الفصل 233: الهاتف [3]
"لا أعلم. حقًّا، لا أعلم."
لم أستطع أن أعبّر بالكلمات، غير أنّ توترًا متزايدًا كان يختمر داخلي، يشتدّ مع كل خاطرٍ عمّا قد يأتي تاليًا.
"أنا شبه واثق أنّ لهذا صلة بالطائفة. وفي هذه الحال، عليّ أن أدوّن كل ما سمعته في المكالمة قبل أن يفوت الأوان."
تناولت ورقة ودوّنت كل شيء.
من الأصوات، والروائح، وكل تفصيلة صغيرة استطعت التقاطها خلال التفاعل.
استعدت الحدث في ذهني وتذكّرت كم بدا كل شيء واقعيًا.
"…لعلّي أستطيع في المرّة القادمة أن أستكشف أكثر؟ لا، لست متأكدًا."
ما أزعجني في تلك المكالمة أنّها كانت واقعية.
واقعية أكثر من اللازم.
من الأصوات، من الروائح، من كل شيء…
لقد بدا الأمر وكأنني كنت هناك حقًا.
’ولهذا أظن أنّ هناك احتمالًا كبيرًا بأنني حين تأتيني المكالمة التالية، إذا حاولت، قد أتمكّن من معرفة المزيد.’
جعلتني الفكرة أرتجف من داخلي، لكنني كنت أعلم أنّه لا بدّ لي من المضيّ قدمًا.
"آه."
وضعت يدي على جبيني وتأوّهت.
هذا الموقف كلّه كان يورثني صداعًا حقيقيًا.
ومع ذلك، كنت أعلم أنّني لا أستطيع التراجع.
لقد فات الأوان أصلًا للتراجع.
ولذلك، بعد توقّف قصير، نظرت إلى الهاتف ووضعته في جيبي. لقد صار شيئًا لا أستطيع أن أبتعد عنه.
المكالمة القادمة…
عليّ أن أجيب عليها.
***
الفوضى التي أعقبت المؤتمر الصحفي لرئيس القسم كانت عارمة.
غطّت وسائل الإعلام الموقف بأسره، وعلى جزيرة مالوفيا لم يتوقّف أحد عن الحديث عن نقابة النجم المبتور.
مغرورون.
…فقدوا بريقهم.
واهمون.
أُلصقت بهم شتى النعوت.
ومع ذلك، بدا أنّ النقابة لم تتأثر بالنعوت قيد أنملة. وكأنّ كلمات رئيس القسم كانت انعكاسًا لموقفهم هم.
ونتيجة لذلك، أخذ اسمهم يتصدّر أكثر فأكثر.
لكن، قبل كل شيء…
بدأت لعبة ملتوية أيضًا تتقدّم في قوائم الرائجة.
فما إن هدأت الفوضى واستوعب الجميع المؤتمر الصحفي، حتى التفتت الأنظار إلى اللعبة التي ذكرها رئيس القسم. وقد تكهّن كثيرون أنّها مجرد محاولة سريعة لجمع المال من النقابة لتمويل عملياتها.
سواء من الصحفيين، أو المواطنين، أو أيٍّ ممن تابعوا القضية عن كثب…
لم يصدّق أحد كلمات رئيس القسم.
ومع ذلك…
رغم عدم تصديقهم، تدفّق الناس إلى دوك وقرروا شراء اللعبة.
وفي ليلة واحدة فقط، قفزت مبيعات "لعبة ملتوية".
إلى حد أنّها ظهرت في الصفحة الأولى من دوك. ورغم أنّها لم تبلغ بعد أعداد الألعاب الكبرى، فإنّ مجرد وصول لعبة صغيرة كهذه إلى الواجهة كان إنجازًا هائلًا بحد ذاته.
داخل أحد البيوت.
"هاه… هاه…"
ملأ التنفّس الثقيل الغرفة بينما جلس شخص وحيد منحنيًا على مكتبه، وقد فارق وجهه الدماء. عيناه المرتجفتان تحدّقان في الشاشة، وقبضته المشدودة على الفأرة تبيّض عقد أصابعه من شدّة الضغط.
’لا تنظر. لا تنظر. لا تنظر…’
ظلّ الرجل يردّد لنفسه.
ومع ذلك…
فقد نظر.
"هاااك!"
صرخة مزّقت سكون الغرفة وهو يهوي إلى الوراء.
بانغ!
في الظلمة، حدّق الرجل لاهثًا في الشاشة أمامه.
"…لقد كان حقيقيًا."
تمتم، شاعراً بثقل يتزايد في صدره.
"لم يكن كذبًا…"
كانت مثل هذه المشاهد تحدث في أرجاء الجزيرة بأكملها.
