الفصل 240: اللوح [3]
"هاه؟"
حدقت في الإشعار أمامي بوجه فارغ من التعبير.
’دقيقة واحدة؟ ماذا يعني أن لدي دقيقة واحدة…؟’
لم يحدث لي هذا من قبل. ومع أنني لم أكن مرتبكًا، فقد شعرت بالدهشة. ومع ذلك، تعافيت سريعًا وعبست.
"هذا يجعل الموقف أكثر إزعاجًا."
كنت قد ادخرت نقاطي عمدًا لأصرفها عند البوابة. ومع ذلك، بدا أن هذا لم يعد خيارًا متاحًا.
عبست قبل أن أفكر في جميع العناصر المتوفرة في المتجر.
على عكس الماضي، كنت واعيًا جدًا بسيناريو البوابة.
نظرت حول الغرفة، واستقر بصري على طاولة خشبية صغيرة في الوسط. شمعة غير مضاءة كانت بجانبها، شمعها بارد ومتشقق نتيجة سنوات من الإهمال. بجانب الشمعة كان هناك لوح خشبي مهترئ محفور عليه رموز وحروف غريبة. بدا تمامًا مثل لوح ويجا.
’لا، هذا بالضبط ما هو عليه.’
الغرفة كانت فارغة سوى أنا.
الأعضاء الآخرون كانوا جميعًا في غرف مشابهة.
كان هدف المهمة بسيطًا. استخدام اللوح لطرح الأسئلة ومعرفة من هو "الممسوس". المشكلة الرئيسية كانت أننا جميعًا لدينا سؤال واحد فقط، والأسئلة الوحيدة التي يمكننا طرحها كانت أسئلة نعم أو لا.
علاوة على ذلك، كان "الممسوس" قادرًا على جعل اللوح يكذب مرة واحدة.
في الوقت نفسه، يمكن للممسوس صيد الآخرين وتحويلهم إلى ممسوسين لصيد الآخرين. وكان هناك حد زمني مقداره 66 دقيقة، وخلال هذا الوقت، إذا لم يُكتشف "الممسوس الأساسي"، فإن البوابة ستفشل وسنظل عالقين هنا جميعًا.
لم يكن من المفترض أن يكون هذا تحديًا صعبًا بالنظر إلى أننا لدينا قائمة مباشرة بالأسئلة التي يمكننا طرحها لمعرفة من هو الممسوس.
ومع ذلك، كنت أفهم أن الأمور على الأرجح لن تكون بهذه البساطة.
’هناك احتمال جيد أن يكون الممسوس قادرًا على الكذب أكثر من مرة.’
كانت هذه هي المشكلة الرئيسية.
إذا كان بإمكانه الكذب أكثر من مرة، فسيجعل ذلك حل الموقف بأكمله أكثر صعوبة.
قبّلت شفتيّ ورتبت جميع العناصر المتاحة في المتجر.
في النهاية، قررت شراء عنصر واحد.
[ملح الطقس المقدس]
: ملح أبيض نقي بنمط بلوري غير مألوف. رشّه حول باب أو نافذة يخلق حاجزًا مؤقتًا يمنع الأرواح مرة واحدة.
تحذير: يصبح عديم الفائدة بعد الاستخدام مرة واحدة.
قابل للاستهلاك.
السعر: 12,000 GP
فووووف
ظهرت حقيبة صغيرة من فوقي بينما التقطتها.
وبعد ذلك مباشرة، ظهرت الإشعارات على شاشتي مرة أخرى.
[انتهى الحد الزمني]
[المتجر مغلق الآن]
[حظًا موفقًا!]
’حظّ يا له من هراء…’
هززت رأسي قبل أن أنظر إلى الحقائب الصغيرة في يدي. فتحتها ورأيت الملح فيها، ثم أعدت إغلاق الحقيبة.
’يجب أن يكون هذا قادرًا على إنقاذي مرة واحدة.’
كنت أرغب في شراء المزيد، لكنه كان مفيدًا مرة واحدة فقط.
"حسنًا، أعتقد أنني جاهز."
وجهت انتباهي نحو الطاولة الخشبية والشمعة المتذبذبة. كانت الشمعة بمثابة توقيت زمني؛ اللحظة التي تنطفئ فيها تمامًا ستكون لحظة انتهاء الوقت.
وفي الوقت نفسه، بينما تحركت نحو الطاولة، فتحت حقيبة الملح ونثرته حولي. وضعت أيضًا بعضًا منها بالقرب من الباب.
كان هناك ما يكفي لتغطية المدخل أيضًا.
’يجب أن يضمن هذا أنني لن أكون المتأثر.’
خلعت حقيبتي واستخرجت جهاز لاسلكي صغير.
ضغطت على زر الاتصال.
"أنا جاهز. هل الجميع مستعدون؟"
انتظرت لدقائق قليلة قبل أن أتلقى رسائل من الآخرين.
