الفصل 220: اللعب الجماعي [5]
كان من الصعب تفسير ما يحدث.
ومع ذلك، في اللحظة التي دخلوا فيها الحمام، بدا وكأن شيئًا ما حولهم قد تغيّر.
أفرغت جوانا شفتيها بلا وعي وهي تتفقد المكان من حولها.
كانت البلاطات المكسورة متناثرة على الأرض، تصدر صريرًا خافتًا مع كل خطوة. وستائر الدش معلقة على شكل شرائح ممزقة وملطخة، تتأرجح بلطف رغم غياب أي نسيم في الهواء.
ثم…
ظهر الحوض.
قذيفة ضخمة من الخزف، مشقوقة بعدة كسور. تحيط بالحافة بقع داكنة، ومن أعماق الحوض ينبعث تقطر بطيء ومدروس، يتردد صداه في صمت المكان.
قطرة! قطرة…!
في تلك اللحظة، بدا كل صوتٍ مضخمًا..
صرير خطواتهم على البلاط المكسور.
الأزيز البطيء والإيقاعي لباب الخزانة فوق الحوض، يتأرجح على مفصلات صدئة.
ثم…
صوت أنفاسهم.
ليست أصوات شخصياتهم، بل أنفاسهم هم.
كان بإمكانهم سماع كل شيء.
"….."
عمّ الصمت الغرفة بينما كانوا الثلاثة يتفقدون المكان.
بحثوا عن سهام المعتادة التي تشير عادة إلى مكان وجود الرسالة.
لكن…
—…نن؟ لا أرى أي سهام. هل ترون؟
—لا أرى.
هزت جوانا رأسها وهي تنظر إلى مين.
كان دائمًا هادئًا، لكن صمته أشار إلى أنه لم يجد شيئًا أيضًا.
توقف الثلاثة، عاجزين عن فهم ما عليهم فعله.
ثم—
صرر كراك!
صدر صوت حاد وثاقب يملأ الغرفة.
—….!؟
—….!
—….!
التفت الثلاثة برؤوسهم.
هناك لاحظوا تكسر زجاج المرآة، وظهور كلمات على المرآة لم تكن موجودة من قبل.
لحظةً، شعرت جوانا بضيق تنفسها يتزايد.
لكن ذلك لم يدم طويلًا.
من ضيق التنفس إلى التوقف.
بعد أن لمحت الحروف المكتوبة على المرآة، لمحت زوجًا من العيون الجوفاء في زاويتها. توترت يدها، بشكل شبه غير ملحوظ، وهي تحرك الفأرة باتجاه العيون.
وسرعان ما أضاء ضوء ساطع الغرفة.
تجمد الاثنان الآخران.
"همم؟"
ظهرت السيدة العجوز مرة أخرى.
"…ما أروع هذا."
تمتمت السيدة العجوز، وهي تحدق في المرآة أمامها.
"لم يكن هذا هنا من قبل. يا له من شيء غريب. يا لها من غرابة كبيرة…"
كان صوتها أجش، وبينما كانت تدير رأسها ببطء، توقف نظرها على الثلاثة فردًا فردًا.
ثم توقف عند فرد معين.
كانت ميا.
تحركت تجاعيد وجهها، وظهرت ابتسامة على محياها.
ثم…
تحدثت، وصوتها تغير. بدا… أكثر آلية.
أكثر شؤمًا.
"يا للهول، هل أرعبتكم؟ لم أقصد ذلك."
—هـ-هاه؟
سمعت جوانا صوت ميا المذعور، وغمزت بعينيها. لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟ هل هناك شيء—
—أ-أنتِ… هل تستطيعين سماعي؟
توقفت جوانا في تلك اللحظة.
وكذلك مين.
التفت الاثنان إلى شخصية ميا.
على الرغم من أنهم لم يستطيعوا رؤيتها مباشرة، إلا أنهم لاحظوا الاهتزاز الطفيف لرأس شخصيتها.
هل كانت يدها ترتجف؟
أم—
"يا للهول، هل أزعجتكم، أيها الضباط؟"
ارتدت السيدة العجوز تعبيرًا مفاجئًا، ووجهها يبتعد عن ميا.
"…كنت فقط فضولية بشأن التحقيق. أعتذر عن ذلك. سأبتعد سريعًا عن طريقكم."
تمسكت بمصباحها، وتحركت ببطء خارج الباب.
تبعها الثلاثة إلى الوراء وهي تبتعد عن الباب، وابتلعت الظلمة ظهرها المتراجع.
ومع امتداد الصمت، أطلقت ميا ضحكة متوترة.
—هيهيهي… ظننت حقًا أنها تستطيع سماعي. ربما كانت مجرد صدفة سخيفة.
—همم.
هزّت جوانا رأسها.
لفتت انتباهها للحظة، وجعلتها متوترة قليلًا.
—لنخرج من هذه الغرفة. لقد أنهينا تفقد الطابق الأول.
أخذت نظرة أخيرة على الرسائل على الجدار، وهمست في هدوء لنفسها: ’لا تنظر‘ قبل أن تغادر.
التقوا بالسيدة العجوز مرة أخرى، وبعد تفاعل قصير معها، تحركوا نحو الطابق الثاني.