لكن لم يكن كل مكان هكذا.
اتخذت النقابات رفيعة المستوى، التي كانت تتابع الوضع عن كثب، قرارها بتجربة اللعبة لمعرفة ما إذا كان فيها شيء يستحق الانتباه.
ومع ذلك…
"…لا بأس."
"همم. ليست مخيفة جدًا."
لم يشعروا بأي شيء أثناء اللعب.
وكانت المشكلة الأساسية تكمن في أن من جربها هم جميعًا أعضاء رفيعو المستوى في النقابة. وبما أن رئيس القسم كان جادًا جدًا في مؤتمره الصحفي، فقد كان كبار المسؤولين أنفسهم من جربوا اللعبة.
في النهاية، لم يعتقد أي منهم أن هناك ما يستحق الذكر في اللعبة.
في الواقع، غلب على معظمهم الضحك فقط.
نقابة النجم المبتور…
لقد بدأت حقًا في الانحدار.
*
استيقظت في صباح اليوم التالي وأنا أشعر بالكسل بعض الشيء.
لكن بعيدًا عن ذلك، كان هناك شعور بالفرح يختلط بالقلب. كيف لا أشعر بالسعادة؟ اليوم هو يوم راحتي. بعد كل هذا التمرين، حان وقت الاستراحة أخيرًا.
لم أستطع إلا أن أشعر بالحماسة.
كنت أكره التمرين. كنت أمارسه فقط لأنني لم أجد خيارًا آخر.
"أتساءل كيف كانت مبيعات اللعبة."
فتحت هاتفي وتحققت من تطبيق دوك. كنت أتوقع أن تكون المبيعات جيدة نسبيًا، لكن لحظة فتح التطبيق ورؤية الرقم المكتوب هناك، اضطررت أن أفرك عيني عدة مرات لأتأكد أنني لم أرَ ذلك بشكل خطأً.
ومع ذلك…
"يا للهول!"
لم أكن أخطئ.
الرقم الذي ظهر أمامي جعل أنفاسي تكاد تتوقف.
لقد…
كيف يمكن أن يكون التأثير بهذا القدر؟
[المبيعات: 148,091]
هذا الرقم… كان ببساطة فلكيًا.
’إذا أخذت في الاعتبار أن كل لعبة تُباع بسعر 5$ وأن دوك يأخذ حوالي ثلاثين بالمئة، إذاً لقد ربحت تقريبًا…’
توقفت وفتحت تطبيق الآلة الحاسبة.
تقديراتي كانت حوالي نصف مليون، وكان بالفعل كذلك.
حوالي 518,000 بالضبط.
"هذا جنون."
هذا مبلغ ضخم من المال. لو حولته كله إلى SP، لكان حوالي 50,000SP. وأجمل ما في الأمر…؟
كل هذا لي وحدي.
كل هذا المال الذي تمكنت من كسبه بنفسي.
"…لم أعد مضطرًا لاستثمار هذا المال في ألعابي بعد الآن، فالنقابة يمكنها الآن تمويل ألعابي مباشرة."
يمكنني أن أفعل ما أشاء بهذا المال.
هذا وحده جعل شعوري أفضل بكثير.
قفزت عن السرير، وارتديت ملابسي بسرعة قبل التوجه إلى النقابة. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى أستلم مالي. حوالي أسبوع حتى نهاية الشهر. وفي هذه الأثناء، كان عليّ أن أواصل العمل.
اليوم كان على ما يبدو يومي الأول كقائد فرقة.
"أوف."
فقط مجرد التفكير في الأمر جعل رأسي يؤلمني.
لم أكن أعرف شيئًا عن قيادة فرقة.
ومع ذلك، بما أن هذا مفيد لي، لم أجد في نفسي رفض الأمر.
"آه، صحيح."
خرجت من السكن وفتحت الملف الذي أرسله إليّ رئيس القسم في اليوم السابق. كان يحتوي على قائمة الأشخاص الذين سيكونون في فرقتي.
كان عددهم ستة، وكانوا نفس الأشخاص الذين خضعوا لجلسة التدريب باستخدام لعبتي.
"مين، ميا، جوانا، نيل، نورا، وسارة."
كانت هذه أسماء جميع الأعضاء الستة، وبينما قرأت كل اسم، ألقيت أيضًا نظرة على ملفاتهم الشخصية.
وخلال تلك اللحظة، بدأت تعابيري تتغير تدريجيًا.
"…هل تمزحون معي؟"
نظرت مرة أخرى إلى رقم رئيس القسم.
"أنا المفترض أن أكون قائد فرقة هؤلاء الأشخاص؟"
إذا كان هناك أي شيء…
فمن المفترض أن يكونوا هم من يقودوني!