــي.
***
"خذوا قسطاً من الراحة. أعلم أن بينكم من يود الحديث أو الفعل، لكن أنصحكم أن تُصفّوا أذهانكم أولاً. فأنتم الآن لستم في حالة تسمح بالتفكير الواضح. كلّموني حين تستجمعون أنفسكم."
غادر رئيس القسم بعد أن نطق بهذه الكلمات، متجهاً مباشرة نحو مكتبه، وأغلق الباب خلفه.
كلانك!
ساد صمت ثقيل وهو يشق طريقه إلى مقعده ويجلس.
كان ذهنه مثقلاً.
فبعد أن زار عدة منازل ليقدّم اعتذاره، أحس بالإرهاق.
كان من المؤسف أن أولئك في موقعه لا يعرفون الراحة.
نظرة واحدة إلى هاتفه أظهرت رسائل لا حصر لها ومكالمات. لم يُكلّف نفسه حتى فتحها، بل أغلق الهاتف مباشرة وأخرج من جيبه الشظايا والجوهر.
وضعها فوق الطاولة وأخذ يتأملها بدهشة.
’لقد سألت الآخرين، ويبدو أنهم جميعاً حصلوا على هذه الشظايا الغريبة الشفافة. فهل الشفافية ناجمة عن النقاء، أم أن هناك أمراً أغفله…؟’
أدار رئيس القسم الشظايا بين يديه، متأملاً إياها لثوانٍ طويلة، قبل أن يمد يده نحو درج مكتبه. أخرج منه أنبوباً ضيقاً، بالكاد يتسع لشظية واحدة. وبلا تردد، وضع إحداها بداخله.
كليك!
وبضغطة زر واحدة، أخذ الأنبوب يضج بالحركة.
تبدلت الشاشة الأمامية مراراً، قبل أن تستقر أخيراً. نظر رئيس القسم مباشرة إلى النتيجة.
"هاه؟"
تبدلت ملامحه ما إن رآها.
[N/A]
"ماذا…؟"
غطى وجهه بكفه وضغط الزر مرة أخرى.
زمجر الأنبوب.
وسرعان ما ظهرت النتيجة.
لكن…
[N/A]
كانت النتيجة ذاتها.
"هذا… كيف يُعقَل هذا؟"
كلا، لم يكن هذا معقولاً أبداً. فجميع الشظايا كانت تحوي خصائص، مهما بلغ نقاؤها. لم يسبق قط أن وُجدت شظايا بلا خاصية.
فكيف كان هذا ممكناً؟
"هل العطل في الآلة؟"
بدّل رئيس القسم الشظية بأخرى.
زمجر الأنبوب.
وظهرت النتيجة بعدها بقليل.
[الصيّاد]
ساد صمت ثقيل الغرفة بعدما أجرى رئيس القسم الاختبار ذاته مرات أخرى.
ومع ذلك—
[الجَهُوريّ]
[المُصلِح]
[العنصري]
كان يتلقى إجابة مختلفة كل مرة. وتبيّن له الأمر سريعاً.
[N/A]
لم تكن الآلة معطوبة.
بل…
"هذا."
الشظايا في يديه لم تحوِ خاصية.
هذا بالذات…
كان اكتشافاً هائلاً.