بينما كانت جوانا تتبع ظهر السيدة العجوز، ضاقت عيناها.
’…إلى متى ستستمر في الظهور؟‘
"ليس طويلًا، عزيزتي."
—….!؟
توقفت يدها، وتوقف معها تنفسها.
"…ليس لدينا وقت طويل قبل أن نصل إلى الطابق الثاني. العمر… يلاحقني ببطء ههه."
—هل كل شيء على ما يرام؟
سمعت جوانا صوت ميا، التي بدا أنها لاحظت شيئًا خاطئًا فيها، ففتحت فمها، ثم أغلقته وهي تحرك الفأرة صعودًا ونزولًا.
وأخيرًا وصلوا إلى الطابق الثاني.
في اللحظة التي وصلوا فيها، بدا وكأن توترًا معينًا يخيّم على الأجواء.
كأن…
شخصًا يراقبهم.
وأصبح تنفسهم أكثر ضيقًا.
في تلك اللحظة، نسي الثلاثة حقيقة أن هذه مجرد لعبة، وضاقت أعينهم. كانت جوانا الأكثر خبرة في المجموعة، لذا تمكنت من البقاء هادئة نسبيًا.
—نعم.
—…ليس حقًا. لست بخير. هذا غريب.
عند سماع تعليقات الاثنين، نظرت جوانا إلى ميا، التي كانت الأولى في دخول الغرفة التالية.
—إن؟ هذا…!
أسرعت ميا بصوتها ليجذب انتباه جوانا عند دخولها.
وفي تلك اللحظة أيضًا أصدرت صوتًا مشابهًا.
الغرفة…
—لماذا المكان نظيف جدًا؟ هل تهتم السيدة العجوز فقط بالطابق الثاني؟
فعلاً، عند النظر إلى الغرفة الأولى في الطابق الثاني، بدا المكان أنظف بكثير. الغرفة كانت تبدو كغرفة نوم، والجو العام أفضل بكثير من السابق.
ومع ذلك…
على الرغم من النظافة،
لسبب ما، بدا المكان أكثر إثارة للقلق من الطوابق السفلى.
—راقبوا محيطكم. لنبحث عن الجزء التالي من المهمة.
بدأ الثلاثة بالعمل.
بدأت جوانا في تفقد المكان، تبحث في كل خزانة وزاوية يمكنها إيجادها.
وأثناء بحثها، لم تستطع عيناها إلا أن تقع على إطار معين موضوع بجانب المنضدة الليلية.
مدت يدها ببطء وأمسكته.
لم تستطع تمييز ما في الإطار — كان مغطى بالغبار.
وضعّت المؤشر فوقه، ونقرت. ارتفع الإطار إلى العرض، وفقط عندما اقتربت تمكنت من الرؤية من خلال طبقة الغبار والبقع على الزجاج.
فتاة صغيرة ورجل؟
في داخل الإطار، كان شاب يقف بجانب فتاة صغيرة أمام منزل. كلاهما مواجه للكاميرا، يبتسمان بخفة، مظهرهما مثل أي صورة عائلية عادية.
لم يكن هناك شيء غريب بشكل واضح. مجرد صورة عادية.
ومع ذلك… استمرت أعين جوانا في التوجه نحو ملابس الرجل.
بدلة رمادية وقبعة عالية رمادية مطابقة.
شيء ما في ذلك أزعجها. كلما أطالت النظر، تسارعت دقات قلبها.
تلك الملابس…
كانت مألوفة لديها.
لقد…
—….!؟
صرير!
صدح صوت صرير، وتوقف الجميع.
شخص ما.
شيء هنا.
حافظت جوانا على هدوئها، متذكرة الكلمات السابقة.
—لنذهب إلى الغرفة التالية. راقبوا الأرض جيدًا. تذكروا الكلمات السابقة: لا تنظروا.
أثناء تحويل رأسها ببطء، توقفت يدها عند رؤية زوج من الأحذية الجلدية.
ومع ذلك، تجاهلتها بسرعة وتقدمت إلى الغرفة التالية مع الآخرين.
لكن عند دخولهم الغرفة التالية، رأوها.
الكلمات التالية.
ممتدة على الأرض باللون الأحمر:
[كل شيء كذب!]
[أنا… لست مريضًا! هم المرضى!]
[يحاولون خداعي! يخدعوني من خلال البصر والصوت!]
[اهربوا!!]
اهربوا…
توقف الثلاثة.
ثم—
صرير!
صدر فجأة صوت صرير ناعم مطوّل، كتحرك ثقل على خشب قديم.
أتى من خلفهم.
وخز بارد اجتاز عمودهم الفقري، وتجمدت كل عضلة في أجسادهم. قبضت جوانا أصابعها بقوة على الفأرة.
ثم، كسر صوت الصمت.
"آه، أنتم هنا. هل وجدتم شيئًا؟"
كانت السيدة العجوز.
لكن—
—مهما فعلتم، لا تنظروا!
أطلقت جوانا الكلمات مسرعة، مدركة بالفعل ما يحدث، كفها كلها متعرقة وجسدها يرتجف برفق.
—لا تنظروا! إنها خدعة!