—نعم، أنا هنا.
—…أنا أيضًا جاهز. أنا في غرفة غريبة.
—نحن جميعًا في الغرف.
—أنا أيضًا جاهز.
—وأنا كذلك.
—ممم.
رأيت أن جميع الأعضاء الستة جاهزون، فهززت رأسي وأخذت نفسًا عميقًا، مستعدًا ذهنيًا للسيناريو القادم.
إذا كان هناك شيء واحد لاحظته أثناء دخولي السيناريو مقارنةً بالأوقات السابقة، فهو أنني لم أكن خائفًا كما توقعت. ولم يكن ذلك بسبب "التأثيرات الجانبية" الغريبة التي كنت أعاني منها.
لقد بدا حقًا أنه بعد كل ما مررت به، قد زاد تحملي للرعب.
’بصراحة، لم أتوقع هذا، لكنه أمر جيد.’
تنحنحًا، رفعت جهاز اللاسلكي إلى فمي.
"حسنًا، أشعلوا الشمعة بجانبكم. لحظة القيام بذلك، سيبدأ السيناريو. معظمكم يعلم مسبقًا بما سيحدث، فتابعوا كما هو مخطط. إذا حدث شيء غير عادي أو لاحظتم أي أمر، أبلغوا عنه فورًا."
قوبلت كلماتي بالصمت، لكن الصمت كان تأكيدًا لي أنهم جميعًا سمعوا.
"ابدأوا."
أخرجت ولاعة وأشعلت الشمعة.
ظهر وميض خافت لحظة القيام بذلك، وتغيرت الأجواء. فجأة، انطفأت المشاعل المحيطة بالغرفة، وارتطم الباب الذي كان مفتوحًا مُغلقًا بعنف.
بانغ!
لم أرتجف وحافظت على ثبات وجهي بينما بدا أن المحيط يتحرك.
الظلال التي شكلتها الشموع امتدت حولي، كما لو أنها تحولت إلى أيادٍ خفية تحاول الإمساك بي.
همسات معينة لم أستطع فهمها بدقة بقيت عالقة في الهواء لثوانٍ عدة حتى…
صمت.
تحولت الغرفة إلى صمت رهيب.
ضغطت على جهاز اللاسلكي.
"هل انتهى الجميع؟"
—….
—….
—….
—….
—….
—…
قوبلت كلماتي بالصمت.
فتحت فمي وسألت مرة أخرى.
"هل هناك أحد؟"
لكن…
مرة أخرى، قوبلت بالصمت.
في تلك اللحظة، بدأ قلبي يغرق ببطء بينما أغمضت عيني وأسقطت جهاز اللاسلكي.
"كما توقعت. الأمور ليست سهلة أبدًا حين أشارك."
السيناريو…
لقد تغيّر، بلا شك، بالفعل.
كان هذا شيئًا كنت أتوقعه، وبالتالي لم أكن مرتبكًا جدًا. كان هذا أيضًا شيئًا ناقشناه مسبقًا.
لقد أخذنا في الحسبان إمكانية عدم عمل أجهزة اللاسلكي.
وبالتالي، وأنا أحدق في الشمعة، وجهت انتباهي ببطء نحو اللوح، ووضعت يدي على المؤشر. انتظرت هكذا لبضع دقائق حتى حدث التغير.
سْكْكْرر—
شعرت بلمسة باردة على يدي بينما تحرك المؤشر من تلقاء نفسه.
ارتجفت الشمعة بجانبي بعنف بينما استمر المؤشر في التحرك، وغرقت الغرفة في برودة قاتلة.
ثم…
’هل… الممسوسة أنثى؟’
همس صوت ناعم في الهواء. كان الصوت باردًا، لكنه معروف. كان صوت جوانا.
محافظًا على نفسي، توقف المؤشر عند ’لا’
لم أشعر بالارتياح من الإجابة.
الممسوس يمكنه الكذب.
لحسن الحظ، لقد خططنا لذلك مسبقًا.
رقصت الشعلة مجددًا، والظلال تزحف بينما تعمقت البرودة. عادت يدي، التي كادت أن تتخدر، بالمؤشر إلى نقطة البداية.
"هل… الممسوسة أنثى؟"
صوت آخر.
مين.
تحرك المؤشر مرة أخرى…
نعم.
تجمدت وشعرت بتغير واضح في الهواء.
نعم واحدة. لا واحدة.
أصبح الأمر واضحًا فجأة.
أحد الاثنين… كان يكذب.
وكأن هذا لم يكن كافيًا…
كخ، كخ—
صدر صوت تشويش مفاجئ من أجهزة اللاسلكي. وأنا أحرك انتباهي ببطء نحوها، بدأت الأجهزة تعمل مجددًا.
هذا…
أليست هذاه صدفة أكثر من اللازم؟